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第0266章 蔡鹏 战略抉择
蔡鹏正在焦急之时,突听曹军身后传来阵阵呐喊,一彪轻骑从南面掩杀过来。
为首一员大将,黑袍黑甲头扎黑巾,手中丈八蛇矛枪,正是张飞张翼德。
“蔡老弟莫慌,三哥我来了!”
张飞爆吼一声,杀入曹军营中。一条蛇矛枪,如蛟龙出海,又如怪蟒翻身,上下飞舞,刺杀曹军无数。
“兄弟们,援军来了,杀啊!”蔡鹏看到张飞,精神大振,大声招呼着先锋营官兵奋勇向前。
来了援军,蔡鹏精神抖擞,一条三节棍舞得更加快捷凶猛,疯魔一般扑向夏侯惇。
夏侯惇原本想借兵力优势全歼敌军,甚至还想生擒对面这员猛将——蔡鹏,却不料敌人援军从背后杀来。前些日子,在汜水关前,夏侯惇曽和蔡鹏交过手,深知此人勇猛,单打独斗,夏侯惇已经深感吃力,猛将张飞又冲了过来,夏侯惇自知难敌,不敢恋战,找个机会,一磕坐下马,斜刺里窜出,摆脱了蔡鹏的纠缠,指挥队伍,向许昌方向撤退。
张飞正杀得兴起,呼喝着要去追击,却被蔡鹏拦住。
蔡鹏告诉张飞,前面敌情不明,也许还有伏兵,深夜冒进,兵家大忌。
张飞无奈,只得招呼队伍,匆匆打扫战场,缓缓向南撤去。
蔡鹏的先锋营虽遭伏击,但张飞救援及时,损失并不很大。
刘备率领的中军在三十里外严阵以待,看见张飞蔡鹏引领前军撤回,刘备才松了一口气。
蔡鹏向刘备汇报了遭遇伏击之事,地形不熟,敌军兵力也不清楚,料想曹军必是早有准备,不宜冒进。
刘备点头,号令队伍后撤二十里,与殿后的简雍部汇合,才扎营休息。
四面派出斥候探马,严密注意许昌方向敌人动静。刘备又派几拨快马,赶紧联络从西面进攻许昌的关羽部。
全部安排妥当,已经是深夜了,众人才得以安歇。
天刚微微亮,去联络关羽的斥候回报:关将军在许昌西面遭遇曹军张辽部,见曹军早有准备,
关将军未敢贸然开战,已后撤扎营,等待主公刘备命令。
许昌东边有猛将夏侯惇,西面有大将张辽,看来曹操早有防备。原料想曹军正在官渡与袁绍激战,定然要倾其全部兵力,却不料在许昌好留有大将重兵。
刘备和众人商量一下,原本想两路奇袭许昌,但既然人家已有防备,奇袭难以奏效。若是强行进攻,许昌城墙高沟深,只靠这区区四千余兵力,绝无取胜可能。
无奈,只得下令全军撤回汝南,同时派斥候通知关羽,令其率部向古城撤退。
刘备和简雍统领大军先行,张飞蔡鹏率数百精兵断后,队伍缓缓向汝南退去。
曹军并未追击,队伍安全退回汝南。
刚回到汝南,古城方面便传来消息,关羽部也已安全退回。
突袭许昌未遂,但所幸并未遭受损失,众人稍感欣慰。
紧接着,派往许昌的细作回报,原来许昌城内兵马并不多,不足两千人,张辽夏侯惇分兵东西两路,布下大量疑兵虚张声势。得知东路刘备先锋营兵少,夏侯惇才冒险率一只精兵趁夜色突袭了蔡鹏的先锋营。西路,张辽率老弱兵卒,多带旌旗号角,布下疑兵阵势,关羽起疑,恐中埋伏,不敢冒进。张辽又在阵前打出感情牌,和关羽大说曹丞相厚恩美德,关羽不知东路战况,又恐冒进中计,才停滞不前。
得知许昌城内空虚,自己一方不过是被曹操耍了,张飞暴跳如雷,叫着要强攻许昌。
刘备黯然摇头:“战机稍纵即逝,再要进攻,敌军必有防备,四周援军想必也会云集许昌。”
众人均觉得有理,只是丧失了一举攻克许昌的大好时机,都扼腕叹息不已。
蔡鹏看众人情绪低落,起身为大家鼓劲:“诸位不要气馁啊,我军虽未能攻占许昌,但也没什么损失啊。现在主战场在官渡,曹操被袁绍纠缠难以脱身,要扭转官渡战局,曹操势必要继续从后方抽调兵力,到那时,必然还有进攻许昌的机会。”
众人觉得有理,刘备立刻命令,派出更多斥候,从各个方向打探官渡战情,随时回报。
斥候派出去了,刘备部在汝南、古城休整、练兵,提振士气,决心要抓住下一次战机,一举攻克许昌……
……
日子一天天过去,官渡方向终于传回消息:河北袁绍部惨败。
“什么?”刘备虽然对袁绍获胜并没报太大希望,但也绝没想到,前一段还占据绝对优势的袁绍竟然这么快就惨败了。
蔡鹏也不相信,是不是搞错了?
趁着刘备还没发火,蔡鹏训斥报信的斥候:“胡说!你从哪得到的消息?可是亲眼所见?”
斥候无辜地望着蔡鹏,摇摇头。
蔡鹏知道,袁曹生死对决,这些斥候是没胆量也没机会凑到近前看个清楚的。
“还不赶紧回去再探再报!”蔡鹏对斥候递个眼色,意思是:还傻楞着干啥,赶紧去打听清楚啊,傻愣在这,一会主公怒了,难免赏你一顿板子。
刘备没有心情打斥候的板子,袁绍惨败的消息来得太突然了。
原本以为,袁绍即使无法击败曹操,但凭借着河北十几万军队,以及充足的后援补给,袁绍怎么也能和曹操对峙半年一年。
自从徐州惨败,刘备已无家可归,原指望借袁曹对峙之机,在豫州站稳脚跟,征兵屯粮,待时机成熟,再向曹操讨还血债。
“唉,袁本初也太……”蔡鹏真想骂袁绍几句,特么的袁绍你简直是个窝囊废啊!俺们在徐州没打过曹操,那时因为缺兵少将,没有粮饷。可袁绍,手下战将过百,军队号称二十万众,钱财花不完,粮草吃不光,怎么就这么废物呢?
大家都清楚袁绍惨败意味着什么,看看现在的诸侯割据地图吧。
我们以前说过,西北凉州一带,被马腾韩遂占据;西南益州,刘璋占据,中南荆州,刘表的地盘;东南扬州,有江东孙氏;南部交州,士燮偏安一隅。
这些诸侯军阀,或安稳地当着自己的土皇帝,或者胸无大志,傻呵呵看着中原的热闹。对中原曹操都构不成直接威胁。
曹操占据着从雍州直至东部沿海、黄河南岸全部地区。地盘看着很大,但东西长、南北跨度短,是一个狭长地带。这样的区域,缺乏战略纵深,一旦发生战事,极易被切断东西两边的联络。
如果官渡方面的消息属实,那么曹操平定河北以后,首要的战略目标,就是收复紧邻其老巢许昌的豫州,也就是刘备暂时驻屯的汝南一带。
击溃袁绍,然后立刻向南清剿豫州,这是很显然的军事战略,即便刘备和曹操没仇,也难逃此一劫。
所谓“卧榻之侧岂容他人鼾睡”,曹操怎么能允许在老窝许昌旁边,盘踞着刘备这样的饿虎呢?
“开会……”刘备有气无力地命令开会。这次会议应该算是刘备军团最高等级的会议,与会人员只有糜竺孙乾简雍关羽张飞蔡鹏等刘备的绝对心腹,连赵云都未能参加。
会议的议题很简单:如果袁绍果真惨败,该如何应对。
袁绍惨败的消息虽然还未得到完全证实,但众人明白,这也不可能是空穴来风。未雨绸缪绝对是必要的。
会场内的气氛十分压抑,大家都清楚,如果袁绍惨败,曹操必然很快进攻豫州,就凭现在这些人马,去抵挡曹操,无异于螳臂当车。
守不住豫州,那只能跑,往哪跑呢?
西北马腾韩遂和刘备关系不错,马腾韩遂也算是当年“衣带诏”事件中,刘备的同伙。可是西北太过偏远,去西北必然要穿越曹操的地盘,这几乎等于自投罗网。况且,即便能侥幸冲过去,刘备现在手下的将士,老家都在中原,西北那边气候恶劣,生活习惯与中原大不相同。往西北走,估计用不着曹操围剿,士卒就要开小差。
东南孙氏。孙策病重,江东大权现由其二弟孙权掌握,孙权立场暧昧,更倾向于讨好曹操,是万万不会接纳刘备的。
至于益州刘璋、交州士燮,都是偏安的土皇帝,不会接纳刘备,更不会为了刘备而得罪曹操。
这样看来,向南投奔荆州刘表是唯一选择了。
刘表素来和袁绍刘备交好,如果刘备落难前去投奔,刘表应该不会见死不救,但幕僚们一定会加以阻挠。
蔡鹏看得出来,无论是武将文臣,甚至包括刘备,谁都不情愿去别人的地盘,看别人的脸色。谁都希望能守住自己的地盘,那怕只是穷乡僻壤、弹丸之地。可是,曹操会同意吗?自然不会