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冯国璋哈哈一笑：“这些还不都是你搞出来的吗？这几年全国各省的文人们群起响应熙熙攘攘，上蹿下跳强烈要求实行四川这一套所谓的民主政治，弄得我们这些掌兵的四处受制头疼不用，你这个罪魁祸首终于懊悔了吧？
“听说巴蜀工商界逼得你把自己的产业都让出去还不行，还准备出台控制军政官员和子女经商的措施，哈哈！这么下去可不行啊，国情不同，中国不是欧美各国，贤弟的用意是好的，可惜操之过急了！”
萧益民深有感触：“不说了，说了憋气。华甫兄，小弟明天就要返回成都，下次见到兄长也不知什么时候，有件事还想请兄长多多帮忙啊！”
“自己兄弟别客气，有什么需要愚兄的地方尽管吩咐，这次获得你低价提供的五千支德式步枪和五十挺重机枪，还送给愚兄两百支驳壳枪，愚兄可是承情的。”冯国璋脸带微笑，半闭的眼睛精光一闪而过，他知道正戏来了。
萧益民笑道：“华甫兄，小弟想要汉冶萍。”
“咣当当……”
冯国璋手中的茶杯猛地一抖，杯盖差点被抖掉，溢出的茶水淌满他有力的大手上，萧益民连忙掏出手绢给他擦拭。
冯国璋把茶杯放到阳台边沿，接过手绢慢慢擦手，情绪已经稳定下来：“一鸣，请跟愚兄说实话，你真的要趟这潭浑水？”
萧益民点点头：“小弟知道此事的艰难，也知道此事牵涉的方方面面利益有多大，虽然将汉冶萍抵押给日本人一直遭到全国各界的反对，可芝泉兄他们一直罔顾民意，锲而不舍，日本人为控制我国经济命脉不惜代价志在必得，如今看来，汉冶萍已经不仅仅是铁矿、煤矿和钢铁厂了，已经上升到民族的自尊和国家尊严的高度，其政治影响力远远超过其本身价值。”
“那你还这么执着干嘛？听愚兄一句劝，放弃吧，一鸣，此事实在牵涉太大了。”冯国璋真心实意为萧益民着想，他不愿意看到已经和他建立起良好合作关系的萧益民陷入无尽的麻烦之中。
萧益民感激地笑了笑，凝视冯国璋的眼睛，低声问道：“华甫兄，如果小弟说不惜一切代价也要拿到汉冶萍，华甫兄是否在力所能及的范围内，帮小弟这个大忙？”
冯国璋愣住了，犹豫良久，终于答应下来：“虽然长江流域和长江以南的军政只是名义上归我分管，但我觉得在汉冶萍问题上还是能说上几句话的，可关键不在我这儿，而在芝泉兄，在中央政府，剩下的麻烦就是几个洋人股东，以及日本人与大冶铁矿签订的三年合同，这些就不是我能管得到的了，湖北省督军府和省政府都不是问题。”
萧益民抬手作揖：“谢谢华甫兄的关照，事成之后小弟定有重谢！实不相瞒，在英美两国商人手上的汉冶萍股份小弟已经拿到手了，缺的只是湖北省政府的支持，至于芝泉兄和中央政府那里，小弟自信能用钱摆平。”
冯国璋吓一跳：“这可是一千五百万以上的巨额资金啊，贤弟可千万要想清楚了。”
萧益民哈哈一笑：“没问题，钱已经准备好了，只要获得兄长的帮助，小弟就有信心拿下汉冶萍！全国民众和广大的爱国青年，也会成为小弟最大的助益。”
冯国璋沉默良久，终于恍然大悟：“原来你占领宜昌，是为拿下汉冶萍打基础啊……”
第一四八章 瞒天过海
第一四八章瞒天过海
冯国璋回到南京督府已有十天。
十天来，几乎所有的报刊杂志都在热议萧益民购买汉冶萍的惊人消息，其轰动性远远超过了粤闽、粤赣交界地区的四个旅北洋军队与南方革命军进行的激战。
六月一日，又一个震惊全国的消息传来，直隶总督曹锟、福建督军李厚基、上海护军使卢永祥、第二十二师中将师长范国章等北洋将领通电全国脱离中央，强大的北洋派系激烈的内讧自此公之天下，也宣告了北洋派系的正式决裂。
身为副总统兼江苏督军的冯国璋一直处于舆论的漩涡中心，一批批日本巨商、日本驻华领事官员、江浙财阀云集南京，却无法见到冯国璋，冯国璋至今没有对汉冶萍的归属和南北之间的战争发表任何意见，反而在如此重要时刻深居简出闭门谢客。
六月三日深夜，一辆悬挂督军府车牌的福特轿车缓缓开到冯国璋官邸，两名身穿夏季长衫的年轻文人，在上校副官的引领下进入大厅，略微等候，随即被领进冯国璋的书房。
半个小时后，两名年轻人脸带微笑走出官邸，在冯国璋的贴身副官的护送下，乘车赶往下关码头，最后登上一艘悬挂美国国旗的一千五百吨货船，货船在夜色中发出一声长鸣，很快起航。
不大的船长室内，灯光明亮。
个子高瘦、戴着一副金丝眼镜的美国花旗银行上海分行副经理奥斯特。亨利、蓄着漂亮络腮胡子、身体魁梧强健的美国西部钢铁公司中国区经理大卫。沙利特，仍在细细阅读两张公文。
这两张用毛笔书写并盖上江苏省督军府和江苏省政府签字的公文，已经被两位美国人看了五遍，但两人仍然满脸兴奋地反复阅读，低声讨论。
在南京下关码头上船的两位年轻人，此刻便坐在两个美国人的对面，悠闲地喝着咖啡，含笑地望着有些失态的两位美国合作者。
这两位年轻人，一位是四川督军萧益民的结义兄弟、中国华西实业集团公司总经理罗德发，另一位也是萧益民亲近的人——四川督军府上海办事处主任兼华西集团上海分公司经理萧振。
亨利终于抬起他光亮的额头，对罗德发和萧振露出满脸笑容，用熟练的中国官话开起了玩笑：
“亲爱的朋友，你们估计一下，如果云集武汉争夺汉冶萍归属的日本人得知我们已经获得马鞍山地区四个大型铁矿的所有权，并得到江苏省长和军队都督签署的允许组建自有护矿民团的命令，那些大喊大叫总以为完全控制了马鞍山地区所有铁矿的日本人将会有什么样的反应？”
众人哈哈大笑，笑得极为开心，甚至有点儿肆无忌惮。
已经在商海中锤炼十年变得非常沉稳的罗德发很快停止笑声，他指指两个美国合作者手里的平准文件笑问：“两位知道为了这两张纸，我们的总司令付出了多大代价吗？”
两个美国人随即收起笑容，罗德发颇为感触地说道：
“这两张纸是用五十万元现金支票、三千支步枪、二百万发子弹和三百箱手榴弹换回来的，这还不算三个月来我们在秘密收购马鞍山地区三座大型铁矿、四千五百吨矿砂、一座完全没有半点价值的老式炼铁厂、两条窄轨运输铁路和铁矿石储运码头过程中，向六个矿主、两级政府官员、十七个村子的村民支付的两百四十万元。”
亨利和沙利特大吃一惊，眼中全是不可置信的神色。
亨利忍不住问道：“亲爱的罗先生，你们为了四个没有得到规模开发、甚至连运输道路都没有修建的四个矿区付出这么多，付出的代价未免太大了点儿吧？”
沙利特也深表疑惑：“罗，你是个令所有人都极为钦佩的成功商人，你认为这值得吗？虽然经过三个月的秘密勘测和和估算，证明马鞍山地区的铁矿储量相当丰富，品位不错也很容易开采，但是目前那片土地上，连一台挖掘机器都没有，采矿全靠最原始的工具和人力，所有一切都是低价值的，经过三个国家的地质工程师和银行业资深人士评估，得出的最高价值仅为伍佰万元的矿区，竟然让你们付出这么大的代价，实在令人难以置信，能告诉我们原因吗？”
罗德发反问道：“两位朋友，以你们的估计，我们会在什么时候获得汉冶萍的所有权？”
亨利和沙利特对视一眼，脸上均露出无奈之色。
亨利遗憾地说道：“坦率地讲，我们看不到汉冶萍公司的未来，更无法预测已经成为中国和日本最大矛盾的汉冶萍公司的最后归属。。。。。。两个东方国家所表现出来的强硬态度，完全背离了商业原则，已经升级到国家与民族之间相互仇恨的地步。
“因此，我们有理由认为，已经被你们的北京政府五次抵押给日本人的汉冶萍公司，已不再是单纯的纸面上价值两千七百万元的商业标的物，按照目前情况分析，只要拥有一千二百万股权和近千万抵押借款债券的日本人不答应，汉冶萍公司就永远不会属于中国。
“请原谅我的直言，但这是残酷的事实，作为称职的合作者，也作为你和萧将军的忠实朋友，我不得不表明自己的观点。”
“谢谢你，亨利！”罗德发笑