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三个弟兄大吃一惊，老四罗德发疑惑地说道：“小哥，这可是新鲜玩意，全城也只有城南的陈老爷家买回五辆新开了个车行，小弟听说买一辆东洋车得要一百七十块银元，而且还要先付定钱，过四十天才能取到货，投入的本钱太大了，不划算啊！”
小茶壶无奈地解释：“其实东洋车根本不值一百多银元，都是他娘的洋人坑我们，谁让我们国家自己造不出来？还有洋人们骑上街的那种脚踏单车，简简单单的破玩意儿，竟然卖到两百五十银元一辆，没天理啊！可洋人们就是把它当成奢侈品卖，谁也没办法，所以我们只能咬牙忍了，这事我反复盘算过，值得！”
“真值得？”麻杆问道。
小茶壶点点头：“你们没看到多少人抢着坐东洋车吗？我们茶馆的客人这几天常说这事儿，坐过的都说舒服，快捷，而且能坐两三个人，比起慢吞吞的轿子好多了，可见这玩意儿肯定会越来越多，所以，现在我们不抓住机会尽快成立个车行，等那些有钱的大爷们醒悟过来就晚了，只要我们弟兄齐心合力，肯定能赚钱！老三，你得和老二一起管理车行，城里黑白两道都给你家老爷子面子，你出面别人不敢欺负，干的也安心些。”
“好，这事儿包在我身上，不要雇人了，我来拉车，有的就是力气！”吴三把胸膛拍得咚咚响。
小茶壶笑道：“我们先买三辆车，你一个人怎么拉得过来？相信开张三个月之内，就能再买几辆车，然后慢慢做大，争取一年内做到五十辆，只有这样才能成气候。”
三个弟兄露出不可思议的神色，都不相信一年之内能够做大到五十辆车的地步，哪得多少钱啊？
小茶壶见状嘿嘿一笑：“不信是吧？行，咱们走着瞧，我今天把话放在这里，只要我们弟兄几个同心合力，就能做到一年五十辆车的规模，将来就能成为全城数一数二的大车行！至于怎么弄钱买车，我来想办法，做不到我给你们跪下请罪，可拉车赚钱的事情得你们负责，能做到吗？”
三兄弟受此一激，一个个站起来：“说话算话？”
“君子一言驷马难追！”小茶壶随口就来。
麻杆咬着牙根：“好！小哥，既然你这么说了，兄弟我没啥说的，我信你，拼老命我也赌上一把！”
“还有我！小哥，我干定了！”吴三的声音震得大家耳朵嗡嗡响。
老四罗德发也不甘落后：“算账的事我来，小哥，我们就等你买车回来了！”
小茶壶哈哈大笑，抓起酒坛，连续倒满四碗酒：“喝完这碗，我得回去守夜，丑话说在前头，这碗酒一旦喝下去，我们谁也没有退路，往后谁都不能说个不字，你们三个可要想好啊！现在后悔还来得及。”
“小哥，你这不是废话吗？”
“啰嗦！”
“来！谁怕谁！”
四碗酒瞬间端起来，“乒乒乓乓”一碰，全都倒进嘴里，完了各人喘着粗气放下碗，你看看我，我看看你，忍不住齐声大笑起来。
第八章 身不由己
第八章 身不由己
年关将至，街面上的喜庆之色，越来越浓，邓掌柜的“流芳斋”茶馆却相反，旅人们和周边各县乡来的打工者，都回老家过年去了，城里的家家户户操劳了一年也都忙着准备年货，一心想过个团团圆圆的新春佳节，没有谁再有心思上茶馆喝茶。
眼见生意清淡，茶馆的邓掌柜也打算陪同三年没回过眉山娘家的老婆和几个孩子，一起赶往眉山过年，新年初五以后才回来开张，所以邓掌柜在腊月二十五就关闭店门，给几个茶博士和伙计发完薪水红包，反复嘱咐小茶壶看好家才离去。
入夜，小茶壶从麻杆家里吃完饭回来，看到个汉子蹲在茶馆大门外，小茶壶小心接近，举起灯笼仔细打量，立即从服饰上辨认出是个满族汉子，想起平日见到的满人的嚣张样子，心里不禁有些慌张。
满族汉子站起来，身材高大，壮得像头牛，脸上没有寻常满人飞扬跋扈的表情，反而十分温和，他略带歉意地抬手做个揖：“我……冒昧打扰了，有件事想求你。”
“哦！我认识你，昨天中午你到茶馆来喝茶、吃点心。”小茶壶疑惑地问：“我一个瘦不拉几的穷小子，能帮你什么忙啊？”
满族汉子一脸的不好意思，压低声音恳求道：“我想求你帮我卖一件东西，是晋朝的鎏金铜佛，城里的两家古董店都不给好价钱，拿到当铺我不忍心，听说你认知洋人……”
“等等！”小茶壶大吃一惊，心脏禁不住狂跳：“你听谁说的？我没门路啊，再说你是满人，在这城里高人几等的满人啊，成都商家谁敢不给你面子？没必要找我的，找我这个小人物根本没用啊！”
满族汉子笑了笑：“满人中也有三六九等，实不相瞒，我就属于满人中的落魄户，仅仅比披甲兵好一点，每天不下力气干活，照样得饿肚子，何况我还有一个母亲和两个妹妹要养活，光靠将军府每月下发的半袋子粮食，根本活不下去，所以，来求你帮忙了。”
小茶壶听到这番诚实的话，虽然半信半疑，但心里略感安定，借着灯笼的光亮，细细观察，果然发现对方衣衫陈旧，衣襟和袖子上的镶边已经磨得差不多了。
“兄弟，外面冷，能不能请我进去坐坐？我等你老半天了，口渴呢。”满族汉子性子直，很不习惯小茶壶这种眼抠抠打量人的方式。
小茶壶犹豫过后，还是点点头，把灯笼递给满族汉子，掏出钥匙打开大门，进去后轻车熟路地进入柜台，点亮一盏中号油灯，拿到堂中桌上，转身进入后堂泡茶。
满族汉子吹灭灯笼插在墙边，坐下没一会儿，小茶壶端来个托盘，上面是一壶热茶和一碟酥饼。
这会儿小茶壶已经冷静下来，边斟茶边客气地笑道：“昨天茶馆就歇业了，没什么好东西招待贵客，将就用点儿吧。”
“已经很好了。”满族汉子接过热茶点点头，没急着喝也没动酥饼，浓眉下的炯炯双眼一直注视着小茶壶。
小茶壶从容坐下，低声问道：“这位大哥，听你口音，是东北人吧？”
满族汉子点点头：“我老家是辽西的，蒙古正蓝旗，祖辈入关后一直待在浙江，五年前才奉命调防成都的。”
“这么说，你家里应该是当官的啊，怎么混成这样？”小茶壶很不解。
满族汉子窘迫不已，红着脸好久才回答：“我父亲和我哥哥官不大，四年前一起死在打箭炉那场平乱中，朝廷的抚恤金被层层克扣，到我们手上已经不多了，一年后，我们家的房子被将军府收回，换成小房子，一来二去家里没剩什么值钱东西，我年纪又小，皇上推行新军之后，不满十六岁不让当兵，所以一直眼巴巴盼着，今年秋季我满十六岁，可今年秋季骑队、步队搞什么调整，又不征兵了，只能盼开春征兵，到时候就能领到十个银元的月饷，日子就不会这么紧巴巴了。”
小茶壶凝望一米八五左右的壮实汉子，惊讶地张大嘴巴：“你你……你这么大块头，今年只有十六岁？”
“秋天就满十六了，看不出来吧？我们家的男人都这样，从小骑马射箭玩刀子，小时候我父亲风光，家里还算吃得好，所以我身体也壮实些，前几天我发现长胡子了，我妈说……是男人了，嘿嘿！”满族汉子意识到自己说漏嘴，不好意思地笑了笑，还摸了摸下巴。
小茶壶看着他长出口气：“真羡慕你的身体啊……对了，你听谁说我认识洋人？”
满族汉子略微犹豫，最后还是实话实说：“我听我邻居家大哥说的，他叫温特赫，受雇给洋行当护院，他说，那天看到你卖玉佩抗钱回去，他眼珠都红了……这条街斜对面就是我们满城，很多人常来你们这儿喝茶聚会，所以温特赫认得你。他还是很佩服你的，说你会洋文，在洋人面前不卑不亢，比我们将军都牛逼，对吧？”
“我哪里会洋文啊？”小茶壶无语了，愣了好久，终于无奈地说道：“喝茶，润润喉咙再说吧……对了，你贵姓？这么称呼？”
“我的本名叫塔乌勒特，汉姓叫唐五麟，麒麟的麟，你呢？”唐五麟是个实诚的汉子，明亮的眼睛里满是朴实的诚意。
“我姓萧，草字头的萧，没名字，是个孤儿，父母是谁都不懂，别人都叫我小茶壶，我也习惯了。”小茶壶低声回答。
唐五麟没再说话，轻轻推动装着几块酥饼的碟子到小茶壶面前，自己端起茶杯慢慢喝茶。
唐五麟很自然的礼让举动，迅速赢得小茶壶的好感，小茶壶沉思过后，抬起头来：“唐兄，既然你看�