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他是士族，是掌握着权势、财富和舆论的统治阶级中的一员，统治阶级和被统治阶级的矛盾是不可调和的，而同时他又知道造反的义军不可能成功，因此他也不可能抛弃自己的阶级身份去帮助义军，所以就只能恪守本阶级的身份与他们为敌，如果不能剿灭他们，他就会被他们消灭，故此，他对义军的镇压毫不手软，但另一方面，又因为他深怀对造反义军的同情，故而在义军投降之后他却也不会斩尽杀绝，会尽力地安顿他们。
对何仪、李骧如此，对左须、黄迁如此，对于毒的妻、子当然也是如此。
于毒的妻、子到邺县后，一些郡府吏员提议可先囚禁之，待余下的元城、武安等县也收复之后，便将他们和于毒一起问斩。阶级斗争是你死我活的，作为既得利益阶级的郡吏，对试图推翻他们统治的农民义军恨入骨髓，早就有吏员向荀贞提出：“于毒现在有用，可以暂且不杀，等他无用之时，最好还是杀掉，以儆效尤”，现在他们又提出要杀于毒的妻、子。
荀贞拒绝了这个提议。
他说道：“民所以反者，缺衣食故也。民缺衣食，咎在太守。我岂能因太守之过而诛缺衣食之民？吾闻‘有德惟刑’，又闻‘黄帝刑德，可以百胜，有之乎？刑以战之，德以守之’。今于毒降，兵戈息，此正二千石‘德以守之’、用明德来教化他们的时候，岂可滥刑？”
刑德之说是自古就有的执政思想，其源头可追溯到上古，甲骨文中就有刑、德这两个字，“黄帝刑德，可以百胜，有之乎？刑以战之，德以守之”出自《尉缭子》，“有德惟刑”出自《尚书》。前者的意思是说黄帝以刑德而百战百胜，后者的意思是说有德于民，惟刑为重，慎刑则民被其德，滥刑则民蒙其害，故为人君者必敬于刑，也即不可滥刑。
荀贞现为郡太守，执政千里之地，提倡刑德之说正合儒家之道，令人无法反驳。
他一番话说得冠冕堂皇，配合他之前在朝会上宣言要以德治郡、做个贤明太守的演说，显然是一副铁了心要当个“仁主”的架势，郡吏们对此无言可对，虽有不以为然的，也有拿他之前杀军候、逐郡吏来做对比腹诽的，但因在言辞上反驳不能，却也只得听从。
荀贞在县中划了一区地，给于毒的妻、子居住。
没多久，这件事就被于毒知道了。
见荀贞如此优待他的妻、子，于毒感激不已，此前的忐忑尽去，更加卖力地为荀贞招降了。
魏县降后，依照荀贞在江禽等出发前就布置好的安排，陈褒取出檄令，就地上任守魏令，李博、江鹄也分别就任守魏丞、守魏尉。魏县是个大县，战略地位又比较重要，既是邺县东边的屏障，南边又临着内黄、繁阳等郡南诸县，不可无精卒驻扎，江禽给陈褒留下了四百义从。
出魏县，向东北进军，行四十里是元城。
元城闻魏县已降，且是于毒亲自招降的，不等江禽率军到城下，便开城门投降。依照荀贞的命令，跟从军中的一个郡吏出任了守元城令，江禽给他留下了二百郡兵。
由元城南下，行百里，是阴安。
阴安在内黄、繁阳的东边，临着东郡，再向东三十里即是东郡地。魏、繁阳、内黄均已降，阴安守贼亦降。阴安有一名族审氏，其先人为周时的司空属官，因官职为氏，在魏郡很有名气，依照荀贞提前的交代，江禽、刘备等人亲入县中，拜访其族。
阴安为贼占据数月，赖荀贞之功而得光复，和魏、元城、内黄等县的士族、大姓一样，阴安的士、民对荀贞也甚是感谢，审氏没想到江禽、刘备等人会带着礼物登门拜访，尤是感动。
在阴安待了两天，带着荀贞檄令的另一个郡吏就任守阴安令，如元城县，江禽亦给他留下了二百郡兵。
出阴安向西行数十里是繁阳，繁阳已降，宣康、李骧、陈午持檄令入县，分就任守繁阳长、丞、尉。江禽给他们留下了一百义从，带着余下的部队继续西行。
再向西数十里是内黄，在内黄，江禽驻兵停歇了一日。
守内黄令李琼和守内黄尉张飞出县相迎，跟在军中的黄迁出示荀贞的檄令给他两人看，上任守内黄丞。此外，江禽还给李琼、张飞带来了荀贞的另一道檄令。
李琼本有部曲三千，在内黄之乱的那夜死伤、逃散了近两千，尚存千许人，一是为了利于招降纳叛，二也是为了利于分化贼兵内部，荀贞特许可以不在内黄屯兵，内黄的治安仍由李琼率其部曲负责，但千许人也太多了点，所以荀贞又给李琼下了一道檄令，命他压缩编制，只许他保留六百人，并且这六百人不能全部驻扎在内黄，命他分出二百去繁阳，改归陈午统带。
贼兵中现在被荀贞委以官职的只有李琼，便连于毒也无官无任，李琼已是很感谢荀贞的另眼看待了，对荀贞的这道檄令自无不愿之理，——就算他不愿也没有用，内黄周边的魏、阴安、繁阳等县现皆已被荀贞管控，而且县外现在还驻扎着江禽统带的千余兵马。
监督着李琼完成了对部曲的缩编，并等他把两百人分给繁阳之后，江禽没有再继续南下。
再往南就只有黎阳了，黎阳早跟着李琼一块儿降了，跟在军中的一个郡吏带着二百郡兵，捧着荀贞的檄令告别江禽，自去黎阳上任守黎阳长。
至此，郡东、郡南诸县全部收复。
江禽统带余下的义从、郡兵，看押着从各县集合起来的降兵，北上归邺。
回到邺县，把降兵交给许仲后，江禽马不停蹄，又统兵西进，去收复最后的两个县：涉国和武安。
涉国收复得很顺利，在武安遇到了麻烦。
武安县内的守将是个有理想、有节操的“反贼”，乃是黄巾军之余部，坚决不降。
无奈之下，江禽只好督兵攻城。
在阵中看着前线的战士猛攻县城，江禽心道：“武安不降也好，我本来就打算在这里把明公交给我的那个任务完成，武安不降，正好少了我的麻烦。”
荀贞交给他的“那个任务”自然就是叫他找机会把赵家在郡兵里的耳目、爪牙悉数除掉，在经过了多次分兵之后，现仍留于江禽帐下的郡兵已只有四百人，赵家在郡兵里的耳目、爪牙俱在此四百人中。江禽传下令去，命攻城的义从暂退，只催促郡兵猛攻不停。
武安城中有千余守贼，只四百郡兵是万难将城攻下的。
江禽此举不外别的，正是为了送赵家的那些耳目、爪牙去死。
只是他这一手未免太狠了点，战场之上，刀枪无眼，以四百人附城击千余守贼，可以想见，赵家的那些耳目、爪牙固然难活，受其牵连而无辜丧命的郡兵也必然会有不少，但只要能顺利完成荀贞的命令，别说受牵连的郡兵不到四百，便是八百郡兵、八千郡兵，江禽也不介意。
猛攻了两个时辰，郡兵死伤近半，余下的实在没有勇气了，有的掉头逃回本阵，江禽早备下了监阵的刀斧手，严格依照军法，将这些临阵而逃之郡兵当场斩杀，复又催促余者继续攻城。
一天下来，四百郡卒全军覆灭。
当晚歇息一夜，次日换义从上阵。昨天的攻城太惨烈了，武安县中的守兵亦死伤甚众，终于抵挡不住，城被攻破。江禽率部入城，将俘虏尽数斩杀，堆成京观，筑于城外。
奉荀贞檄令来上任守武安长的刘备对江禽的酷烈好杀很是不忍，但江禽是荀贞帐下的旧人，又是此次统兵的主将，他不想得罪此人，因此没有出言谏止。
他没有出言谏止，荀贞却闻讯惊怒。
荀贞不是为江禽杀俘、筑京观而惊怒，而是为江禽为杀赵家的耳目爪牙竟让数百郡卒陪葬而惊怒。他一道檄令送到军中，严厉斥责江禽，命江禽把阵亡的郡卒厚葬。
江禽接到檄令，惶恐不已。那四百阵亡的郡卒，他原本只是令人随便挖了个大坑，草草掩埋了事，得了荀贞的军令，他连忙亲自指挥义从把郡卒的尸体挖出，重新厚葬掩埋。
刘备看出了他的不安，私下里对他说道：“君乃明公乡人，从明公征战数州，功劳卓著，明公倚君为心腹，必不会因为四百魏卒之死而怪罪君，之所以飞檄令君厚葬亡者，以备估料，应是做给魏人和余下的郡兵看的，君不必为此惶忧。”
得了刘备的安慰，江禽略微心安。
刘备趁机又对他说：“明公方宣扬德化，似不宜筑京观于武安，君如能撤掉京观，把贼之亡者也掩埋土葬，并向县民宣布，说‘贼兵已灭，不会穷治追究’，想来定能得到明公的赞许。”
武安是最早被于毒部占据的县城之一，被贼兵占据的时间长达一年多，包括大姓、