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赐却也让他俩眉开眼笑，连连叩头谢恩不止。
快到傍晚的时候，许仲、江禽、辛瑷、刘邓、陈到、原盼等今晚不值夜的都来了。
许仲与许季兄弟相见，自有许多话说。
江禽、辛瑷、刘邓、陈到、高甲、高丙、苏则、苏正、原盼、史巨先等与陈褒、高素、文聘诸人相见，亦话题不断，或是江禽等吹嘘在击黄巾、击左须与黄髯中的战功，或是高素吹嘘自家在颍川郡兵里的威风，又或是江禽等向高素、陈褒询问家乡的情况。
他们大多是颍阴西乡人，说起家乡，江禽等不觉均泛起思乡之情。
陈褒、荀成还好点，至少回家了一趟，如江禽、辛瑷、刘邓等自跟着荀贞出了颍川之后，却是行行复行行，离家越来越远，和荀贞一样都是近一年没有回家了，便是在交通便利的后世，近一年不归家，离人也会想念家乡，况乎交通不便、离家百里就算是出远门的当下？
思乡之情一发，便如春草，勃勃不可抑制，又如夏柳，时刻拂拨心弦。
坐在荀贞侧边的荀攸最先发现了江禽等聚坐之处的变化，发现他们由适才的欢声笑语、吹牛自夸渐变成了悄然对思、少人言声。
荀攸细腻敏感，就像早先在柏人县尧山脚下他察觉出了宣康、典韦等人的思乡，这会儿也立刻猜出此必是江禽等升起了乡愁，他咳嗽一声，示意辛瑷过来，附耳低语了两句。
辛瑷点头应是，步至堂中，拍了拍手，待堂上静下，说道：“仲仁、阿褒归来，仲业、子绣、幼节诸君也来了，诸君非但是中尉的故人，而且昔在西乡时诸君都已是旧交了，虽非同姓，情投意合，却亲如手足，歌诗云：‘结交在相知，骨肉何必亲’，当此嘉会，不可无歌。月前，中尉微服行县，游柏人尧山，作歌一首，传于军中，令健儿舞唱，瑷不才，请献此歌于诸君。”
“歌诗”是汉人对乐府诗的称呼。
辛瑷精通音律，能歌善舞，听得他自荐请缨，愿意献歌，诸人轰然应好。
辛瑷乃回身，对荀贞说道：“歌不可无乐，请中尉赐乐器。”
荀贞笑问道：“玉郎欲以何物伴奏？”
“筑。”
“筑”在后世已经失传，在外形上，这种乐器和琴瑟筝有相似之处，都是长形的，而且都有弦，与琴瑟筝不同的是，这种乐器不是拨弦、弹弦，而是用竹片等器物击弦，在音调上要比琴瑟筝的音调悲亢激越。细分之下，筑又分三类，有源自楚地的楚筑，有源自越地的越筑，有盛行于北方的北方之筑，三种筑的形态大小又各有不同，其中以北方之筑的形体最大，音调也因之最为激越。荆轲离燕刺秦，在易水河畔，高渐离击的就是北方之筑，使“士皆瞋目，发尽上指冠”，前汉高祖刘邦酒酣唱《大风歌》时击的也是北方之筑，“慷慨伤怀，泣数行下”。
辛瑷是北人，他此时献歌为的又是激起思乡诸人的慷慨情怀，以消除思乡之愁，那么他问荀贞要的当然只能是音调最为激越的北地之筑。
荀贞日常的饮食起居很比较简朴的，歌舞之乐也很少听，不过毕竟他是比二千石的中尉，如筑这类常见的乐器府中都有，遂传下令去，命侍立堂外的典韦、原中卿等遣人去取筑来。
很快，乐女应召登堂，伏拜奉筑。
楚筑的形状是大头细颈，演奏时，一头着地，演奏者以一手握着细颈，使其一端离开地面，与地面形成不大的夹角，演奏者的另一手持竹片击弦发音。越筑的外形似筝，演奏时，演奏者将之近乎平放的置于身前，一手拨弦，另一手亦拿竹片击弦发音。
北地之筑和楚、越之筑均不同，外形似琴，演奏时，演奏者将筑近乎竖抱，一手握住筑体或者低端，把筑的另一端靠在肩头，用另一手持竹片等物击弦。
辛瑷拿筑在手，便就坐于堂中的地上，背对荀贞，面向堂外的落雪，将筑竖抱在怀，左手握住筑体，右手执拿竹片，先闭上眼酝酿了片刻情绪，竹片轻击，弦动发音。
满堂二三十人，无人说话，鸦雀无声，俱目不转睛地看着他。
弦音初时轻缓，如轻风过池塘，渐转迅快，如寒风掠山林，音调由低而高，渐至激亢，诸人恍惚似见山高水远的背景，近处田野间的乡亭如墨点染，道边林木萧疏，一个高冠黑衣的士子正按剑独行，正寒冬腊月，雪密风急，而虽然顶着风雪苦寒，这人却昂然向前，绝不后顾。
来送筑的那个乐女本是伏首跪拜在堂外廊中的，随着辛瑷乐声的渐入激昂，她不知不觉地抬起了头，先是满面敬佩之色，敬服辛瑷击筑技巧之高明，眼见辛瑷相貌美如妇人，却自有慷慨之气生于其内，暮雪昏沉的堂内，他轩如朝霞，乃不觉心神迷醉，眼中尽是慕爱之情。
辛瑷放声歌曰：“悲歌可以当泣，远望可以当归。思念故乡，郁郁累累。昔我辞家，杨柳依依，今我北驰，落叶萧萧。弃身赴国难，思家不可归，捐躯锋刃端，视死忽如归！”
歌声清越，衬以纷纷落雪，宛似冷泉，凛冽浸透人的心脾。
许仲率先击案，应声合之。
陈褒虽是头次听到这曲歌，但他反应快，马上就领会了荀攸叫辛瑷唱此歌的用意，紧跟着拍案应和。江禽、陈到、刘邓、荀成、高素、文聘、徐福等也相继和声。
堂上不止有许仲、陈褒等荀贞的颍川旧人，邯郸荣、程嘉、卢广、夏侯兰、岑竦、陈午等冀州人也在，刘备、关羽、张飞、简雍也在，黄巾降将如李骧和伤势初愈的何仪也在。
众人按照地域、亲疏分别聚坐在不同的位置。
此时出身颍川的诸文士、武臣群歌，余下诸人旁观静听之，各自的观感、心思不同。
邯郸荣心道：“久闻汝、颍多奇士，颍川不愧是我汉家名郡，所产英杰诸多，英武如中尉，风流如玉郎，善谋如志才，明智如公达，慷慨忠勇如君卿、伯禽诸辈。”
他生起了争强之意，又想道：“较之志才、君卿诸人，我与君昌、子公效从中尉得本来就晚，从才干上来说，又非强过他们，今虽借地利之故，侥幸得到了中尉的信重，可要想不失去这份信重，尚需得再接再厉才行！”不由想起了豪强杨氏，而今募粮虽毕，可还有“一件事”没有收尾，即他向荀贞夸口，要把杨家的胭脂红马献给荀贞，遂又暗自想道，“我奉中尉之令，募一郡之粮，唯在杨家粒谷未得，实在可恨！我誓要诛灭此家，为中尉取彼良驹！”
想到这里，他蓦然心中一动，却是想到了一个收拾杨家的办法，看了看堂上，歌声未毕，这会儿不是向荀贞献策之时，他心道：“且等入夜酒宴上，我再与中尉商议此事。”
程嘉、卢广、夏侯兰、岑竦、陈午等也是各有感触。
李骧、何仪是许仲、江禽等的手下败将，和许仲、江禽等认识的较早，相比之下，感触小了点。
李骧颇为遗憾自己不是颍川人，没能与荀贞早识，如能与荀贞早识，也许他今日就不是降将的身份了。不过，他虽是降将，荀贞用人却是奖罚分明，并不袒护旧人，他自知他可能永远不能像许仲、陈褒这样与荀贞那么亲近，可只要凭自身的才能得到荀贞的重用他也就满足了。
何仪降荀贞后，自觉是个降将，比许仲、陈褒、江禽等低了一头，平时在军中寡言少语，又因他投降前在黄巾军中的地位远比李骧高，是一方渠帅，难免疑神疑鬼，总觉得荀贞有朝一日会对他下手，把他从部队中清洗掉，直到击黄髯一战，他伤重濒死，荀贞却遣人送他下山救医，治好了他，他才疑虑尽消，死心塌地地要为荀贞卖命了。此时堂上听歌，他只有欣赏之意，而无别样的想法。
刘备的感触很丰富，他又是羡慕荀贞麾下人才济济，又是感叹荀贞待人宽厚。
羡慕荀贞麾下人才济济自是说的堂上所见，感叹荀贞待人宽厚说的则是此前荀贞除用杜买为中尉史，又厚赏财货给繁谭、繁尚兄弟。
刘备现今虽然年轻，可既能为涿县一小霸，能结交到关羽、张飞、简雍，在识人上却也早有了他日后的几分能耐，自然看得出来杜买、繁谭、繁尚三人，杜买马马虎虎也许还有一把勇力，繁家兄弟完全就是两个乡野小人，可荀贞以比二千石的尊位，却不嫌弃他三人，除用杜买为中尉史，厚赐财货给繁家兄弟，别的不说，就这一点念旧的仁厚就不是常人能及的。
刘备心道：“这些天我常闻中尉府的府吏、奴婢赞美兄长，说兄长御下虽严，但在小事、小节上却极是宽仁，于今观之，诚不虚言。辟用杜买、厚赐繁家兄弟的事儿想必不日就会传出府外，郡县皆知，知兵善战