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荀贞来找皇甫嵩，不是专门来拍马屁，而是有事情的，和王从、皇甫嵩对谈了一会儿，王从看出他似心中有事，很识趣，笑道：“今濮阳、白马虽下，卜己仍未被擒显戮，我就不多打搅了。将军，荀君，告辞了。”卜己起兵后，王从聚集了数百的族人、宾客、徒附，坚守自家在乡下的庄园坞壁，虽不足以建立功勋，但却也保住了王氏一族。荀贞带汉兵入郡之当时，他就听说了，不过因为皇甫嵩当时还未到，所以他没有来，又在听说皇甫嵩带数万精兵至后，他马上带着自己的私兵，也就是那数百的族人宾客前来，本是想趁机立些功劳，不过却没料到皇甫嵩获胜的如此快捷，所以却是来晚了一步。对他的来意，皇甫嵩是清清楚楚，当下笑道：“王公既然来了，也不必急着走。公名重东郡，若是愿意，可且留在军中，待日后平定了东郡之后，还得借助公之名望安抚百姓啊。”
皇甫嵩如此善解人意，王从自是没有拒绝的道理，痛快地答应了。
送王从出了帅帐，荀贞与皇甫嵩转回帐中。荀贞心道：“要说起来，皇甫将军乃是将门出身，但他对士子们却实在是十分厚待啊！尤为难得的是，他如今贵为左中郎将，持节，掌数万步骑，转战数郡，战无不胜，攻杀的黄巾兵数十万计，却仍然毫无跋扈骄横之色，在面对士族时仍是‘礼贤下士’，不但对名闻天下的士子、士族如此，甚至在只是有名于一郡的小士族面前也是如此，难得难得啊！”
皇甫嵩归入榻上，示意荀贞也坐下，笑说道：“贞之，连日鏖战，你部不曾得歇。数日前，你更亲带部卒与来援白马的黄巾贼激战至半夜，由酉至亥，连夺贼三面将旗，斩杀数百，使城中贼韩立不敢出城，使援贼数千人退兵五里。正是因为你与南容（傅燮）牵制住了白马城内城外的这近万贼兵，我才能从容取下濮阳。这些天，你辛苦了，我不是叫你在营里好好歇歇么？？怎么却又跑来我这儿了？”他对荀贞是越看越喜欢。
他最初重用荀贞，一是因为荀贞守住阳翟、迫使波才等空有十万兵马却只能龟缩颍川郡南，另一个则是因为荀贞的出身，颍阴荀氏。荀氏和燕县王氏可不一样。王氏只是一郡士族，荀氏乃是天下名族。他虽与荀氏没多少交情，但荀氏的子弟他肯定是要照顾的。不过慢慢的，他对荀贞的喜爱却就与荀贞的出身没多大的关系了，他更喜欢的荀贞的勇敢、多谋与谦虚守礼，就像在围击西华时，他对身边诸人的感叹：“将来定边讨贼安汉室者，此子乎？”两汉数百年，边患不断，前汉是匈奴，本朝是羌人，要想安定边疆，不使百姓受害，必须有名将镇守不可，他对荀贞的未来抱有很大的期待。
荀贞跪坐席上，腰杆挺得笔直，手放在膝上，目光微微向下，落在皇甫嵩的胸上，恭谨地说道：“适才王公说‘今濮阳、白马虽下，卜己仍未被擒显戮’。将军，贞正是为此而来。”
皇甫嵩说道：“噢？”
荀贞说道：“卜己乃东郡黄巾渠帅，他一日不被擒，这东郡就一日不算平定。我拷问了一些俘虏里的小帅，卜己在多年前就拜入了张角门下，是张角的大弟子之一，在东郡颇有些名望，当日他造乱，登高一呼，从者数万。我等虽击克、歼灭了他的主力，却被他逃走了，若不及早把他抓住，一旦被他逃到河对岸去，恐怕会死灰复燃。”
皇甫嵩点了点头，笑道：“怎么？你是来请缨的么？”荀贞离席拜倒，说道：“贞请将军令，追击卜己。”皇甫嵩说道：“自入东郡以来，你几乎无日不战，部卒难道不疲惫么？你还能再战？”荀贞说道：“‘宜将剩勇追穷寇’。贞部虽连战多日，却尚有剩勇，且将军连复濮阳、白马两县，歼灭东郡贼数万，眼看东郡克复在望，士气振奋。卜己所带不过数千人罢了，不需将军增兵，只贞之本部就足能将之击灭，最多三天，贞定能把他擒获，带到将军帐中。”这若是孙坚请战，必是慷慨激昂，而荀贞却是语调平缓，相比平时，只是多了几分坚定。这几分坚定，也可以看作是他的自信。
皇甫嵩心道：“真荀家乳虎！”说道，“好！你既有这等信心，我岂能不成全？”
荀贞说是不需增兵，皇甫嵩却也不能真的一个兵马都不给他，当下拨了五千三河骑士与之，与他本部合兵，共近八千步骑。在营中又休整了一夜，次日一早，荀贞带部出营。
第一百二十七章 三战尽复东郡地（十二）
皇甫嵩夜取濮阳，卜己、李骧带着两千多人仓皇出逃，濮阳北边数里外便是黄河，他们没有准备，是仓皇夜遁，没有船只渡河，因而便沿河向东北，在荀贞向皇甫嵩请战的时候，他们刚过了秦亭。秦亭属范县，《春秋·庄公三十一年》记：“筑台于秦”，这个“秦”便是今之秦亭。鲁庄公三十一年至今已有近八百年了，庄公所筑之台早已不见，消失在了历史的长河中。卜己是农家出身，不知书，自是不知在数百年前此地曾有一个庄公所筑之台。从城破到现在，一天一夜了，他与李骧逃出城后，因为惧怕被汉兵追上，根本就没有休息过，逃到这里，他骑的有马，倒是还能坚持，可部众们多是步卒，实在撑不住了，不得不在此暂歇。一天一夜没合眼，没吃饭，黄巾兵卒们早就疲惫不堪，又饿又困，许多人倒下来就睡着了。卜己却毫无睡意，他一边令人去点算人头，一边与李骧驱马到了黄河岸边。秦亭就在黄河边儿上，相距不过是一两里地。
黄河滔滔，滚滚东去。卜己与李骧两骑立在河边堤上，远望高天宽河，水气扑面弥漫，河水汹涌奔流之音如滚滚的雷声，只见河水奔腾如龙，浩浩荡荡，日夜不息，不见其首，不知从何处来，亦不见其尾，不知往何处去，顿觉人之渺小。
自古以来，黄河常有水患，只东郡一地在两汉期间就发生过多次的水患。前汉武帝元光三年，“河水决濮阳，泛郡十六，发卒十万救决河”，武帝因令臣吏治河，先用汲黯、郑当时，未能成功，又用汲仁、郭昌，费时多年方才功成，但也只保住了八十多年未曾再有黄河水患而已。成帝建始四年，河又决，决馆陶及东郡金堤，洪水“泛溢兖、豫，入平原、千乘、济南，凡灌四郡三十二县，水居地十五万余顷，深者三丈，坏败官亭室庐且四万所”。又到本朝明帝年间，明帝用乐浪郡（今朝鲜平壤西）人王景治河，发卒数十万，用时一年，耗钱百余亿，修堤千余里，这才算是治住了黄河之水患，从此之后直到三国很少再有黄河决堤的情况出现了。王景所筑之堤非常坚固。堤岸沿用了过去的名字，仍旧名为“金堤”，取“固若金汤”之意，尽是用大石筑成。
卜己向左右望去，只见这河水苍茫不见首尾，又向对面的堤岸望去，因为相距太远，看不清楚，只见那迤逦绵延的堤岸亦不见前后，与南边的这道堤岸夹河对峙，仿佛两道坚固的栅栏，把这如虬龙的河水牢牢地困在了其中。他望之良久，心潮起伏不定。
李骧和卜己都是本郡人，对这条黄河早就看惯的了，他年纪轻，又是轻侠出身，并非太平道的信徒，不了解卜己此时的心态，他满心中只充满着战败的沮丧和惶恐，见卜己久久不言声，他以为卜己是在发愁粮秣和在想渡河的办法，——他们这两千多人夜遁逃走的时候，根本来不及带什么辎重，兵卒基本没有带粮食。
他说道：“卜帅，再顺河往前数十里便是东阿，吾等虽然兵败，尚有数千之众，待至东阿城下，一拥而上，定能克城。我闻东阿城中多谷米。有了谷米，再搜集些船只，吾等便可渡河北上。卜帅在郡北诸县留的各有兵马，召集一处，可得四五千人。有了这四五千人，又有粮秣，或不足与皇甫嵩再战，但西去冀州，或东去济北等郡国却是足可以了！”
他说“待至东阿城下，一拥而上，定能克城”，之所以这么说，却是因为东阿并不在东郡黄巾的手中。东郡共有十五城，这十五座县城泰半都被东郡黄巾占据了，只有寥寥两三城没被他们占据，东阿是其中一个。东阿得以保全，全是因一人之功。此人便是东阿县人程立，字仲德。卜己振臂一呼，东郡各县响应，东阿县丞王度是太平道信众，亦聚众造反，东阿令逾城逃走，县中吏民负老幼也纷纷出逃。王度在烧了仓库后，发现县中几乎没什么人了，认为空城难守，因带着造反的黄巾信徒们出了城，停驻城外，等待卜己。程昱便趁机说动县中大姓薛氏，两下合力，�