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徐福气恼恼地看着原中卿催马疾行过，张嘴欲骂，吃了一嘴马蹄带出的尘土。
荀贞等人骑马转过街角。
灰尘散去，他灰头土脸地背着长剑立在街边，看着荀贞等离去的方向，握住拳头，挥了一挥，像是对荀贞说，又像是给自己鼓气，大声道：“君之问，我必能想出答案！等我想出了答案，君为贵人，可不能言而失信！”过往的行人看他这奇怪的举止，侧目而过。
……
到了兵曹掾舍门外，荀贞对辛瑷说道：“玉郎，你从我击贼，离家多日，汝父汝母定然挂念，今日凯旋，你回家去吧。见到汝父母，替我问个好。”辛瑷的母亲是荀家女，是荀衢之妹，荀攸之姑，荀贞的族姐。按辈分，辛瑷该叫荀贞一声“族舅父”，不过因他俩年纪相当，辛瑷却是从没这么叫过，一直都是叫“荀君”。辛瑷应了声是，带着自家的从骑告辞离去。
荀贞又对戏志才说道：“志才，你也快点回家去吧！刚咱们进城时，我在城外迎咱们的百姓中看到了嫂嫂，她这会儿肯定在家等得急了！”
戏志才与他的妻子感情极好，分别这么多天，他也很想念其妻，辞别荀贞前，他对荀贞说道：“贞之，府君给了你几天假，这几天你就在舍中好好养伤。兵曹那边你不必顾念，有我和君卿在呢。”许仲今儿个没有进城，和荀攸、荀成、江禽等在城外指挥兵卒扎营。
荀贞颔首，说道：“好。”
等辛瑷、戏志才先后离去，原中卿上前敲门，舍内有郡朝分派下来的苍头、奴婢。听到敲门声，苍头出来开门，见是荀贞归来，忙拜倒相迎。荀贞叫他起来，下马，把缰绳交给原中卿，跨入门内。苍天从地上爬起来，顾不上拍打尘土，追上荀贞，说道：“荀掾，君妻来了。”
“吾妻来了？在哪里？”
“在后院。”
戏志才想念他的妻子，荀贞也想陈芷。他和陈芷是新婚夫妻，成婚不到半年，他就被文太守召来阳翟抗击黄巾，倏忽转眼已是一两个月过去了，戎马征战中，他没少想过他的这个娇妻，听到她来了，忙去后院。
入到后院，正屋里出来一个小妇人，容颜清丽，两颊红晕，见到荀贞，眼露喜悦，随即看到了荀贞臂上的伤布，又露惊容，但不管是喜悦还是惊忧，她都克制住了，没有立即上前，而是敛起袖子，盈盈下拜，说道：“‘鲂鱼赪尾，王室如燬’。夫君征战劳苦，今喜凯旋，贱妾恭迎。”
陈芷是去年八月和荀贞结的婚，时年十六，经过新婚的滋润，脸上渐褪去了少女的稚嫩，有了些妇人的容光，然而毕竟还是年少，如今挽着妇人的发髻，穿着妇人的衣裙，庄重行礼，落入荀贞眼中既觉好笑又觉感动。
“鲂鱼赪尾，王室如燬”出自《诗经·汝坟》。《汝坟》写的是妻子喜其远征的丈夫归来的欢乐心情，此八字之意为：鲂鱼有着赤色的尾巴，就像王室被火烧了一样，意指国家有难，后边还有两句：“虽则如燬，父母孔迩”，“孔”意为“很”，“迩”意为“近”，意思就是说：国家虽然有难，但你回来了，父母离得很近了。“父母孔迩”，这一句说得很含蓄婉转，不说妻子想念丈夫，而是说能见到父母了，夫妻欢聚之乐也就意在言外了。
荀贞少读诗书，知此八字之意，有心也回她一句《诗经》里的诗：“既见君子，其乐如何？”但知陈芷幼受家教，谨守妇礼，冒失说此调笑言语恐会唐突佳人，便将此句咽下，回拜说道：“我征战在外，不能照顾家中，苦了吾妻了。”
礼毕，两人站起。
荀贞问道：“何时来的？”
陈芷答道：“前夜闻舞阳捷迅，知君将归郡，昨天早晨来的，下午到的。”
前晚听到的捷迅，昨天早上就动身来了，荀贞甚是感动，埋怨她道：“贼乱方息，道路不靖，你一个妇人怎能行此长途？”
“不是妾一人来的，妾来时，有族中少年相送。”
“噢？人呢？”
“因舍中住不下，他们昨晚就回去了。”
隔壁侧屋里的人听到了院中动静，推门出来。
荀贞转首看去，见是唐儿和妙姬。妙姬即阴修为太守时送给荀贞的那个女乐，原为阳城令国叕所有。陈芷是“主母”，她来阳翟了，唐儿和妙姬自当跟从。唐儿看到荀贞，还没等露出喜悦就看到了荀贞的伤处，眼圈顿时红了，小跑过来，小心地触摸他的胳臂、胸腹，心疼地问道：“疼么？”荀贞笑道：“都是轻伤，伤得不重，早就不疼了。”握住唐儿的手，为她擦去眼泪。
陈芷拘于礼节，忍了半晌了，这会儿见唐儿过去，忙也趁势走到近前，亦抚荀贞伤处，不忍观看似的，只看了一眼，就忙把头扭开，说道：“夫君说贱妾受苦，夫君才是受苦了！”
“这点小伤算得什么？诶，你们别这样。见到我应该高兴才对，为何反而哭泣？男儿征战，哪有不受伤的呢？你们不知，在军中伤越多越得人崇仰，这次从我出征的将士，一大半都受的有伤。”说到此处，荀贞想起了程偃，神色转为低落，叹了口气，说道，“阿偃阵亡了。”
唐儿早与程偃相识。陈芷嫁给荀贞后，程偃作为荀贞的侍从，她也认识，并且对程偃印象挺好。程偃虽是个粗人，但对陈芷、唐儿甚是守礼，极其恭敬。唐儿道：“阿偃阵亡了？”
“是啊。在歼灭波才一战中，为了保护我，他战死阵中。”
都道男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。说到伤心处，荀贞不禁又伤感悲痛起来。往常回到家中或回到舍中，程偃必侍从左右，而今却再也看不到他了。兵曹掾舍，荀贞没住多久，但也住过几次，转望院中的石榴树、石案，想起以前在这里住时，程偃忙前忙后的伺候，触物伤情，泪水滴落。
唐儿见他伤痛，忙挽住他没有受伤的臂膀，像以往一样安慰他。
荀贞收住泪水，强笑道：“眼见院中树案，不觉想起阿偃在时。是我的不对，我刚才还说吾等相见应该高兴才对！罢了，罢了，不说这个了。”
陈芷虽觉得程偃不错，但认识程偃的时间短，对他的阵亡没有太多伤感，说道：“他是为救君而阵亡的？”
“是。”荀贞把程偃阵亡的经过简单说了一遍。
陈芷肃然起敬，说道：“以前贱妾只觉程偃粗朴，却未想到他如此忠烈。夫君，他既是为救君而死，君当照顾他的家人，不如把他的父母妻子接来阳翟吧？……，他有子女么？”
“没有。”荀贞说道，“我也正有此意。”
高素说要照顾程偃的老母、妻子，当时荀贞没说什么，但程偃是为他而死，怎能让高素照顾？他对陈芷说道：“阿偃家中除有老母、妻外，还有兄嫂，我明天就拍人去把他们全接来阳翟。这次阵亡的还有卓越，我打算把他的父母妻子也接来。给他们买宅院土地奴婢，替阿偃、卓越养他们。你看如何？”陈芷说道：“程偃忠烈，卓越尽职，正该厚养其家人。”
说办就办，荀贞当即叫来左伯侯、原中卿，令他二人去城外营中找负责辎重银钱的荀成、任犊，支些钱来，明天就在县中买宅院田地，并叫原中卿亲自去西乡接程偃、卓越的家人。程偃、卓越家皆贫寒，他们的家人必不会拒绝荀贞的好意。
左伯侯、原中卿领命而出。出了舍院的门，左伯侯叹道：“荀君有情有义，我等跟对人了。”原中卿以为然。
吩咐下此事，天已将晚，陈芷挽起袖子，和唐儿、妙姬去厨中给荀贞做饭。前院的侍卫亲兵们则由舍中的苍头、奴婢伺候。
暮色深时，后院饭香。
陈芷做好了饭，放入食盒中，齐眉捧出，放到屋中案上，请荀贞入席就餐。荀贞叫她同坐就食，陈芷不肯，跪坐在荀贞的手左，拿着箸匕，不时给他奉菜。两人不时抬起头看向对方，目光相对处，会心一笑。儒家讲究食不语，话虽不能说，笑足以传情。
……
饭后，两人在院中闲坐。荀贞问起颍阴和家中的情形。
陈芷答道：“颍阴无恙，家中也无恙。文若早前病了，现已病好。仲兄（荀衢）却又病了，大约是因这些天晚睡早起，劳累之故。”
“仲兄病了？严重么？”
“不严重，已经请医看过了。”
“征战月半，总算平定了颍川贼兵，我得给家里写几封信。”
荀贞携手陈芷去到屋中，点起烛火。
陈芷乖巧地取来笔墨纸砚，荀贞展笔写信，共写了三封，一封给荀绲，一封给荀衢，一封给荀彧。
给荀绲的信里讲了平定波才、何曼的经过。给荀彧的信里先问了他生病的情况，接着略讲了下平乱的经过，又讲了程偃的