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偏，扔下刀，迎面撞上了此敌的坐骑，抱住了马头。敌人的坐骑惊骇之下，侧首屈腿，试图甩脱他，但却脚下踩空，栽倒地上，马上的骑士也摔落地上。
骑士倒地，欲图拔剑，这人又从地上爬起，扑到骑士的身上，牢牢抱住了他。这个骑士披的有甲，戴有兜鍪，无从下手，这人便以头顶之，将他的兜鍪顶开，张开嘴，咬啮其耳。皇甫嵩等人虽看不清，但也可以想象出，敌骑此时必是疼痛异常。这个骑士果然剧痛之下，惊骇失措，两次抽剑才把剑抽出，不管三七二十一，朝这人的身上乱捅，但这人却始终没有放手。
为了救荀贞，放弃了生的机会，带着坠马后的断腿之痛连中几剑仍不放手。皇甫嵩惊道：“是何人也！如此忠壮！”
那个敌人骑兵的马先前栽倒之时，因为离荀贞不太远，差点倒在荀贞的马上，荀贞驱马侧走，再又转回时已经晚了，这个为了保护他而不惜己命的人已经中了好几剑。皇甫嵩等人看到荀贞悲愤怒呼，挺起长矛，往这个敌人骑兵的身上连刺不止，接着又想跳下马来，但被赶过来的亲兵阻止。两个亲兵下马，把这个已被刺死的敌人骑兵搬开，因为被抱得太紧，拽了好几次才得以成功，而那个抱敌骑的人虽还保持着抱人的样子，弯曲着手臂向着夜空，但人却躺在地上一动不动，显是已经死了。
皇甫嵩等人半晌无语。
一个将校说道：“这是程偃，我常见他在荀君左右。”
又一将校说道：“听说荀君在为繁阳亭长时就与程偃相识了，程偃那时是亭卒。荀君好像对他有恩，因此后来荀君离任亭长时他就跟着也离开了，从此一直侍从荀君，直至今日。”
皇甫嵩叹道：“虽只是个亭卒，忠烈感人。”
程偃的阵亡肯定会对荀贞造成很大的刺激。众人再看阵中，见荀贞骑在马上，挺矛仰首，似是在对夜空痛呼，随即他令跟上来的许仲、陈褒、原盼等人收拾程偃的尸体，拨转马头，势如怒虎，再度冲阵。
这一次，因为悲愤狂怒，他冲锋的势头比刚才猛烈了十倍，锋锐不可当，转眼间就越过了本来居前的辛瑷等骑，成为了突击在最前的一人。
……
数里外，北边舞阳县内的县民被这震天的喊杀声惊动，胆大的人家点起了灯火，因城上现无人守卫，有的县民悄悄登上城头观望，正看到荀贞如虎冲阵，再看他对面，隔着波才的中军，孙坚亦催部挺进。两支人马就像两柄利刃，狠狠刺入了波才的两翼，行进极快。
荀贞浑身浴血，换了两次坐骑、三支矛，负创六处，死战向前。
该卖命的时候就要卖命。干大事怎能惜身？就算对黄巾军有再多的同情，现在他们是你死我活的敌人。
荀贞本就有这个觉悟，又亲眼看到程偃为了保护他而阵亡，这是第一次有亲近人阵亡战中，对他的刺激可想而知，难掩的悲愤暴怒，加上有曹操派来的两百骑士的帮助，波才派来的骑兵再也抵挡不了，被他击溃。
荀贞不退，继续深入敌阵，大呼高叫：“荀贞在此！波才贼子敢来战否？敢来战否？”辛瑷等骑卫、曹操派来的骑士、以及许仲、陈褒、原盼和左右翼的江禽、刘邓等众也跟着大呼，呼声不绝，响彻战场。诸将推锋争死，勇往直前。
黄巾军兵卒胆寒，纷纷大叫：“北部督邮不可当！”溃败而逃。
荀贞斩将搴旗，又将波才派出在骑兵后的甲士击溃，依然不退，接着向波才的中军帅旗杀去。
风吹呐喊，夜色中火光通明。从后边望之，只见荀贞的军旗所向无前，曹操不由勒马赞叹，赞道：“英雄也！”
……
波才见荀贞、孙坚将至中军，急忙再派精锐的甲士上前阻挡，然而大势已去。
皇甫嵩在丘陵上看得清清楚楚，荀贞、孙坚两部居于诸军之前，已将波才的两翼击穿，很快就能杀到中军了。
他说道：“这是灭贼之时！”即令部下击鼓。
坐于孙坚等冲锋部队后边的万余步卒闻鼓起立，护城河边的万余兵众也闻鼓而进。朱儁部有万余人，但却还比不上荀贞、孙坚，直到现在仍未能把波才的前锋击溃，脸上挂不住，闻得鼓声，亲自上阵，催赶部将进击。一时之间，汉军四万余人马，齐齐向波才的中军杀来。
波才坐在马上环顾四周，东西两边已可看到荀贞、孙坚的身影，而前后两方又有两万汉军急攻，在西侧还有蓄力了半晌的万余汉军精锐喊杀过来。他知今夜将要败了。起兵至今不足两月，声势浩大的十余万众就将尽数覆灭。王图霸业转头空。
他见左近的渠帅、小帅、亲兵露出惊惶神色，乃抽剑在手，对身边的人瞋目叫道：“今夜战败，吾等男儿丈夫，死则死矣，何惊惶之有？只要大贤良师在，黄天早晚要立，太平早晚能建！”扭头望向东边荀贞的来处，恨恨地说道：“只恨诸君随我败亡，不能见太平日，只恨未能灭此荀贼，不能为吾弟报仇！”横剑自刎。
他虽是汉军眼中的道寇、反贼，但在他自己看来，他却不认为他是贼寇，他是为建太平而死，他是为扫清妖氛而死，乃是英雄丈夫。他麾下也曾有过十余万众，也曾惊骇州郡，也曾震动京师。他有着自己的尊严，他不愿落入汉军手中为俘受辱。
他的亲兵们没能抢下他的剑，扶住他从马上歪倒的尸体，同声哀叫：“上师死了！上师死了！”
汉军杀到，四面皆敌，突围无望，上师又死。跟在波才左右的渠帅、小帅、亲兵们绝望之至，一人想起了波才死前的遗言，放声悲呼：“上师说得对！今吾等虽败，但黄天早晚能立，太平世界早晚能建！”数十个渠帅、小帅、波才的亲兵随之悲呼：“黄天早晚能立，太平世界早晚能建！”俱皆抽刀在手，追随波才，自刎而死。
虽知投降被俘后可能会如昆阳的俘虏一样被屠杀而死，形势比人强，被围击的黄巾兵卒抱着一线活命的希望，放下兵器，跪地投降。不投降的也有，或者顽抗被汉军杀死，或者如波才等一样自刎阵中。战后清点，自杀的黄巾渠帅、小帅、兵卒不下千人。
这一仗，从三更战到黎明。
……
战后离开战场，到道边，荀贞检点诸将部众，才知卓越也战死了。许仲、江禽、辛瑷、刘邓、陈褒、高素、冯巩、原盼等将无不带伤。两千部卒伤亡三百余。起兵至今，这是伤亡最重的一次，也是第一次有身边的亲近人战死，而且一次就是两个。
亲兵们抬来了程偃、卓越的尸体，放在路上。
看着程偃犹自向上环抱的手臂，嘴中咬下的敌骑耳肉，以及虽死亦未闭上的眼，回忆过往这几年他的音容笑容，荀贞翻身从马上下来，伏在他的尸上，悲从中来。
初见程偃是在秋天，那一天荀贞单人独骑去繁阳亭上任，在亭舍门口看到了程偃，当时他倚着门框懒洋洋地询问荀贞来意，他脸上那道如蜈蚣似的狰狞伤疤是留给荀贞的第一印象。
再其后，荀贞救下了他的妻子，他在后院跪倒磕头，对荀贞说：他的这一条命从此就是荀贞的了。
再之后，他跟着荀贞离开繁阳亭，去西乡、去阳翟、回颍阴、又来阳翟、征战郡中。
在他追随荀贞的这数年间，他履行了他的诺言，平时鞍前马后地细心伺候，黄巾起后，随从出生入死。荀贞不睡，他不睡，荀贞不食，他不食。临战，荀贞常冲锋在前，他不避危险紧从扈卫，多次负伤。
高素也投了荀贞，程偃的妻子当年差点被高素抢走，按理说，他应对高素恨之入骨，却从没在荀贞面前抱怨过一句。在高素被荀贞委为屯长后，他亦没有半点不满的表现，服侍护卫荀贞一如从前。荀贞部下诸将里，许仲、江禽、刘邓、陈褒、高素等人或勇武，或机智，各有所长，只有程偃别无长处，唯有忠诚。这个从没读过书，目不识丁的粗人只因荀贞一恩，如今实践了他的承诺，把他的命给了荀贞。
春风吹面，麦香暖暖，黎明的晨光下道畔树翠，城边河畔柳树依依，若无战后的硝烟，这会是一个醉人的春晨。荀贞跪伏身子，把程偃睁着的眼抹上，撕掉一块甲下的衣襟，替他擦拭脸上、嘴上的血污，擦没几下，实难忍悲恸，丢下衣襟，捂面痛哭，泪下如雨。
陈褒、高素、冯巩等是程偃的老乡，与他也是旧识，特别陈褒、高素，一个是程偃昔年在繁阳亭的同事，一个昔年欺侮过程偃，也都很难过。
高素扑通一声跪下，跪在程偃的尸前，闷下头就往地上大力连磕，说道：“阿偃，我对不住你！你为护荀君而亡，从此之后，汝母即是我母，汝妻即是