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荀贞心道：“黄巾的主力都在昆阳、舞阳一带，克复阳城、轮氏自然不难。”
可是朱儁的话说到这个程度了，他也没法再劝了，再劝，就是小看朱儁了。就像朱儁说的：“你带着两千新卒都能连战连捷，我带着上万的精锐反不如你么？”无奈，他只得闭口不言。记得在原本的历史中，朱儁与波才的第一战也是失败了，难道就是败在了他的轻敌之下么？荀贞心道：“现在黄巾军屯聚于汝水南岸，原该发生的长社之战可能不会再有了，那么，朱儁的初战失利还会有么？”
当晚在堂中议定，明天上午朱儁就带部出城，荀贞以郡兵曹掾的身份协助他，明早先走，先去襄城做准备。
议定军事，夜色已深，荀贞与戏志才出太守府，回兵曹舍安歇。
在路中，戏志才说道：“朱公率万众趋数百里，连战两县，方入阳翟，尚未休整，即又南下迎数万贼兵。兵法云：‘百里而趋利者厥上将军’，轻进恐败。”
“在堂上你为何不劝？”
“贞之你没注意么？你此前在堂上劝他稍作休整再击贼时，他顿时不快。朱公刚强，劝亦无用。”
荀贞心道：“‘刚孝好义’。早前我还以为我仲兄评价得有误，于今看来，这个‘刚’一点儿没错啊！”
事已至此，既不可挽回，只能听命从事。
因为担忧失利，荀贞一夜反侧难眠。次日一早，天还没亮，他就和戏志才匆匆离开了阳翟，先行赶去襄城。
上午，朱儁率部出城。
……
昆阳城。
波才得知了阳城、轮氏失陷的消息，知朱儁已率万人入了颍川。
几年前，朱儁旬月平定交趾，在朝野的舆论中是个知兵的人。波才不敢小觑，马上召集帐下渠帅，慷慨激烈，拔剑斫案，说道：“前围阳翟，无功而返。南下汝水，又受荀贼之扰，虽克父城、昆阳，舞阳未下，南下之路未开，我军还不能与汝南、南阳合而贼朝廷大军至！后有朱儁、荀贼将击，前有舞阳为阻，我数万众被困于百里间，败，无噍类矣。当死战！”
众皆应诺。
波才遣人飞骑去舞阳，召何曼归。
何曼接讯，当即撤围，只留下了两千人马监视舞阳，带着其余的一万多人返回昆阳。
两边会师，四万五千众，厉兵秣马，誓师励士，欲与朱儁、荀贞决一死战。
第六十一章 五更鼓角声悲壮（中）
上万人的会战不能一窝蜂的上，需要有具体的分工和先后进发的顺序。
《尉缭子》中说道：把作战的军队分成四支，分卒、兴军、踵军、大军。
大军是主攻部队。踵军先于大军出发，离大军百里，带三天的粮食，与大军约好作战时间，等时间一到就大会餐，进入临战状态。兴军又先于踵军出发，离踵军百里，离大军二百里，带六天的粮食，为后续部队做好战备。分卒负责占领有利地形，战斗胜利时追击敌人，暂驻待机时紧逼敌人。
荀贞这一路三千人的队伍就相当于踵军。
到了襄城后，他直接回到营中，把荀攸、许仲、江禽、高素、陈褒、刘邓、荀成等人叫来，召开战前会议，分配战前任务。
荀贞、戏志才和程偃等人路上走得很快，只用了半天就从阳翟回到了襄城。
这会儿午时，正是军中用饭之时。按照荀贞的军令，军官必须和士卒同食，许仲等人多在吃饭，接到召令后，他们把食盒一丢，急匆匆得就赶来了。高素的嘴角还沾着米粒，刘邓的衣襟上都是汤渍。到来后，七嘴八舌地问荀贞：“怎么昨天去，今天就回来了？”
得了陈褒的提醒，高素把嘴角上的米粒抹掉，兴致勃勃地问道：“听说朱将军带了北军五校和三河骑士来，北军是天下精锐，三河多侠士剑客，不知军威如何？定然十分壮观吧！有他们来，灭掉波才还不是易如反掌？”
刘邓、江禽等人对朱儁、北军五校、三河骑士也非常好奇，问个不住。
也难怪他们好奇。
朱儁乃朝廷名将，六年前旬月定交趾，天下知名。北军之设起自前汉，原是京师宿卫军，最盛时有八校之多，达数万之众，后来渐渐转变成野战军，入本朝以来，兵额虽被大量缩减，被裁撤为五校，三四千步骑，但只要有征战之事，他们就必会在出征之列，常从将军出征，或西北击羌人，或南下定乱，有的乃至长期屯驻边疆，是鼎鼎大名的一支王牌野战军。三河，即河内、河南、河东，地处京畿，故韩魏之地，早在春秋战国时就多奇节锐士，民风剽悍。而且，最重要的是：他们是朝廷派来的“天兵”、“王师”。
荀贞手下的这些人，许仲、江禽也好，高素、陈褒也罢，别看近期他们立下了多少战功，说白了，其实都是乡下的土包子。在遇到荀贞之前，许仲、江禽只是在西乡有点名声，高素也仅仅是一个乡下地主的儿子，陈褒更不用提，一个小小的野亭亭卒，故此，虽然他们跟着荀贞多次大败过黄巾军，但在朝廷来的“将军”、鼎鼎有名的北军五校、天子脚下的三河骑士面前，他们难免会兴奋好奇，同时自惭形秽。
荀贞说道：“我昨天傍晚到的阳翟，在太守府议完事后，今儿一早便回来了，朱将军所带之军在县外屯驻，军威如何，我无缘得见，想来应是极好的。”
“议完事？都议了什么？”诸将说完朱儁、北军五校、三河骑士，这会儿才又想起来接着问，“对啊，怎么昨天去，今天就回来了？荀君，府君给咱们什么奖赏了？”
“奖赏暂还没提，朱将军决定救援舞阳，渡河击贼，令我与志才先回襄城，为大军到来做准备。”
“要救援舞阳、渡河击贼？”
帐中诸人闻听此言，大多喜笑颜开，说道：“王师至，贼兵必反手可定！荀君，府君和朱将军给了吾等什么任务？叫做些什么准备？”
“两个任务：一是多派哨骑去对岸，打探贼兵近况，一是砍伐树木、制作土囊，为大军渡河做准备。”
高素有些失望，说道：“没叫吾部当先锋么？”他这个土包子想在朝廷的王师面前表现表现自家的勇武。
荀贞对朱儁这么急着南下本有异议，哪里还会争着去做这个先锋？敷衍说道：“朱将军善战，必有定计，做不做先锋，等朱将军带兵到后再说。”
诸将接了命令，分头行事。有的指挥部卒去砍伐树木，有的向县中征收布囊，以用来装土。
等他们走后，荀攸对荀贞说道：“贞之，王师至，贼兵不日可定，你怎么反而郁郁不乐呢？”
荀贞叹了口气，说道：“贼兵若能不日而定自是最好，我只担忧不能旗开得胜啊。”
“此话怎讲？”
“朱将军所带之军虽有万众，然多半是临时招募来的京畿壮勇，没受过什么操练，只是编了编什伍，定了定部曲，在铠甲、兵器上比贼兵强而已，在其他地方，如阵伍、军纪等方面比贼兵强不了多少。他们从洛阳出发，趋行数百里，过轘辕关，东入吾郡，先战轮氏、阳城两县，未经休整，现便又要马不停蹄地继续南下，我恐怕这场仗不好打。”
荀攸想了一下，说道：“恐怕朱将军正是因为考虑到他所部人马多是临时招募来的京畿壮勇，所以才急着南下击贼啊！”
“此话何意？”
“若是百战老卒，那么在阳翟休整几日也未尝不可，而今朱将军所带多为临时招募来的京畿壮勇，所恃者一口气而已，若是入吾郡后停顿不战，这股气泄了，兵就不好带了。”
荀攸说的也是事实。临时招募来的壮勇不比身经百战的老卒，若在阳翟待得久了，任黄巾在汝水南岸攻城略地，等他们的捷报一再传来后，恐怕士气就会下落，不利与黄巾军作战。
“你说的也有道理。”
荀攸笑道：“王师连复两县，士气正盛，而反过来看贼兵虽也接连攻陷了两县，可舞阳却迟迟不能下，这说明他们军卒已疲，这一场仗也不是不能打的。”
朱儁已经做出决定，荀贞、荀攸、戏志才他们再说什么也没有用，只有尽力完成自己的任务。
朱儁带了上万人马，行速比荀贞、戏志才他们慢得多，次日上午才到襄城。
这时，荀贞已搜集到了许多有关对岸黄巾军的情报。
他带着荀攸、戏志才、乐进、陈褒、江禽、高素等人并及李瓒这些县中衣冠到县外迎接朱儁。
出乎他的意料，文太守也随军来了。
转念一想，也并不奇怪。
文太守身为一郡太守，保境安民是他的本分。先前他可以以坐镇指挥为由留在阳翟，现今朱儁带着王师来了，他