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黄巾军数万之众聚于两县之地，他们本身没有什么辎重粮秣，平时的吃用都是从本地抢来的。为了避免各部之间因为抢粮出现什么矛盾，波才、何曼专门给他们划分了各自不同的“取粮就食”之地。只是没想到，这两个小帅还是由此产生了矛盾。
波才沉下脸，问那个红脸的小帅：“我不是专门给你划的有就食之地么？你为何去德林乡取食？”
红脸小帅说道：“上师，我部一两千人，你只给我划了半个乡！怎么够吃用？我不去德林乡取食，难道叫我的人都饿着肚子？”
几万人“就食”两县，有再多的粮食也不够吃。
自从阳翟溃退到襄城县以来，这几天，各部小帅把襄城县折腾了个底朝天。最先是抢掠县、乡大户，抢完了后，接着抢掠中家，中家也抢完了后，现在又开始抢掠贫民百姓。波才虽因忙于改编之事很少外出，但对部众们种种抢掠民间之状亦早有耳闻。他有心禁止，奈何有心无力，不让部众抢，就正如这红脸小帅所言：难道让他们都饿着肚子？因只能置之不理。
“这两天又收拢到了一两万溃卒，现在襄城、郏两县的我军部众约有八万余人。八万人就食两县。这两县总共也就这么几个乡。我能给你半个乡已很不错了！”波才很头疼，这种狗屁倒灶的事儿，他罚也不好，不罚也不好，思之再三，息事宁人算了，他说道，“这样罢，你把从德林乡取来的粮食全部还给他，……。”
“还了给他，我的人吃什么？”
波才真是半点脾气也没了，他筋疲力尽似的说道：“你等我说完行不行？你还他多少，我补给你多少！决不让你的人忍饥挨饿。这样总行了？”
“若是这样，那还行。”
“都坐下吧。”
各营小帅纷纷来到。
何曼也到了。诸人落座。波才说道：“刚接到军报，荀贼带部去了颍阳，召尔等来，就是为商议此事。”
何曼问道：“不知上师是何意见？”
“昨天，荀贼在阳翟城外检阅新卒，我闻细作回报，说他当着阳翟数万百姓之面，折弓断箭，誓言与我吾等不两立，说不击败吾等他就誓不回。按照他这誓言，他从阳翟开拔后应该是直接南下，来寻我主力作战才对，今却去了颍阳。他之此举，我认为颇有深意。”
“愿闻上师高见。”
“我认为，他虽驻军颍阳，实际意在襄城。他也许已料知我军将有意南下攻取汝南诸县，因此才屯驻颍阳。颍阳距襄城县只有四十里，朝发夕可至。他现在颍阳，我军如果不动倒也罢了，只要我军一动，他就立即可以从颍阳渡颍水南下，尾击我军之后啊！这对我军而言，如刺在背。”
“上师所言甚是。那么，上师打算怎么办？”
波才看了何曼一眼，他提两次出北上再攻阳翟，都被何曼给否决了，这次他想先听听何曼的意见，因此没有回答他，反而问道：“何君有何高见？”
何曼年轻，还没学会掩饰自己想法这一套，见波才询问，便直言不讳，说道：“我军在襄城、郏两县已经停留多日了，能收拢到的溃兵大部分也都收拢到了，我以为现在是我军南下的时候了！”
“南下？”
“对！”
“荀贼率两千之众，进驻颍阳，离我襄城只有四十里之远。如果在我南下渡汝水之时，他衔尾击我，如何应对？”
“荀贼区区两千人，不足为虑。我军可留两支人马，分别驻守襄城、郏两县，为我军后翼，掩护我军渡河南下。”
何曼来的晚，但在来到后，也听别人说了刚才那两个小帅因争粮而打斗之事，他离席跪拜，言辞诚恳地对波才说道：“上师，我军数万人，不可久留在两县之地啊！一则，我军新败，目前急需一场大胜以重振士气；二者，两县太小，不足以养我数万之军，时间短还说，时间若一长，必将面临粮尽之困境！到那个时候，荀贼若从颍阳南下，我军内缺粮，外有敌，一个弄不好就会惨败！上师，不要再犹豫了，请尽快下令南下罢！”
波才犹豫说道：“整编之事刚刚开始，十七县道徒，数万之众，截至目前为止，只有我阳翟和你襄城两个县整编完成了，剩下的十五个县都还没有编好。汝水南岸的五县，如昆阳者也是雄城，仓促南下，怕难以拔之啊！不如，等将诸县道徒全部改编完成后再南下？”
阳翟的道徒是波才的嫡系，容易改编。何曼现如今在黄巾军的地位和威望仅次波才，由他带领的襄城县道徒很服气他，也容易改编。所以，他们这两个县最先宣告改编完成，但其他十五个县就没有这么容易被改编了，截至目前，绝大部分的县也只是开了一个头儿而已。
何曼顿首说道：“荀贼也许可以等吾等改编完成，但是粮不等人啊！上师，去年大旱，郡中各县的收成都不好，郏、襄城两县的收成也不好，特别郏县，郏县令在城破之时点燃了县库，几乎把县中储粮焚烧一空，咱们从阳翟败退时，又把原有的些许粮秣差不多丢了个精光，再等下去，数万部众非要饿肚子不可了！……，并且，昨天不是又来了一道京师的线报么？说朝廷正在三河之内招募骑士、精勇，打算用皇甫嵩、朱儁为将，分率大军入我颍川，想必不日就到。如果等他们来到，吾等还没能打下汝水南岸的五县，则颍川虽大，将无我军立足之处！待到那时就太危险了！上师，万万不可再犹豫了！”
堂上的众小帅亦七嘴八舌，纷纷发言，大多赞同何曼的意见。
“好罢！就依君言，选两支人马留驻襄城、郏两县，两日后，主力渡汝水南下！”
……
两天后，黄巾军主力南下。
当天，荀贞就接到了这个情报。
“公达、志才，确如咱们所料，波才贼兵果然渡河南下了！”
在颍阳县东临时搭建起的营地里，荀贞在接到情报后，立刻结束了巡营，归回帐中，召来荀攸、戏志才、荀成、辛瑷和乐进、许仲、江禽、陈褒、高素、文聘等各曲曲长，召开军议。
宣康把地图挂到帐前，退到一侧跪坐于案前，提笔负责记录。
荀贞大步走到地图前，找到襄城、郏两县的位置，抽出佩剑，指着说道：“在渡河南下之前，波才抽调了大约万人，分别留驻在这两个县中。很明显，他这是在防备我部会趁机尾击啊！”
江禽说道：“我听说波才在襄城的这些天也没闲着，一边收拢溃卒，一边整编贼兵？”
“确有其事。”
“不知他把贼兵整编到何种地步了？”
“襄城、郏两县数十里间到处都是贼兵，咱们的探马无法太过靠近，只听说了他在给贼兵编什、伍，具体整编到哪种程度了却是不知。”
“君在阳翟城外练兵，这波才在襄城县居然也练兵。”江禽嘿然，意甚不屑，说道，“不用说，他这必是在学君了！”
乐进从阳城铁官去阳翟的时候，路上遇到过许多造反的太平道信徒，对黄巾军的内部组成结构略有了解，他说道：“贼兵本是以县、乡、里为编制，老弱妇孺皆有，改编殊为不易。今波才虽有意改编，但他在襄城县只待了短短几日，同时又要收拢溃兵，在改编上料来定难有重大成果。荀君，在我看来，倒也不必担忧贼兵会一下子就从乌合之众变成了严整之师。”
荀攸整天和荀贞在一起，是军师的角色，接触到的情报更多，对波才所部在襄城、郏两县的情况更加了解，他点头说道：“文谦说得对。据探马的情报，贼兵这些天在襄城、郏两县四处掳掠，毫无军纪可言。这样的兵就算被改编成了什、伍，也还是贼！没甚么值得担忧的。”
荀贞环顾帐内，对诸人说道：“贼兵改编的情况就是这样，正如文谦、公达所言，对此咱们要重视，但也不必太过重视。”
他以剑指地图，转回话题，继续刚才的话，说道：“府君给吾部的任务是：确保汝水南岸五县之安全，而今波才正在率众南下，诸君，我部现在该怎么办？诸位有何见解？尽管言来。”
堂上在座诸人最低的也是个曲长，都是荀贞的亲信，军中的中坚。
在诸人之中，陈褒虽很早就追随荀贞了，但座次并不靠前。在他上边，有戏志才、荀攸、荀成、辛瑷，有乐进、许仲、江禽，他的位置处在中间靠后。跪坐席上，他探头观望地图。
荀贞看见了他的这副模样，笑着招了招手，说道：“阿褒，看不清地图么？近前来看！”
陈褒是个谨慎的人，不肯当着这么多人的面独享特殊的待遇，忙恭声辞谢。荀贞笑道：“让你过来你就过来！不但是你，你们有谁看不清地图的，也可到近前