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喝点？”
程偃马上收回了注意力，不再去看远走的周家骑奴、武士，说道：“喝酒？”
荀贞问他：“想喝不？”
“想！”
“那就喝点儿。……，我昨儿在安定里见弹室里边放了壶中山冬酿，你去问问他们里长从哪儿买来的。”“中山冬酿”是一种名酒，产自河北中山，路途遥遥，在颍阴不多见。
“成！”陈褒痛快应道，抢过钱袋，提起荡了荡，沉甸甸的，笑道，“那大奴出手挺大方，钱还真不少，够痛饮一番了。”
刚到手的钱袋还没暖热就被抢走，繁尚龇牙咧嘴，忍不住说道：“前晚上，你不是说你出钱买肉买酒的么？这钱是贵人赏给咱们的，可不能混为一谈。”
陈褒不答理他，对荀贞说道：“今儿本亭没大市，要买肉得去邻乡。荀君，要不俺现在就去？”
“好。”
陈褒去院里牵马出来，就要走。黄忠叫住他：“别忘了回来拐去春里买点姜、蒜，要有菜也买点。”繁阳亭六个里，春里的菜种得最好。
“知道了。”陈褒下了台阶，纵马飞驰。
黄忠兀自絮叨：“存的鸡蛋还有几个，蒸一蒸，也是一盘菜。……，哎哟，忘了叫阿褒再买点酱了。”众人都笑，程偃说道：“老黄，你越来越啰嗦了，真是老了。”
“啰嗦？要没俺啰嗦，有你一天两顿的好吃好喝？”
诸人嘻嘻哈哈。荀贞掩了心事，也笑，他望向远方，天高云淡，碧野万顷，周家的车马队渐行渐远。
第二十二章 旋舞
黄忠入灶间做了早饭，荀贞照例亲手端给许母。
吃饭时，陈褒回来了，带了条肥大的土狗，暂不杀，拴到了桓表上。程偃端着碗，绕着狗转，啧啧称赞，说道：“竟有这般肥壮的大狗？你从谁家买来的？足够吃两顿了。”
陈褒提着酒，拿着姜、蒜，放到厨房，出来说道：“走了半截，想起王屠家卖的有狗，便去他家买了，特挑了点最肥壮的。走时，给王家妇钱她还不要，最后没办法，俺只能学那周家奴，也当了一回讨人厌的，把钱扔在了地上。亏得我走得快，才没被她拽住将钱塞回。”
程偃关注酒，问道：“酒哪儿买来的？可是中山冬酿？”
“从安定里里长那儿买来的。他那酒是前些日在县里买的，买的多。俺要了一坛。”
饭毕，接着昨天未完成的搜查。
昨天仅仅检查了各里，山林草泽尚未搜索。山林间多野兽，荀贞等人带上了弓矢，这次没有分开，而是一块儿行动。只留下了黄忠一人看守门户。
繁阳亭人烟稠密，不似那些冷清的偏远亭部，辖区内的山林不多，但若一处处细细检查，也需不少时间。荀贞、杜买骑马，程偃、陈褒、繁家兄弟步行。一行六人迤逦远行。
为了免得许季担忧，荀贞专门给他说了声，直言相告：“我等出行，只是为了完成县中的命令，肯定不会碰见二兄的。”再三交代，“别告诉阿母！”他对许母的说辞是要巡查亭部。
亭长的差事就是这么苦，迎来送往、追捕盗贼，忙时一日不得闲。现在还算好的，至少天气不错。若逢上雨天，或者深冬雪日，栉风沐雨，跋涉雪地中，那才叫一个寒苦。
不过，荀贞并没有后悔。
路过安定里时，安定里的里长站在里门口，向路上乱看，瞧见他们，隔了大老远地就忙忙长揖行礼。路过南平里时，碰见几个下地的农人，见他们过来，住了脚，敬畏有加地避让。
老百姓是最朴实的，只不过昨天的一次拒收贿赂，一次整治武贵，就轻易赢得了安定里和南平里的尊敬与畏服。这尊敬与畏服虽还只是萌芽，但只要坚持不懈，总是能换成足够的威望。
荀贞策马奔驰，迎面的风吹散了早上的阴霾。
那锦衣奴不过周家的一个奴而已，想开了，完全不必计较。忘了自己是为何来当亭长了么？他顾盼左右，这繁阳亭，这三百余户、千余口人，早晚一日，要把他们变成自己的根基。还不够，要再扩到整个乡。还不够，要能再扩到整个县？黄巾起事的声势再大，也足可自保了。
“积土成山，风雨兴焉。积水成渊，蛟龙生焉。不积跬步，无以至千里。不积小流，无以成江海。”这是荀子《劝学》中的几句。他勉励自己：“要把‘先祖’的话牢记，付之行动。”
越过田野，进入山林。
从最近处开始往前排查。山丘不多，林子也不是特别大，但林木茂盛，野藤缠绕，行走不易。坐骑没了用，只能步行。一直到中午，什么都没发现。众人个个满头大汗，身上污泥杂枝，歇息了会儿，继续搜查。下午依然没见着任何可疑，倒是遇见了几只野兔、雉鸟，不过被林木阻隔，又逃得快，没等开弓，已不见了影踪。
辛苦了一天，大家都是疲劳不堪。在暮色未来前，荀贞决定打道回府。对这个英明的决定，人人同意。
到得亭舍，已是薄暮。未入门内，远远地闻到一股肉香。
程偃食指大动，说道：“必是老黄整治好了菜肴！”飞奔着奔入院中。荀贞与诸人相顾一笑，也随之入内。累了一天，大家其实都想着晚上的酒肉了。将马牵入厩中，荀贞来到厨房门口。
肉香更浓了。
繁尚陶醉地深呼吸，说道：“多少天没闻过这味儿了！想死我了。老黄！肉做好了么？”
“好了，好了，就等着你们回来吃了。”
诸人搭手，将席子铺在院中。陈褒说道：“趁天没黑，早点开吃吧。”
杜买赞成，说道：“饿得前心贴后背，走路的力气都没了。老黄，好酒好肉地上来！”当仁不让，先占了个席子，脱鞋坐下。
陈褒、程偃钻进厨房，帮黄忠分肉。荀贞见没啥可帮忙的，便去洗了一下，到后院去请许母。——许母已搬回了后院。
秋天晚上凉，荀贞怕冷着她，先抱了条单被铺在席上，这才请她入席。
一样的食案、一样的碗盘，一样的豆羹麦饼，一样的腌菜和酱，多了酒肉就不一样。气氛热闹非常。陈褒将酒提出，给每人分了一个耳杯，取了瓠瓢，舀酒分斟。肉香、酒香，尚未开动，已熏得人欲醉了。
“中山冬酿”乃为名酒，陈褒又添了点钱，也总共只买了一石而已。
程偃迫不及待，端起耳杯一饮而尽，连道：“好酒！好酒！”争过瓠瓢，又给自己倒上，仍是一饮而尽。如此这般，连喝了三杯，方才放慢速度。
这也不怪他，百姓生活艰苦，穷困的食不果腹，好一点的平时也不沾酒肉，至多岁时伏腊，逢年节时，斗酒自劳。亭中诸人俸禄微薄，虽能保一日两餐，但酒肉亦不多见。
黄忠教训他，说道：“不知尊卑老少。荀君、老夫人在席，你怎能只顾自己？”端起耳杯，伏在席上，向荀贞、许母敬酒，说道，“祝荀君早登州郡，祝老夫人长命百岁。”
荀贞右手端杯，左袖护在杯外，亦对着许母、侧身跪伏在席上，说道：“阿母，我也祝你寿比南山。”
有他两人带头，诸人一起举杯，包括许季在内，皆伏拜席上，说道：“祝老夫人（阿母）长命百岁。”
许母不能多饮，但盛情难却，喝了一口。许仲杀人亡命，秦干亲自下令，命将她带来亭中，本以为就算不受虐待，也是个受气的前景。万没想到，荀贞居然待她如母，食必先请，睡必先请，凡有所需，不等开口已经备好，把她照顾得无微不至。人非草木，孰能无情，何况落难时的雪中送炭？她越看荀贞越亲切，说道：“阿贞，你也喝！”
荀贞笑道：“长者赐，不能辞。诸位，饮尽吧！”
诸人一饮而尽。程偃叫道：“只喝酒有甚意思？荀君，敢与俺拼斗手势令么？”
手势令，类似后世的剪刀石头布，两人相对做手势，输者饮酒。荀贞说道：“看你杀气腾腾的样子，与其玩儿手势令，何如划拳拇战？”
程偃不懂：“划拳拇战？怎么玩儿的？没听说过。”
荀贞心道：“你没听说过就对了。改日将纸牌做出，你还不知会有怎样惊奇，原来酒令也有这么许多玩法！”划拳的游戏，他在颍阴时曾教过族人，此时来教程偃，轻车熟路，很快解释清楚。
诸人听完，皆兴趣盎然。程偃即捋起袖子，来与开战。他才学，手指不伶俐，不是喊错失枚，就是口不应手，片刻功夫，连输四五杯。
繁尚不干了，嚷嚷道：“老程！你是不是故意的？借此骗酒？”抢着要与荀贞来。下场一样，也是连战连输。又换杜买、黄忠、繁谭，许季也上来参战一回，除了繁谭撞上赢了一局，都是全盘尽墨。
学象棋时，陈褒是头一个与荀贞对弈的，输得一个惨�