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不知何时，天阴霾下来，星月无光。他举首望了望夜空，喃喃说道：“要下雪了么？”
上午离开颍阴时，阳光灿烂。半天过去，夜晚归家，已然变天。这预示着什么？风雪将来么？
可能是因天冷的缘故，路上经过的亭部里只有寥寥两三个亭有亭卒出来拦他，检查夜行文牒。这不但没让他轻松，更增他的担忧了。
虎狼暗伺，蓄势待发，地方上却警备松弛，这如何能应对即将到来的黄巾狂潮？
在他的沉思、盘算中，数十里地转瞬即过。在颍阴城下叫开城门。他是城中名人，守卒认得他，没费什么口舌就入了城中。他按住不安，和守卒说笑了几句，为避免惊扰县民，没有骑马，牵着坐骑，徒步归家。进入里中之时，他做出了决定。
“从我出仕亭长到现在，三四年了，辛辛苦苦这么久，不就是为了今日？太守不听我的谏言，没关系。波才、波连不知去向，没关系。地方上警备松弛，没关系。只凭我手下那数百效死听命的轻侠、里民，只凭乐进、小夏、江鹄在铁官里坐镇，也许保全一郡、保全一县难，但保我一人性命、保全宗族不失难道我也做不到么？如果做不到，只能说明我是个庸人。乱世是属于英雄的舞台，焉有庸人活命之地？死了也就死了！”
经过这几年的历练，他的想法和刚出仕时有相同，也有不同。
相同的是：重点依然在保命上。不同的是：这个“保命”不再单纯是为了“保命”，不再是“蝇营狗苟”，而隐隐有了点争当一个“天下英雄”的念头。
刚进里中，就见有七八个高冠儒服的长者从荀绲家出来，却是长辈们的商议刚刚结束。
他紧走几步，候在巷边，给路过的长辈们恭谨行礼。他近年来声名鹊起，几与荀彧、荀攸齐名，荀家的长辈们对他都有好感，亦皆微笑点头。他不能失礼地扯住长辈问话，待送走他们，瞧见荀彧、荀攸、荀成在门口说话，忙赶上去，问道：“商议结果如何？”
“诸房长辈都认为：太平道信众遍布天下，张角党羽布列州郡，太平道早些年又确有过谋反叛乱的行为。此事不可轻视。不管地方会不会因此生乱，吾族都该早做准备。”
荀氏多名士才俊，对待此事的态度与文太守截然不同。荀贞长出了口气，总算听到了个好消息。他问道：“族中打算怎么准备？”
“首先，上书太守，请府君捕拿本郡太平道渠帅。其次，联络县里大族，如刘氏，明日求见县君，请他整点武备，严守城池，以防变乱。再次，把族中各家的丁壮、宾客、奴仆都组织起来，假如真的生变，也不致束手无措。”
“府君那里怕是说不通。”
荀彧问道：“对了，你才从郡里回来？”
“是。”
“府君怎么说的？”
“没有答应捕拿波才、波连、范绳。”荀贞叹了口气，旋即又说道，“我人微言轻，府君故不肯听。也许，府君会听长辈们的劝说吧。”
荀家的长辈里多有盛名，又多在党锢前出仕地方、朝廷。像荀绲，就在党锢前任过两千石的大吏。他们的话，文太守也许会听得进去。但，也只是“也许”而已。钟繇说得很明白，文太守不肯捕拿波才、波连是因为不愿得罪张让家。说到底，一个故两千石，名望再高，也比不上一个权倾朝野的中常侍张让。
这些话，荀贞没说，可荀彧很了解文太守的脾性，听他无功而返，对长辈们的劝言亦即不报太大的希望了，也叹了口气，说道：“希望如此。”
荀攸说道：“不能说服太守，能说服县君也行。”
直接关系荀氏宗族安危的，还是颍阴县。荀贞以为然，说道：“县君那里应该是没问题的。”荀氏、刘氏乃本县冠族，刘氏且是宗室，由此两家出面上言，县君百分百会答应。
荀贞顿了顿，问道：“说要组织族中的丁壮、宾客、奴仆，不知能组织多少人？”
荀成答道：“吾族子弟习剑术、会骑射，能上阵杀敌者有一二十人。壮年宾客、徒附、奴仆约近百人。”
两汉的士子承袭前秦遗风，大多文武双全，所谓“出将入相”。相比别的一些士族，荀氏专以儒学传家，尚不算太重视“武事”的，但凑一凑，也能凑出一二十个能上阵杀敌的子弟。荀衢、荀贞、荀成、荀祈都是擅长骑射、击剑的。
宾客、徒附、奴仆近百人，不多，但荀家上下奉行荀淑不治家产、精于德行的作风，有钱的人家不多，能拿出这么多人已是不易。料来，这其中大部分都是荀衢贡献的。荀氏诸房里，最富足的就是荀衢家了。
荀贞说道：“不知兵器铠甲可够？我在西乡放的有一些兵铠，可以拿出来供族中使用。”
荀攸笑道：“不用你说，我已替你毛遂自荐了。不止你藏的那些兵器铠甲，包括你在西乡的那些门下宾客，我也都替你说了。家长叫你可选几十个精勇的，接来里中住。”
荀攸常和荀贞一起去西乡，对荀贞的家当、底细了解得一清二楚。要不是高阳里中住不下太多人，他直接就请荀绲同意叫荀贞把手下的轻侠全部接来里中了。
“好，好。”
荀贞也有想过，在黄巾将要起义的前夕，他是住在城里，还是搬去繁阳亭的庄子里住？两个选择各有好处。城里有城墙保护，繁阳亭的庄子里有几百人手。如今宗族既然决定组织丁壮、宾客，自己又能调数十人入住里中，选择哪个自然不言而喻了。当然是住城里。
……
次日一早。
荀贞亲去西乡，选了五十个悍勇的轻侠，私下叮嘱许仲、江禽、陈褒等留守诸人务必要提高警惕。江禽问他为何？他直言说太平道可能会造反。
许仲、江禽、陈褒都不是莽撞的人。这要换了程偃听闻此言，第一句话肯定是：“俺现在就去砍了陈牛、原盼！”陈牛、原盼是西乡太平道信徒的头目，最有威望的两个人。许仲三人不然，没有喊打喊杀，因对荀贞一贯的信任，也没有怀疑荀贞的话，震惊过后，三人说道：“吾等知道怎么做了。”还能怎么做？当然是日夜紧盯本乡、本县太平道信众的动静。
挑好人，荀贞回县的路上，令小任：“事涉重大，不能不通知文谦。你去铁官，将此事悄悄地告诉文谦、小夏。江鹄性莽撞，就不要告诉他了。叫文谦和小夏提点精神，盯牢范绳及铁官徒、奴。如果有变，可临机制宜，万事有我给他们兜着。切记，莫要事到临头，心慈手软。”
小任接令而去。
荀贞又令程偃：“你去许县。告诉陈家，就说吾郡可能要生变，请他们且来颍阴，与我家同住。”
……
下完这两道命令，他思前想后，能做的也就这些了。
回到家里，把轻侠们安置下来。他家宅院小，住不下这么多人，大部分安排到了荀衢家住。
忙了一天，帮族中诸家选拣子弟、宾客、奴仆，编练成伍。又把带回来的兵器铠甲一一分下。
晚上，荀彧来找他，说道：“长辈们联名给郡府上书，府君不置可否，看来是不愿捕拿太平道渠帅了。县君接受了吾家与刘氏等族的进言，已开始遣吏排查吾县的太平道首领，并遣吏卒严守门墙。……，另外，刘氏等县中大族听从了吾族的劝告，也在编练子弟、宾客，以防生变了。”
类似荀氏、刘氏这样的大族，诗书传家，知古通今，族中多有见识过人、见微知著的才俊，去年上书天子，请诛张角等的刘陶就是刘家子弟，不是寻常百姓人家能比的。所以，一闻张角谋反，就敏感地嗅到了风声不对，不用别人多说，自会马上着手预备。
他们这样的大族，族人多，宾客、奴仆更多，一着手预备，组织起来的人手就不在少数。像荀氏这样一个稍嫌清贫的宗族，尚能组织起过百人手，刘氏乃宗室之后，也没受党锢，家大业大，粗略估算，少说能组织起来二三百人。
当世的农人半农半兵，每年春秋，豪强大族都会操练宾客、徒附、奴仆。稍一组织，就能初步地形成战斗力。有了他们的闻风而动，这颍阴县又多了些保全的把握。
程偃当晚归来。
荀贞问他：“陈家怎么说？”
“小人没能见到老家长，小陈君叫小人转告荀君，说多谢荀君提醒，奈何‘家长年老，不愿离家’。”
荀贞心知，“陈寔年老，不愿离家”只是个借口。陈家不管怎么说，也是郡中名门，许县冠族，即便知道了黄巾将要生乱，也断然没有抛家弃舍，离开故土，来依附荀家的道理。他想道：“也只能等到黄巾起事后，再遣人接他们来住了。”陈家族人少，家里比荀氏更清贫，也