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小夏、小任心道：“荀君什么时候骂过你了？还‘在繁阳亭时打过你’？当年在繁阳亭陪从荀君住的可不是只你一人！我也在，怎么就没见过？……，荀君倒确是对你说过‘打是亲，骂是爱，不打不骂不亲爱’，可那是因为你在家骂了你妻，你妻独自垂泪，你后悔不安又不知该如何劝解，故而荀君教了你这句话，是让你去给你家妻妇说的！又不是对你说的！”
这些事刘邓不知。他哼哼道：“马有失蹄，人有失脚。我只是摔了一跤，就这么辱骂我？不行，我要去荀君说理！士可杀不可辱！”
“你我大字不识一个，哪配称‘士’？这话说出去，莫让人笑掉大牙！荀君以衣食养你我数年，情深恩重，挨几句骂算得甚么？别生气了，去给荀君赔个不是。荀君仁厚宽德，会原谅你的。”程偃与刘邓相识年余，深知其勇，尤其是通过沈家一役，知道了他是个少见的猛士，以后绝对能成为荀贞的臂助，远非自己能比，不愿他因此心生愤怨，故而苦口婆心的劝解。
刘邓瞪他。
刘邓身材粗壮，膀大腰圆。程偃虽也壮硕，远不及他，怔了怔，后退一步，不知怎的有点心虚，问道：“怎么？”
刘邓伸手把他推倒，大声骂道：“你个庸狗不是士，乃公是士！”
荀贞没有离开太远，适时回头，喝骂道：“庸狗！吃了豹子胆，辱骂阿偃？小夏、小任，按倒了他，狠狠用马鞭抽，抽完了赶走！我养不起这样的‘大侠’。”
小夏、小任犹豫。荀贞喝道：“你两人也不听我的话了？”
小夏、小任没奈何，上前去按刘邓。刘邓一甩手，把他俩甩出老远去。其余诸人接了荀贞的令，一拥而上，把他扑倒。小夏爬起来，从一个轻侠手里抢过一根马鞭，小声说道：“你忍忍，打你几鞭荀君就不生气了。你再给荀君赔个罪，事儿也就过去了。”举鞭要打。
刘邓心道：“荀君赶也赶过我了，这场戏也算做完了。小夏，我可没傻到再挨你的鞭子。”挣开压住他的那几个人，滚了两滚，脱开鞭子下抽的范围，起身拍了拍衣上尘土，哼道，“荀君不留我，大丈夫还愁没饭吃？告辞了！”大步离去。
小夏、小任、程偃诸人愕然相顾。
程偃见刘邓渐渐行远，再不追就来不及了，急撵上荀贞，想劝他。
荀贞喝道：“不许多言！”命令随后撵上来的小夏、小任等人，“以后不许再在我面前提那奴子姓名！”
虽说他在西乡别院诸人面前极少发怒，但通过夜救邻亭、折服高素、族灭第三以及近日手刃沈驯、驱逐浊吏等一系列的举动行为，他早就在西乡别院诸人的心目中树立起来了一个威严勇猛的形象，不怒已然自威，这一怒起来，人人畏服，无人再出声劝解了。
程偃偷偷地叹了口气。
小任、小夏觉得荀贞今日的言行与往日大相径庭、截然不同，心中疑惑，偷觑荀贞表情，见他神色如常，越发怀疑，只是限于他的命令，也只能将疑惑深藏，闭嘴不言了。
……
督邮的主要职责有两个方面。一个是监察部内吏民，一个是在朝廷或郡府有命令需要下传的时候，奉令传达给部内诸县。通常来说，每个月都要行个一两次县，风里来雨里去也是很辛苦的，但在不行县的时候，亦很悠闲清净。
过完了休沐，该到上值之日，荀贞穿戴整齐，黑衣佩剑，腰带印绶，只带了小夏一人来到“督邮院”。登入大堂，召来书佐询问：“近日可有上命需向诸县传达？”
书佐答道：“没有。”
没有就说明无事可干。荀贞这两年多忙惯了，突然间一下清闲无事，甚不适应，心道：“我刚行完县回来，总不能接着再去行县。”他要是马不停蹄地行完一趟，紧跟着又一趟、又一趟的不停歇，地方上可真是要“官不聊生”了。
他在堂上呆坐了片刻，一时也想不起来该做些什么。书佐没他的吩咐也不敢走。
两个人一个呆坐，一个跪伏，相对了好一会儿。荀贞想起了一事，问道：“我前些日行县，命随从我去的那些吏员们押回郡中了几个浊吏和不法豪强，处置的结果出来了么？”
按理说，督邮院只管监察，不管审案，院里的小吏们对审案的结果恐怕不会太清楚，好在这个书佐在郡府里的时间不短，人脉较广，决曹里也有熟人，对审案的结果知道一二。天热，堂里闷，他出了一头汗，抹了把汗，答道：“下吏听人说，案子都结了。爰书已呈给府君审阅过，鞫也向罪人们读过了。”
爰书，整个司法审判过程的记录。读鞫，即是宣判。狱讼既定，使刑吏对人宣读，囚犯若无异议，听众也无不同意见，则即是“情罪”允当，“乃用法署其牍，明刑定也”。
“可有称冤乞鞫者？”乞鞫就是要求上诉。
“没有。”这个书佐答完，心中想道，“荀家虎威名赫赫，那些犯人都在庆幸没有像沈驯一样死在你的手上，只盼快点结案，又哪里还会再乞鞫？”
荀贞掐指计算，从他送“疑犯”至郡中到现在才过了不到半个月，在这么短的时间里就能把那么好几个疑犯全部审理得清清楚楚，以决曹椽郭俊好财货的性子，这其中必有不可告人的勾当。他心道：“水至清则无鱼。只要决曹没有徇私舞弊地私放人犯，判得轻一点也就轻一点罢。”
宣康、李博已经领到了除书，搬到吏舍中住了。荀贞打发走书佐，把他俩叫来，笑问道：“在吏舍里住得还惯么？”
李博恭谨答道：“还好。”
宣康嘟哝说道：“一个院子里一二十个单间，一出门都是人。冬天可能还好，暖和。如今这天气，热死人了。”吏舍不比督邮舍。督邮是郡中大吏，一人住一个院落，像李博、宣康这样的斗食小吏一人能有一个单间住宿已经很不错了。有些小县、穷县，两三个吏员挤一间屋的都有。
荀贞哈哈大笑，调笑说道：“孟轲云：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’。今天住得了陋屋，明天才能如府君一样，住上两千石的宅院。”阴修住的宅院又比督邮舍强太多了，前后好几进的宅院群落，有假山，有池塘，楼阁高楼，林木郁郁。
宣康纳闷，想道：“荀君今儿的心情看似不错，拿我们说笑。碰上什么好事儿了？”
荀贞心情好当然是有理由的。他昨天夜里得来了一条消息，说应波连之请，刘邓于昨日晚上去了波家。
……
他和宣康、李博说了会儿话，实在枯坐无聊，决定去找找荀彧，问问“买粮备灾”这件事给太守说了没有，交代了李、宣二人几句，嘱咐他俩平时要多和同僚来往，不要仗着和自己的关系就瞧不起别人。宣康、李博应了。
他整整冠带，起身出堂，叫上候在院中的小夏，去找荀彧。荀彧是主簿，乃是太守的亲近吏，这个时候应该在太守身边。出了督邮院，拐过几个诸曹的院子，在府内正堂上看见了荀彧。
荀彧正跪坐侧席，陪侍在阴修榻右。两个捧着竹简的百石吏员跪坐左边。堂外站了两个武冠持戟的吏卒，还有一个斗食的小吏。荀贞远远地停下脚步，看堂内，那两个百石吏员似是正在给阴修汇报工作。今天是阴修上堂办公，处理公务的日子。
他这个时候不能上去打搅，便就找了院门下的阴凉处，暂且等候。身后脚步声响，来了两个人。他扭头看，见当先一人，黑绶高冠，却是费畅。
两人视线相对。荀贞现出微笑，点头示意，拱手说道：“费丞来了？是找府君的么？”
费畅可能是在想甚么事儿，本是歪着脑袋走路的，瞧见了他，立刻扬起了脸，心道：“怎么在这儿碰见了他？哼哼，还假模假样的对我笑？这荀家子的胆子说来不小，又或索性是人傻呆笨？居然答应了我家少君的夜宴。且等宴席上，看我家少君怎么给我出气！待到那时，说不得，我也要辱你几句！”没答理荀贞，傲慢地仰着脸，趾高气扬地走了过去。
跟在他身后的是个百石吏，也和他一样仰脸走路，经过荀贞的时候翻了个白眼。
小夏认识费畅。他也是西乡人，和费畅是老乡，“嘿”了声，心道：“这费畅找了个好属吏，作态走姿和他一模一样。知道的，知道他们是长吏、下吏，不知道的还当他俩是父子呢！只是这做儿子的年纪大了些，比做父的还年长。”那百石吏长面稀胡，年约四十上下。
荀贞目送他俩进院登堂，心道：“这费畅如此作态，几天后的那场夜宴怕是不好对付。”他这心情才好了没多久，就又坏下去了。
张直的宴请，不去不行，不去会坏