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轻了，他只当过耳风；说得重了，便半夜上门、撒泼大骂。小人惭愧，无计可施。”
荀贞心道：“听他讲述，这武贵分明是个滚刀肉。”略一沉吟，已有计较，对里长说道，“你前头带路，我去王家看看。”
出了弹室，候在外边的程偃、陈褒紧跟其后，看方向不是出去，陈褒问道：“亭长，是去王家的么？”
荀贞点了点头，把“武贵夜敲王家门”的事儿说了一遍。
程偃勃然大怒，“呸”了口，说道：“武贵这个老婢养的！算个什么东西！”他一恼怒，脸上的伤疤不知是痒还是怎么，总是下意识去挠，挠了几下，又道，“不瞒你，荀君，俺早就看他不惯！以前，他总是去找阿褒博戏，赢了，一个钱不肯饶；输了，每次都赖账！大丈夫岂能如是？也就是阿褒了，脾气好，不和他一般见识。换了俺，早打死这老婢养的了！”
亭卒低微归低微，到底占了个“卒”字，吃的是朝廷差饷，有捕人的权力，程偃的脾气，不敢“傲上”，却也不致“欺下”，若碰上许仲这样的人物，他自然钦服，但对上武贵这等上不得台面的无赖，他实在鄙视。他问陈褒：“阿褒，你说对不对？”陈褒嘿嘿一笑，不接口。
荀贞说道：“你们和他有过来往？”
陈褒答道：“同在一亭，低头不见抬头见。早两年有些来往，近年来甚少见面了。”
谈谈说说，来到了王家，大白天的，院门紧闭，两棵桑树隔着粉刷的墙壁露出枝丫。
里长有眼色，抢在程偃、陈褒前头敲门。好半晌，院内有人怯生生问道：“是谁？”
里长答道：“亭长荀君来了，开开门吧。”
王妻打开院门，荀贞见她已换上了粗麻孝服，上衣处缝了一方没有缉边的“衰”，额头上绑了条麻布，梳了个直髻，以一根尺长竹子做成的箭笄来安发结，也不知她哭了多久，两只眼红肿得跟桃子似的，刚从门内出来，就跪在院中行礼。荀贞拦不及，也只好由她，等她行完礼起身，诸人回了半礼。
在秦干、刘儒勘验过后，王屠的尸体已被送回。
荀贞瞥见堂屋内放了一个棺椁，问道：“可发丧了么？”人死后公告于众，是为发丧。王妻哭坏了嗓子，声音嘶哑，答道：“昨日已经发丧。”眼圈一红，又有泪水滴下，说道，“可怜贱妾家亲戚多病故，说是发丧，也没几个人会来。”
时人视死为生，凡下葬多为厚葬，丧家以来宾多为荣。十年前，荀贞族兄荀衢的父亲病逝，汝、颍名士及其昔日门下的故吏们很多都来奔丧，怕不下几百人，为荀氏族人津津乐道，以之为荣。不过，相比最让荀家人骄傲的三十年前八龙之父荀淑去世时的情景，荀衢之父的葬礼又有不及。荀淑名重天下，号为神君，吊唁者如有云集，八俊之首李膺时任尚书，自表师丧，为其守师丧之礼。一时盛况，可谓颍阴近代第一。
荀氏乃天下名门，王家只是区区小民，自不能相提并论，而且王屠亲戚又多病故，并及他又是被许仲杀死的，便有亲友或也会畏惧许仲威势，不敢来，等送葬时，估计不会有多少人。
荀贞对里长说道：“这种事情，你们里中不能不管。选一个人出来，主持一下丧礼，缺什么东西凑钱去买。都是一个里的人，不能形同路人。”
主持丧事的人，一般由丧家直系亲属主持，也有由里中豪杰主持的。王家亲戚几无，里中应该把事情接过去。里长应道：“是，是。”
王妻泣下，又要拜倒感谢。荀贞道：“你不要多礼了。今天我来，是有件事想要问你。”
“荀家请问。”
“我听里长说，昨夜有人来敲你的门？”
王妻登时红了脸，虽不是她的错，说来毕竟丢人，她低下头，低声说道：“是。”
“那人名叫武贵？”
“是。”
“他敲你的门做什么？是有事儿找你么？”
王妻一下抬起了头，急声否认，说道：“不是！他能有什么事儿？他来、他来，……，他敲贱妾家的门是为了，是为了，……。”她不好说出口，吞吞吐吐，最后说道，“他昨夜敲门时，贱妾不知是谁，应了几句，听得出来，他喝了酒！”
荀贞了然颔首。他来王家就是为了确定一下这件事，毕竟里长是第三方，应该听听当事人的讲述，王妻讲得一清二楚，不必再问了，从囊中取了些钱出来，递给她，说道：“这是我们亭中的一点赗礼。天色不早，我们就告辞了。”
王妻听他没头没尾地问了这么几句后就要走，不知他是何意思，糊里糊涂地送他们出了院门，王妻问道：“荀君，贱妾求问可拿住许仲了么？”
“暂时还没有，不过县中已下了命令，全县搜捕。”
王妻感激不已，说道：“全靠县君和荀君了。”
“你们留步吧，不需再送。”
看着他们快步离开的背影，王妻看他们去的方向，却不是出里门、回亭舍的路，轻呀了一声：“莫不是去找武贵？”
第十八章 捕人
荀贞正是往武贵家去。
武贵家离王家不是很远，斜对面。
这次程偃抢着敲门。他不是敲门，是锤门。“咚咚咚”，门被捶得乱晃。
一人在屋里叫道：“哪个死囚？这么大力气？”
程偃不吭声，继续捶。
荀贞听到那人骂骂咧咧地走到院中，来到门后。门刚打开，程偃就一拳打了过去。
不过没打中，荀贞将之拽住。
程偃诧异回头：“荀君？”
一句话不讲，上门就打，这不合道理。荀贞不是这样的人，他拉开程偃，打量门内之人。
这人大约二十八九，七尺身高，赤着上身，下边穿条犊鼻裤，没有扎发髻，头发乱糟糟的，刚才大概在睡觉，开门时还打着哈欠，但被程偃那一拳吓了回去，嘴半开着，睁大眼，一手扶在门上，满脸惊奇意外的模样，待看清门外诸人，变了脸色，怒道：“程偃，你什么意思？”
“老婢养的！”程偃往前挤身，被陈褒牢牢抓住。
“你就是武贵么？”
那人回过眼，看荀贞，变怒为笑，说道：“是新任的亭长荀君么？”荀贞裹着赤色的帻巾，腰上插着木版，一看就是亭长。
“小人武贵，拜见亭长。”那人装腔作势往下跪拜。
荀贞本和他只有两三步的距离，这时不但不去拦他，偏又往后退了一步，含笑瞧着，等他下拜。武贵向来自诩亭中豪杰，上任亭中郑铎在时，他也从没下拜过，此番说“拜见”，只是初次见面的客套话，原以为荀贞会拦住，他便可以顺势起身，哪知道荀贞却这般作态？
他心中恼怒，想道：“年纪不大，架子不小！小指甲盖儿大的一个亭长，竟如此拿捏！”话说出来了，不能掉地上，几双眼看着他，总不能拜了半截就停下，无可奈何，只得踏踏实实地行了一个跪拜大礼。
荀贞这才说道：“请起。”
武贵站起来，拍了拍膝盖上的尘土，瞥了下黑着脸的程偃、笑眯眯的陈褒、还有不安的里长。
他不是笨蛋，几个人的表情入了眼，加上程偃方才那一拳，立刻醒悟，心道：“俺说怎么这般拿架！原是过来替王家出头的！”狠狠地剜了里长一眼，暗道，“好你个鼠子！敢找姓荀的告状，且等乃公打发了他们，再寻你好看。”
他拍打完尘土，皮笑肉不笑地问道：“荀君来俺们亭中上任，本该小人前去拜见，又怎敢劳动荀君亲自登门？”
这话听着味儿不对，是在暗示荀贞过来找他，是为了拜见他么？荀贞没有生气，笑道：“好一个伶牙俐嘴。……，我来寻你，是为公事而来。”
武贵茫然：“什么公事？”他一个亭中无赖，能与什么公事有关？
“公事之前，先问你件事。”
“什么事？”
“你昨夜敲了王家的门？”荀贞没耐心绕圈子，对武贵这种人也没必要绕圈子，直接问出。
武贵搞不懂荀贞找他是为了什么“公事”，但这不妨碍他无赖的脾气，大咧咧点头承认了：“敲了又如何？”乜视荀贞，指着他腰间的木板，问道，“小人敲个门，走个邻居，难道也违法么？”
“只敲门当然不违法。”
律法有规定：“禁吏毋夜入人庐舍捕人”，“无故入人室宅庐舍，格杀之，无罪”。禁止吏、民夜晚进入民宅，哪怕官吏是为了捕人也不行，如果违反，即使被主人杀伤，主人也无罪。但这只是禁止夜入民宅，却没有禁止夜晚敲门。——任何法律也不会禁止晚上敲门。
武贵大声说道：“既然不违法，荀君又问小人此事作甚？”
“我问你自有我的道理。”
“什么道理？”
荀贞首先摆事实、讲道�