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如今回想过去，再看眼下，他想道：“难道？我那时对他的那个质问是对的么？他真的是另有它志么？”想想又觉得不可能，就算另有它志，这百十人又有何用呢？可是，荀贞以荀家子的身份，先自请为亭长，又揽民意、养轻侠，用兵法部勒宾客，诸般种种的所作所为确实也很令人奇怪啊！
……
日头西落，晚霞满天。火烧云布满西天，染红了里中宅院，染红了荀贞诸人。
这副日暮景象倒是与荀贞上次从郡北归来后，去太守府找阴修时有点相像。那时，也是傍晚时分，太守府内也是被落日染得如血通红。
戏志才凝目观看荀贞，见他大冠黑衣，扶剑昂然，立在如冠盖一般茂盛的大树下，宣康、李博两个儒生立在左边，许仲和自己立在右边，诸多的虎狼之士踔厉风发，立在他的身后。相比轻侠们的临战而喜，相比宣、李的忐忑，红霞之下，不管是装的也好，抑或是真的也好，他却是意态从容，令人观之就觉安心，仿佛面前就算是刀山火海也不足惧。
他正想问问荀贞为何以兵法来部勒部众，里外，一人飞跑来报：“伯禽回来了！”
第十九章 诛灭沈家（下）
随着江禽回来的，还有一个人。
江禽把他扔到荀贞面前，说道：“荀君，这就是沈家的信使，在城外十多里处被我们拿下的。问过他了，他说沈家只派了他一人去洛阳。为稳妥起见，我留下了几个人，命他们继续往洛阳方向搜索。”
“好！”
荀贞招揽来的这些轻侠悍勇者居多，心思缜密者不多，江禽是为数不多的一个，也因此，荀贞才把拦截信使的事儿交给了他去办。他也的确办得不错。不仅很快就把信使抓来了，还很细心地继续遣人搜索。荀贞示意程偃、刘邓把这个信使拽起来，打量了两眼，见他发髻凌乱，鼻青脸肿，显是吃了不少苦头，说道：“足下既被沈驯委以送信求援的重任，想来定是沈驯的心腹了。”
这人不说话。
“我也不为难你，只借你一样东西用。”
江禽以为他说的是求援信，忙从怀里取出，呈交上去，说道：“三郎看过了，这封就是沈驯的求援信。”三郎，是轻侠中识文断字的一个。荀贞点了点头，接过来，也没看，问那个信使：“你愿意借给我么？”
江禽心道：“原来不是要求援信。”转过目光，瞧这信使。这信使不愧沈驯的心腹，不笨，又有身为俘虏的自觉，猜出了荀贞的意思，面色灰败。
荀贞笑道：“看来你已猜出了我想借你何物。”
这信使跪倒在地，叩头求饶：“小人只是奉命送信，绝非有意与督邮作对！求督邮饶小人一命。”江禽恍然，想道：“原来荀君是想借他的脑袋一用！”程偃、刘邓诸人目露凶光，将腰刀拔出一半。这信使越发害怕，不要命地磕头讨饶。
“你要想活命，也简单，只需回答我两个问题就即可。我只怕你不肯老实回答。”
“督邮尽管请问，只要能饶小人一命，小人知无不言，言无不尽。”
“第一个问题是：院内有多少人？”
“小人走时，院里共有六十多人。”
“第二个问题是：都是什么人？”
“有家君的族人，有宾客、奴婢，有从市上冶坊里召来的铁官徒。”
“铁官徒？”荀贞心中一动，暗中想道，“难怪院中的那些壮汉不似寻常侠勇，原来是铁官徒。”
刚才沈容进宅时，他趁机向院里看了一眼，时间虽短，却也发现守在院中的那些壮汉似格外有一股死气。这种死气，大多只会出现在彻底不把生死当回事儿的亡命徒身上。他本以为这些人都是沈驯豢养的死士，如今看来却应该就是铁官徒了。
铁官徒，顾名思义，即在铁官（官办冶坊）里从事开采矿石和冶铁生产的刑徒。
两汉采铁，用的方法是掘井取矿，“掘地深数百丈”。这种地下作业，直到荀贞穿越来的时代还是一项极其危险的工作，何况当下？常年与危险、铁、火、炼炉爆炸打交道，本身又是刑徒，朝廷对他们的管制又是非常的严格残酷，这铁官徒的剽悍亡命可想而知了。
前汉时，便在阳城，有过一次铁官徒暴动，一百八十个人“经历九郡”，官军不能制，最后竟致使朝廷派出了丞相长史和御史中丞这样的大臣亲自带兵镇压，方才失败。
荀贞本打算只问两个问题的，被“铁官徒”三个字勾起了兴趣，不免要多问一些了。他又问道：“有多少铁官徒？”
“二十多个。”
“整个颍川郡，只有阳城有铁官，偌大一个铁官，只有这二十多个铁官徒？”
“不是。小人听家君说过，铁官里共有吏、卒、徒两千余人，分在两个冶坊。”
“我听说沈驯自开的也有冶坊，他自开的冶坊里有多少人？”
“也有近千人。”
“那为何他只召来了这二十多人？”
“铁官和小人家君自开的冶坊都不在城中，铁官的两个冶坊分别在‘负黍聚’和‘营里’，家君自开的冶坊在城外二十里处。城中只市上有一个不大的冶铁作坊，这二十多人就是从那作坊里召来的。”
“铁官和自开的冶坊都在城外……，这二十多人是从市上的作坊里召来的。”荀贞心头咯噔一跳，脸色微变，不过很快恢复过来。
他扭头望了望里门处，看似漫不经意地再又问那信使：“沈驯自开的冶坊离城二十里。铁官呢？离城多远？沈驯派去给铁官和自开冶坊送信的人，是不是应该已经到了？”
信使老老实实地回答说道：“铁官离县城远近不一，‘负黍聚’离城三十来里，‘营里’离城近四十里。家君派去给铁官和自开冶坊送信的人是与小人一起出城的，估算路程，去给铁官送信的人应该还没有到。”
“也就是说，去给他自开冶坊送信的人应已到了？”
“差不多。”
许仲、江禽、程偃诸人闻言，无不失色。程偃揪住信使的领子，喝道：“沈驯那畜产还派了人去城外铁官和自开的冶坊？”
戏志才嘿然，说道：“这沈驯，你说他是胆大好，还是胆小好？”要说他胆大，他害怕荀贞这个督邮；要说他胆小，他为顽抗，不惜擅调铁官徒和自家的冶工。只能说，物极必反，胆小到了极限就是疯狂。又或者沈驯到底是个商贾的出身，不知道擅调铁官徒进城是何等严重的事情。
李博颤声说道：“他、他、他竟敢擅调铁官徒和自家冶工进城？数百、上千的铁官徒一旦被放进城来，谁能管束？……，他就不怕申屠圣之事再现于今日么？”申屠圣，就是前汉那次阳城铁官徒暴动的首领。
当闻知沈驯遣人去洛阳送信时，荀贞因有“大不了亡命弃官”这个最坏的打算在，还不是太过紧张，可是现在，在意外地问出了沈驯居然还派了人去铁官和自开的冶坊里调集铁官徒以及自家的铁工后，他的手一下就握紧了。
固然，铁官里还有铁官丞。铁官不在的时候，铁官丞就是最高长吏，这个铁官丞也许会知道事情轻重，不会遵从沈驯调人的命令，可万一他不知道轻重呢？又或者即使他知道轻重，没派铁官徒来，可沈驯自家的冶坊却派了人来呢？这信使说，铁官里共有吏、卒、徒上千，沈驯自开的冶坊里也有近千人。李博所言绝非耸人听闻，一个处理不好，真的会酿成大乱的。不但荀贞会死，这满城的百姓怕也会深受其害。
江禽咬牙说道：“这沈驯竟如此胆大妄为！荀君，请你下令吧，禽请为先驱，这就杀入院中，取了他的人头，悬挂城楼！看有哪个冶坊的铁官徒敢进城半步！”
戏志才说道：“伯禽所言极是。这铁官徒是绝不能放入城中的。眼下之计，唯有……。”他瞟了一眼信使，接着说道，“唯有两个办法。”
“哪两个办法？”
“一个活办法，一个死办法。活办法就是劝说沈驯，叫他再派人去铁官和自开的冶坊，取消调令。死办法就是伯禽说的，攻入沈家，取下沈驯人头，悬挂门楼，阻退来者。”
“依卿看来，现下该用哪个办法？”
“先试试活办法吧。”戏志才顾望了几眼沈家宅院，故作为难，说道，“沈家宅内有六十多人，又高墙坚门，攻之不易。能不攻打，还是不攻打为好。”
江禽、程偃、刘邓，包括沉稳如许仲，俱皆不满。
刘邓瞋目叫道：“便有六十多人，便有高墙坚门又如何？不快点把沈家打下，取下