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“他以知己待我，我当然要帮他。此前，他多次邀我去西乡，我没有去，是因为他在西乡做的有声有色，用不着我；现在既然看到了他身处危险之中，既为报答他的知己，也为他的才干，为了防止他做傻事，我当然要帮他。”
“怎么帮？”
“为今之计，上策难行，下策危险，唯有寻用中策。”
“何为中策？”
“我会和他一起去郡北，为他出谋划策，尽力将整治郡北之事办好。若真办不好，也不能让他‘先斩后奏’。”
第十四章 阳城治吏（上）
阳城县的县长姓国，汝南慎阳人，据说是春秋时郑国大夫子产的后人。
他本名隗，后改名为叕。隗者，高峻状也。叕者，短也，不足也。
这位国县长之所以把名字从“高峻”改为“短、不足”，非因有自知之明，自知修养不足，能力不够，而是为了避他“举主”的讳。他的“举主”便是汝南袁家的袁隗。——熹平二年，他走通了袁家的关系，求时任司徒的袁隗给他写了一封举荐信，因被当时的汝南太守举为孝廉，从此开始了仕途之路，先被拜为尚书郎，任期满后，外放补吏，除为阳城长。没有袁隗的那封举荐信就没有他的今日，为避袁隗的讳，也为表示自己的谦卑与感谢，他就将自己的名改为了“叕”。
阳城虽是个小县，长吏不称“令”，称“长”，却是个极好的肥差。
首先，它离帝都洛阳不远，是豫州、徐州境内大部分县士子、商人上京的必经之路。其次，境内有铁，有不少的冶铁作坊。再次，紧邻名岳嵩山，濒临名川颍水。
临山濒水，保证了此地有足够的雅趣。冶铁作坊多，保证了此地有足够的外快可捞。两州大部分士子、商人上京的必经之路，又保证了此地诸般商品货物不缺，同时还有机会认识一些路过的名士、世家子弟。有此三利，自认为是个雅士、也是个名士，同时也承认自己有点“小小贪财，寡人之疾”的国叕自上任以来便如鱼得水，乐不思蜀，常对门下亲近吏说：“阳城长的俸禄虽只六百石，但是地方太好了！就算给我一个千石县令，我也不换！”
他也还算是勤政的，每五天上一次堂，处理县中政务。政事毕了，其他的时间或悠游山林之下，望月长啸；或垂钓颍水之边，半日清闲；或赴县中大户宴请，肴馔纵横。若有外地名士、世家子弟经过，则便在丝竹弦乐里，美人歌舞中，坐高楼而迎风，执拂尘而清谈。既有山水之乐，又得美食之享，复能与佳士畅谈。真是神仙一般的日子，果然是逍遥自在的风流。
只可惜，这神仙般的逍遥风流，却在这天下午被一个不速之客打断了。
客人来自阳翟，匆匆来，匆匆去，只给他留下了一句话：“太守欲治郡北，北部督邮将到。新任北部督邮荀贞，名家子，动无畏惮，性好搏击，昔为繁阳亭长，越境击贼，夜杀百人；再迁西乡有秩，未及一月，族第三氏，又杀近百人，威横颍阴，豪姓战栗。此二事，君应知之。今他将至阳城，君请早虑！仆家主人因受过君之恩惠，故遣仆冒死来报。”
这个客人走得很急，急到国叕都还没来得及问一下他的主人是谁。
不过这也并不重要。国叕在阳城当县长当了好几年了，招待过很多从郡府里来的吏员，也许是其中一个？重要的是这个信使送来的消息：“太守欲治郡北，北部督邮将到”。
这个消息真是莫名其妙。好好的日子不过，太守怎么突然想起来治郡北了？
他的第一反应是有人跟他开玩笑。不过随即想到，他怎么也是堂堂俸禄六百石的一县之长，谁会这么无聊？谁又会这么大胆地来戏弄他？他呆坐了半晌，摸不着头脑，蓦然想起，这个信使对荀贞做了着重的介绍。莫非此中有深意？
荀贞此人，他是知道的。
“第三氏被族灭”一案是颍川郡这些年唯一的一桩灭族大案。一次数百人被捕，流的流，杀的杀，一个有着近百年历史的豪强大族就这样被连根拔起，从此灰飞烟灭。记得最先听到此事时，他正在沈家喝酒，着实被唬了一跳，酒杯都差点被摔掉。沈家的家长沈驯也啧啧惊奇。他两人还感叹：“荀氏以儒学传家，族人多贤惠仁德，怎么出了这么一个杀星呢？”
难道？……，国叕想到了一个可能：“太守任本郡一年有余，一直清静无为，今却要治郡北，实在蹊跷，空穴来风，必有其因，莫非是就是因为荀贞？”荀贞不是才任北部督邮么？以他在西乡上任不到一个月就拿第三氏开刀的前例看，这分明是他上任立威的故伎。国叕是县长，郡中的人事任免他都知道。费畅被朝廷擢为郡丞，荀贞被太守任为北部督邮的事，他在第一时间就知道了。
越想越有可能。
他顿时坐不住了，急召院中小吏，命将主簿叫来。
主簿姓沈，名容，是沈驯的侄子，在本县略有才名，素被他看重亲信。沈容急忙忙赶来，听他说完，也是一愣，低头思忖片刻，做出了和他一样的判断：“这肯定是因为北部督邮刚上任，想要立威！”
国叕是个雅士，是个名士，唯独不是个勇士。
他自家人知自家事，在阳城这几年，他贪污违法的事真做了不少。多收口算、受贿、见知故纵、徇私枉法，这要被翻出来，必死无疑。
他脸都白了，揪着胡子说道：“这，这，这可如何是好？……。”长吁短叹，“唉，唉，费郡丞离任时，我就觉得有些不妙，闻得是那荀乳虎接任，我更觉得不妙。果然，果然，我所料不错，这大祸可不就来了？”
当今天下，贪腐成风，郡国县道，贪污、违法的官吏比比皆是。荀贞在西乡时，不就办过一个“亭长接受馈赠”的案子么？他虽以“律设大法，礼顺人情”八个字将此案了结，没有治那亭长之罪，可若依法去办的话，那亭长确实是违法了，也确实算是贪污了。小小亭长尚且如此，何况郡守县长？不过话说回来，贪腐这种事儿，素来是上头不管，下头就太平无事的。可再说回来，上头要是管，下头就要血流成河了。
国叕因攀附上了袁氏这棵大树，仕途一帆风顺，都是贫寒子弟求之不得的，举孝廉、拜尚书郎、除阳城长，一气呵成，中间连个坎都没有，顺当是足够顺当了，可却也带来了一个不好的后果：不经磨难，缺乏历练，碰见大事不免心慌意乱，六神无主，沉不住气。
他“腾”的从榻上站起，绕室乱转，搓着手，揪着须，说道：“荀乳虎人如其号，奋猛如虎，在西乡短短两年就杀了两百人！现在他要来咱们阳城了，可该怎么办？可该怎么办？”
沈容是本地人，家世豪强，商贾大户，叔叔沈驯又是六百石的铁官长，从妹又是赵忠侄子的小妻，比国叕有底气。他说道：“督邮纵来，又有何惧？”
“此话怎讲？”
“督邮是郡南人，对咱们郡北不熟；县君任阳城长多年，县吏多为亲近。他便来了，又有何惧？”
国叕听出了他的意思，停下了脚步，说道：“你的意思是？”
“我这就去把北部督邮要来本县之事，告诉那些县吏们，严令他们不得多嘴！我再去将此事告诉我的从父，请他帮忙，交代一下县中乡里的诸姓大族，也请他们不要乱说。我再派几个人，现在就出城，教他们远远跟着北部督邮的车驾，督邮去到哪儿，他们都跟到哪儿，悄悄地为督邮提前开道清场。……，如此这般，县吏不多嘴，大姓不乱说，刁民近不得督邮身前，他就算来了，也是什么也看不到，什么也听不到，便是一只真乳虎，也瞎了眼的，聋了耳的。县君，你还有何惧之有啊？”
国叕登时转忧作喜，两手一拍，大喜说道：“卿真吾之子房也！”
沈容年方二十四五，正血气方刚之时，不知是因天生体弱，还是酒色无度，却骨瘦如柴，而且站在那儿拱肩缩背的，显得没啥精神，眉毛很短，就像两个逗号似的，胡须也不盛，颔下稀稀疏疏几缕鼠须，哪里能和貌如好女的张良相比？
他得了国叕的称赞，却挺高兴，掐须笑道：“县君智者千虑，我是愚者千虑，偶有一得，何足道哉！县君，你为政阳城多年，士民称颂。北部督邮刚上任，就借太守之势，无故来扰我县政，侵我县民，这本就是他的不对。吾闻江南呼徐长卿为鬼督邮，徐长卿者，剧毒也，可见天下吏民对督邮的厌憎。子曰：‘天厌之，天厌之’。像这种不得吏民之心的，即使猛如虎，又何须惧之？……，再且，便是北部督邮一定要无事生非，县君你的举主乃是前司徒袁公。�