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那两个麻衣青年适才虽欲行礼，但更多的只是礼节，此时闻戏志才指示郡督邮去拿钱，都安坐不动，似是觉得这没甚奇怪的。儒服少年略有不安，不过也只是目送了荀贞出门，也没阻止戏志才。唯有戏志才的妻子非常不安。她就在门外，清清楚楚的看到了戏志才漫不为意的姿态，把荀贞送出院门外，局促地解释说道：“拙夫任诞狂放，督邮幸勿怪之！”
“何怪之有？若要怪，也只能是怪我这次来的匆忙，忘了拿钱。哈哈。”
……
荀贞拿了钱回来，放在戏志才身边，陪坐在侧，观看他们博戏。
直到快要入夜，屋内昏暗，看不清骰子上的数字了，那三人才弃棋辞别。
戏志才的妻子颇是奇怪，她心道：“往日若在家中博戏，至夜，他们定会由胜家出钱，沽酒买肉，畅饮达旦。今夜有贵客在此，却怎么都走了，不留下相陪？夫君也不阻拦？”
戏志才抓了一把剩下的钱，对他妻子说道：“我与贞之久未相见，今夜要月下畅谈，不可无酒肉助兴。劳驾辛苦，去买些酒肉菜肴。”说完，对他妻子端端正正作了一揖，双手将钱奉上。——他一向不为礼，对妻子却这么尊重，荀贞啧啧称奇，不过因戏妻在场，不好调笑。
他妻子恍然大悟，想道：“是啦，夫君与荀君久未相见，今晚必会畅谈，故此没留他的那几个朋友。他的那几个朋友想来也是因不欲打扰夫君与荀君叙谈，才没有留下。”
戏志才的赌本早输光了，给他妻子的钱是荀贞带来的。拿荀贞的钱请荀贞吃饭，他妻子虽想明白了戏志才友人辞别不留的缘故，挺感谢他们的善解人意，可在面对荀贞时，仍难免觉得尴尬难堪，接过钱，没就走，先取出不多几根的薪烛，给他们点亮取明，这才出门去了。
见她离开，荀贞笑道：“卿果有大志，终必能伸展于万夫之上。”
“此话怎讲？”
“卿傲慢少礼，我为北部督邮，位在朝右，卿命我取钱，如呼僮仆，而刚才在令妻前，卿却低眉顺眼，气不敢出，阿谀谄媚之态如鼠事猫。莫非是卿有专诸之疾？”专诸，春秋之刺客也，有万夫莫当之气，然却惧内，当街欲与人斗殴，闻妻一呼，即回。人问何故？他答道：能屈服于一个女人手下的，必能伸展在万人之上。——荀贞这是在嘲笑戏志才惧内。
戏志才正色答道：“卿为朝臣，我为草莽，位不及君，志不让君。卿纵两千石，于我眼中，一同道友也。吾妻年十五嫁我，到现在八年了。自结发至今，我放浪形骸，日以博戏饮酒为业，县人多以为我轻狂，非议轻视，吾妻不改恭顺。有时大输，连着一两天吃不上饭，她也从无怨言，不仅不埋怨我，反而还会千方百计地给我找吃食。寻来点吃的就给我，自己饿着肚子，却还瞒我说她吃过了。吾妻爱我至是，我不能以富贵养之，已深怀愧疚，又怎么能以无礼相待？”
荀贞以前只看到了他轻世傲物的一面，今夜方知他还有柔情缠绵的一面，叹道：“如君者，可谓琴心剑胆，侠骨柔情。”跪拜道歉。
……
过了挺长时间，戏志才的妻子才回来，回来就奔厨房，生火做饭。
荀贞和戏志才在屋内说话，互叙自上次别后的经历作为。坐得久了，薪烛烟味呛人。
戏志才说道：“月朗无云，夏风暖人，不若移座院中。”
荀贞自无不可。
坐下跃下，又叙谈多时。两人一个潇洒不羁，一个晏然从容，脾气不同，话却越说越投机，宾主皆欢。戏妻将饭菜做好，没出厨房，唤戏志才进去，把酒菜一一端出。因有了戏志才方才之语，荀贞虽诧异他在他妻子面前的温柔顺色，也没再出言调戏了。
酒菜齐备，戏妻仍不出厨房。当世礼俗，若是通家之好，妻子固然可与客人同席吃饭，但依照礼节，不出来也是应该。荀贞是客人，不好说什么。戏志才也不提，频频劝酒。
两人酒足饭饱，把案几搬到一边儿，重新落座。
戏志才说道：“酒已足，饭已饱，别后之情也已叙毕。贞之，我有一言想要问你。”
“请问。”
“卿何日要再出城行县？”
“此话何意？”
“卿不是欲治郡北么？”
荀贞大吃一惊，“欲治郡北”之事除了昨夜太守府堂上的几个人知道，荀贞连唐儿、宣康、李博都没有说，戏志才从何知道的？
第十三章 志才出山
荀贞大吃一惊，“欲治郡北”之事除了昨夜太守府堂上的几个人知道，荀贞连唐儿、宣康、李博都没有说，戏志才从何知道的？
他问道：“你怎么知道的？”
戏志才笑道：“卿方就任便就出城，此必是行县去了。既已行县，以君在西乡的雷厉风行，接下来肯定不会没有举动。闻卿言，你已见过太守，今又见君与我畅谈，虽谈笑晏晏，却时常不自觉地展目远顾，若有所思，若非太守即将要整治郡北，并且是派卿前去整治，卿又怎会如此呢？”
荀贞佩服，说道：“君见微知著，被你这么一说，我倒像是一个藏不住心事的人了。”见他既然猜出，也不隐瞒，叹了口气，说道，“志才，你猜得一点没错，府君的确是准备派我前去治理郡北。郡北的吏治很不乐观啊。我老实告诉你吧，我此番行县，本也只是想采采郡北风谣，熟悉一下地方情况，却实在没有想到郡北的民生如此艰难！我在郡北走了一圈后，如今是真的想把郡北澄清，还百姓一个朗朗青天了。只是我能力有限，深恐不能办好此事，故此心忧。”因问计于他，“……，卿之才胜我十倍，可以教教我么？”
戏志才摇了摇头，说道：“卿之忧，恐非在己，而在太守。”
“这话怎么说？”
“卿在西乡，仁足以惠下，威足以讨奸。西乡虽小，足见卿才，区区郡北，何足道哉？今所以不能展眉，如有心事者，必非在己，而在太守。”戏志才调整了下坐姿，背靠院中的大树，拿手指点荀贞，笑道，“你肯定是在担忧太守不能狠下心来，不能下辣手惩奸除恶。”
荀贞叹服，说道：“知我者，君也。……，志才所料不错，太守确实犹豫。今府君虽已决定遣我治郡北，我也已下定决心为民除害，可若无府君的支持，正有一比：我也是巧妇难为无米之炊啊！”再问计，“卿为奇才，必有妙计教我。贞愿闻之。”
“太守能进善，不能诛恶，这说明他想得贤名，又不愿招祸。”戏志才对阴修的分析与荀彧一模一样，他说道，“当今之计，要想彻底整治郡北，唯有两策，一为上策，一为下策。”
“愿闻之。”
“上策，说服太守。下策，先斩后奏。”
荀贞心道：“‘先斩后奏’？”顿时想起了昨夜在太守府堂上被郭图提起过的两个人：岑晊和赵都。这两个人，一个不奉诏书杀人，一个不守法杀人，最终一个亡命江湖，一个获罪身死。若是“先斩后奏”，岂不就和他俩一样了？他说道：“愿闻上策。”
戏志才笑了起来，说道：“所谓上策者，完美之策也。人世间事，岂有完美者？不如意常十之八九。关系到身家性命的事儿，太守不会轻易改变主意的。以卿北部督邮之尊，尚且无计可施，我一个乡野鄙人，又怎么会有办法说动他呢？此策难行。”
荀贞哑然，不过回忆自己前世看过的那些书，也的确如戏志才所言：但凡谋士之策，若有上中下三策者，上策基本上都是实现不了的，埋怨似的说道：“既然难行，卿又何必言之！”
戏志才哈哈大笑，说道：“聊以备数耳。”他这个回答很诚实，荀贞也无话可说。以戏志才的智谋才干，尚对阴修无计可施，再加上荀彧也是如此，对“说服阴修”这个上策，荀贞也就死了心，不再去想了。既然无法说服阴修，那剩下来的，似也只有“先斩后奏”一途了？他沉默了片刻后，不再说此事，岔开话题，提点精神，转而说起了在郡北的见闻，也不谈民生疾苦，只说自家游览凭吊过的那些山川林泽和古战场遗迹。
戏志才见他转开了话题，也就不再提此事。他对兵事是非常感兴趣的，每当荀贞提起一处古战场或一处山川林泽，往往不等荀贞再往下说，他就已把发生在该处的古代战事如数家珍地一一道来，并对之详加评点，议论风生。荀贞有前世的见闻，穿越后对兵事也下过很大的工夫，别的不说，至少熟读兵法，也能“纸上谈兵”。两人谈论的越发对味投机。
直到月上中天，庭如积水，荀贞才恍然发觉，已然夜深。
“哎呀，不知觉间，夜已深了。志才兄，我这就告辞罢。�