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楼阁之时，迎面七八骑奔行驰来。
道上人多，荀贞等若再前行，必与相撞。荀贞急令诸人驻马停车，避让道左。程偃麾下一骑说道：“荀君是郡督邮，干嘛要给他们让道？”
程偃斥道：“不要乱说话！”
李博把轺车停靠边儿上，起立观看来骑，说道：“这几个骑士都衣饰华贵，意气风发，后边随从的那几骑看似奴仆，却也竟皆衣纨履丝，宝剑在身，定非寻常人家。你们看他们驱马行道，直行疾驰，街上行人无论步骑，皆纷纷退避，不敢有一人出怨言，必定非富即贵。荀君今初莅任，尚未拜见太守，路逢贵人，暂作退让也是周密畏慎，合乎圣人之道。”
他说完了，程偃等受其提醒，才注意到来的这几个骑士果如他所说，穿戴非凡，不似常人，应是出自县中大姓。这几人马速很快，疏忽间，已从他们面前飞驰而过。荀贞眼快，看见当先的两骑中，左侧那人胡髯满面，魁梧健硕，似曾相识。
轻侠中有人认出了他，轻“咦”一声，说道：“这不是波连么？”
荀贞想了起来，去年在西乡田边断案时，他见过此人一次，听乡人说正是本郡太平道渠帅波才的弟弟波连。他心道：“没想到来阳翟的第一天便又见到了此人。”笑道，“波连乃阳翟人，在县里见到他不稀奇。……，他身边那人是谁？相貌堂堂，仪表超众，有贵人之相。”
程偃下马，随手拽住个老者问话，两三句问的清楚，回话说道：“那人名叫张直，是张让的从子。”
李博连连摇头，恍然大悟地说道：“难怪横行县中，路人侧目，原来是中常侍张侯之侄。”
“张让的侄子？”荀贞大吃一惊，心念电转，想道：“张让的侄子，波才的弟弟，这两人怎会同行并骑？难道说这张让和那太平道还有来往？”
他记得张角在起事前确实和朝中的中常侍们有来往，但不记得有张让，转念一想，又觉得即使有张让也不奇怪。汉家皇帝多信道，今天子亦然，上有所好下必甚焉，中常侍们和太平道有来往不足为奇。——尽管太平道此前已有过一次小范围的造反，可连天子都不在意，遑论宦官？
——
1，荀攸双手握着一段细柳。
折柳送行的习俗在汉时已经形成。《三辅黄图·桥》：霸桥，“汉人送客至此桥，折柳赠别”。
2，这张让和那太平道还有来往。
“（张）让等实多与张角交通”。
第四章 墙下相托
太守府大院深宅，峻宇雕墙，很阔气，装饰得也很华丽。
荀贞把程偃等人留在道边，独自步行上前。府门外有持戟的甲士站岗，门边有侧塾，塾中有书佐值班。荀贞进去，通报了姓名，将除书和遣书取出。书佐初倨傲不为礼，在他报完名后，连忙从席上起身，请他上座、奉汤，陪笑说道：“下吏早闻督邮名！请稍候，我这就前去府内通报。”
瞧着他打躬作揖地出去，荀贞颇是感叹。
“昨天族父荀绲说：没想到我会有今日。两年前我自求为繁阳亭长时，又何曾想过会有今日！”前年他还只是一个亭长，县中的吏员们对他虽然客气，如秦干、刘儒，但却绝无恭敬之说，而如今莫说县吏，便连在太守府里的书佐对他也毕恭毕敬。人生际遇，真是奇妙。
他独在塾内无趣，负手出来，观望路上行人。暮色渐浓，行人渐少。附近的里坊中炊烟袅袅。晚风拂面，熏人欲醉。正看间，忽有一人拍了拍他的肩膀。他没留意，唬了一跳，下意识地按刀闪开，转首看去，身后两人，钟繇荀彧。拍他肩膀的是钟繇。
“贞之，君号为乳虎，也这般胆小？”钟繇笑吟吟地说道。荀彧立在钟繇之侧，微笑不语。他两人皆穿官袍，佩戴印绶。钟繇年长，气度沉稳。荀彧年轻，清美俊雅。荀贞忙行礼：“钟君，文若。”
“府君叫我们来迎你。跟我们走吧？”钟繇拉住荀贞，不让他把礼行下去，拍了拍他的手，说道，“颍阴到阳翟只五六十里，府君本以为你昨天就该到了。你倒好，非要等到今天。这是府君给你了五天期限，要是给你十天期限呢？你还能等到第十天头上再来？”他语气里透着亲热，看似埋怨，令人感到亲近。
“因要和继任的西乡有秩蔷夫办交接，故此来晚了。”
适才通报的书佐跟在荀彧、钟繇身后，不敢打扰他们说话，陪立边儿上。钟繇对他说道：“你回去吧，我带督邮进去。”那书佐应诺，恭送他三人入府。荀贞、荀彧落后了半步，让钟繇走在前头。一则他年长，二来，郡功曹的地位也比郡督邮和郡主簿高。钟繇问道：“你一个人来的？”
“不是，随行带了一个婢女，几个门客。”
“这就好。督邮舍怎么说也是前后两进的院子，虽有几个奴婢伺候，但若只有你一人，也未免太过冷清了。”督邮乃郡之极位，自有舍院居住，不必和普通的郡吏挤在宿舍里。
步入府内，当面一个高大的罘罳，上面绘了一副五彩画。荀贞因陪着钟繇说话，没有细看。钟繇引他俩绕过罘罳，笑问道：“贞之，我看你满面春风，是不是有什么喜事？”
荀贞微怔，看见见荀彧似知钟繇之意，露出了会心一笑。他立时醒悟，心道：“钟繇说的必是陈家提亲之事了。也是，陈家找的媒介是他族父，他族父肯定会写信告诉他的。我家知此事虽晚，但文若早就来了郡府，与钟繇常见，钟繇知道了他自然也就知道了。”答道，“钟君所言，可是贞之婚事？”
“正是。阿群的女兄我见过，贤惠温柔，不愧陈家女，足为荀家妇。”钟繇又对荀彧笑道，“文若，你们家双喜临门啊。汝兄弟先是前后被府君辟除府中，位在朝右，继又要接连成婚，得配良妻。羡煞旁人！”
荀贞、荀彧客气谦虚。过了前院正堂，再走过几个诸曹办公的院落，即是后宅。
后宅很大，粉墙朱户，从墙外就能看到宅中的青砖黛瓦，飞檐翘角，又有枝繁叶茂的大树、青翠挺拔的绿竹亦高出墙上。门外亦有几个持戟的卫士，他们都认识钟繇、荀彧，恭谨行礼，放了他们进去。墙外看只见飞檐屋瓦，入得宅内，只见宅分数进，每一进都有月门隔开，循廊向内，沿途层台累榭，曲水凉亭，树木阴阴，姹紫嫣红。整个太守府内芬芳馥郁。
荀贞也去过颍阴县的县令舍，与太守舍一比，小巫见大巫，不值一提。
宅内奴婢甚多，过了个两进院子，已见了七八个侍女、小奴。
钟繇介绍说道：“阴氏乃南阳巨姓，望门贵族，这些奴婢多是阴公从家里带来的。”
荀贞心知，钟繇这是在委婉地暗示他这宅内的奴婢并非都是官奴。他今为郡督邮，以后少不了会常来阴修宅中，而阴修宅中的侍女、小奴又多美丽、俊俏，如果一个把持不住，在这上边犯下什么过错，得不偿失。钟繇和他总共没见过几次面，不了解他的秉性，这个暗示也是好意。他送了一个感谢的眼神过去，说道：“也只有像阴公这样的钟鸣鼎食之家，才能养得起这些美婢娇奴。”
钟繇点到为止，见他明白，也就不再多说，当前引路，直入后院堂上。
虽未入夜，堂上已点起火烛，将堂内映得通亮如昼。钟繇叫他先坐下，自与荀彧去请阴修。不多时，阴修到来，穿着家常便服，腰束革带，足穿麻鞋，挺朴素。荀贞至堂门迎拜。
“快起来，快起来。”
阴修脱鞋登堂，将他扶起，因个子比荀贞低，不方便打量，退了几步，上下观瞧，拈须笑道：“粗服布帻，难掩英气。”问他，“没拿到印绶袍服么？”
“拿到了，和除书、遣书一块儿拿到的。只是因尚未曾拜谒府君，故此不敢穿戴。”
“有什么敢不敢的？给你，你就穿嘛。……，坐，坐。”阴修入座，示意荀贞三人也入座，待他们坐下后，又问荀贞，“几十里地说不远不远，说近不近，累了没有？”
“本该早点来的，和继任的乡有秩办交接办得有点晚了。”
“我说怎么今天才来，我可是一直在算着日子等你呢。前北部督邮费畅，月初被朝廷拜为郡丞，到现在快一个月了，督邮系郡朝要职，不宜久悬。我引颈举踵望卿能早至啊。”
荀贞诚惶诚恐地说道：“贞惶恐！贞予末小子，德薄能鲜，何德何能竟劳明府相望？明府不以贞卑鄙，除贞以郡朝右职，已令贞被宠若惊。不瞒明府，从拜领印绶至今，贞没有睡过一个好觉。”
阴修笑道：“卿有志边关，威折强豪，‘荀家乳虎’之名，郡人尽知。乳虎还有睡不好觉的时候么？”他这句话与钟繇在太守府门前戏�