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荀衍把他送出门外，笑道：“从今以后，你就和文若同朝为吏了。要彼此帮衬。文若比你年小，以前也没出仕过，你若有时间，多教教他。”
荀贞心道：“以文若之才，我还能教他？”忙谦让说道：“文若之才，胜我百倍。贞岂敢献丑其前？”却不知在族人眼中，他现今已足能与荀彧、荀攸齐名了。且因他任过近两年的亭长、乡有秩蔷夫，在为吏之道上，一些族人甚至觉得他还胜过荀彧、荀攸。
——
1，我现如今虽被府君任为北部督邮，可依然只是个小小的百石吏。
《汉旧仪》：“旧制：令六百石以上，尚书调拜迁，四百单长相至二百石，丞相调除，郡国百石，二千石调”。二千石的郡守可以自行辟除百石吏，如郡功曹、郡主簿、郡督邮，虽权重，但位卑，品秩应都是百石。
2，今年二月，阴修辟除了一批本郡的俊杰贤士，先后用张仲为五官椽，张礼为主记椽，杜佑为贼曹椽，郭图为计吏，荀彧为主簿。
这几人虽然同时出现在阴修任上，但不一定都是阴修拔擢的。
第三章 道左逢贵
这天晚上，荀贞从荀绲家出来后，又去了荀衢家。荀衢不像荀绲，没什么话交代，只拉着他对弈了一局围棋，便打发他回去了。荀攸、荀祈、荀成等和荀贞交好的族人早在他家中等候，又说了会儿话，约定明早再来相送，各自辞归。
次日天才蒙蒙亮，荀贞就被窗外的马嘶声吵醒了，披衣而起，推窗观之，见是小夏、小任在收拾行装，给坐骑套辔头、上马鞍。
虽然困倦，他也不想睡了。他昨天给荀绲说：“骤至郡右，转侧不安”，这不是客套话，是他的真心话。升官当然是件好事，但肩膀一下子也沉重了起来。能不能把这个督邮当好，又能不能做到荀绲的要求：爱民，同时还不要给宗族惹祸？
昨晚送走荀攸等人后，他一晚没睡好，似睡非睡。
这次去阳翟，唐儿跟他一块儿去。她也很早就起来了，做好了饭，伺候他穿戴整齐，喊来小夏、小任，一块儿坐下吃饭。——荀贞为笼络人心，吃饭时从来都是和小夏、小任这些人同席共座的。小夏、小任没什么压力，他们只有兴奋。既是兴奋荀贞升迁为郡督邮，他们跟着水涨船高，也是兴奋将要去本郡的郡治，大县阳翟。风卷残云也似的把粥、饼一扫而空，他二人抹了抹嘴，眼巴巴地等荀贞吃得差不多了，急不可耐地问道：“荀君，走吧？”
荀贞笑掷箸匕，长身而起：“走。”不管有多大的压力，表面上他晏然自若。
荀攸、荀祈、荀成等人陆续来到，除了他们，还有十几个闻讯而来的其他各房中人。众人把他送到里门口，正好碰见文聘。
一番依依惜别，不需赘言。
最后，荀攸双手握着一段细柳，长揖到底，说道：“君为郡督邮，以后会常乘车骑监行诸县。道阻且长，风险多有。行路时务必要谨慎小心。若有远行，行前也务必要择卜良日，别忘了祭祀道祖。君今将行，攸心养养。”“养养”，忧愁不定意也。“道祖”是秦汉的行路之神。骑马、乘车是很危险的事，堕马、坠车的事故屡有发生。前汉梁王胜堕马死，武帝时大臣韩安国因坠车成为跛子。王侯大臣尚不能免，况且平民郡吏。郡督邮的本职是巡行部内诸县，可以预见，日后荀贞骑马、坐车的次数肯定极多。荀攸和他情深，难免会为此担心。
荀贞答道：“‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。贞会谨慎提防的。”
“今与君相别，攸有一言相赠。”
“请说。”
“‘嘉会难再遇，欢乐殊未央。愿君崇令德，随时爱景光’。”
荀贞正色说道：“公达良言，贞必谨记。”语毕，向诸人一拜。诸人回拜。
小任上前，接过他们的临别赠钱。临别时送些钱以壮行色，这也是当世的风俗。荀攸、荀祈、荀成三人各送了百钱，余人皆是十钱，独文聘最多，送了块金饼。荀贞都不推辞，待小任把钱收好，他翻身上马，于马上拱手说道：“诸君留步，贞去了。”
小夏、小任各上马，唐儿坐入车中。三骑一车，在诸人的目送中，迎着晨光远去。李博、宣康和程偃带着本队人，已在城门口相候。两下会齐，沿官道向西北，赶赴阳翟。
……
颍阴到阳翟相距五六十里。若是骑马，半天就能到，只是众人里不止唐儿乘坐牛车，宣康、李博不会骑马，也坐了轺车。行速快不起来。半天过去才走了一半的路。好在荀贞今也是官身，百石吏，路上饥渴劳累时可以在乡中亭舍里稍作休息。
一直到薄暮时分，到了阳翟。
阳翟乃颍川郡治，太守府所在之地，县中豪强众多，大户林立，人口繁多。
离城还有七八里远，官道上的行人就渐渐增多。路边的田野一望无边，远处庄园耸立，近处数十上百的农人、奴婢散布田间。一个裹着绿帻的大奴挺胸凸肚地站在道边的田垄上，正在指挥几个小奴锄草浇水，瞥眼瞧见了荀贞一行人，只漫不经意地瞅了瞅就转回了头。
李博叹道：“阳翟真吾郡之郡治也。一个田边的大奴就能视吾众十余车骑若寻常小事。”他们一行十几个人，十余匹马，三辆车，大多携弓带剑，这要放在西乡这样的小地方，早就惹路人频频目注了，便是在颍阴，他们这样的行人也不多见，而这个大奴却仅只是瞧了一眼就不再看了，可见平时有多少车骑队伍来往此地，管窥所及，亦可见阳翟之繁荣。
随着越来越多的行人前行，不多时，阳翟尽现眼前。
一条宽深的护城河绕城一周，暮色下，波光粼粼。过了护城河，迎面是座雄伟的城门。城门上旗帜飘扬，郡卒巡行其上，十几个持矛披甲的门卒分立在城门两侧。经过瓮城，再过一座城门，尚未从城门下的昏暗缓过神来，无数的嘈杂热闹的声响已喧嚷入耳。
他们是从东城门进的，阳翟的市集在西南边，这边多是里坊，饶是如此，路上已是热闹非常。
小夏、小任、宣康、李博等人大多没来过阳翟，看得目瞪口呆。唐儿也被吸引住了视线。
只见一条大街笔直壮阔，足能容七八辆马车并行。路人行于两侧，车骑驰行中央。路边沟渠石垒，渠外邑宇逼侧。高楼临街，青色的酒旗高高挑出，时有人结伴进去，又时有人醉醺醺的摇晃出来。往来行人中，不乏高冠士子；驰行车骑上，多华服贵人。
荀贞前世见惯了大城市，也曾来过阳翟，是诸人中唯一一个淡定从容的。他说道：“太守府在城西北，从这里过去还有段距离。这一路走来几十里地，大伙儿都累了，再提把劲，早点拜见过太守，也好将息。”
诸人应诺，簇拥着他，步上街道。
走上来才发现，这街道被夯实如硬土，路面上还铺设了河卵石，马蹄踩上去，嗒嗒作响。
程偃咋舌说道：“这么大一个城，这么宽的路，得用多少河卵石啊！”
宣康没出过远门，见识少，亦啧啧羡奇，车也不赶了，抓住车轼，探身往下看，说道：“可不是么？这么多河卵石从哪儿弄来的？”李博年长，略想了一想，即对这些河卵石的来处了然于胸，笑道：“叔业，你忘了本郡的郡名么？”宣康顿时恍然：“噢！原来是从颍水来的。”
荀贞回头招呼说道：“叔业！好好驾车！地上有河卵石，车行颠簸。来往行人又多，别摔住或碰到人了。”这一年多来，宣康常与荀贞相见，十分佩服他的“博闻多识”，因而两人虽年纪相仿，却肯听他的话，忙收回身，专注驾车，不再乱看。
“小夏，你也别东张西望的，替唐儿看着点车。”
小夏吐了吐舌头，从马上跳下，来到牛车边，一手牵住缰绳，一手帮唐儿赶车。
街上熙熙攘攘，不时有车、骑从他们边儿上经过。车以辎车居多，珍饰华侈，外有遮挡，看不到里边的人，偶尔有妇人的香气从中飘出，每到这时，程偃手下的那队轻侠就会忍不住多看上两眼。荀贞只得又提醒他们：“专心行路，莫要左顾右盼。”
从城东到太守府，顺着城里的主干道走，只有几里地，荀贞却感觉比从颍阴到阳翟的那几十里走的还要累。他自嘲地想道：“我带着一帮刘姥姥进大观园了。”还好，因他不断的提点，一路上总算没出什么乱子。就在望见太守府内的楼阁之时，迎面七八骑奔行驰来。
道上人多，荀贞等若再前行，必与相撞。荀贞急令诸人驻马停车，避让道左