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“本县的购赏?”
“这伙贼人胆大包天,来入我境内后,围攻北乡沙亭的亭舍,杀了沙亭求盗,不可不严惩诛灭,便在你杀贼的前一天,县君已决定设下购赏,凡有能捕斩其渠率者,购钱十万,有能捕斩其党羽一人者,购钱五万。……,只是没想到,还没来得及传檄乡、亭,你已灭了彼辈。”
头领一人十万,党羽一人五万。合计算下来,差不多能得到赏钱一百多万。再加上“沿途诸县”的购赏,没准儿都能破二百万了。这可真是天降之财。
秦干知道荀贞的家庭情况,晓得他只是个“中人之家”,家资在十万上下,因此在说这些话的时候,有意无意地关注着他的反应,却见他从始至终,表情如一,半点也没有想象中的惊喜失态之色。
秦干暗暗点头,心道:“骤闻百万之财,从容淡定,看来县君前日对他的评点一点没错!”笑道:“荀君闻鼓披衣,夜驰邻部,亲冒矢火,尽将群贼捕、诛。县君闻之,为之赞叹不已!一再夸奖荀君不但文质彬彬,仁德泽被乡里,并且勇于任事,刚强坚毅,实在是文武兼资。并说如果县中诸乡、亭部吏皆能如荀君,则他便可以像曹相国一样,日夜但饮醇酒自娱,不必理事了!”
曹相国,即曹参。萧规曹随,他接任丞相之后,一遵萧何约束,无有变更,崇尚清静无为。县令朱敞举曹参为例,不但是在夸奖荀贞,也是在赞美前任的县令,同时也可看出颇有壮志。
荀贞谦虚地说道:“若无乡蔷夫谢武、游徼左球,贞亦不能成事。”
“乡蔷夫谢武?……,忘了给荀君说,县君已将他擢为门下主记。只等郡中把升任你为乡蔷夫的任命批复下来,他就要去县中为吏了!”秦干捋着胡须,越看荀贞越是喜欢,笑道,“……,‘若无乡蔷夫谢武,则你亦不能成事’。荀君,你还要瞒吾么?”
荀贞心中一动,想道:“听秦干意思,似乎已知道了我推功相让?”故作不解,问道,“秦君此话何意?”
“谢武都在县君的面前说了!说那夜杀贼全是你的功劳,只因你念及他与左球算是你的上官,所以推功相让。……,荀君,你此举可是颇有许县陈太丘之风啊!善则称君,过则称己。为臣之道,正该如此。”
“善则称君,过则称己”,说白了,意思就是功劳让给上官,黑锅自己来背。陈太丘早年为县中功曹时干过这样的事情,“天下服其德”。盖因两汉民风质朴,朝廷规章也不严格,如郡守、县令都有辟除属吏的权力,故此,一些为下吏者就会视上官为“君上”。君忧臣劳,君辱臣死。——这也是“尚气重义”的一个表现。
秦干是一个标准的儒生,对这些很讲究,因而非常欣赏荀贞的作为。对不算真正上官的蔷夫、游徼尚且如此,那么对真正的上官当然更会如此了!推而广之,对天子自然就更不用说了。
老实说,荀贞还真是没有想到他一个让功的举动,居然会被秦干联系到许县陈寔,并赞他有陈寔之风。——陈寔何等人也?那是他族父“二龙”荀绲的长辈,与荀绲的父亲“神君”荀淑以及长社钟皓、舞阳韩韶并称为“颍川四长”的老前辈,可以说是海内硕果仅存的名士泰斗。
他真的是诚惶诚恐,连声说道:“秦君谬赞,秦君谬赞了!”
“你可知县君在知你越境击贼、推功相让后,是怎么评点你的么?”
“不知。”
“谢武、左球走后,县君与右尉刘德对谈,时吾与功曹李艾、椽吏胡勉并及文直诸君陪坐在侧,听县君说道:‘荀家老龙在前,乳虎在后’。”
荀贞逊谢说道:“贞家诸父皆知名天下,诸兄群弟无不英才杰出。贞何德何能,敢称‘乳虎’二字?”别的都可以谦虚,但是说到族人的时候不能谦虚。
秦干笑道:“若论人才之盛,君家固颍川第一。县君说完这句话后,功曹李艾问道:‘南阳何顒以为文若有王佐才。贞为乳虎,则文若何如’?你猜县君怎么回答的?”
荀贞诚心实意地说道:“文若之才,胜我百倍。”
“县君答曰:‘文若,雏凤也’。”
“雏凤?”
“‘虎重有威,能行千里;凤虽俊逸,非梧桐不栖’。”
县令朱敞的这十七个字评语,分别概括了他对荀贞和荀彧的印象。
荀氏乃颍阴名族,朱敞自来任县令后,与荀家人多有来往,对荀彧、荀攸等荀家的晚辈都很熟悉,虽然之前与荀贞见的次数不多,但这几个月荀贞多次给他惊喜,也算较为了解了。这十六个字的评语分别以虎、凤的特点来比喻人,言简意赅。
荀贞心道:“‘虎重有威,能行千里’,这是在说我才学有不及,但能自立。‘凤虽俊逸,非梧桐不栖’,这是在说文若才学高,志气也高。”
他默然片刻,还是刚才那句话,说道:“文若其才胜我百倍。雏凤之评,精妙恰当。……,只是请教秦君,县君因何以为我能行千里呢?”旁观者明,既然县令朱敞说出了这个评价,他也很想知道原因是什么。换而言之,他也很想知道在别人的眼中他是一个什么样的人。
“椽吏胡勉当时亦有此问。县君答道:‘贞之治境三月,一亭晏然,声威远播,使高素折腰,令群盗不敢犯’,非有干才且脚踏实地者不能如此,故吾知他虽身重,却能行千里。……,椽吏胡勉又说道:‘设若以此论之,文若有王佐才,区区十里之宰,一亭之治,何足挂齿’!县君答道:‘文若固有此才,但是文若会肯去做这一个亭长么’?故吾知其为雏凤,非梧桐不栖。”
朱敞的言外之意,荀贞和荀彧两个人相比,一个浊重,能脚踏实地;一个清高,如凤翔九天。
荀贞回味了一会儿,不得不承认朱敞的这两句评点很有道理,当下说道:“良禽择木而栖。文若志存高远,我所不及。”
尽管在朱敞的眼中,他还是不如荀彧,但这个评价不算低了。
在士子们视名声如性命的当代,他一个中人之资,能够得到这样一个“好评”已该知足了。颍川郡人文荟萃,颍阴县贤人辈出,来这里当县令的人都是士族出身。朱敞虽非名士,对人物的点评也远不如汝南许氏兄弟,可以一言使人天下知,一言使人海内弃,但也是有点分量的,至少等这几句话传出去后,颍阴县里的人就会对荀贞有一个更高一层的观感了。
秦干说道:“有一句话,不知当问不当?”
“秦君请讲。”
“县君早有意擢君为门下主记,此次闻君之功后,更是要当场传檄,但是谢武却说,君之志向不在县廷,而在乡野。荀君,你有这样的才干,却为何就是不肯在县中为吏呢?”
这个问题,荀衢问过、县令朱敞问过、谢武问过,几乎每个人都不能理解。荀贞解释得都快烦了,但是又不能不解释,他恭谨地说道:“县君既以为贞为乳虎,那么请问秦君,可曾见过有虎不愿放纵山林,却愿困于柙中的么?”
秦干一怔,随即哈哈大笑,说道:“此真妙答!待吾回到县中后,必恭喜县君:今我颍阴有一卧虎矣!”堂外日头西移,时辰不早,他起身告辞,说道,“君且耐心等待,多则四五日,少则两三日,等郡中的批复下来,购赏赐下,你便可缠钱上任,嗷啸山林了!”
荀贞把他送出亭外。
秦干上了轺车,待要走,忽然以手抚额,说道:“只顾与君叙谈,险些忘了一事!”
“何事?”
“汉家律法,生擒贼一人,或斩贼二人,拜爵一级。你们前夜总共斩杀了十五个贼人,生擒了三人。杀贼者是谁,擒贼者是谁,你列一个表,写好了送到寺中,方便论功行赏。”秦干是门下贼曹,若是单纯为传达县君的嘉奖不需他来,派他来正是为了此事。
他笑问荀贞,说道:“荀君加冠不久,对么?”
“是的。”
“近三十年来,只有当今天子登基之时,在建宁元年曾赐天下民爵。荀君如今的爵位应该是公士吧?”建宁元年是十三年前,当时荀贞只有七八岁,托天子登基之福,得到了平生的第一个爵位。他回答道:“是的。”
“前夜杀贼,君功最伟,只最后生擒的那三个贼人便足够使君拜爵一级,升为上造了!”
虽说有汉以来,因为多次赐天下民爵的缘故,——不说前汉,只从本朝建武三年的第一次赐爵开始,至今一百五十四年间已总计赐爵三十四次,平均不到五年一次,并且这其中有时候还不止是赐爵一级,往往一次就赐爵两级、三级,爵位早已不如前秦时珍贵,但对黔首百姓来说,爵位高一点还是很有好处的,比如可