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猫着腰，一路沿着墙根向东宫门不远的藏书阁悄悄拐去。
这是柔止在清逸园生活多年常干的勾当，按照宫规，像她这样的低等宫女应该是不能随便进入藏书阁的。然而，当有一次意外地发现这个藏书阁的管理无比松散时，这里便成为柔止常常光顾的地方。
初秋的夜晚，安静的月光笼罩着藏书阁的每一个角落。蝈蝈在耳边轻轻鸣叫，微风将外面新开的几朵桂花簌簌吹落，浓郁的挂花香飘散在柔止的鼻尖，不一会儿，藏书阁内一排长长的紫檀书橱上全都落满了桂花的细小花瓣。
柔止踮着脚尖，望着上面一排排密密麻麻的书册，摸了摸后脑勺，最后忍不住小声嘀咕起来：“《天工开物》、《天工开物》，《天工开物》到底在哪个位置呢？”
光线太暗，书阁里只有两盏朦胧的烛火，柔眼找花了眼睛，始终都没找出想要的那本书籍。
忽然，就在她双眸一亮，兴奋地叫了一声：“啊，原来你在这儿呢！”时，出其不意地，一道男子的声音从身后传了过来：
“宫女是不能到这种地方来的，你不知道？”
柔止吓得手上一抖，手中的书册立即掉落在地。她吃惊地转过身，一名男子出现在自己的面前。
柔止低垂着头，吓得不知所措。
“《天工开物》？一个宫女居然看《天工开物》？”来人却将书捡了起来，轻笑声中带着一丝戏谑和好奇。
“我、我、我只是…”柔止涨红了脸，头垂得更低了，她心里想着，完了，完了，这次可死定了！
谁料男子打量了一会柔止，突然，眉毛一扬，一眼认出了柔止：“哦，想起来了，你不是上次泼本官冷水的那名宫女吗？”
听到这儿，柔止‘啊’的一声，吃惊地抬起头。
一束月光从窗外穿了过来，清晰地映在男子清如皎月的面庞上，没错，眼前的这名男子，不是别人，正是明瑟。
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“他是明相的长公子，状元及第，身世不凡，年纪轻轻就进入六部成为一名工部侍郎，可是，为什么他人会那么好说话呢？”
最近一闲下来，柔止脑海总要时不时闪过明瑟的样子。因为，在她的记忆之中，那些皇室贵胄要么嚣张跋扈、不可一世，要么高傲冷漠、觉得和低贱宫女说句话都觉得脏。可是这个明大人，不仅没一点贵族子弟的纨绔气息，对人还那么温和宽厚。上次她泼了他的冷水，他不仅没和她计较，还赔了她一袋种子。这次，他非但没将她偷溜进藏书阁的事情揭发出来，还让她将书带回去看，说光线不好会伤人的眼睛…
这样的人，他真的是明相的儿子，真的是皇后娘娘的亲侄子吗？
“我说柔止，你要这些玫瑰花做什么？”
脚步声的响动打断了柔止遥远的思绪，柔止一震，赶紧回过神，却见郑宫女端着一小筛子的干玫瑰花走进寝房。显然地，从目前郑宫女的表情来看，她对柔止捣鼓的这些玩意也产生了浓厚的兴趣。
“嬷嬷，我想，我们能不能将紫茉莉制成一种调和妆粉呢？”柔止一边翻书，一边认真思索道。
“调和妆粉？”
“是啊嬷嬷，最近我看了一些书，说市面上价格昂贵的妆粉不过加了一些东西调制而成，所以我想，咱们能不能用玫瑰花汁来调制茉莉粉呢？”
“什么？哎呀，柔止，你也知道我听不懂这些，不过要说咱们别的买不起，但这玫瑰花却多的是，宫里挑剩下可有一大堆呢！”
“这真是太好了！”有了郑宫女的支持，柔止越发来了精神劲儿。
就这样，接下来的时日里，柔止没事儿的时候总会呆在寝房研究怎么调和妆粉。
其实，茉莉粉做起来并不简单，首先得将一粒粒紫茉莉花籽放入石臼里研碎，待成了白色粉末状，然后兑入蒸好的玫瑰露。做好了这些，还不算完，为了熏养香气，柔止还将这些粉末灌入玉簪花的花苞中。一切都完成之后，才将这些玉簪花棒放入一个小瓷盒内，密封装好。
这实在是一个了不起的创造，经过多次的努力和试验，终于，柔止成功地研制出一种既实惠又好用的妆粉，这一天，当她将瓷盒给她郑宫女，郑宫女揭开盒盖，疑惑地瞅着她：
“这就是你说的茉莉粉？”
“可是，又该怎么用？”末了，郑宫女又补充了一句。
柔止但笑不答，从盒里轻轻取出一根玉簪花棒，然后拉过郑宫女的手，将香粉倒在了她的手心，“嬷嬷，你先沾点水，再将这些香粉扑到脸上试试看。”
郑宫女将手心里的妆粉拿到鼻子嗅了嗅，又仔细凝视一翻，果见此粉‘轻、白、红、香”，倒真的不像铅粉那样青重涩滞。于是，对着铜镜，按照柔止所说的方法做了，先用玫瑰花露拍了拍脸，再将茉莉粉往脸上匀了匀，不多时一看，面颊的肌肤比先前光滑白皙，均匀细腻多了。
“哟呵，这个臭丫头，真是了不起啊！没想到这粉这么好用！”
就这样，柔止的茉莉粉在绘芳园越传越开，演变至后来，竟然成了清逸园所有宫婢青睐而必不可少的化妆品。
当然，柔止的这一成功事例，再一次证明了‘是金子就会发光’的道理，因为自然而然地，这事儿很快就传到皇宫的内廷六局。
“柔止，柔止，宫里…宫里…来、来人…了。”
这日，柔止一如既往拿着锄头给绿玫瑰除草，突然，一名小宫婢上气不接下气地朝她跑了过来。
“出了什么事？”柔止放下锄头，疑惑问道。
“他们……他们……说……说宫里来人了，叫你…去…去一趟。”
“什么？”
“哎…可…累、累死我了，他们说宫里的一位局正大人来了，点名叫你到绘芳园的议事厅去一趟。”
“局正大人？她找我干什么？”
“不知道，你去就知道了。”
☆、第21章 擦肩
当柔止解下腰间围裙，一路小跑地赶到议事厅时，她简直不敢相信自己听见的事情。
“你就是宫女薛柔止吗？”长相富态的尚服局局正打量了柔止一眼，满意地点了点头。
柔止也不知道出了什么事儿，忐忑不安地应道：“回局正大人的话，奴婢、奴婢正是薛柔止。”
“嗯，倒是个齐整的孩子，茉莉粉就是你调制出来的？”
“是。”
“那么，你是怎么想出用茉莉花籽做妆粉的？”
“回大人，也许、也许只是一个‘偶然’吧。”柔止小心翼翼回答，在局正大人面前，自己不敢说太多话。
“好一个‘偶然’啊！”局正大人布满皱纹的面颊笑了笑，便又正色道：“薛柔止，你听好了，从今日起，你便不再是这儿绘芳园的粗使宫女，而是我尚服局司饰司的一名七品典饰，快去收拾行李，准备跟我回宫吧。”
七品典饰？！
听到这儿，柔止不可置信地张大嘴，像是以为听错了般，她又使劲地掐了下自己胳膊。最后，当胳膊的疼感猛地传来，她这才惊觉过来，赶紧激动万分地对着尚服局又是磕头又是行礼：“是，谢大人！谢大人！”
议事厅的几个老宫婢，除了根本不将进宫当多大回事的郑宫女，她们都像是被这种喜悦的情绪所感染，眼角竟然也有些湿了，“真好啊，早说这孩子绝不会一辈子呆在这个地方的，是不是啊？”
郑宫女瘪了瘪嘴，语气酸酸道：“哼，傻丫头，皇宫才不是你想象的那么好呢！”
一路随着局正大人重又进了皇宫，柔止激动高兴之余，第一件要做的事就是到掖庭中宫殿去找采薇。一想到分别六年的好朋友终于可以见面了，她的胸口高兴得就要膨胀起来了。可是，谁知道刚想提出这个请求时，尚服局的局正立刻叫来一名容貌端庄的中年女官：
“这个名叫薛柔止的宫女，就是我说的那个在清逸园调制出紫茉莉妆粉的丫头，现在，她已经是司饰司的一名典饰内人了，陈司饰，从今以后，就让她跟着你吧，带回去，好好栽培栽培。”
“是。”陈司饰对着局正大人弯身一礼，抬起头，面无表情地打量着薛柔止。
感受到陈司饰投来的漠然目光，薛柔止赶紧撩裙下跪，对她行了个跪拜礼：“奴婢薛柔止，拜见司饰大人。”
“你起来吧，以后在我面前自称‘小的’就行了，另外，也不要叫我司饰大人，直接叫我姑姑就是了。”
“是，小的多谢姑姑提点。”
这是柔止第一次见到陈司饰，四十不到的年纪，鹅蛋圆脸，修眉细眼，虽然脸上有些�