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听过佛经上讲的‘贪、嗔、痴’三个字吗？”
“放肆！”
太后脸色骤然一变，厉声大喝，柔止不卑不亢，继续直视太后：“太后娘娘，你身为六宫太后，一人之下，万人之上，奴婢就不明白，您尊贵于斯，已经集天下荣华富贵于一身，还有什么不能满足？偏要聚敛财货，将这人生三毒犯了个彻彻底底！”
“你……你……你……”
太后起伏着胸口，铁青着脸气得早已是说不出话来，阿兮连忙上前帮她顺了顺背，正要大喝一声“来人！”太后右手指着柔止，竖眉骂道：“都不准动！你让她说！哀家倒想听听，这刁奴贱婢的狗嘴还能吐出什么象牙来！”
柔止嘴角噙起一抹镇定自若的微笑，又说：“其实，从整饬内廷的那天开始，奴婢就料定自己迟早会有这么一天的，只是没想到，会这么快而已……”
太后倒是一愣，又笑了起来：“呵，这么说，你倒是颇有些自知之明，那么哀家该说你是蠢、还是不蠢呢？”
柔止摇了摇头，微微一笑：“蠢与不蠢，奴婢自己也不好说，不过，奴婢只听过一句话，‘知其不可为而为之’，有些事情，不问可不可能，只问应不应该，而对于奴婢所任内廷总管这么久以来，奴婢只知道奴婢所做的一切，都是应该的……”
气氛静得有些可怕，白烛的火光缩得只有蚕豆那么大，众人屏声敛气，光影在屋子里扩大了一圈又一圈，这是个不怕死的女人，倔强的嘴唇尽管苍白无比，但那双漆黑的眼珠却像琉璃一样折射出灼人而耀眼的光泽，太后挑眉瞅着她，手中有一下没一下拨弄那串楠木佛珠，拨着拨着，忽然，她双手用力一扯：“好个‘知其不可为而为之！’，好个不知死活的东西！”
一颗颗佛珠溅落在地，叮叮铛铛，发出一道道惊心战栗的声音，太后恶狠狠地盯着柔止，咬牙切齿地说：“一个屎壳郎，不过钻了两次乌纱帽，你还真把自己当成黑脸包公了！既然给你敬酒你不吃，那么就别怪哀家翻脸不认人了——”她目光一凛，微微直起身子，朝左右两边使了个眼色：“你们几个还杵在那里干什么？！没看见这是个吃硬不吃软的东西么？准备的东西拿出来，哀家倒想看看，这个贱婢是有多么坚贞和不屈！”
众人应“是”，不一会儿，一个方形的红漆小匣子立即出现在阿兮的双手里。柔止一惊，出于本能，急忙后退两步。太后又重新端端稳稳坐回椅子上，居高临下地看着她笑说：“薛尚宫，你知道这匣子里面装的是什么？”不及柔止回答，太后朝阿兮递了一眼，又风轻云淡笑了笑：“阿兮，还是你给咱们的尚宫大人解释解释，这东西到底是用来干什么的吧？”
阿兮抿嘴福了福身，然后微微侧过身，展现在柔止面前笑道：“薛尚宫，你宫中为奴十余载，也算是见过一些世面的人了，所以，这个是干什么的就不用我解释了吧？”说着，她把手中的匣子轻轻一揭，将一排排密密麻麻的细针展现在柔止面前。
细长的银针在烛光中闪动着刺人而夺目惊心的光芒，柔止寒毛一竖，浑身的鸡皮疙瘩都还来不及冒出来，这时，阿兮轻咳一声，又笑了笑：“当然，若论对付犯了事的宫女奴婢，这银针绝对算是宫中用滥的一大酷刑，只是薛尚宫，你知道么？这针除了用来戳人的皮肤之外，它还有另外一种你想也想不到的好处呢！”一边说，一边将其中一根最细的细针拈在手里晃了晃，然后眼睛看着柔止，一个字一个字、清清楚楚地解释说：
“如果这针不是用来戳薛尚宫身上的皮肤，而是从你十根手指指甲盖的肉缝里，一根一根、慢慢、慢慢地挑过去，这……又会是什么感觉呢？”
☆、第102章 危难
几匹深色的骏马在夜空下流星般飞快奔驰着，铁蹄溅尘，银鬣乘风，一线线黄色的灰尘在京郊黄土官道上雾样弥漫开来。
刘子毓打马在前，凄清的月光洒照在那身绣着各色章纹的玄色衮袍上，他不停挥动手中的马鞭，深黑的瞳仁半隐在额前不停晃动的玉珠后，虽看不清神情，但在珠子晃过的一刹那，可以清清楚楚地发现，此时此刻，那威严尊贵如神祗的面容，已经接近崩溃的边缘……
“臣今日冒死直言一说，您的宠爱，非但给不了柔止丝毫幸福，还会让她陷入各种危险之境……”
“皇宫这个地方，说难听点，不过是个虎狼穴，权利窝，这里面的每一个人都在相互角逐厮杀，而在这些看不见的角逐厮杀中，陛下您敢保证她不受一点伤害吗……”
您敢保证她不受一点伤害吗！
您敢保证她不受一点伤害吗！
耳边的风呼啸而过，东二街口、北武门、承乾楼、重重金殿的黄瓦红墙在他眼前一闪而逝，刘子毓疯狂地抽打胯/下的坐骑，凌乱而迷蒙的视线中，除了明瑟说过的话像刀片一样割在他的心尖某处，还有就是无数个声音在不停问着自己——
果儿，果儿，我说过要保护你，一直都是这样说，然而，我的保护，最后竟然是这样？！
汗水自刘子毓的额头一直滑过他紧绷的唇角，彻底抵达皇宫时，时辰已经是戌时末刻了，夜色苍茫，一路跪喊万岁的声音不绝于耳，刘子毓行至内院的时候，马匹还没听稳，他便扔下手中的马鞭，头也不回地向慈安宫跑去。冯德誉并几名侍卫仆从一路尾随，匆忙的脚步声响彻一道道回廊和御阶，刘子毓跑着跑着，忽然，他又停了下来，紧绷的薄唇艰难地张了张，他侧过身，声音干哑而绝望地问：“她平时处置宫女太监的地方一般在哪儿？”
不消说，这声问话是针对身后的一名宫婢发出来的，也就是之前向刘子毓匆匆禀报的杏衫女子。宫女名叫诗叶，是慈安宫的一名司寝女官，也许没有人知道，这位宫女表面是太后身前的一名贴身侍婢，实际却是多年前刘子毓安插在太后身边的一名心腹和眼线。诗叶一愣，本来以为皇帝会直接去慈安宫要人，这么一问，才马上惊觉过来：“回陛下，西配殿的一处耳房是太后通常处置和受审的宫女太监的秘密之所……”
话音刚落，刘子毓袍角一提，人已经踏上了重重汉白玉台阶，彻底消失在配殿的某个转角处。
※※※
烛火闪闪摇动，蜡泪顺着碟子淋淋漓漓淌下来，一滴又一滴，淌满了漆着红色的乌木小圆桌。淡青色的火焰里，一股一股呛人而窒息的烟味在屋子里袅袅上升，天气很热，依旧是那间密不透风的小耳房，柔止动也不动地躺在中间一张木板做的刑床上，手和脚被捆得死死的，就像许多年前母亲心珠受刑时那样，没有挣扎，没有喊叫，她只是平静而麻木接受着这毫无人性的处置和刑法。
“等一下，这个贱婢，哀家不是要让她写信么？若是你把她的手给弄坏了，呆会她还怎么拿笔写字？”
“是，娘娘圣明，那么……娘娘打算如何处置这名贱婢呢？”
“……呵，哀家听说，她母亲以前在宫中做内人时，不小心得罪了那姓万的女人，最后，姓万的女人将其闷毙处死，哎，只可惜啊，还是没死成。”
“娘娘的意思是？”
“哀家意思是，这子承母业，既然她如此顽固，那么就让她和她母亲一样，也体验体验这被闷毙的滋味吧……记住了，你们要把那沾了水的桑皮纸一张一张给她往脸上贴，直贴到她点头答应为止……”
这是半个时辰前太后和阿兮的一段对话，没有用针挑指甲，而是改用这种贴加官的私密刑法逼着柔止写那封信，柔止躺在刑床上，被捆的右手紧紧捏着的，是裙间的一块兰花形羊脂玉佩。玉佩的青色流苏穗子一直拖坠到了地板上，随着柔止脸上每加一张的桑皮纸而不停摇摆晃动，这种杀人不留痕迹的刑法可谓狠毒之极，此时此刻，从柔止不停起伏的胸口来看，她的呼吸已经越来越困难、越来越微乎其微了。
“哀家再问一遍，还是不肯写那封信么？”太后端坐在椅子上，冰冷的目光在望着柔止时露出一丝不耐烦的神色。
柔止依旧没有点头，她只是紧紧、紧紧捏着手中的那枚玉佩，仿佛聚集了一个人毕生的力气，玉佩的棱角已经深深嵌进她的掌心，不一会儿，指缝间也透出了血红的颜色。
“真是个倔强的女人！”太后勃然大怒，道：“你们还顾忌什么，给哀家继续贴，哀家就不信，她真的会宁死都不写那封信……”
一名太监应了声“是”，将手中浸湿的桑皮纸往柔止脸上轻轻贴去，�