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近年战事频繁，朝廷乃至冀州又加了一些杂七杂八的税，韩馥到州两年，断绝供给，当有十几亿钱，实际上却没那么多，郡、国会留三分之一作为地方财政支出，这是大汉国官场的惯例，冀州府库中只有五亿钱。
看到这里庞德心里一阵失望，冀州仅欠并州的钱就有四亿五千万，全搬走也才捞到五千万而已。若不是有粮食支撑，盖俊怕是要气吐血了。
“中郎……”一个身长七尺余，容貌端正的将领走进来，其姓庞名柔，乃庞德从兄。随着盖俊麾下诸将纷纷独当一面，大家都开始建立自己的班底，或用宗族，或用乡亲，庞德也不例外，除去庞柔，另有宗亲数十人。
“何事？”庞德回过神来。
“抓到韩馥一家了。”
“好”
却说当日冀州数万大军溃于滏水河畔，冀州牧韩馥亡命奔逃，屡屡陷入险境，长史耿武、别驾闵纯先后扮作他本人，引开盖军追兵视线，至深夜，跨越污水终于甩开追兵。
韩馥自认冀州光武旧地，人多田广，兵精粮足，本以为凭此足以抵御窥视冀州的外寇，却是从未想过自己会败得这么惨，心里承受不住，意志崩溃，一夜间苍老十岁。
治中李历劝慰道：“将军虽败，根基未损，何必伤心。邺城城高墙厚，尚有万众，非仓促间可下，将军回到邺城，号召十郡起兵伐之，鹿死谁手未可知也。”
“未可知也？”韩馥苦苦一笑，如果仅有盖俊一个敌人，自然可以，可冀州如今西有盖俊、南有袁绍、北有公孙，三面环敌，莫说十郡，便是有二十郡也不够用啊并且大军惨败至此，冀州十郡、国的太守、国相还会听他这个冀州牧的号令吗？
韩馥心头一阵乱麻，沿着污水向东南而行。后半夜，河北岸忽然传来震耳欲聋的马蹄声，韩馥等人以为是来抓捕自己，大惊失色，直到马蹄声渐渐远去，众人才放下心来。韩馥随后脸色又是一变，大叫道：“不好盖军是冲着邺城去的。”
“轻骑岂能破坚城，将军无须忧虑。”治中李历安慰着韩馥，可是声音又低又弱，充满着不确定，这话怕是连他自己也说服不了，又如何让别人相信？
韩馥心情更加抑郁，次日午后到达污城，由于搞不清楚状况，不敢轻易涉险，派出亲卫打探消息，不久亲卫回返，面色惊恐，盖因他从城中百姓那里得到一个惊人的消息，盖军攻陷了冀州治所邺城。
韩馥大叫一声天亡我也，张嘴喷出一口血，眼前一眼，昏死过去。日落前韩馥悠悠转醒，他躺在一间茅草屋中，治中李历一直陪伴榻前，见他醒来，喜出望外。
韩馥伸手抓住他的臂膀，急急问道：“李治中，可有邺城消息？”
李历摇摇头道：“盖军是今日清早袭取的邺城，目前无甚消息。”
韩馥失望的闭上眼睛，躺回榻上。半晌，喃喃道：“李治中，我该如何是好？”
李历道：“依我之见，当北上入巨鹿郡，巨鹿是冀州腹心，西南是赵国，西北是常山国，北方是中山国，东南是博陵国，连此五郡、国，尚有半个冀州。而后设法赶走东边河间、安平之公孙瓒，并势渤海、清河，举九郡国之力南下，一举荡平盖俊。”
韩馥满嘴苦涩，在治中李历嘴里，赶走公孙、盖俊犹如翻手一样容易，他以前也是这么认为，然后就迎来了滏水大败，数万大军一战而没，惶惶如丧家之犬。
“我欲南下托庇于袁车骑，李治中以为若何？”
李历叹了一口气，心知韩馥已经心灰意冷，道：“愿随将军南下。”
“……”韩馥拍拍李厉的手，一夜无话。
韩馥一路逃亡到污城，身边犹有二三十人，闻邺城陷落，散走十余人，再闻南下投靠袁绍，又散走十数人。第二日行将出之际，韩馥看着面前仅剩下的三四个人，心头不由升起一阵悲凉之意。
韩馥等人渡过污水，经九侯城、武城，小心翼翼出了邺县境内，一路匆匆疾走，数日后到达黄河北岸的黎阳。黎阳属魏郡，先前被麴义攻陷，袁绍虽未过河，却也没有放弃，命麴义将兵万余驻扎此地，是以韩馥等人到达黎阳后直接去了县府。
麴义听说冀州牧韩馥求见，脸上别提有多精彩了。
两位昔日主仆，昨日对手，今日不知该怎么形容的人在黎阳县府见面了，对坐良久无语，说实话看到韩馥失魂落魄的样子，以麴义钢铁心肠亦有所不忍，堂堂一州之主，何至于此？
袁绍伟立于黄河边，眺望黄河滚滚，奔流向东，惊涛澎湃，掀起万丈狂澜。
见那宛若巨龙一般的浊流，袁绍陷入回忆当中。延熹八年（公元165年）四月至延熹九年（公元166年）四月，整整一年当中，黄河忽然变得清澈见底。
《京氏易》有云：“河水清，天下平”，民间谚语亦有云：“黄河清、圣人出”。可是，大汉国士民没有等来太平，也没有等来圣人，等来的是第一次党锢之祸。
它，改变了很多人的命运，其中就包括袁绍。那一年，袁绍岳父“天下楷模”李膺被捕，虽逃过一劫，但没有逃过三年后的第二次党锢之祸。
那一年，二十一岁出任濮阳县长的袁绍恰逢母丧，弃官为母守孝，三载过去，正逢第二次党锢之祸，袁绍决定补服父丧三年。他的生父是袁逢，过继给死去无嗣的兄长袁成，袁绍与其说为袁成，不如说是为刚刚惨死的岳父李膺服丧。毕竟，他非袁成亲生，父子从未谋面，怎及得上看重他、赏识他，并将爱女许给他的岳父李膺呢？
没有人能体会得到当时袁绍心中的无边痛楚，那三年守丧期里，他无数次对天誓，一定要为岳父报仇，一定要让奸阉付出代价，一定要、一定要……
离别政坛十八载，默默苦忍十五载，以无上毅力，终成士人领袖。中平元年（公元184年），黄巾暴起，党锢解除，他在大将军何进的屡请下重新出山，五载规划，一朝除阉，他兑现了当初下的誓言。然而董卓进京彻底打乱了他的规划……
不知不觉间又是两年……
“本初元年、本初元年……”袁绍低声念叨着，汉质帝本初元年（公元146年）即是他的生年，蓦然回，觉自己已经四十有六，即将步入老年，虽然容貌依旧俊朗潇洒，仿若三十许。
“本初……”一声惊叫传来。
毫不夸张的说天底下敢当面唤他表字的人不出一只手，此际更是只有一人。袁绍微微诧异地瞥向快步走来的许攸，不明白他情绪为何这般激动。
许攸脸色涨红，挥臂叫道：“韩馥来了，就在黎阳。”
袁绍一怔……
“快、快渡河，快啊……”
袁绍撇下营中数万大军，第一时间乘舟过河，韩馥出县廷迎接，表示恭敬。袁绍对韩馥的忐忑视而不见，仿佛两人之间什么也没生过，拉着他的手嘘寒问暖。
韩馥虽知袁绍企图，仍然大为感动，险些落泪：“盟主待我如此，真真是无地自容。”
“吾本不愿提，文节偏偏要提这些，唉汝南袁氏，颍川韩氏世代友好，些许龌龊，何必介怀？吾早忘矣。”袁绍拉着韩馥的手，一边向里走一边道。此话不假，两家关系甚至可以追溯到袁绍高祖，东汉名臣司徒袁安和司空韩棱友好，韩棱孙司空韩演亦与袁氏相善，及至韩馥，为袁隗故吏，算算足足五代，百余年了。
韩馥叹气道：“唉滏水大败，邺城陷落，终是让我看清，我非冀州良主也……”
袁绍插话道：“盖子英用兵如神，号为第一，世间有几人可与之相抗？”
“盟主无须安慰……”韩馥继而苦笑道：“我如今要兵没兵，要地没地，仅剩下冀州牧名头，若是盟主认为这个头衔还可一用，便让我得一个让贤美名吧。”
袁绍驻足，刚欲开口推让，见韩馥双眸犹如一潭死水，心有触动，点点头道：“既然文节决心甚坚，我应便是。”
韩馥闻言长舒一口气。
两人继续向院落深处行去，袁绍问道：“文节家人可还安好？”
韩馥摇头道：“生死不知。”
袁绍开解道：“盖子英此番入冀，当为冀州钱粮而来，不会轻易害人性命。如果文节实在不放心，我马上修书一封，子英应该会卖一些面子给我。”
韩馥急忙道谢，他现在没有别的奢求，只希望家人能够平平安安。
袁绍认为事不宜迟，命令河南大军连夜过河，汇于黎阳城外，北上当日，韩馥当着数万人的面将冀州牧印绶交与袁绍，正式交班，公告天下。
袁绍以车骑将军承制任命韩馥为奋威将军，随军北上。
对于轻骑偷袭邺城之举，盖俊仅仅是抱着试一试的想法，不能说全然没希望，但绝不过三