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种恶劣情况，哪怕谭道源有所怀疑，也只能冒险跟随张前辈到湘西躲避，否则就是个全军覆没的局面。届时再让邓长官和张长官的两个师出其不意狠狠揍一下追兵，估计谭道源他们就心定了。干得好的话，既能解除友军的窘迫处境，又能吓阻追兵，打完就跑，同样能隐藏自身实力。”
“要是叶琪和何。健一怒之下奋起追击，怎么办？一旦在湘西形成拉锯战的态势，就得不偿失了。”安毅满含深意地笑着问道。
刘昊自信满满地回答：“我谅他们不敢……当初白崇禧十三军的陈志标师那么厉害，还不是照样被初抵湘西的邓斌长官率部打得大步后退吗？那个时候，四十四军还是屡战屡败之师，士气低落，装备落后，完全不能与现在相比，我想一向精明的叶琪和何健是明白如何取舍的。
实际上情况也是如此，自从当初狠狠揍了陈志标师以后，桂系军队和湘军就没有一个敢于越过安化、永定一线了，如今张存壮长官他们已经与长沙周边几个县的守备团都建立起了秘密联系，对敌踪一清二楚，在湘西崇山峻岭中占据天时地利人和，要是这个时候再挨一下，桂系军队和湘军谁也受不了，何况他们还要防备我中央军随时可能发起的进攻，只能不了了之。”
安毅连连点头，大声夸赞：“好你个刘昊，很好！进步了，而且进步很快，了不起，再接再厉吧！”
“谢师座！”刘昊不骄不躁恭敬致谢。
“刘昊，就按你刚才的意思拟个电文，立即给张前辈和邓斌发过去。蛰伏了这么长时间，恐怕他们早就手痒痒了，要不是严格遵循既定原则，他们是不会联名给我发来急电的，其实他们的意思很明显，就是想要打这一仗，以便检验这一年来的训练成果，树立将士们的信心和荣誉感，要是咱们再不答应他们打一仗，恐怕得把四十四军上下全得罪了，哈哈！”安毅笑了起来。
刘昊遵命转身伏案疾书，安毅转向沈凤道：“敌不动我不动，敌欲动我先动，后发先至迅猛一击，出其不意重创追得最紧的叶琪五十二师一部，要打就要把他打疼打怕，打得桂系和湘军永远也不敢生出进犯湘西的心思。你立即给侍从室打个电话，我有紧急军情要面见校长，如果校长能抽出时间接见，你请求校长速召鲁涤平将军前往，这次咱们要干票大的。”
“是！”
四十分钟后，安毅站在总司令部后院的蒋介石临时官邸，对披衣下楼的宋美龄弯腰致歉。
宋美龄笑吟吟地询问安毅都一点多了还有什么急务禀报？安毅开玩笑说是件牵涉到几个师将士性命的紧急军情。
宋美龄微微吃了一惊，美眸看了看一脸慎重的蒋介石，对安毅欣赏地笑了笑便悄然上楼。蒋介石走向书房，边走边问落后半步的安毅：“你说得这么夸张，真有这么大的事？我怎么一点儿也不知道？”
安毅恭敬地低声回答：“是真的，校长，湘军二军五师师长谭逸如（谭道源字）将军冲出桂军包围，一路辗转，于昨日下午击溃常德一个团守军，此刻恐怕正在常德城里喘大气呢。可是，此刻北面的陶勋部一个师正兼程南下开赴常德，南面何健的一个旅也已到达常德东南五十五公里一线，追得最快的叶琪五十二师早已越过华容，其先头主力估计此刻已经到了常德东面的河口，预计最迟明天中午就能对常德形成合围。在这个关键的时刻，谭逸如所部可不能出问题，否则鲁涤平将军失此臂助没有了威慑湖南的实力，武汉政治分会做出的决议便成了既定事实，并且桂系成功收拾二军五师后，可以从容地腾出手来在宁汉之间布置防线，对我们下一步计划的展开极为不利！”
“哦？进展这么快……”
蒋介石停下脚步沉思了一会儿，转身望向门口，对侍卫长王世和问道：“鲁咏庵到了没有？”
“二十分钟前已经启程前来，估计快了。”王世和回答。
“一到就带他进来。”蒋介石说完走向大书桌，示意安毅坐下别拘束，安毅笑着回答鲁涤平将军马上就到了，站一会儿算了省得到时候又要起立，一句话就把神色颇为凝重的蒋介石逗乐了。
安毅接着将四十四军所处的位置、急报的内容、计划采用的对策以及可能对全局产生的影响逐一向蒋介石进行汇报，蒋介石问清其中的地形和四十四军的战斗力后，对安毅计划中可能引发的全局影响颇不以为然，很快便同意了安毅的设想，低声夸奖几句，对安毅的迅速反应和张弘栾的发展能力由衷地感到高兴。
匆忙的脚步声由远而近，刚刮过胡子一扫初到南京时憔悴颓废之色的鲁涤平大步进来，立正报告：“总司令，属下来迟请海涵！”
“咏庵，别客气，随便坐。”
蒋介石看着鲁涤平与安毅握手双双坐下，等待侍从奉上茶退下，这才不紧不慢地问道：“深夜找你来是有紧急情况，你麾下第五师如今在什么位置了？”
鲁涤平微微吃了一惊，看了蒋介石和安毅一眼，迅速挺起胸膛如实回答：“昨日下午四时，属下接到逸如兄急报，五师一万两千人连日苦战终于突出重围，只剩七千弟兄成功抵达常德，击溃桂系常德守备团随即进驻休整。昨夜十一点，我再次收到逸如兄电报，全师将士目前尚属安全，只是冬雨绵绵又累又饿，不少将士染病倒下了，各团减员非常严重，即便是想继续转移也力不从心，只能暂且歇息以待来日。”
蒋介石不置可否地点了点头：“嗯……安毅，你把最新军情通报给咏庵将军。”
“是！”
安毅随即将湘军何健和桂系各部目前所处的位置详细向鲁涤平通报，看到激动的鲁涤平想要站起来，连忙按住他：“鲁将军请安坐，一切自有校长把握，只要你现在能与常德的谭逸如将军联系上，估计能转危为安。”
“啊！？怎么办？我该怎么做……”鲁涤平着急地转向蒋介石。
蒋介石点点头，依旧不紧不慢地问道：“你认识原四十四军副军长张弘栾吗？”
鲁涤平一愣，随即回答：“认识，当然认识了！事实上，湘军老的将领基本上都认识他，北伐初期唐孟潇第八军四个师都围不住他，是我湘军中不可多得的一员猛将，只是自从竟秋（叶开鑫字）将军请他出任四十四军副军长参加北伐后，前年响应中央号令西征武汉到达湖南，就遭到当时的李徳邻桂军和归顺桂系的湘军围攻，之后就再也没有他的消息了，据说他已经再次隐退解甲归田。总司令，你说这是……”
蒋介石摆摆手止住了鲁涤平的话头，和蔼地说道：“咏庵啊，实话告诉你也无妨，不过事关机密，你还需要暂时保守这个秘密，至少半年之内不要传扬出去。张弘栾将军并没有归隐，当初一路冲出重围之后，就召集数千残部遁入湘西的崇山峻岭休养生息，如今该部已经发展到三个师两万官兵了。他们一直顶着四十四军的番号，在我的授意下驻留湘西，忍辱负重，默默耕耘。此刻，他的两个主力师距离常德以西不到二十公里，你的第五师若是要保存下来，唯有与他建立联系，快速撤进湘西四十四军的地盘休整，等形势改观再开来南京或者江西整编。当务之急是需要你给谭逸如发个指令，让他率领五师赶快西撤，否则一旦合围形成就来不及了，那么多伤病减员又苦战那么多天，形势不容乐观啊！”
鲁涤平先是大惊失色，随即大喜过望，站起来激动地致谢：“感谢总司令，鲁涤平和二军全体将士向总司令宣誓：从此效忠党国，效忠领袖，义无反顾，誓死追随！”
“好、好！”
蒋介石欣慰地站起来，和颜悦色地走到鲁涤平面前，轻轻拍了拍他的手臂：“记着我的话，困难只是暂时的，你们第二军是一支有着光荣历史和传统的军队，是我革命军中不可或缺的一员，渡过眼前这个难关之后，只需要好好休整一下，便又是一只优秀的部队，对此我很有信心。
咏庵，目前你麾下的张石候师在赣西，有朱益之将军的保安部队照顾很安全，我准备拨下一笔安置费，让他们进驻吉安进行休整，谭逸如的第五师进入湘西之后也就安全了，你放心吧。
不过这几天你还要多费些心思才行，一定要在政治上对倒行逆施无恶不作的桂系做出强烈的反击，党部祖燕他们会积极配合你的，你还要在三次大会和中外记者会上揭露他们的阴谋，湖南这几年已经很苦了，不能再让桂系这么搞下去。”
“属下明白怎么做了！”鲁涤平双腿并拢，再次立正。
蒋介石微微一笑，指着安毅道：“这�