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师长的死触动了装甲师的每一个人，这当然包括第25装甲掷弹兵团的指挥官库尔特…迈尔旗队长。他深深地感到他们面对的是一场最为残酷的战斗。
没过多久，迈尔接到命令，让他把25装甲掷弹兵团的指挥权转交给该团第3营的指挥官卡尔…海因茨…米利乌斯一级突击队大队长，第3营由弗里特兹…斯泰格一级突击队中队长指挥，而迈尔自己接替阵亡的维特指挥第12ss装甲师。
迈尔向部下们强调，永远不能忘记第12ss装甲师的“第一人”弗里茨…维特。其实在6月14日的炮击中德军损失的高级指挥官不止维特一人，还包括他的上司马尔克斯将军。很多人把这一点看成是不祥之兆，并开始认为德军在诺曼底的作战是没什么指望了。这些士兵当然不知道李默已经为盟军准备了一个大口袋，现在的牺牲是非常必要的。
被士兵们称为“装甲迈尔”的新指挥官库尔特…迈尔是一个有名的坦克指挥官和战术家。迈尔与其前任同样来自第1ss装甲师，他参加过东线的残酷作战并获得了橡树叶骑士十字勋章。但是不论装甲师的新指挥官拥有如何才能，眼前这场残酷的战斗没有发生任何对德国人有利的变化。事实上由于完全没有制空权，德军在卡昂周围的防线已经处于崩溃的边缘了。
在进攻卡昂的第二阶段，盟军开始运用步兵与坦克协同发动猛烈的攻击。经过空军和海军舰炮的密集火力准备后，搭载着步兵的加拿大坦克穿越了战线中间的开阔地带。加拿大人相信通过这次战斗的德国人就要完蛋了。但是对于那些已经学会在炮火下求生的德国掷弹兵来说，胜败还未见分晓。他们静静地注视着盟军坦克越来越近。。。。。。（未完待续。。）
第499章 为了信念而坚守（上）
领头的“谢尔曼”落入了德国工兵设下的反坦克陷阱。爆炸的地雷腾起一股黑烟，后面的坦克立即停下，搭载的步兵还没来得及从坦克周围散开，隐蔽的德国反坦克炮开火了，同时mg…42机枪也吼叫起来，“铁拳”的爆炸声此起彼伏。。。。。。交战的结果是加拿大人损失惨重，而德国人不仅守住了主要的防御阵地，甚至连一些次要的阵地都守住了。
面对德军顽强防御，盟军继续加强对卡昂周围地域的打击火力。在空中上百架的攻击机拼命轰炸扫射德军阵地上每一个活动目标。盟军步兵和坦克努力试图突破城市附近的防御阵地，并在一些地段上成功地打入了几个“楔子”。
但是第12ss装甲师与第21装甲师、装甲教导师在没有足够的坦克的情况下，仍然用步兵发动了一次有效的反击，重新稳定了战线。原本计划来增援的部队仍然没有到达，表面上他们不是被其它地方的战斗拖住了，就是被上级扣在手里准备应付并不存在的第二次登陆。这是李默为了让盟军相信自己被他们骗住了，而迟迟没有给诺曼底派遣援兵的原因。
就算李默真的夺回了诺曼底海滩，消灭的也只是登陆的二三十万盟军，或者根本就消灭不了，因为盟军有一万三千多架飞机，几千艘军舰，盟军想从诺曼底从容撤退，还是非常容易的，所以李默面临的选择只能是诱敌深入。然后聚而歼之，不然别无选择。
第4汽车运输连的指挥官埃米…迈特瑞二级突击队中队长在报告中写道：
“对战斗部队的补给行动只能在夜间进行已经成为一个原则。由于运输车辆损失严重，那些几乎完全耗尽弹药的步兵和炮兵们在急切地等待着补给。在夜间的行动结束之后，司机们刚刚睡下就被人从床上拖起来了。他们必须赶快行动。但是在白天行动中他们经常是一去不复返。。。。。。”
到6月14日止，德第12ss装甲师的人员损失总数达到了2550人。战场报告显示，他们还有58辆iv型坦克、44辆“豹”式坦克和总共233辆的装甲人员输送车装甲侦察车和炮兵观测车，并且还有17门重型反坦克炮。此时该师的重装备损失还不是很严重。
在花了几天的时间之后，第12ss装甲师已经准备好了新的防御。第25掷弹兵团第1营的战斗日志记载了一些新的情况：
“师里截获了一些对方的无线电通信。这些信息表明盟军力图在24小时内占领卡昂。因英国人计划这次行动代号为‘埃普索姆’，将由奥康诺将军的第8军实施。此次行动计划是从西面突破装甲教导师和第12ss装甲师之间的结合部，然后从侧翼包围卡昂。”
如此详细的情报足够两个师做好准备等待英国人的进攻。在短暂的时间里。士兵们老练地建立起了牢固的防御。第25装甲掷弹兵团向迈尔报告：
他们已经加强了以前的防御阵地。在村镇的废墟中部署了步兵掩体、机枪掩体和反坦克炮等，被炸毁的房屋里布置着各种轻、重武器，甚至是一辆“豹”式坦克；
在成堆的瓦砾或是烧焦的家具中，往往有经过良好伪装的狙击手。防御支撑点的配置都经过了精心的选择并已经伪装妥当。在重要街道上布置了地雷和防坦克路障。第26掷弹兵团补充了部分预备队。以加强防守。在第26掷弹兵团后面。第12装甲团第2营的iv号坦克已经进入坦克掩体并伪装起来。在并不宽阔的主要防御战线上，步兵武器、坦克和火炮组成了坚固的防御。
6月26日早晨，英国人终于发动了“埃普索姆”行动。德军第12ss装甲师的一个参谋人员写道：“天已经亮了。但周围依然是一片宁静，我和马克斯…乌斯切仍然在罗雷附近看着最后一辆坦克轰隆隆地驶进集合地域。。。。。。然后英军的炮兵首先开始了拦截射击。
紧接着英军大批攻击机呼啸着飞过我们的头顶向罗雷发射火箭弹。一场地狱般的恶战由此展开了。我们的坦克吱嘎嘎地开到了前出阵地上。反冲击一开始进行的很顺利，但在英军随后的反攻下陷入了泥潭。
英军投入了配有17磅高速炮的‘谢尔曼’坦克，它的炮弹可以八百米内击穿‘豹’式。战斗变成了一场坦克之间的决斗。。。。。。卡昂附近一些阵地被冲破，城市逐渐被钳形的进攻包围。卡昂就要成为蒙哥马利的战利品了。我周围的所有人都像着了魔一样注视着这可怕的景象。红热的钢铁带着尖锐的呼啸飞过我们头顶。所有人都尽力低匍身体，鼻子紧贴着潮湿的地面。。。。。。”
在白天的战斗中至少有50辆盟军坦克被德军击毁，但同时一线防御的步兵也承受了沉重的打击。有些阵地上损失惨重的部队不得不撤退了。乔克姆…雷利考菲三级小队长是第25装甲掷弹兵团侦察连的士兵。他在英国人进攻卡昂期间记下了这次绝望的战斗：
“支撑点快要守不住了，掷弹兵们坚守着摇摇欲坠的防线，迫击炮的炮弹在树顶上爆炸，重机枪像锯条一样切割着阵地，坦克冲过来了，隆隆地穿过战壕。就在这时战线开始动摇了，并且很快扩散开来。‘铁拳’反坦克火箭用完了，最后有几辆‘谢尔曼’被击中，并冒出了烟，但后面还有更多的坦克。掷弹兵们已经没有重武器了，我们只能紧紧地抓着自己的步枪。。。。。。”
在随后的几天中，盟军继续考验着第12ss装甲师的防线，德军的防御体系已经遭到了破坏。在狼烟四起的战场上，到处都是残垣断壁，一片凄凉的景象。在视力所及之处都能看到双方战死的士兵，被摧毁的武器装备也宛如死去的巨兽，死气沉沉地躺在战场上。
“埃普索姆”行动对双方来说都是一场残酷的战斗。在1941年7月初这些天里，盟军竭力扩张他们的登陆场，但在卡昂周围的战斗已经拖得太久，付出如此重大的损失却未能取得象样的进展，这使盟军日益感到形势的严重。
第12ss装甲师的防御是如此的顽强，甚至当他们被逐出被摧毁的阵地时，这些“男孩”还在坚持着抵抗，以致盟军要前出到卡昂南部开阔地的意图没有实现，蒙哥马利就草草收场了。
……（未完待续。。）
第500章 为了信念而坚守（下）
不论这次防御是如何的顽强，第12ss装甲师已经用尽了他们的力量，幸存下来的人都非常疲惫。卡昂周围的大部分德军部队都陷入了一种可怕的绝望中。6月25日一条消息到达了德军西线最高指挥部，那就是李默已经决定第12ss装甲师可以被替换下来进行休整，同时防守卡昂的所有德军部队开始向意大利北部撤退。
但师指挥官迈尔并没有及时收到这道命令，青年团师的士兵们已经抵达了新的战线。在那里他们重新组织好了卡昂最�