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“是啊，白夫子说的有道理……”漕运总督李肱也点头赞同，他的责任比陈王谟小，但要是能逼着漕帮退银子，这场天大的祸事就算过去了，官场上平安无事就好嘛。
田七爷哭丧着一张脸，漕帮虽然有钱，可五十万两银子已是大明朝国库大半年的结余数目，怕不把漕帮所有商人的家底掏空，或者摊派给所有漕工？再说了，银子好赔，罪谁来认？抄家杀头啊！
秦林仍是那么笃定，朝众人笑笑：“少安毋躁，一会儿就有结果。”
牛大力划着小艇来到大漕船下游一点儿的位置，把铁爪绑在长长的竹竿上，伸进河里，挖啊挖，用力挖，挖出了，呃，一坨淤泥？
噗的一下，白师爷笑喷了，朝陈王谟拱拱手：“学生愚见，东翁现在可以回扬州城了。”
“好臭，好臭！”张懋修用手在鼻子底下连扇直扇。
张紫萱睁着迷人的大眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪，故作不解地问道：“三哥，你扇什么呢？”
张懋修挤眉弄眼做出恶心的样子，指了指白师爷：“刚才有人噗啊噗的放屁呀！岂不臭得厉害？”
张紫萱掩着小嘴，咯咯直笑。
白师爷登时闹了个面红耳赤，陈王谟也不说要走了，别的人本来想笑话秦林，赶紧把马上要出口的话，又给吞回了肚子里。
牛大力取了淤泥回到岸上，秦林让陆胖子端出准备好的铁锅、锅铲、煤炭等物，就在地面挖了一孔灶，把淤泥放在锅里，点火熬煮。
白师爷的神色变了几变，嘴唇微动，想说些什么，终究没说。
别的人敬畏张家权势，漕运总督李肱却是万历新政的反对者，并不介意张家公子小姐的态度，呵呵冷笑道：“难道秦长官还要从污泥中炒出银子来？非是本官自夸，也曾博览群书，从没看见有化银为泥之法！除非白莲教真能遣神驱鬼，否则泥中断不至于炼出银子。”
李肱所说的确有道理，只可惜无人敢冒着得罪张居正的风险来附和他，一番话说完众人鸦雀无声，叫他好生没趣。
淤泥中水分很多，铁锅底下点起大火，陆胖子添柴、牛大力扇风，时值隆冬，熬得锅里水汽蒸腾，渐渐熬干成了一锅干沙泥。
秦林抄起锅铲就上去炒了起来，翻动一阵，热得满脸通红汗珠子直冒，他干脆把飞鱼服敞开了，看看张紫萱盯着锅里出神，这家伙没脸没皮的唱了起来：“一呀炒，炒得河沙喷喷香，二呀吵，炒得妹子看出了神，三呀炒，原来是个嘴馋妹，盯着哥的桂花栗……”
张紫萱粉面发红，小嘴一撅，把秦林狠狠瞪了两眼，不去看他。
张懋修朝秦林做了个鄙视你的手势，正想帮妹子骂秦林几句，忽然就惊讶的揉了揉眼睛，大声叫起来：“天哪，没看错吧？河沙里面炒出银子来啦！”
众位官员再也顾不得朝廷命官的威仪，在好奇心驱使下一窝蜂的朝前涌，伸长了脖子去看秦林那口锅。
只见失去水分变得灰白的干沙泥之中，一些银闪闪亮晶晶的金属颗粒滚来滚去，起初还只有散碎的几颗，秦林越炒就越多，不一会儿，融化的金属颗粒就结成了手指头那么大的块儿。
难道这就是丢失的漕银？
秦林熄了火，用火钳把那金属块儿夹起来。
陈王谟喜不自胜，冲上去就想抢过来看，秦林却把火钳一转，没让他拿到。
“你！”陈王谟急得眼睛都红了。
“伯爷不怕烫手？”秦林话里有话的戏谑着，把金属块儿浸到旁边的雪堆里，刺啦一声水雾冒起来，这才递给陈王谟。
顾不得许多，陈王谟把那白亮亮的东西送到口中咬了一下，然后他的笑容就凝固了，愕然，惶恐，莫名其妙。
“这不是银子……”秦林轻而易举的从呆怔的陈王谟手中取回了金属块，“实际上这只是锡而已，和银子比起来就太便宜啦。”
张紫萱也不计较秦林口花花了，秀眉微蹙，眸子亮闪闪的：“秦兄，这样说来是白莲教用锡替换了银子，然后在此间把锡扔在河底？”
“回答正确加十分！”秦林打了个响指。
四名把总开箱检查银锭并不会一锭一锭去咬，甚至连摸都不被允许，只是开箱粗略看看，而装运漕银的密舱光线又非常的昏暗，锡和银都有着银白色光泽，便能鱼目混珠了。
可锡锭的大小是和银锭一样的，否则很容易在开箱查看时被识破，那么它是怎么通过泻洞或者舷窗离开密舱的呢？又为什么化在了河底淤泥之中？
第182章 锡疫
“明白了！哈哈哈哈……”陆远志忽然大笑起来，不假思索地道：“锡只要略为烧热便会熔化，施把总在舱中烧火，把锡熔化之后，通过泻洞倒进河里的！”
哦，原来如此众人纷纷点头，作恍然大悟状。
秦林则是暗自哂笑，胖子所说当然也有点道理，纯银的熔点是九百六十多摄氏度，而锡的熔点仅仅是二百三十多度……家里炒菜把油烧到七八成热就有这个温度，所以刚才能用锅把锡从干沙泥中“炒”出来。
相对于熔点高的银，锡只需略为加热便能熔化，确实很容易从泻洞排出去，可胖子的结论有一处关键却说不通啊！
张紫萱是众人之中反应最快的，立刻提出了质疑：“这似乎有些说不通啊，确实锡只要略为加热就会熔化，便能从泻洞中排出，但密舱之中并无烟火的痕迹，咱们且不论哪儿来的木材煤炭，只说他们在仅有两只小通风窗的密舱中烧火，不怕把自己熏死？”
胖子费劲儿的抓着头发，忽然想到之前通过明察暗访了解到的情况，像连珠炮似的解释道：“原来如此！起夜的听到官兵听到密舱中有人咳嗽，便是被烟火熏的加热锡锭的燃料，其实是崔司仓暗中运到舱里面的烈酒，而老军看到鱼跃龙门，因为熔化的锡倒进河底，鱼才惊得跳出了水面！”
陆胖子只觉分析丝丝入扣，得意的笑起来：“哈哈哈，原来我这么聪明啊……秦哥，这次我没说错吧？”
咳咳，秦林笑着摸了摸胖子的头，“孩子，能把错误的推断说的和事实一样，你亮了！仔细想想，要多大个酒葫芦装的酒，才能燃烧把整整五十万两锡锭熔化，这些熔化的锡，一入河中就又结成了坨，怎么会打捞不到，而化于淤泥之中？”
胖子把脖子一缩，嘿嘿干笑两声，知道自己推理的方向错了。
“锡疫，秦兄，一定是锡疫吧？”张紫萱流光溢彩的双眸看着秦林，不知是北风吹的，还是因为找到答案之后的兴奋，漂亮的鹅蛋脸上泛着诱人的红晕。
秦林点点头，这才是正确的答案，锡锭在舱中的消失，并非因为高温加热，而是和扬州近日罕见的严寒息息相关。
锡元素有白锡、灰锡、脆锡三种同素异形体。在不同环境下，锡可以有不同的结晶状态。在室温和高于室温的条件下，最稳定的形态是白锡，白锡是一种可锻金属，常被人们用来制作锡器，酒壶、茶叶罐什么的，唐僧的九环锡杖也是这玩意儿。
当温度低至摄氏零下十三度时，锡的结晶点阵就会重新排列，原子之间的空隙就会加大，形成一种新的结晶形态，即灰锡。灰锡在不同结晶点阵之间的，接触处发生的内应力使它碎裂成粉末。
银白色的好端端的锡器，在低温下失去光泽变成暗灰色，碎裂成为粉末，这种锡的“瘟疫”还会传染给其他“健康”的锡器，一块锡锭变成灰粉，把灰粉撒到还没有转变的锡锭上面，很快就全都变成灰粉了，好像疫病传染似的，人们观察到这种现象，便称之为锡疫。
锡疫在北方寒冷地区是经常见到的，但扬州地方暖和，人们极少见到，所以人人都没有往那方面想，岂知结果竟然如此出人意料？
（猫注：扬州天气温和，但也有一九一八年摄氏零下二十度的低温记录，比产生锡疫的零下十三度还冷）
在场的南方人还不大明白，有北方寒冷地区生活经验的则一下子明白了，黄公公啧啧赞叹道：“的确如此，咱家早年在御用监办事，见京师宫里头的锡器铸造时都要加铜加铅，还不明白为何如此，想来定是避免用纯锡在冬天发生锡疫了！”
张紫萱仍有不解之处，她料定秦林一定知道原委，便只问他：“以扬州的天气，锡疫发生不会太快，怎么能在一夜之间，让五十万两银子统统变成灰粉？”
秦林笑而不答，让牛大力用木筷子夹着刚才炒得的锡块，站在风口子底下，又叫陆胖子把红盐溶在烈酒之中，往锡块上浇淋。
不一会儿，只见那锡块渐渐变灰，失去了金属光泽，忽然就变得粉碎，牛大力夹不住，掉在地上成了一堆灰粉。
众人这才明白，原来