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典满很快被醒了，揉了揉惺忪的睡眼，马上就将熟眼的曹兵们全部叫了起来。由于仍未完全拖险，吴军随时可能有追兵上来，所以曹军们也是不敢怠慢。草草进食了些早饭以后，将昨夜未吃完的马肉包裹一下系在马上，便立即动身赶往徐州而去。
程昱一行人足足又奔行了三天，一路上饥一顿饱一顿地好不辛苦。当一行人看见徐州城高大的城墙时，心中那种喜悦简直一时难以形容。守城的王必和车胄闻报程昱和典满兵败至此，急忙开了城门将残兵迎入。
看着程昱等人面对着满桌的食物那副‘咬牙切齿’，‘苦大仇深’的模样。王必和车胄二人是面面相觑，心道：“怎会如此的狼狈？”良久。终于酒足饭饱的程昱和典满满足地打了个饱嗝，紧张了多日的心情终于放松了下来。
王必是曹操陈留起兵时就相留地老臣了，对于曹操十分的忠勇，见程昱等人已经缓过气来，急忙问道：“仲德，必在徐州昨日刚得探马回报灵壁失守，不想你等今日便已奔到此处。前日还听说灵壁稳如泰山。怎么眨眼间便陷于敌手？”
程昱苦笑一声，便将经过细述一遍。将王必与车胄听说周瑜下一步的攻击方向很可能是徐州城时，二人顿时慌了手脚。车胄大惊道：“仲德，徐州虽有十万兵卒，可是有五万已被公明带去在琅琊一线抵挡袁军，其余三万分镇各城，徐州城内大军不过两万，而且多为辎重部队、战力低下。万一周瑜发大军来攻。这如何是好？”
程昱道：“两位将军休慌，徐州城城防坚固，吴军虽众却也是久战之师，未必便能奈何得了徐州！现在为今之计，一边应立即急令兖徐各州严守城池，防止吴军突袭。一边应整顿徐州城防，征召城内青壮从军。如此方为万全之计！”王必和车胄二人都是有勇无谋之辈，当下急忙称是，立即命部下照此办理！
果然不过一日后，曹军探马便流星般来报：“吴军兵出灵壁城，大军星夜北进，杀奔徐州而来！现离此已不过两百余里！”程昱闻听大吃一惊道：“周郎果然深得用兵真谛，当真急行如风！诸位将军，立即加紧征召城内青壮，并向城外多派侦骑随时监视吴军动向！”王必等急忙传下令去。一时间徐州城上下忙得是鸡飞狗跳。将大战即临来前的那种紧张、不安、骚乱的气氛渲染得淋漓尽致。
正当徐州城内的曹军上下紧张得日夜不安时，探马忽地传来了一个惊人的消息：“禀报诸位大人。吴军突然在徐州以西约二百里处之陈家集一带停驻了下来。听说是周瑜病了，而且病得很重，正在休养！”
程昱等人闻听自是大吃一惊，程昱心道：“若果是如此，徐州安矣；不过周瑜一定诡计多端，很有可能是计，诱我军出战！”当下想了想道：“诸位将军，周瑜一向诡计多端，前番淮河水战及寿春、灵壁之战可见一斑。现今途中突然患病，不知是真是假，为免中计，我军当静观其变！昱想我等只须小心防守徐州，绝不出战，略他便再有千般诡计也是无可奈何！”诸将知道周瑜厉害，周瑜不来攻打已是阿弥陀佛，自然不会傻到乖乖地送上门去。当下徐州城上下城门紧闭，兵士日夜巡哨，往来不绝，端得是防卫得固若金汤。
过了两三日，曹军探马传来消息：‘昨日吴军拔营起程，行不得三十里却停了下来。军中传说好像是周瑜不堪旅途劳顿、病情转重！”程昱等人一听一时疑惑不定：“难道周瑜真的病了！？”程昱谨慎之人，深恐其中有计，当下仍道：“速速再探，有任何风吹草动，马上报我！”探马得令，回马再探！
又过得四五日，探马再次回报：“昨日吴军再次拔营，不过行不得五十里就又停了下来。军中传说：好像周瑜病情实堪不得征战之苦，有吐血之状，吴军们因此人心思归，颇有退兵之意！”程昱等人闻听松了一口气。程昱道：“以目前情况来看，可能周瑜患病确是实情，不过看周瑜强令行军来看，恐怕并不甘心就此回军！而且周瑜虽病，智谋仍在，我军当谨守城池，小心行事。等其自行退兵！”诸将此时都已认为周瑜病重，退兵已成必然。心下安心不少！
就这样吴军屯住徐州以西百余里外一连十余日只是毫无动静，兖、徐诸城见吴军并无进军迹象，防卫渐渐松懈。只有程昱见周瑜虽病却仍强撑拒不退兵、时欲进犯徐州，所以对徐州的防备一直极为严密，日夜小心提防！
这一日，正当程昱稳坐府内抚须赏书时，忽然典满紧急来报：“先生。大事不好！”程昱一惊，急忙放下书简。急道：“小满，何事如此惊慌？”典满急道：“探马刚刚传来消息，萧关前日被吴军李严、高顺部偷袭所夺，然后吴军偷取九里山山区，突然出现在山阳城下。山阳城守军措不及防，被吴军一举而克！”
程昱大惊、面如土色道：“苦也，又中周郎之计也！小满。速请诸位将军前来议事！”典满应了一声，赶紧将王必、车胄二人请来。二人听此噩耗也自惶然不安，口中只是喃喃道：“怎会如此，周瑜不是病重，怎么突袭萧关和山阳？”
程昱苦笑道：“哎，你等还以为周瑜病重吗，这必是周瑜之计也！这周瑜真是智谋百出，先以诈病慢我等军心。松各城防备；再以屡次强行军让我等以为吴军所指仍是徐州！当我等军心渐松，防备渐疏时，他却出奇兵偷袭萧关成功，然后星夜翻越九里山偷取山阳！好一招连环计中计啊！”诸将听得是面面相觑，心道：“怎么已经是小心翼翼了，却又中周瑜之计！？”当下苦笑两声。王必道：“那依仲德之见，我等目下应如何应对！”
程昱想了想道：“萧关、山阳一失，我徐州与兖州地联系基本已被切断！由此首尾难顾矣！”程昱皱着眉头，轻抚了抚额下长须，又道：“以目下情况来看，吴军偷取萧关和山阳的必然只是吴军骑兵部队，其主力定然仍在徐州以西。我军若遣兵去救兖州定然正合周瑜诱我而出之意，以目下徐州之劣势兵力贸然出战，不说救不了山阳，恐怕还会将徐州也搭了进去。但若是不出兵。兖州东郡以南兵力十力空虚。又岂非坐视兖州大部失陷！周瑜这一手的确毒辣啊！”
典满等人一时面面相相觑，没了主意。车胄道：“仲德，那难道我等就只有死守徐州，眼巴巴的看着吴军在兖州攻城略地？”程昱道：“看来周瑜用的是声东击西之计，明取徐州，却暗取兖州。但徐州若出兵去救兖州，他却又可以趁机实取徐州。此计虚虚实实，当真难以提防啊！”典满脑门冒汗，急道：“先生，虽然我等被困在徐州一时不能擅动，但是以吴军目下形式来看，下一步定然是横扫兖州南境，我等应如何应对？”
程昱想了想道：“钜野、鄄城、祁乡三地互为犄角、尚有守军近万，若能得一有力将领连环死守，力保三城不失，兖州以南尚不至于急陷敌手！只是目前我军主力战将和谋士大部都在外抗敌，兖州一境只有吕虔吕子恪镇守东郡。东郡是我兖州根本，其根本不可擅离，鄄城等地无得力将领镇守，如何是好？”
典满道：“先生，既然如此，当事不宜迟，便由我轻骑出城赶往三城拒守！”程昱道：“可是以目下形势来看，时间上不一定来得及啊！你从徐州日夜兼程赶到最近地祁乡至少也要四五日功夫，而且还要从小道偷越萧关。能否成功尚且不说，单这四五日工夫三城能否守得住都是未知之数啊！”典满急道：“先生，虽是如此，却总好比坐以待毙得强！”程昱苦笑了一声道：“现在也只能如此啦，小满此去凶险难测，当一切小心！”典满点了点头道：“诸位将军，事不宜迟，未将便即起身，希望还能来得及！”
当即典满立即在城中挑选了五十名精锐骑兵，出得西门，专走山僻小道潜往兖州而去。由于击瑜所率吴军并没有围城，仍是屯住于徐州以西百里之外、保持着对徐州城若即若离的压力，所以典满一行人毫无危险地便出了徐州、潜近了九里山山区。
黑夜中的九里山尤如一头巨大地怪兽一般横挡于众人之前，山下扼守在九里山通往兖州大路的萧关上灯火通明、吴军兵士来往巡逻，守卫得十分严密。这么严密地巡逻硬闯是肯定过不去，只会被乱箭射成刺猬，好在临行前程昱早想到此点，典满一行人中有不少徐州老兵，对附近地形十分熟悉，所以在一名老兵的指引下，典满率着亲卫们趁着黑夜小心翼翼的从山僻小道越过萧关潜入了九里山山区。好在典满他们人少，