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有被打起火的红夷战舰也干脆的升起了白旗，向明军投降了。
“将军，怎么处理这些俘虏？”
“安排两艘战舰押送他们返回马林迪，交给陆战队看管，以后再安排送回科兰巴去！”顾成林长出了口气，这场战斗确实是太不过瘾了。“舰队立即重新编队，前往德班！”
舰队立即开始重新编队，那些开始出击的战舰也迅速的返回了自己的位置。而负责押送那艘被俘获的红夷战舰，以及红夷被俘官兵的两艘护卫舰也已经掉头返航了。顾成林朝北面的大海看了一眼，心里突然升起了一股惆怅。这次远征，他不知道要什么时候才能够回到故乡去了，也许几年，也许十几年，也许永远都无法返回帝国了吧！
第十四卷 四海之王
第三节 德班解围战
德班，原本是红夷在非洲大陆南部地区建立的一座据点。当初，红夷在西洋与次大陆地区被明军击溃之后，并没有撤出西洋，他们保住了这个据点，或者说是，明帝国舰队没有乘胜南下，所以也就没有攻占这座据点，甚至没有发现这座据点。后来，明帝国舰队穿越了莫桑比克海峡，发现了德班，并且占领了这一据点。德班这个名字被继续保留了下来，明帝国仍然沿用了这个红夷取的名字。
顾成林回国之前，德班就已经被明军占领了，而且被明军当作了继续南下，并且为今后的远征部队提供支持的前进据点。当时，顾成林在德班留下了一支大约三千人的陆战队，并且在回国之前，安排运输船队为这支陆战队运来了大量的给养以及作战物资。另外，留在该地区，由龙四海海军少将指挥的那支分舰队也将每三个月前来德班一次，以保证德班的安全，同时为驻扎在这里的陆战队送来给养物资。而这次顾成林率领大西洋舰队到达马林迪的时候，龙四海正好率领舰队南下了。所以，在击溃了红夷的袭击舰队之后，顾成林就决定前往德班，带上龙四海这个他亲手培养的海军少将！
两日后，舰队到达了德班外海，不过，顾成林没有看到龙四海的舰队，反而看到了非常惊人的一幕。
“将军，那里有人！”
顾成林迅速的跑到了船舷边上，顺着旁边那名军官的手指方向看去，果然，在一块漂浮着的木板上爬着一个穿着帝国海军军服的水兵。
“立即放下小艇。叫军医做好抢救准备，舰队暂时停止前进，派出侦察战舰，前去打探德班的情况！”顾成林一口气下达了好几条命令，而且还一边说着，一边走下来战舰尾部的指挥舰桥。
很快，那名水兵就被救上了旗舰“皇帝”号（这是帝国的第二艘旗舰，原本是另外一个名字，不过在大沽的时候，朱祁钰亲自给这艘战舰改了名，并且取了这个新的名字。大概是朱祁钰自己不能远征，所以希望用这个名字来让顾成林代替他远征吧），而早就做好了准备的军医立即开始抢救。过了好一阵，那名落海水兵才苏醒了过来。
“将军……”当他一看清楚旁边的顾成林的时候，立即挣扎着要站起来。
“别乱动，你现在还很虚弱，等下就送你去休息！”顾成林扶住了他，“告诉我，发生什么事了？”
“将军，红夷进攻德班据点，龙四海将军的舰队被围住了，另外，陆战队也在与敌人恶战，我的战舰被敌人击沉了，然后就掉到了海里，醒来的时候，就看到将军你了……”话还没有说完，那名水兵就晕了过去。军医一番抢救，才将他救醒过来，不过此时他已经非常的虚弱了，甚至连开口的力气都没有。
顾成林微微皱了下眉毛，神色虽然不大，不过熟悉他的军官都很清楚，海军大将彻底的愤怒了。他安慰了那名水兵几句之后，就吩咐军医好好照顾他。随后，顾成林下令升起了战斗信号旗，整个舰队的所有战舰顿时进入了战斗状态。不多时，十多名主要的舰长都乘坐小艇来到了旗舰上。
“现在，敌人的情况不明，不过，可以肯定的是，龙四海将军的那支小舰队的情况非常危急。还有德班据点的陆战队也正在与敌人恶战，所以，我们没有任何的准备时间！”顾成林的话说得非常快，“舰队立即做好战斗准备，我们马上杀入德班，不管敌人有多强大，首先击溃敌人的战舰，后卫分队护送运输船队，并且掩护陆战队上岸。前锋，以及主力舰队迎战红夷舰队。必须要用最快的速度击败红夷舰队，然后支援据点里的陆战队官兵，大家都明白了吗？”
“是！”
顾成林向十多名舰长扫了一眼，这才点了点头，让他们返回了自己的战舰。不出两刻钟，舰队就出发了。这次，舰队是以战斗队列航行的，而且每一艘战舰上的官兵都已经做好了战斗准备！
在距离德班港还有十多里的时候，舰队的前哨战舰就发出了接敌信号，接着，顾成林的旗舰开始加速，前锋与主力舰队里的战舰则按照标准的战斗队列开始编队，并且纷纷将战舰的右舷朝向了德班港的方向。这是非常标准的进攻队列，这也是明帝国舰队最常用的战术，按照后来顾成林的话说，明帝国的舰队只有进攻，没有撤退的说法。而为了防止敌人战舰逃脱，所有战舰的舰首都是朝向南面的，这样才能够尽快加速，追上逃跑的敌舰！
当顾成林在望远镜里看到了红夷战舰的时候，立即就冷笑了起来。红夷舰队的规模不算小，比龙四海的那支小舰队确实强大不少。不过，也绝不算多，仅仅五十多条战舰而已，而且其中的主力战舰大概就只有十艘左右。当然，比起大西洋舰队来说，红夷舰队的规模确实是太小了，连小巫见大巫都算不上！
随着大西洋舰队的出现，红夷舰队也立即转变了作战方向，大概他们已经快要把龙四海的那支明军舰队给打趴下了，所以开始转身对付顾成林的大西洋舰队。不过，此时他们已经失去了战场上的主动权，大西洋舰队控制住了红夷舰队的主要航道，并且在风向上也极为有利。不过，最为重要的是，大西洋舰队在接敌的时候，就已经做好了准备！
“皇帝”号右舷四十五门新型火炮的齐射宣告战斗开始。这是帝国当时最庞大的一艘战舰，也是战斗力最强的一艘战舰，全舰共有三层火炮甲板，装备了九十门青铜加农炮（加农炮的名称也是从此而来的。指的就是长身管，口径较小，远射程的火炮），而且，这些都是帝国制造的第一批后装火炮。当时世界上最为先进的火炮！因为采用了定装发射药的技术，而帝国的火炮设计师设计出了密闭性能达到了要求的炮尾栓机构，让火炮具备了后装弹的能力。整个装填的过程是先打开跑栓，将炮弹装进炮管底部，随后将发射药包转进炮膛，关闭跑栓。点火引爆发射药。这要比前装炮的装填步骤简单的多，而且火炮可以固定在甲板上，不需要前后移动，这样就能让火炮更大一些，不但提高了火炮的威力，也提高了火炮的射程。当然，最重要的还是提高了火炮的射击频率。除此之外，“皇帝”号的首甲板（也就是露天甲板）上还安置了两列共十二门大口径囟炮。这样强大的武备，让“皇帝”号成为了当时全世界当之无愧的头号战舰。甚至比之前的“帝国”号都强大了一倍以上！
整个战列线上的五十多艘主力战舰也跟着开火了。这些主力战舰虽然都要比“皇帝”号稍微小一点，装备的火炮只有七十二门，囟炮八门，不过比起红夷的那些主力战舰来说，仍然强大了不少。最重要的是，明帝国战舰的火炮射程要比红夷的远得多。特别是在采用了后装填技术之后，火炮不但可以做得更重，而且装药量提高了很多，身管也长了很多。这是当时提高火炮射程的最为主要的办法！
红夷舰队顿时陷入了混乱之中，恐怕他们的官兵也没有想到，明军战舰竟然能够在距离他们还有近四千步的地方就开火。在他们的认识中，明军战舰火炮的射程确实很远，不过也就三千步左右。开始那支明军舰队里的战舰上的火炮也就只能打到这么远。不过，当炮弹呼啸着落下来的时候，他们不敢再有任何的怀疑了，同时感到了绝望，因为他们还需要靠近明军舰队至少一千多步才能开炮还击，如果明军舰队一直进行远距离交战的话，那他们甚至连还手的机会都没有！
顾成林却没有保持住这段优势，因为他必须要以最快的速度解决掉眼前的这股敌人，当炮火压制住了敌人的舰队时，前锋舰队就向敌人舰队杀了过去。前锋舰队主要都是远洋巡洋舰，这是一种从二级战舰演变而来的远洋战舰。