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“好了。这些事情，朕相信你能够解决的，如果说，连帝国海军一级上将都讨不到老婆的话，那被别人知道了，不笑掉大牙才怪呢！”朱祁钰拍了拍椅子的扶手，说道，“前次，朕也收到了消息，西洋舰队的建造工作已经完成了，一百五十艘崭新的战舰，其中三十艘主力战舰，五十艘二级战舰，全是远洋型的，完全经得住大洋风浪的考验。另外，还有一百艘配套的远洋运输船，这些都是为今后的远征准备的，怎么样，你有没有兴趣？”
顾成林一惊，立即说道：“陛下，我们又要进行远征？”
“对，但是也不对。”朱祁钰看了顾成林一眼，“以现在帝国的情况，我们在陆地上的远征是必须要停下来了。不过，这并不妨碍我们在海上进行远征。我们设置了总督府这个机构，而且于谦已经在政府中单独成立了一个专门负责海外领地的部门。今后，我们的海外领地都将得到更好的管理。那么，我们就要用行动来充实这个部门，至少不能让那些官员无所事事吧。而最为关键的，就是海上的远征行动。而以帝国的实力来看，虽然无法支持大规模的地面战争，但是要支持海上的远征行动，并不是太困难，至少，现在大部分的工作都已经准备到位，而且不需要帝国再为此耗费大量的财力与物力了！”
顾成林点了点头，这个道理他还是明白的。海上远征与陆上远征有着很大的区别。而这其中，最主要的区别就是，海上远征的准备时间要比陆地上的远征更长。比如，光是建造一支远洋舰队，就至少需要花费三年的时间来准备材料，然后再花费同样多的时间来建造战舰，培训海军官兵，然后才能够让舰队出发。这里面还没有算上其他准备事务所需要的时间。而且海上远征的策划也是以战略目的为主的，而不是如同陆上远征那样，主要以战术，战役目的为重。
“怎么样，有没有想过，率领舰队杀到欧罗巴去？”朱祁钰的目光一直没有离开过顾成林，“当年，红夷舰队能够从海路到达西洋，那么，我们的舰队为什么不能从海路到达欧罗巴去呢？而且，这些年来，我们的探险船只已经探清楚了海上航道，并且从俘虏的红夷那里知道了一些海上航线的情况。虽然，现在我们没有能力让我们的骑兵杀到欧罗巴去，不过，我们为什么不能让我们的舰队先一步出发呢？”
“陛下，臣为帝国效劳，肝脑涂地，在所不辞！”
朱祁钰拍了下有点激动的顾成林的肩膀。“当然，你的忠诚是不会有任何问题的，所以朕才会这么信任你。不过，这是个很艰巨的任务，你在接受这个任务之前，必须要做好充分的考虑！”
“陛下，臣已经考虑好了，既然需要有人来完成这个任务，那么臣就不会放弃这个机会！”
“很好，既然你能这么想，那么朕也就放心了！”朱祁钰说着就站了起来，“这次的事情完成之后，你率领舰队晚半年返回帝国。虽然西洋舰队的战舰都已经建造完成，不过官兵的训练仍然没有结束。到时候，按照计划，现在的这支舰队的官兵全部转移到新的战舰上去。在回到帝国之后，朕给你们半年的休息与准备时间，然后你就率领舰队出发，在果阿与陆战队会师，带上五千名陆战队员，然后开始远征。朕不给这次的远征设定任何的目的，你的任务只有一个，就是尽量的向前航行，一直到你们无法航行为止。当然，别忘记在沿途建立据点，好为后面的远征部队提供帮助！”
顾成林连忙点头，他也立即意识到，这将是一个建立丰功伟绩的绝好机会。之前，虽然他曾经率领舰队在西洋地区单独行动数年，不过，舰队的行动是要受到约束的，而且当时柴汇是西洋地区的主要负责人，他还必须要服从柴汇这个国丈的安排。而这次，皇帝给了他自由发挥的机会，也给了他去实现自己理想的机会，他自然不会放弃了。当然，顾成林当时并不知道，正是这次的机会，让他成为了第一个从明帝国到达欧罗巴的航海家，准确的说，是明帝国的将领，仅仅这一点，就足以让他的名字永远的留在史册上了！
第十一卷 横扫西洋
第四十七节 马林迪海战
一个月之后，舰队顺利地驶过了阿拉伯海，向着明帝国在非洲东海岸建立的据点而去。也就在这个时候，一条不好的消息被传了过来。而送来这条消息的，就是一艘帝国的远洋战舰，一艘伤痕累累的远洋战舰。
“你确定袭击马林迪的不是海盗的船只，而是红夷的战舰？”
那名战舰上的舰长在顾成林的询问下，很肯定地点了下头，说道：“完全可以肯定，那些战舰上的旗帜就是红夷的，我们都认识，而且他们的战舰也与海盗的船只完全不一样，火力很凶猛！”
顾成林立即皱起了眉毛，红夷被打走了才不到五年，竟然再次入寇西洋，看样子，红夷根本就没有放弃过入侵的想法，而且上次对红夷的教训还远远不够。
朱祁钰这时候也走了过来，说道：“敌人的战舰有多少？”
“二十到三十艘，不过都是大型战舰，其他的小型战舰具体数量我们也不清楚。不过，这不应该是他们的主力舰队，大概是他们的先导舰队。”
朱祁钰长出了口气，先让那名舰长出去了，这才对顾成林说道：“看来，袭击我们据点的不是土著武装，而是红夷的军队。”
“或许是红夷鼓动当地的土著部落，对我们的据点发动了进攻。”顾成林说出了另外一种可能，“这几年来，我们的远征部队与当地土著部落都相处得很好，并且受到了很多土著部落的欢迎。他们没有任何理由对我们发动进攻，很有可能是红夷策划了这些事情，并且暗中给了一些部落好处，让他们袭击我们的据点，然后红夷出动舰队，包围我们的据点，迫使我们撤退！”
朱祁钰点了点头，走到了地图边上，看着地图沉思了起来。经过这几年的努力，帝国已经在非洲东海岸地区建立起了数个据点。从北向南，依次是摩加迪沙，布腊瓦，朱巴，马林迪以及蒙巴萨。这五个据点的距离都很近，形成了据点群，能够相互支持与掩护。而现在红夷已经在围攻马林迪了，那么最南面的蒙巴萨肯定已经沦陷了！
几十年前，三宝太监下西洋的时候，就曾经到过这五处地方，并且与当地的土著王国，部落建立起了友好的关系。这也是后来明帝国舰队在返回这里的时候，能够受到土著部落欢迎的主要原因。至少，相对于红夷的野蛮入侵。明帝国的使者带来的是和平，以及友好的访问，这些更能够赢得当地土著部落的支持。而这次红夷卷土重来，显然是要再次将西洋变成战场，而这是绝对不能容忍的事情，从帝国的利益考虑，也绝对不能让这样的事情发生，那就必须要把红夷的入侵行动阻挡在西洋地大门之外！
“照现在的速度南下，我们要多久才能到达马林迪？”朱祁钰转过了身来。此时，他的目光已经非常的坚定了。
“大概还要十日左右，如果风向变好的话，也许只需要七天的时间。”
“那就立即让舰队以最快的速度前进。同时派遣快速战舰前往另外三个据点，告诉那边的守军，帝国的主力舰队已经赶来，并且让他们做好防御准备。”朱祁钰长出了一口气，“不管红夷的舰队有多强大，这次，我们必须要将红夷赶回去，不能让他们再次进入次大陆地区，不然，这对我们来说，就将是一场巨大的灾难！”
顾成林点了点头，他当然明白皇帝的意思。“从我们现在获得的情况来看，这次入侵的红夷舰队出了主力战舰的数量要多一些，以及那些战舰要大一些之外，并无太多的变化。至少，敌人使用的火炮仍然比我们落后很多，没有如同我们这样的炮弹。就算敌人还有主力舰队在后面，甚至还有陆战队配合，我们也有足够的把握，在海上击溃敌人！”
“我们有多少战舰？”
顾成林一愣，立即说道：“二十艘主力战舰，三十五艘二级战舰。”
“足够了，虽然我们的战舰数量不占优势，不过，我们的火力更强大，而且舰队官兵的素质更好。”朱祁钰点了点头，“红夷的海军官兵在上一次的战争中逃掉的寥寥无几，虽然他们能够在数年的时间之内再次武装起一支强大的舰队，不过，他们根本不可能在这么短的时间之内拥有一批经验丰富的海军官兵。海战对人员素质的要求是最高的，我们绝对有能力击败敌人！”
“陛下，要不要派人返回，把袁晨皓叫来？”
朱祁