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忽听到一个稚气的声音理直气壮道：“这话不对。如果女子嫁的丈夫不知怜惜妻子，整日介或打或骂，或是在外沾花惹草，那么便无须死守礼教，更不能活活的被夫家折磨至死。同理，为臣者，如果效命的君主糊涂，不把百姓的死活放在心上，那么，多次劝谏而未果后，当弃而远之，怎么能够以死明志？为人臣者，若是走了极端，终究是个愚人，于己于天下，有何益处？”
这话当真是语惊四座，连说书人都不知道如何反驳。众人齐齐看去，原来说话的是个十岁左右的小女娃，她粉妆玉琢，小小年纪便气定神闲。
顾望心下纳罕，遂插言道：“小姑娘，你方才说‘走了极端，终究是个愚人，于己于天下，有何益处’，这话怎讲？”
小女娃仰起头，乌溜溜的大眼睛盯着他看了一会，才道：“男儿既入朝为官，自当尽心尽责。但若是为昏君而死谏送命，抛却父母，是为不孝。再且读书人寒窗苦读十余年，方才能在朝堂上呼风唤雨，但是不懂韬光养晦，只知一味死谏，是为愚蠢！这样的人，先生以为他于己于天下，有何益处？”
小女娃口齿伶俐，又兼声音清脆悦耳，一路说来，竟让人觉得春风扑面。顾望呆呆的看着她，半晌都讲不出话来。其实，她的话并非没有瑕疵，若换作是饱学之士，他倒要好好论上一论；偏偏它竟出自一介乡村女娃之口，除了瞠目结舌，顾望实在没有别的反应。
待女娃领着同伴走后，顾望忙向村民打听，始知她姓嬴名湄，是魏国大将嬴恬的独生爱女。因为嬴恬膝下无儿，遂把女儿充作男儿教养，使其打小就远离《女箴》、《女诫》的束缚，养成敢说敢作的个性。方才那种惊世骇俗的话，在她不过是家常便饭。又因她母亲体弱多病，父亲忙于边关御敌，故将她母女安置在本村。
细问下，顾望很为嬴湄惋惜。原来，嬴湄之父虽是威震七国的勇将，却是个斗大的字都识不得几箩的大老粗；其母姓雷，因为温婉娴静，美艳惊人，好事者称之为“姽婳夫人”，意即“娴静美好的女人”——却是歌伎出身；除去歌舞琴棋，别的方面大有不足。倒可惜了他们这个聪颖早慧的女儿。现下，此女已经显示出异于常人的见识，如不能好生引导，只怕日后会误入歧途。踌躇再三，顾望决定自降身价，以教书先生的身份出入嬴府，教导嬴湄。
四年来，他名为嬴湄的教书夫子，实则和她有如知己。嬴湄博闻强志，稍加点拨，便闻一知十；更兼常有奇思妙想，令人拍案叫绝。顾望常常嗟叹：可惜了，这样的人居然是女子；若她生为男儿，当此乱世，必定大有可为。因之，他愈加怜惜嬴湄，将文韬武略尽数传她，盼她能在乱世里逢凶化吉。
此刻师徒二人离情依依，幸得嬴湄明白事理，收起眼泪，催促绯烟摆上酒筵，请出父母，一同给顾望饯行。次后，她领着绯烟亲送先生到村口，挥袖作别。顾望在登车前，本想将自己的来历告诉爱徒，又想到此事不宜于此处张扬，遂闭上嘴，就此别过。
嬴湄正徘徊在村口的大槐树下，眺望先生远去的方向。她反复思索着顾望这四年来的教导，先前不敢在先生面前流露的哀伤全都喷搏而出，令她心情愈加黯然。
忽然，远处浓烟滚滚，夹杂着呛人的味道扑面而来。绯烟捂住口鼻，大发牢骚。嬴湄则蹙起眉，细细打量，发觉是一队人马擎着旌旗呼啸而过。她心下暗惊：这样张扬的派头，当是朝廷大员出巡。本村向来贫瘠，有什么值得朝臣大张旗鼓来寻？
她想起爹爹近日常说的国事，忙收起哀伤，唤一声“绯烟”，提起裙摆，追着尘烟往家里跑去。
【说明1：本文如是没有表明出处的诗词歌赋及对联外，皆为个人胡诌，望读者勿要过于纠缠平仄押韵，谢谢。】
【说明2：本章中的“袖藏春色”一联，化用自金圣叹儿子之典故。】
作者有话要说：谢谢妮妮和燕子的鼓励！
☆、第二章 定计（一）
嬴湄还没回到家，大行令赵顺就已宣完圣旨。因军情紧急，嬴恬不敢有片刻耽误，即刻穿戴盔甲，与家人话别。因找不到女儿，只得转头叮嘱妻子好生养病，又吩咐绯烟的母亲，即管家周三娘照管好家内大小事务，便随赵顺匆匆起程。
半道上，嬴恬与女儿相逢，他没有下马，只道：“湄儿，爹走了，你在家好生照顾好你娘。等赶走大秦虎狼，爹就会回来，不要挂念。”
言罢，他一咬牙，狠勒缰绳，飞驰而去。身后的亲随卫兵忙紧紧跟上，激得尘土飞扬。
这样匆忙离别的场面，嬴湄已经见过多次，本不当伤感，但不知为何，父亲临走前的那一瞥，让她心里盈满不安。她提起裙摆，追着远去的尘烟，不甘心的跑着。可惜女子的脚力有限，任是如何追逐，父亲的背影已消失得无影无踪。她靠着村口的老槐树，眼内一片酸涩。
有那么一刹，她恨不能转回家里收拾行装，即刻随父亲奔赴战场。从六岁起，父亲便教她骑马射箭，进而耍刀弄枪。可惜，她的体质秉承母亲，天生虚弱，故而在刀法剑术上难有大的进益。但她向来认为，战场上决胜千里的，谋略更比勇力重要。因而在追随顾望求学的时候，她如饥似渴的研读兵法，希翼有那么一天能派上用场，不要隳了将门之女的名头。方才与父一别，她这才发现，父亲的头发已经花白大片。算算年纪，父亲已过半百，如此年纪，却还要在战场上浴血奋战，除令人叹服之外，不能不使她忧虑满怀。
她并不知道此次秦国来了多少兵马，但她常听父亲赞叹秦君英明神武。
说起来，秦国的开国君主蒙武不过是武将出身，却懂得审时度势，当其他乱军还在为微末小利争个头破血流时，他就已抢占下最肥沃的黄河平原，最先站稳脚跟。现下秦国的第二代国君名为蒙锨，乃是蒙武的长子，也是当年随他打拼天下的得力助手。自继位以来，蒙锨不断蚕食邻国土地，使秦国一跃成为七国的霸主。然蒙锨并不满足于此，他雄才大略，志在统一天下，故秦国上下，无论是文臣武将，还是走卒贩夫，皆崇尚武力，锐猛难敌。就连顾望先生亦常常说，要想结束纷争混乱的局面而一统天下者，非大秦莫属。如今它能在月余内，便将魏国打得落花流水，可以想见来势如何凶猛，却不知父亲能不能应付——只怕，只怕是凶多吉少啊！
一时间，嬴湄愁肠百结，直到天色见晚，才愁眉不展的转回家去。
接下来的几天，断断续续有消息传来。一些人说，自嬴将军出山后，秦军便节节败退，魏国复原，那是指日可待；又有人说，前线吃紧，嬴将军已是技拙力穷，魏国等着亡国而已……众说纷纭，究竟谁也没有上过战场，故谁也说服不了谁。
这一日，嬴湄按惯例跑到村口，却见那处早已聚满了人。那些人都不是本村面孔，他们拖家携口，容色憔悴。她心下纳罕，便上前打探。
一个老者哀叹道：“姑娘，我们也是没法子。战火都烧到家门口，若不想做秦国的刀下之鬼，只有逃命了。”
“不是有嬴恬将军在么？”
“在又如何？秦军是二十万，嬴将军麾下才三万。已经硬碰硬的打过一仗，秦军、魏军各自阵亡万余人。但秦军人多马壮，我军却没有援兵，除了垂死挣扎，还能怎样？”
嬴湄的脸色一下子变得惨白，她犹不相信，道：“老爹，军情紧急，概不外泄，你们如何知道得这般清楚？”
“姑娘，那一仗就是在我们村外五里处的山隘下打的，我们都曾经被嬴将军征调协助。打完仗后，嬴将军说我们只是普通百姓，不该再卷进去，所以叫我们收拾家当，离开村庄。唉，只怕要不了多久，秦军便要杀到这里来了。姑娘，你还是赶紧回去招呼家人，逃命去吧。”
说罢，老者站起身，对同伴道：“乡亲们，咱们已经休息了半个时辰，再不上路，只怕秦军就要追来了。”
逃难的百姓面露惧色，忙相互扶持，颤颤微微的走了。那些随同嬴湄一块来打听消息的村民顿时心慌意乱，急忙奔回家中收拾细软。一时间，小小的村内喧嚣吵闹，弄得鸡飞狗