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众将欢喜不迭，连曰妙计也。项凡亦甚为得意，忙忙将八万兵力分派各方，将芦苇塘箍成铁桶。
闻得塘里兵刃既接，喊杀一片，项凡示意，楚军便高举火把扔向芦苇。
此时正当阳春三月，草木固然吐青接绿，但芦苇外皮依然焦黄，经火一烧，又得大风猛吹，顿时火焰疯扬，唰唰直往深处滚去。
叛军正杀得性起，忽然火从背后袭来，人人惊慌失措，忙抱头鼠蹿。偏生跑得愈急，脚下便愈发泥泞，每出一步，则下陷三分，以致立足不稳，纷纷摔跟头。于是全军喊爹叫娘，哭号不绝。
章卫被大火熏得满面烟黑，连披在身上的战炮亦无一完好。他勉强勒住马，目光四处搜罗，但见先前与他们胶着不清的白术一部，早已不见踪影。到了此时，他不得不承认自己行差一步，以至着人圈套。然悔之晚矣，惟打骂士卒，指望着能闯出一条生路。
忽然，一个威严而冰冷的声音迎面砸来：“章卫，你认得本帅么？”
章卫遁音而望，但见前方的芦苇似乎空出大块。空地的正中，影影绰绰立着一人一马；马上之人身量伟岸，一把青光闪闪的大刀直指向他。
他才呲了呲嘴，身后的将卒士校已惊呼连连。
“那是……那是大司马顾岳。我见过他的！去年秋，我随校尉到咸阳参与检阅，他便在检阅台上检阅三军！错不了，他就是天下第一智将、百战不殆的关中顾岳！”
“不会吧，大司马不是驻守北部的仟陵么，怎会出现于此？何况，他位极人臣，又怎舍得以身犯险？瞧，咱们这么多人，他才孤身一人！”
“这把火定是他放的！他既然狠心要咱们烧成一抔黄土，咱们也不能放过他！要死，大伙一块死！”
“对，擒贼先擒王。逮住他，不愁不得生路！”
叛军红着眼，甩开大步，踩着泥泞向前。
一根根尚未烧着的芦苇拦腰而断，纷飞下落时，数十把长矛一齐扎刺顾岳。
顾岳似乎是抬了眼，又似乎只是偏了偏面孔，手上的青龙大刀便团舞如云，不独扑前的将校士卒尽皆倒地，就是纵马相助的章卫亦被挑下马背，摔成泥猪。
余下的人禁不住后缩，章卫挣扎着抬起头，嘶吼道：“顾岳，要杀要剐，痛快出手！但你使出这么卑鄙阴损的手段残害同胞，你不羞愧么？”
沾血的大刀往章卫的颈上一压，血出汩汩。偏顾岳的目光没瞧向他，只盯着对面数不胜数的叛卒。
“你们自己说，你们配责备本帅么？你们皆为大秦男儿，危急时刻，不单不挺身保卫家国，反而引狼入室，残杀同胞，倒还有脸怨恨本帅！你们说，你们对得起谁了？这猪狗不如的章卫，为着贪功图利，甘愿与阉人木子美狼狈为奸；你们呢，你们想从中谋取什么？况本帅既已到此，你们还有什么胜算？那章卫有阉人相伴，总还可逃到燕、楚、晋诸国，匍匐在他人脚下舔垢纳污，靠着残羹冷炙下肚裹腹。你们是不是也打算陪着他背井离乡，专给别人当看门狗？然后任由妻儿老小、亲眷故旧，在屈辱中苟活？你们摸摸自己的良心，在你们用身家性命为章卫粉饰黄粱美梦时，你们对得起谁了？”
叛卒鸦雀无声，人人相顾失色。
顾岳只作不见，又道：“当今天子，乃是先帝临终所立，是大秦的正经皇裔。他登基将近四年，无论安内还是攘外，无不井然有序，恩重于罚。你们都曾经是逆贼蒙丕的手下，今日本帅倒要问问，蒙丕策乱被平定后，陛下可曾迁怒于你们？可有苛扣军饷？可有将你们贬到荒蛮处所？——既然什么都没有，为何叛他？难道你们就痴心妄想到人人欲做开国元勋？哼，便是章卫在你们跟前吹得天花乱坠，你们自己就不懂得用脑想想？一介六岁小娃，他知道什么叫论功行赏？不过是太后垂帘听政，随心所欲的擢升自己的亲信罢了，岂轮得到你们？你们辛勤如蝼蚁又怎样？甘心替人卖命又怎样？到头来，别说能加官进爵，连尸骨落在哪处都不知道！今日，本帅这里亦放一句明话，四皇子永远也登不上皇位！就在前日，陛下已荡平帝陵，抓获木子美，囚禁太后及四皇子；昨日一早，陛下顺利行罢冠礼，正式亲政。你们摸摸，自己的颈上究竟还剩几颗人头？”
叛军中的校尉尚还踌躇，士卒已是齐声高喊：“大司马，我等本不愿背逆陛下，皆是章卫寡耻无义，甘投阉党，还强逼我们反叛。今日蒙你良言点醒，我们这就跟你走，万望不要牵连我们的家小，许我们将来团聚。”
顾岳青龙大刀一横，将章卫的首级高高挑起，朗声道：“好。只要你们弃暗就明，本帅一律不追究！陛下亦有圣旨曰，只诛杀首犯，余者无罪！”
叛卒们倒提戈矛，飞奔向顾岳。
忽然，章卫余下的几个亲信叫道：“顾岳，你倒是说的比唱的好听！你当我们都是三岁娃娃，哄一哄，便不计较你放火烧人的损招么？”
涌动的叛卒霎时定在原处，眼眸逡巡，似无所适从。
顾岳冷冷一笑，把手往后一招，许多持着火把和气排的秦卒自密密芦苇中钻出。
“尔等看好了，本帅要放的火在这里。可怜尔等死心踏地要为楚军分忧，却不知楚军是‘螳螂捕食，黄雀在后’。尔等固执己见，视而不明，那是你们的事；但本帅岂能让谲诈之辈利用，以至大秦男儿自相残杀！”
几位亲信瞠目结舌，叛卒则人人怒之怨之。不消顾岳下令，他们掉转头，将那几人砍翻马下。而后，又奋勇当先，提着兵刃冲向塘外楚军。顾岳倒底是心系自己人，忙命手下抢步上前，以气排鼓风，将火苗尽往楚军所在处鼓吹。实在鼓吹不了的，则命砍倒芦苇，弃于水塘。
彼时，项凡尚不知内里情形已是翻天覆地，犹溜着马儿察查指挥，忽见劲风转向，火苗全回扑到楚军身上。他大惊失色，忙唤士兵往后退却。谁想楚军人多，先时又兴奋过了头，不觉入到芦苇丛中，此刻火如毒龙，伸着火信一地猛舔，连塘边半枯半黄的青草一并烧燃。唰唰飞奔的速度，居然快过了人腿奔走的幅度。
楚军且号且乱，还不及自救，周围柳林里又射出许多利箭。
项凡暗叫不妙，忙打马转向。然箭镞密如蝗虫，任是他如何挥枪招架，亦中了二三枝于臂上。他忍住痛，大喝：“快快集合阵形，杀出重围！”
楚军原也想奉主帅之命而行，然身后大火猛窜，已烧着衣杉，浓烟缭绕里，哪还分得清方位。千万人跳脚嘶喊，直如无头苍蝇般乱蹿。秦军乘机钻出柳林，围困楚军：近则刀砍，远则枪挑，杀得楚军鬼哭狼嚎，毫无还手之力。
项凡无奈，只能挺起长枪，挡在前沿。因着困兽顽斗，他凶悍异常，拦于马下的四五秦卒皆命归黄泉，连继后扑来的二三校尉亦不能幸免。楚军精神大振，但凡没被火烧着的，全涌来相帮。项凡缓了口气，迅速集合散落的士卒，分兵杀向秦军。秦军虽然出得奇兵，也足够凶猛，但毕竟人少，在鸦鸦楚军的密集打压下，不得不连连退后，以至于扯出缺口。项凡振臂一挥，楚军便摔开脚丫，尽往缺处奔去。刹那，犹如洪水决堤，汹涌的楚军竟将秦军淹没了。
率队的秦将急了，拨转马头，直取项凡。谁想骏马才跑得一二丈远，他便觑见项凡身后的芦苇倒往两边；内中一骑张蹄，飞越而出。待得看清马上之人，秦将的嘴，不禁大大的张开。
“项凡，哪里走！”
霹雳般的呐喊，吓得紧挨着项凡的楚将们双肩轻耸，几坠马下。还是项凡镇定，身子半偏，把枪一横，遁音而斜取来人。
顾岳手腕一转，青龙大刀便拍开长矛，削向对面。项凡忙拽紧缰绳，弯腰低头，险险避开。顾岳本也可顺势反劈，奈何跨下骏马四蹄正正着地，一颠一抖，非但使他错失良机，倒便宜了边上的两个楚将。那两人一矛一戢，好巧不巧，全插在顾岳的后胸。顾岳闷闷低哼，抖然转肩，力道之大，居然将矛戢扯了过来。两位楚将还在马上摇晃，只听“喀嚓”两声，血冲如注，两颗头颅高高抛起，再重重的摔于地面。
项凡一生历尽无数大战，还是头一回见识这样可怖之人，不由手心