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个月后，有谣言自帝陵传来，曰太后已有四个月的身孕。臣惊恐莫名，欲及时禀报，又苦无实证，恐仓促之下被人利用而玷污皇家声誉，遂按下不表。后来，臣以追查旧事为由，得您恩准，将留守于长乐宫的所有宫娥宦者全部抓拿，严刑拷打。然这些宫娥宦者都是粗使外用之流，全不知内情。没计何奈，臣两手齐抓，一边派人混进帝陵，一边追查太医院。帝陵那边防卫甚严，臣派去的人费时半年之久，才熬过层层盘查，得以靠近内帏。那人亲眼见到太后腹部高隆，且于昨夜被调至外殿伺候；她亲耳闻得婴儿哭号，之后又得了亲随嬷嬷分发的红包……将至黎明时，她终于见到了被襁褓包裹着的男婴。她赶紧修书，瞒过诸多耳目，于今晨将消息送到。”
蒙政目眦尽裂，又一道闪电直劈进来，那强劲的光芒迫使他不得不合上眼。再睁目时，他双唇青白，费了老大的劲，才从牙逢里挤出字来：“说，造孽的畜生是谁？”
张延哆嗦了一下，狠狠心，道：“掖廷令木子美。”
蒙政豁然起身，高高的靠背椅翻倒地面之时，他的拳头已捶在案几上：“原来，他没有净身！他是假的！难怪几年来母后对他言听计从，处处与寡人对着干……寡人还道是母后权欲熏心，原来，原来……这对，这对伤天害理的狗男……张延，你即刻追查丞相府！若没姓柳的狼狈为奸，木子美这畜生岂能瞒天过海，作恶如斯！”
张延长长打揖，一面又小心翼翼道：“陛下，臣谨记，臣即刻彻查。臣还有一事相禀。”
“说！”
“陛下，臣适才说了，为追查太后有无身孕一事，臣除了派人潜伏帝陵，还追查到太医院。臣层层追究，人人不放，虽没能如愿以偿的套出太后的秘密，却意想不到的挖出两桩陈年密闻……”
“痛快点，你从太医院处究竟得知了什么？”
“陛下可还记得先帝的病？”
蒙政明明觉得自己已挺过了最初的愤怒与悲伤，可看着张延纠结的眉头，听着他颤抖的声音，他的心肝便跳得极钝极慢，连鼻尖呼进呼出的气息，亦恍惚将断。
“你是说……父皇他，他是被人毒害的？”
“非也。陛下当还记得，先帝在时，最为倚重前太医院的院提胡卫。此人当时正值壮年，医术之高，天下罕有。先帝对他万般宠眷依赖，他却于六年前请辞回家。因陛下固执不许，他竟郁郁病伤，不足一月即亡，为当时咸阳一大怪事。直到昨夜，他的家眷才向臣交出一卷密函，全是当初胡院提给先帝诊断的病历。”
“那上边说了什么？”
张延咽了咽唾沫，无论如何也说不下去，惟从袖中抽出一叠发黄的纸，恭恭敬敬的捧过头顶。
蒙政夺手一拿，匆匆翻阅；越看到后边，翻动的手便越发凝滞。临了，他嘴唇哆嗦，怎么也控制不住：“四弟他……孽种……天打雷劈的孽种！木子美，木子美！便是千刀万剮，株连九族，亦难消你所犯之罪！寡人，寡人绝不饶你！”
终因指头颤抖，拿捏不稳，那些发黄的纸片全都飘洒地面。张延早就看过其中内容，偏偏此刻，它们又一次舒展在他面前，迫使他再看一遍。那上边，清清楚楚的记载着先帝隐疾：忧劳过度，损肝伤肾，再无孕育子孙之力——落款时间，恰恰比掖廷备报嫪太后怀上四皇子蒙治时，早了四个月！
张延心下又悲又苦，并不乐见知晓这些宫帏内密，偏偏晦气缠身，总叫这些乱七八糟的事儿搅得晕头转向。他心底的自艾自怨尚不曾完结，便听到上方步履踉跄。他一抬眼，但见天子的身子已歪靠在案几上。他看得揪心，伸出手，想扶而不敢扶，惟低低曰：“陛下，您，您要保重龙体啊。”
被唤之人慢慢撑起身子，一点一点的挺直脊背：“爱卿，还有一桩旧年密闻是什么？”
张延长长的吁了口气，道：“陛下可还记得招福公主的哑病？”
蒙政转过身，眯起眼，双眸射出冷冷的幽光。
“陛下，招福公主得病是在九年前的中秋之夜，那时，亦是木子美入宫后的第四个月。彼时，他虽然只是伶人，却因吹得一手好笛，不独先帝对他青眼有加，就是太后也早晚召见，过从甚密。那一年的中秋宫宴，趁着众人嬉戏欢闹，他便和太后一前一后的溜下席面，于御花园内私会。不巧，八岁的招福公主也到花园内闲逛……其后公主通体发热，经医调理，不单不愈，反而日渐沉疴。直拖延一月之久，才见康复，然已失声成哑，再无说话之可能……”
屋外，色暗如夜，雨已倾盆。闪电霹雳意犹未尽，时不时窜出来帮腔作势；冷冷春风也赶来凑趣，一阵一阵的猛刮狠拍，直将诺大宫殿弄得飘摇萧瑟，森森然全无一丝活气。
蒙政终是笑了，只是眼底的阴霾，已抵得上屋外的暴风骤雨。良久，他看向张延，目光已恢复成惯常的犀利：“爱卿，今日已是二月十九日，距上祀节寡人行冠礼还有十二日。你再辛苦些，各处密密安插人手，绝不许木子美和帝陵再生祸端。若有不谐，你尽可先斩后奏。”
张延拢起双袖，肃声曰诺。
蒙政又淡淡道：“今日爱卿所禀之语，句句石破天惊。你且下去，寡人要好好消磨。”
张延一直紧绷脑弦，到了此刻方觉手软脚软，心神之累，远远胜于初识秘闻之时。他一面以手拊膺，一面躬身后退。退至门槛时，一个惊雷打来，他竟身子一歪，直直撞向门板。张延大觉惶恐，顾不上揉捏痛处，赶紧以臂支撑——就在这一刹，他的右臂被人拉了一把，力道恰够他稳住身形。他心下一凛，急急抬头，果然看见天子晦暗不明的脸。张延忽然眼酸鼻塞，忙忙揖礼曰：“臣失仪，让陛下见笑。”
“爱卿，走路看道。痛衢虽然开阔，但也少不了磕磕绊绊的东西，小心着了道。”
蒙政说这话的时候，早迈过门槛，伫立于檐廊之下。张延以袖拭额，也跟着蹩出殿外。
雨凄厉的下着，风劲猛地吹着，那些寒湿的水气、水滴全无遮拦的扑上人面、人身。张延深为龙体担忧，正欲进言，却听到天子冷冷曰：“爱卿，你是不是还有话说？”
张延幡然醒悟，不敢再作打搅，遂拜别而去。
蒙政撩起衣衫，径直冲到雨里。大颗大颗的雨珠密集的砸在他的脸上，劈劈啪啪里，脸颊暗暗生疼。他犹睁大眼，仰起头，一瞬不瞬的仰望苍穹。
没了屋顶和瓦片的遮拦，闪电雷鸣喧嚣甚上。它们一波一波、肆无忌惮的撕裂天幕，放任惨白的光、轰隆的响，如千万把利刃，源源不断的插入他的胸膛。他固然纹丝不动，笔直如松，但他自己知道，每一寸肌肤上的每一个毛孔，都在汩汩的淌着鲜血；体内的肝腑脾胃肾，亦如被烈火烧烤，一点一点的焦烂成灰……冲进这暴雨，不过是想换得一丝洁净，一点清凉；偏偏的，那些被压抑了许久的屈辱与悲愤，全化作滚烫的泪，混入冰冷的雨水……
边上的侯景忍无可忍，从小黄门的手中夺过油伞，朝天子冲去。当伞面遮住蒙政的头顶时，他终于爆发了：“滚！全都给我滚！”
这一声嘶吼，纯同于濒死的兽类。侯景在哆嗦中挣扎，忽见天子回眸。那狰狞的闪电下，天子眼如冥火，脸如死灰，尤其嘴角处一道蜿蜒的血迹，仿佛才撕咬下人皮的厉鬼。侯景胆子再大，也受不得这般刺激，尖叫着抛下油伞，落荒而逃。
蒙政冷冷而笑，笑声渐大，甚而与雷鸣纠结一处，森然骇人。
其实，无须张延继续追究，他已然明晓。
母后再怎么冠冕堂皇的找碴与闹腾，也不过是要用木子美的儿子来取代他！
人常言“虎毒不食子”——母后，我并非顽劣到不堪教导，也不曾将大秦引入歧途，可你仍然弃我而去，一切皆为那畜生的一身臭皮囊！……母后，手心手背皆是肉，难道你就忘了我也是你身上掉下来的一块肉？
……
不知过了多久，蒙政踉踉跄跄的跌坐地上。尽管衣衫尽湿，身心亦疲，可他的脑浆却如沸水，总也停息不了。
母后的伎俩，于他不过小菜一碟；但那畜生的歹毒心肠，他又能料着几