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众人在药店前前后后查察，又到地窖中细看，寻不到半
点端倪。眼见天色已晚，苏冈、白寒枫、王武通等人告辞回
家，约定分头在北京城中探访，樊纲道：“苏四侠、白二侠，
你们瞧明白了没有？今晚半夜，我们可要放火烧屋，毁尸灭
迹了。”苏冈点头道：“都瞧明白了。好在邻近无人，将店铺
烧了也好，免得官府查问。”
苏冈和白寒枫去后，青木堂众人纷纷议论，都说徐天川
定是给沐王府掳去的，否则哪有迟不迟、早不早，刚打死了
对方的人，徐天川便失了踪？最多是苏冈、白寒枫二人并不
知情而已。众人跟着商议如何放火烧屋。
韦小宝一听得要放火烧屋，登时大为兴奋。玄贞道：“韦
香主，天色已晚，你得赶快回皇宫去。咱们放火烧屋，并不
是什么大事，韦香主不在这儿主持大局，想来也不会出什么
岔子。”韦小宝笑道：“道长，自己兄弟，你也不用捧我啦。韦
小宝虽然充了他妈的香主，武功见识，哪里及得上各位武林
好手？我要留在这里，不过想瞧瞧热闹罢了。”
众人面子上对他客气，但见他年幼，在白家又出了个大
丑，实在颇有点瞧不起他，听他这么说，却高兴起来。他这
几句话说得人人心中舒畅。大家对这个小香主敬意虽是不加，
亲近之心却陡然多了几分。
玄贞笑道：“咱们放火烧屋，也得半夜里才动手，还得打
断火路，以免火势蔓延，波及邻居。韦香主一夜不回宫，恐
怕不大方便。”韦小宝心想此言倒也有理，天一黑宫门便闭，
再也无人能入，自己得小皇帝宠幸，宫中人人注目，违禁外
宿，罪名可是不小，只得叹了口气，道：“可惜，可惜！这把
火如果让我来点，那可兴头得紧了。”高彦超低声道：“日后
咱们要是白天去烧人家的屋，一定恭请韦香主来点火。”韦小
宝大喜，握住他手道：“高大哥，大丈夫一言既出，你……你
可不能忘了。”高彦超微笑道：“韦香主吩咐过的事，属下怎
敢不遵？”韦小宝道：“咱们明天就去杨柳胡同，放火烧了白
家的屋可好？”高彦超吓了一跳，忙道：“这可须得从长计议。
总舵主知道了，多半要大大怪罪。”
韦小宝登时意兴索然，便去换了小太监的服色。高彦超
将他换下来的新置衣服鞋帽包做一包，拿在手里。众人四下
查勘，并无沐王府的人窥伺，这才将韦小宝夹在中间，送到
横街之上，雇了一乘小轿，送他回宫。
韦小宝向众兄弟点点头，上轿坐好。高彦超将衣帽包好
放入轿中。一个会中兄弟走到轿前，钻头入轿，低声道：“韦
香主，明儿一早，最好请你到尚膳监的厨房去瞧瞧。”韦小宝
道：“瞧什么？”那人道：“也没什么。”说着便退了开去。韦
小宝想不起他叫什么名字，这人留着两撇鼠须，鬼头鬼脑，市
井之中最多这等小商贩，到杨柳胡同时他也没跟着同去，自
己一直以为他是药店中的伙计，心想他叫我明天到厨房去瞧
瞧，不知有什么用意？
反正巡视御厨房正是他的职责，第二天早晨便去。顶头
上司一到，厨房中的承值太监以下，人人大忙特忙，名茶细
点，流水价捧将上来。韦小宝吃了几块点心，说道：“你们这
里的点心，做得也挺不错了，不过最好再跟扬州的厨子学学。”
承值太监忙道：“是，是。若不是韦公公指点，我们可还真不
懂。”
韦小宝见厨房中也无异状，正待回去，见采办太监从市
上回来，后面跟着一人，手中拿着一杆大秤，笑嘻嘻的连连
点头，说道：“是是，是是！公公怎么说，便怎么办，包管错
不了。”韦小宝一见此人，吃了一惊，那正是昨天要他到厨房
来瞧瞧之人。
采办太监忙抢到韦小宝面前，请安问好。韦小宝指着那
人，问道：“这人是谁？”采办太监笑道：“这人是北城钱兴隆
肉庄的钱老板，今儿特别巴结，亲自押了十几口肉猪送到宫
里来。”转头向钱老板道：“老钱哪，今儿你可真交上大运啦。
这位桂公公，是我们尚膳监总管，当今皇上跟前的第一大红
人。我们在宫里当差的，等闲也见不着他老人家一面。你定
是前生三世敲穿了木鱼，恰好碰上了桂公公。”
那钱老板跪下地来，向韦小宝连磕了几个响头，说道：
“这位公公是小号的衣食父母，今日才有缘拜见，真是姓钱的
祖宗积了德。”韦小宝说道：“不用多礼。”寻思：“他混进宫
来，想干什么了？怎地事先不跟我说？”
那钱老板站起身来，满脸堆笑，说道：“宫里公公们作成
小号生意，小号的价钱特别克己，可说没什么赚头，不过替
皇上、公主、贝勒们宰猪，那是天大的面子。别人听说连皇
上都吃小号供奉的肉，小号的猪肉自然天下第一，再没别家
比得上了。因此上钱兴隆供奉宫里肉食也只一年多，生意可
着实长了好几倍，这都是仰仗公公们栽培。”说着又连连请安。
韦小宝点点头，笑道：“那你一定挺发财啦！”那人道：
“托赖公公们的洪福。”从怀中掏出两张银票来，笑嘻嘻道：
“一点点小意思，不成敬意，请公公留着赏人罢！”说着双手
送到韦小宝手里。
韦小宝接过来一看，银票每张五百两，共是一千两银子，
正是自己前天分给高彦超他们的，微微一怔，只见钱老板嘴
巴向着那采办太监一努，韦小宝已明其意，笑道：“钱老板好
客气哪！”将两张银票交了给承值太监，笑道：“钱老板的敬
意，哥儿们去分了罢，不用分给我。”众太监见是一千两银子
的银票，无不大喜过望。供奉宫中猪羊牛肉、鸡鱼蔬菜的商
人，平时都给回扣，向有定例，逢年过节虽有年礼节礼，也
不过是四五百两，这其中尚膳房的头儿太监又先分去了一半。
此刻见银子既多，韦小宝又说不要，各人摊分起来，岂不是
小小一注横财？那承值太监却想，桂公公口说不要，只不过
在外人面前摆摆架子，他是头儿，岂能当真省得了的，待会
摊分之时，自须仍将最大的份儿给他留着。
钱老板道：“桂公公，你这样体恤办事的公公们，可真难
得。你不肯收礼，小人心中难安。这样罢，小号养得有两口
茯苓花雕猪，算得名贵无比，待会去宰了，一口孝敬皇太后
和皇上，另一口抬到桂公公房中，请公公细细品尝。”韦小宝
道：“什么茯苓花雕猪？名头古怪，可没听过。”钱老板道：
“这是小号祖传的秘法，选了良种肉猪，断乳之后，就喂茯苓、
党参、杞子等等补药，饲料除了补药之外，便只鸡蛋一味，渴
了便给喝花雕顶……”
他话没说完，众太监都已笑了起来，都说：“哪有这样的
喂猪法？喂肥一口猪，岂不是要几百两银子？”钱老板道：
“本钱自然不小，最难的还是这番心血和功夫。”
韦小宝道：“好，这等奇猪，倒不可不尝。”钱老板道：
“不知桂公公今日午后什么时候有空，小人准时送来。”韦小
宝心想从上书房下来，已将午时，便道：“巳末午初，你送来
罢！”钱老板连称：“是，是！”又请了几个安出去。
承值太监陪笑道：“桂公公，待会见了皇上，倒不可提起
这回事。”韦小宝问道：“为什么？”承值太监道：“宫里的规
矩，凡是希奇古怪的食物，是不能供奉给皇太后、皇上和贝
勒、公主们的。倘若吃了有一点儿小小乱子，大伙儿有几颗
脑袋？”韦小宝点头道：“正是。”承值太监又道：“皇上年少
好奇，听到有这等希奇古怪的茯苓花雕猪，倘若吩咐取来尝
尝，咱们做奴才的干系太大。再说，这种千辛万苦喂起来的
肉猪，又不是常常都有的，要是皇上吃得对了胃口，下了圣
旨，命御厨房天天供奉，大家可只有上吊的份儿了。”
韦小宝哈哈大笑，道：“你倒想得周到。”
承值太监道：“这是尚膳房历来相传的规矩罢了。太后和
皇上的菜肴，一切时鲜果菜，都是不能供奉的。”韦小宝奇道：
“时鲜菜蔬不能供奉，难道反而只供奉过时的、隔宿的果菜？”
他虽当了几个月尚膳监的头儿，对御厨的事却一直不曾留心。
承值太监笑道：“供奉过时隔宿的菜蔬，那是万万不敢。不过
有些一年之中只有一两月才有的果菜，咱们就不能供奉了。倘
若皇上吃得入味，夏天要冬笋，冬天要新鲜蚕豆，大伙儿又
只好上吊了。”
韦小宝笑道：“皇太后、皇上都是万分圣明的，哪有这等