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半点不敢放肆，目光和他一触，立即收了回来。
总舵主缓缓的道：“你可知我们天地会是干什么的？”韦
小宝道：“天地会反清复明，帮汉人，杀鞑子。”总舵主点头
道：“正是！你愿不愿意入我天地会做兄弟？”
韦小宝喜道：“那可好极了。”在他心目中，天地会会众
个个是真正英雄好汉，想不到自己也能为会中兄弟，又想：
“连茅大哥也不是天地会的兄弟，我难道比他还行？”说道：
“就怕……就怕我够不上格。”霎时间眼中放光，满心尽是患
得患失之情，只觉这笔天外飞来的横财，多半不是真的，不
过总舵主跟自己开开玩笑而已。
总舵主道：“你要入会，倒也可以。只是我们干的是反清
复明的大事，以汉人的江山为重，自己的身家性命为轻。再
者，会里规矩严得很，如果犯了，处罚很重，你须得好好想
一想。”韦小宝道：“不用想，你有什么规矩，我守着便是。总
舵主，你如许我入会，我可快活死啦。”总舵主收起了笑容，
正色道：“这是极要紧的大事，生死攸关，可不是小孩子们的
玩意。”韦小宝道：“我当然知道。我听人说，天地会行侠仗
义，做得都是惊天动地的大事，怎么会是小孩子的玩意？”
总舵主微笑道：“知道了就好，本会入会时有誓词三十六
条，又有十禁十刑的严规。”说到这里，脸色沉了下来，道：
“有些规矩，你眼前年纪还小，还用不上，不过其中有一条：
‘凡我兄弟，须当信实为本，不得谎言诈骗。’这一条，你能
办到么？”
韦小宝微微一怔，道：“对你总舵主，我自然不敢说谎。
可是对其余兄弟，难道什么事也都要说真话？”总舵主道：
“小事不论，只论大事。”韦小宝道：“是了。好比和会中兄弟
们赌钱，出手段骗人可不可以？”
总舵主没想到他会问及此事，微微一笑，道：“赌钱虽不
是好事，会规倒也不禁。可是你骗了他们。他们知道了要打
你，会规也不禁止，你岂不挨打吃亏？”
韦小宝笑道：“他们不会知道的，其实我不用欺骗，赢钱
也是十拿九稳。”
天地会的会众多是江湖豪杰，赌钱酗酒，乃是天性，向
来不以为非，总舵主也就不再理会，向他凝视片刻，道：“你
愿不愿拜我为师？”
韦小宝大喜，立即扑翻在地，连连磕头，口称：“师父！”
总舵主这次不再相扶，由他磕了十几个头，道：“够了！”韦
小宝喜孜孜的站起身来。
总舵主道：“我姓陈，名叫陈近南。这‘陈近南’三字，
是江湖上所用。你今日既拜我为师，须得知道为师的真名。我
真名叫作陈永华，永远的永，中华之华。”说到自己真名时压
低了声音。
韦小宝道：“是，徒弟牢牢记在心中，不敢泄漏。”
陈近南又向他端相半晌，缓缓说道：“你我既成师徒，相
互间什么都不隐瞒。我老实跟你说，你油腔滑调，狡猾多诈，
跟为师的性格十分不合，我实在并不喜欢，所以收你为徒，其
实是为了本会的大事着想。“韦小宝道：“徒儿以后好好的改。”
陈近南道：“江山易改，本性难移，改是改不了多少的。
你年纪还小，性子浮动些，也没做了什么坏事。以后须当时
时记住我的话。我对徒儿管教极严，你如犯了本会的规矩，心
术不正，为非作歹，为师的要取你性命，易如反掌，也决不
怜惜。”说着左手一探，擦的一声响，将桌子角儿抓了一块下
来，双手搓了几搓，木屑纷纷而下。
韦小宝伸出了舌头，半天缩不进去，随即喜欢得心痒难
搔，笑道：“我一定不做坏事。一做坏事，师父你就在我头上
这么一抓，这么一搓。再说，只消做得几件坏事，师父你这
手功夫便不能传授徒儿了。”
陈近南道：“不用几件，只是一件坏事，你我便无师徒之
份。”韦小宝道：“两件成不成？”陈近南脸一板，道：“你给
我正正经经的，少油嘴滑舌。一件便是一件，这种事也有讨
价还价的？”韦小宝应道：“是！”心中却说：“我做半件坏事，
却又如何？”
陈近南道：“你是我的第四个徒儿，说不定便是我的关门
弟子。天地会事务繁重，我没功夫再收弟子。你的三个师兄，
两个在与鞑子交战时阵亡，一个死于国姓爷光复台湾之役，都
是为国捐躯的大好男儿。为师的在武林中位份不低，名声不
恶，你可别替我丢脸。”
韦小宝道：“是！不过……不过……”陈近南道：“不过
什么？”韦小宝道：“有时我并不想丢脸，不过真要丢脸，也
没有法子。好比打不过人家，给人捉住了，关在枣子桶里，当
货物一般给搬来搬去，师父你可别见怪。”
陈近南皱起眉头，又好气，又好笑，叹了口长气，说道：
“收你为徒，只怕是我生平所作的一件大错事。但以天下大事
为重，只好冒一冒险。小宝，待会另有要务，你一切听我吩
咐行事，少胡说八道，那就不错。”韦小宝道：“是！”
陈近南见他欲言又止，问道：“你还想说什么？”韦小宝
道：“徒儿说话，总是自以为有理才说。我并不想胡说八道，
你却说我胡说八道，那岂不冤枉么？”陈近南不愿再跟他多所
纠缠，说道：“那你少说几句好了。”心想：“天下不知多少成
名的英雄好汉，在我面前都是恭恭敬敬，大气也不敢透一声，
这个刁蛮古怪的顽童，偏有这许多废话。”站起身来，走向门
口，道：“你跟我来。”
韦小宝抢着开门，掀开门帷，让陈近南出去，跟着他来
到大厅。
厅上本来坐着二十来人，一见总舵主进来，登即肃立。陈
近南点了点头，走到上首的第二张椅上坐下。韦小宝见居中
有张椅子空着，在师父之上还空着一张椅子，心下纳罕：“难
道总舵主还不是最大？怎地在师父之上还有两个人？”
陈近南道：“众位兄弟，今日我收了个小徒。”向韦小宝
一指，道：“就是他！”
众人一齐上前，抱拳躬身，说道：“恭喜总舵主。”又向
韦小宝拱手，纷纷道喜。各人脸色有的显得十分欢喜，有的
则大为诧异，有的则似乎不敢相信。
陈近南吩咐韦小宝：“见过了众位伯伯、叔叔。”韦小宝
向众人磕头见礼。李力世在旁介绍：“这位是莲花堂香主蔡德
忠蔡伯伯。”“这位是洪顺堂香主方大洪方伯伯。”“这位是家
后堂香主马超兴马伯伯。”韦小宝在这些香主面前逐一磕头，
一共引见了九个堂的香主，以后引见的便是位份和职司较次
之人。
那九堂香主都还了半礼。连称：“不敢，小兄弟请起。”其
余各人竟不受他磕头，他刚要跪下，便给对方伸手拦住。韦
小宝身手敏捷，有时跪得快了，对方不及拦阻，忙也跪下还
礼，不敢自居为长辈。厅上二十余人，韦小宝一时也记不清
众人的姓名和会中职司，只知个个是天地会中的首脑人物，心
想：“我一拜总舵主为师，大家都当我是自己人，便将身分姓
名都说了出来。”心下好生喜欢。
陈近南待韦小宝和众人相见已毕，说道：“众位兄弟，我
收了这小徒后，想要他入我天地会。”众人齐声道：“那再好
也没有了。”
莲花堂香主蔡德忠是个白发白须的老者，说道：“自来名
师必出高徒。总舵主的弟子，必是一位智勇兼全的小侠，在
我会中，必将建立大功。”家后堂香主马超兴又矮又胖，笑容
可掬，说道：“今日和韦家小兄弟相见，也没什么见面礼。姓
马的向来就会精打细算，这样罢，我和蔡香主二个，便做了
小兄弟入会的接引人，就算是见面礼了。蔡兄以为如何？”蔡
德忠哈哈大笑，说道：“老马打的算盘，不用说，定然是响的。
这一份不用花钱的见面礼，算我一个。”
众人嘻笑声中，陈近南道：“两位伯伯天大的面子，当你
的接引人，快谢过了。”
韦小宝道：“是！”上前磕头道谢。
陈近南道：“本会的规矩，入会兄弟的言行好歹，和接引
人有很大干系。我这小徒人是很机警的，就怕他灵活过了头，
做事不守规矩。蔡马二位香主既做他接引人，以后也得帮我
担些干系，如见到他有什么行止不端，立即出手管教，千万
不可客气。”蔡德忠道：“总舵主太谦了。总舵主门下，岂有
不端之士？”陈近南正色道：“我并非太谦。对这个小孩儿，我
委实好生放心不下。大伙儿帮着我管教，也帮着我分担一些
心事。”马超兴笑道：“管