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地会。皇上说道：‘小桂子，你一生一世，就始终这样脚踏两
头船么？’他奶奶的，老子不干了！什么都不干了！”心中一
出现“老子不干了”这五个字。突然之间，感到说不出的轻
松自在，从怀里摸出骰子，向桌上一把掷了出去，嘴里喝道：
“要是不干的好，掷一个满堂红！”四粒骰子滚将出去，三粒
红色朝天，第四粒却是六点，黑得不能再黑。他掷骰之时，本
已做了手脚，仍是没掷成。他骂了一句：“他妈的！”拿起骰
子又掷，直到第八把上，这才掷成四粒全红，欣然说道：“原
来老天爷要我先给皇上干七件大事，这才不干。”
心道：“七件大事早已干过了。杀鳌拜是第一件，救老皇
爷是第二件，五台山挡在皇上身前救驾是第三件，救太后是
第四件，第五件大事是联络蒙古、西藏，第六件破神龙教，第
七件捉吴应熊，第八件举荐张勇、赵良栋他们破吴三桂，第
九件攻克雅克萨……太多了，太多了，小事不算，大事刚好
七件，不多不少。”这时也懒得去计算那七件才算是大事，总
而言之：“老子不干了！”
“一不做官，二不造反，那么老子去干甚么？”想来想去，
还是回扬州最开心。
一想到回扬州，不由得心花怒放，大叫一声：“来人哪！”
吩咐亲兵取来酒菜，自斟自饮，盘算该当如何，方无后患，要
康熙既不会派人来抓，天地会又不会硬逼自己一同造反。要
公主陪着自己去扬州花天酒地，她一定不干，不过要去扬州
开妓院，只怕苏荃、阿珂、方怡、沐剑屏、曾柔她们也都不
肯答应。“好，咱们走一步，算一步，老子几百万两银子的家
产，不开妓院也饿不死我，只是没这么好玩罢了。”
当晚府中家宴，七位夫人见他笑咪咪的兴致极高，谈笑
风生，一反近日来愁眉不展的情状，都问：“甚么事这样开心？”
韦小宝微笑道：“天机不可泄漏。”公主问：“皇帝哥哥升了你
的官吗？”曾柔问：“赌钱大赢了？”双儿问：“天地会的事没
麻烦了吗？”阿珂道：“呸，这家伙定是又看中了谁家姑娘，想
娶来做第八房夫人。”韦小宝只是摇头。
众夫人问得紧了，韦小宝说道：“我本来不想说的，你们
一定要问，只好说了出来。”七位夫人停着倾听。韦小宝正色
道：“我做了大官，封了公爵，一字不识，实在也太不成样子。
打从明儿起，我要读书做文章，考状元做翰林了。”
七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑。大家知道这位夫君
杀人放火、偷抢拐骗，甚么事都干，天下唯有一件事是决计
不干的，那就是读书识字。
次日一早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上
委派韦公爷查究忠诚伯冯锡范失踪一事，特地前来侍候，听
取进止。
韦小宝皱起眉头，问道：“你顺天府衙门捕快公差很多，
这些天来查到了甚么线索？”
那知府道：“回公爷：冯伯爵失踪，事情十分跷蹊，卑职
连日督率捕快，明查暗访，没得到丝毫线索，实在着急得不
得了。今日得知皇上特旨，钦命韦公爷主持，卑职可比连升
三级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干大臣，上马管
军，下马管民，不论多么棘手的大事一到公爷手里，立刻迎
刃而解。卑职得能侍候公爷办这件案子，那真是祖宗积德。卑
职衙门里人人额手称庆，都说这下子可好了，我们大树底下
好遮荫。韦公爷出马，连罗刹鬼子也给打得落荒而逃，还怕
查不到冯伯爷的下落么？”
韦小宝听这知府谀词潮涌，说得十分好听，其实却是将
责任都推到了自己肩头，心想：“那冯锡范的尸首不知藏在哪
里，今晚可得用化尸粉化了，别让把柄落在人家手里。只要
没证据，谁也赖不到我头上。其实这尸首早该化了，这几天
太忙，没想到这件事。但皇上面前又怎生交代？皇上交下来
的差使，我小桂子不是吹牛，可从来没有一件不能交差的。”
那知府又道：“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在
衙门里不走，等着要人。卑职当真难以应付。昨天冯府里又
来报案，说伯爷的一名小妾叫甚么兰香的，跟着一名马夫逃
走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家
里的妾室婢仆，要走得一个也不剩了。”
韦小宝哼了一声，道：“这冯锡范不知躲在哪里风流快活，
你多派人手，到各处窑子里查查。他吃喝嫖赌的不回家，小
老婆跟人逃走了。也算活该。”那知府道：“是，是。按理说，
冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，也该回去了。”
韦小宝道：“那也难说得很。冯锡范这家伙是个老色鬼，可不
像老兄这么正人君子，逛窑子只逛这么一天半晚。”那知府忙
陪笑道：“卑职不敢，卑职不敢。”
正在这时，忠诚伯冯夫人差了她兄弟送了八色礼物来，说
要向韦公爷磕头，多谢韦公爷出力查案。韦小宝吩咐挡驾不
见，礼物也不收。
亲兵回报：“回大人：冯家的来人好生无礼，临去时不住
冷笑，说甚么有冤报冤，有仇报仇；又说皇上已知道了这件
事，终究会水落石出，旁人别想只手遮天，瞒过了圣明天子。
回大人：这人胆敢到咱们门口撒野，小的当时就想给他几个
耳括子。”当日法场换人，这名亲兵也曾参预其事，听得冯府
来人说话厉害，似乎已猜到了内情，不由得心中发毛。
韦小宝做贼心虚，不由得脸色微变，心想：“这般闹下去，
只怕西洋镜非拆穿不可。你奶奶，冯锡范自己也给老子杀了，
难道老子还怕你一个死鬼的老婆？”
突然间想到了一个主意，登时笑容满面，向那知府道：
“贵府不忙走，你在这里等一会儿。”回入内堂，叫来亲兵队
长，吩咐如此如此，那队长应命而去。
韦小宝回到大厅，说道：“皇上差我办这件事，咱们做奴
才的，自当尽心竭力，报答圣主。咱们这就到冯家去踏勘踏
勘。”那知府一愕，心想：“忠诚伯失踪，他家有甚么好踏勘
的？”口中连声答应。韦小宝道：“这桩案子十分棘手，咱们
把冯家的大小人等一个个仔细盘问，说不定会有些眉目。”那
知府道：“是，公爷所见极是。卑职愚蠢得紧，始终见不及此。”
其实以他小小一个知府，又怎敢去忠诚伯府详加查问？同
时顺天府衙门中自上至下，人人都知冯锡范是抚远大将军韦
公爷的死对头，此人失踪，十之八九是韦公爷派人害死了。韦
公爷是当朝第一大红人，手掌兵权印把子，哪一个胆边生毛，
敢去老虎头上拍苍蝇？办理这件案子，谁也不会认真，只盼
能拖延日子，最后不了了之。这时那知府心想：“韦公爷害死
了冯伯爵，还要去为难他的家人。那冯夫人也真太不识相，派
人上门来胡说八道，也难怪韦公爷生气。”
韦小宝会同顺天府知府，坐了八人大轿，来到忠诚伯府，
只见数百名亲兵早已四下里团团围住。进入府中，亲兵队长
上前禀道：“回大人：冯家家人男女一共七十九口，都在西厅
侍候大人问话。”韦小宝点点头。那队长又道：“回大人：公
堂设在东厅。”
韦小宝来到东厅，见审堂的公案已经摆好，于是居中坐
下，要知府在下首做着相陪。
亲兵带了一个年轻女子过来，约莫二十三四岁年纪，生
得姿首不恶，袅袅娜娜的在公堂前跪下。韦小宝问道：“你是
谁？”那女子道：“贱妾是伯爵大人的第五房小妾。”韦小宝笑
道：“请坐，请坐，你向我跪下可不敢当。”那女子迟迟不敢
起身。韦小宝站起身来，笑道：“你不起来，我可要向你下跪
了。”那女子嫣然一笑，站了起来。韦小宝这才坐下。
那知府心想：“韦公爷对冯家的人倒不凶恶，只不过色迷
迷的不太庄重。”
韦小宝问道：“你叫甚么名字？”那女子道：“我叫菊芳。”
韦小宝鼻子嗅了几下，笑道：“好名字！怪不得你一进来，这
里就是一股菊花香。”菊芳又是一笑，娇声道：“公爷取笑了。”
韦小宝摇头摆脑的向她瞧了半晌，问道：“听说贵府逃走了一
个姨娘？”菊芳道：“是啊。她叫兰香。哼，这贱人好不要脸。”
韦小宝道：“老公忽然不见了，跟了第二个男人，嗯，倒也情
有可原，未可……未可……”转头问知府道：“未可甚么非哪？”
那知府道：“回公爷：是未可厚非。”
韦小宝哈哈一笑，道：“对了，未可厚