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你武功再高,那也抵挡不住。”韦小宝心想:“有火器营,那
更加妙了,料来洪教主不敢乱动。”忙道:“我有话要回奏皇
上,你们带我去罢。”王进宝道:“皇上一见了你,立刻杀你
的头。皇上也不过两只眼睛,一张嘴巴,有什么好见?唔,我
们留下十三匹马,派你们十三个乡下人每人看守一匹,过得
十年八年,送到北京来缴还,死了一匹,可是要赔的。千万
得小心了。”说着便向外走去。
韦小宝大急,上前一把拉住,叫道:“王三哥,你快带我
去。”突然之间,一只大手按上了他顶门,只听洪教主说道:
“小兄弟,这位总爷一番好心,他刚从京城出来,知道皇上的
心思,你别胡思乱想。”孙思克大声道:“不错,我们快追反
贼去。”韦小宝知道此刻已命悬洪教主之手,他只须内劲一吐,
自己立时脑浆迸裂,但此时不死,过不多久总之还是非死不
可,大声叫道:“你们快拿我去,我就是韦小宝!”
众人一呆,停住了脚步。孙思克哈哈大笑,说道:“韦小
宝是个十几岁的少年,你这位老公公快八十岁啦,尖起了嗓
子开玩笑,岂不笑歪了人嘴巴?”一扯王进宝的衣袖,两人大
踏步出去。只听喝的传令之声响起:“留下十三匹马在这里,
好给后面的追兵通消息。把两间茅屋烧了,以免反贼躲藏。”
众军士应道:“得令!”便有人放火烧屋,跟着蹄声响起,大
队人马向北奔驰。
韦小宝叹了口气,心道:“这一番可死定了。王三哥、孙
四哥怕我逗留不走,再有追兵到来,就不会给情面了。”只见
屋角的茅草已着火焚烧,火焰慢慢逼近。
洪教主冷笑道:“你的朋友可挺有义气哪,给了银子,又
给马匹。大家走罢。”沐剑屏扶起公主,众人从后门出来,绕
到屋前,果见大树下系着十三匹骏马。其中两匹鞍辔鲜明,自
是王进宝和孙思克二人的坐骑。
各人上马向东驰去,韦小宝等四人给夹在中间。韦小宝
只盼有追兵赶来,将自己擒回,小皇帝对自己情义深厚,这
次虽然大大得罪了他,未必便非砍头不可,洪教主阴险毒辣,
落入他的手中,可不知有多少苦头吃了。但一路行去,再也
听不到追兵的蹄声。众人所乘坐骑都是王进宝所选的良驹,奔
驰如飞,后面就有追兵,也无法赶及,何况赵、王、孙三总
兵早将追兵引得向北而行。
一路上除了公主的叫骂之外,谁也默不作声,后来殷锦
点了公主的哑穴,她虽有满腔怒气,却也骂不出声了。
洪教主率领众人,尽在荒野中向东南奔行,晚间也在荒
野歇宿。韦小宝几番使计想要脱逃,但洪教主机智殊不亚于
他,每次都不过教他身上多挨几拳,如何能脱却掌握?
数日之后,来到海边。陆高轩从韦小宝身边掏出一锭银
子,去雇了一艘大海船。韦小宝心中只是叫苦,想到雇海船
的银子也要自己出,更是不忿。
上船之后,海船张帆向东行驶。韦小宝心想:“这一次自
然又去神龙岛了,老乌龟定是要把老子拿去喂蛇。”想到岛上
一条条毒蛇绕上身来,张口齐咬,不由得全身发抖,寻思:
“怎地想法子在船底凿个大洞,大家同归于尽。”
可是神龙教诸人知他诡计多端,看得极紧,又怎有机可
乘?韦小宝想起以前去过神龙岛两次,第一次和方怡在船上
卿卿我我,享尽温柔;第二次率领大军,威风八面;这一次
却给人拳打脚踢,命在旦夕,其间的苦乐自是天差地远。自
从在北京郊外农舍中和方怡相会,陆行并骑,海上同舟,她
始终无喜无怒,木然无语,虽不来折磨自己,但一直不向自
己瞧上一眼,有时心想她在洪教主淫威之下,尽管对自己一
片深情,却不敢稍假辞色;有时又想多次上了这小婊子的当,
阴险狡猾,天下女子以她为最,却又不禁恨得牙痒痒的。
舟行多日,果然是到了神龙岛。陆高轩和胖头陀押着韦
小宝、公主、沐剑屏、曾柔四人上岸。殷锦胁迫众舟子离船。
一名舟子稍加抗辩,殷锦立即一刀杀了。其余众舟子只吓得
魂飞天外,哪里还敢作声,只得乖乖跟随。
但见岛上树木枯焦,瓦砾遍地,到处是当日炮轰的遗迹。
树林间腐臭冲鼻,路上一条条都是死蛇骸骨。来到大堂之前,
只见墙倒竹断,数十座竹屋已荡然无存。
洪教主凝立不语。殷锦等均有愤怒之色,有的向韦小宝
恶狠狠地瞪视。
张淡月纵声大呼:“洪教主回岛来啦!各路教众,快出来
参拜教主!”他中气充沛,提气大叫,声闻数里。过了片刻,
他又叫了两遍。但听得山谷间回声隐隐传来:“回岛来啦!参
拜教主!回岛来啦!参拜教主!”
过了良久,四下里寂静无声,不但没见教众蜂涌而至,连
一个人的回音也没有。
洪教主转过头来,对韦小宝冷冷的道:“你炮轰本岛,打
得偌大一个神龙教瓦解冰销,这可称心如意了吗?”
韦小宝见到他满脸怒毒的神色,不由得寒毛直竖,颤声
道:“旧的不去,新的不……不来。洪教主重振雄风,大……
大展鸿图,再……再创新教,开张发财,这叫做越烧越发,越
轰越旺,教主与夫人仙福永享……”
洪教主道:“很好!”一脚将他踢得飞了起来,哒的一声,
重重摔在地下,周身筋骨欲断,爬不起身。曾柔眼见洪教主
如此凶恶,虽然害怕,还是过去将韦小宝扶起。
殷锦上前躬身道:“启禀教主,这小贼罪该万死,待属下
一刀一刀,将他零零碎碎的剐了。”洪教主哼了一声,道:
“不忙!”隔了一会,又道:“这小子心中,藏着一个重大机密,
本教兴复,须得依仗这件大事,暂且不能杀他。”殷锦道:
“是,是。教主高瞻远瞩,属下愚鲁,难明其中奥妙。”
洪教主在一块大石上坐了下来,凝思半晌,说道:“自来
成就大事,定然多灾多难。本教一时受挫,也不足为患。眼
下教众星散,咱们该当如何重整旗鼓,大家不妨各抒所见。”
殷锦道:“教主英明智慧,我们便想上十天十晚,也不及
教主灵机一动,还是请教主指示良策,大家奉命办理。”
洪教主点了点头,说道:“眼前首要之务是重聚教众。上
次鞑子官兵炮轰本岛,教众虽然伤亡不少,但也不过三停中
去了一停,余下二停,定是四下流散了。现下令陆高轩升任
白龙使,以补足五龙使之数。”陆高轩躬身道谢。洪教主又道:
“青黄赤白黑五龙使即日分赴各地,招集旧部,倘若见到资质
可取的少男少女,便收归属下,招旧纳新,重兴神教。”
殷锦、张淡月、陆高轩三人躬身道:“谨遵教主号令。”赤
龙使无根道人和青龙使许雪亭却默不作声。洪教主斜睨二人,
问道:“赤龙使、青龙使二人有什么话说?”许雪亭道:“启禀
教主,属下有两件事陈请,盼教主允准。”洪教主哼了一声,
问道:“什么事?”许雪亭道:“属下等向来忠于本教和教主,
但教主却始终信不过众兄弟,未免令人心灰。第一件事,恳
请教主恩赐豹胎易筋丸解药,好让众兄弟心无牵挂,全心全
意为教主效劳。”
洪教主冷冷的道:“假如我不给解药,你们办事就不全心
全意了?”
许雪亭道:“属下不敢。第二件事,那些少男少女成事不
足,败事有余,一遇上大事,个个逃得干干净净。本教此时
遭逢患难,自始至终追随在教主与夫人身边的,只是我们几
个老兄弟。那些少年弟子平日里满嘴忠心不二,什么赴汤蹈
火,万死不辞,事到临头,哪一个真能出力的?属下愚见,咱
们重兴本教,该当招罗有担当、有骨气的男子汉大丈夫。那
些口是心非、胡话八道的少男少女,就像叛徒韦小宝这类小
贼,也不用再招了。”他说一句,洪教主脸上的黑气便深一层。
许雪亭心中栗栗危惧,还是硬着头皮将这番话说完。
洪教主眼光射到无根道人脸上,冷冷的道:“你怎么说?”
无根道人退了两步,说道:“属下以为青龙使之言有理。前车
覆辙,这条路不能再走。不经一事,不长一智,既是犯过了
毛病,教主大智大慧,自会明白这些少男少女既不管用,又
靠不住。便似……便似……”说着向沐剑屏一指,道:“这小
姑娘本是我赤龙门属下,教主待她恩德非浅,但一遇祸患,立
时便叛教降敌。这种人务须一个个追寻回来,千刀万剐,为
叛教者戒。”
洪教主的眼光向陆高轩等人