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南叫道:“天地会的兄弟们伏在大路左首,沐王府和王屋山的
兄弟们伏在右首。等官兵到来,攻他个出其不意。啊哟,不
对……”
但听得蹄声渐近,地面隐隐震动,追来的官兵少说也有
一二千人,群豪不必问他这“啊哟,不对”四字是何用意,都
不禁脸上变色。群豪只数十人,武功虽然不弱,但大白天在
平野上和大队骑兵交锋,敌军重重叠叠围上来,武功高的或
能脱身,其余大半势必送命。
陈近南当机立断,叫道:“官兵人数不少。咱们不能打硬
仗,大家散入乡村山林。”只说得这几句话,蹄声又近了些。
放眼望去,来路上尘头高扬,有如大片乌云般涌来。
韦小宝大叫:“糟糕,糟糕!”发足便奔。公主叫道:“喂,
你去哪里?”紧紧跟来。韦小宝叫道:“你还是回宫去罢,跟
着我没好处。”公主骂道:“臭小桂子,你想逃走吗?可没这
么容易。”
注:本回回目中,“红云傍日”指陪伴帝皇,“心随碧
草”指有远行之念。
第四十四回人来绝域原拚命
事到伤心每怕真
韦小宝不住叫苦,心想:“要躲开公主,可比躲开追兵还
难得多。”眼见东北角上长着一排高粱,高已过人,当下没命
价奔去。奔到临近,见高粱田后有两间农舍,此外更无藏身
之处,心想追兵马快,转眼便到,当即向高粱丛中钻将进去。
忽觉背心上一紧,已被人一把抓住,跟着听见公主笑道:
“你怎么逃得掉?”韦小宝无奈,只得回身,苦笑道:“你去躲
在那边,等追兵过了再说。”公主摇头道:“不行!我要跟你
在一起。”当即爬进高粱田,偎倚在他身旁。两人还没藏好,
只听脚步声响,曾柔叫道:“韦香主,韦香主!”韦小宝探头
看去,见是曾柔和沐剑屏并肩奔来。韦小宝道:“我在这里,
快躲进来。”二女依言钻进。
四人走入高粱丛深处,枝叶遮掩,料想追兵难以发见,稍
觉放心。过不多时,便听得一队队骑兵从大路上驰过。韦小
宝心想:“那日我和阿珂,还有师太师父和那郑克塽臭小子,
也是四个人,都躲进了麦秆堆中。唉,倘若身边不是这泼辣
公主,却是阿珂,那可要快活死我了。阿珂这时不知在哪里,
多半做了郑克塽的老婆啦。双儿又不知怎样了?”
忽听见远处有人喝传令,跟着一队骑兵勒马止步,马
蹄杂沓,竟向这边搜索过来。公主惊道:“他们见到咱们了。”
韦小宝道:“别作声,见不到的。”公主道:“他们这不是来了
么?”只听得一人叫道:“反贼的坐骑都倒毙在这里,一定逃
不远。大家仔细搜查。”公主心道:“原来如此。这些死马真
害人不浅。”伸手紧紧握住了韦小宝的手。
辽东关外地广人稀,土地肥沃,高粱一种往往便是千亩
百顷,一望无际,高粱一长高,称为“青纱帐起”,藏身其中,
再也难以寻着。但北京近郊的高粱地却稀稀落落。韦小宝等
四人躲入的高粱地只二三十亩,大队官兵如此搜索过来,转
眼便会束手成擒。
耳听得官兵越逼越近,韦小宝低声道:“到那边屋子去。”
一拉沐剑屏的衣袖,当先向两间农舍走去。三个女子随后跟
来。过了篱笆,推开板门,见屋内无人,屋角里堆了不少农
具。韦小宝抢过去提起几件蓑衣,分别交给三女,道:“快披
上。”自己也披了一件,头上戴了斗笠,坐在屋角。公主笑道:
“咱们都做了乡下人,倒也好玩。”沐剑屏嘘了一声,低声道:
“来了!”
板门砰的一声推开,进来了七八名官兵。韦小宝等忙转
过了头。隔了一会,只听一人大声道:“这里没人,乡下人都
出门种庄稼去了。”韦小宝听这人口音好熟,从斗笠下斜眼看
去,原来正是赵良栋,心中一喜。一名军士道:“总兵大人,
这四个人……”赵良栋喝道:“大家通统出去,我来仔细搜查,
屋子这样小,他妈的,你们都挤在这里,身子也转不过来了。”
众军士连声称是,都退了出去。
赵良栋大声问道:“这里没面生的人来过?”走到韦小宝
身前,伸手入怀,掏出两只金元宝、三锭银子,轻轻放在他
脚边,大声道:“原来那些人向北逃走了!他们知道皇上大发
脾气,捉住了定要砍头,因此远远逃走了,逃得越快越好,这
一次可真正不得了!”俯下身来,抱住韦小宝轻轻摇晃几下,
转身出门,喝道:“反贼向北逃跑了,大伙儿快追!”
韦小宝叹了口气,心想:“赵总兵对我总算挺有义气。这
件事给人知道了,他自己的脑袋可保不住。”只听得蹄声杂沓,
众官兵上马向北追去。公主奇道:“这总兵明明已见到了我们,
怎么说……啊,他还送你金子银子,原来是你的朋友。”韦小
宝道:“咱们从后门走罢!”将金银收入怀中,走向后进。
跨进院子,只见廊下坐着八九人,韦小宝一瞥之间,大
声惊呼了出来,转身便逃,只迈出两步,后领一紧,已被人
抓住,提了起来。那人冷冷的道:“还逃得了吗?”这人正是
洪教主。其余众人是洪夫人、胖头陀、陆高轩、青龙使许雪
亭、赤龙使无根道人、黑龙使张淡月、黄龙使殷锦,神龙教
的首脑人物尽集于此。还有一个少女则是方怡。
公主怒道:“你拉着他干么?”飞脚便向洪教主踢去。洪
教主左手微垂,中指在她脚背上一弹。公主“啊”的一声叫,
摔倒在地。
韦小宝身在半空,叫道:“教主和夫人仙福永享,寿与天
齐。弟子韦小宝参见。”洪教主冷笑道:“亏你还记得这两句
话。”韦小宝道:“这两句话,弟子时刻在心,早晨起身时念
一遍,洗脸时念一遍,吃早饭时念一遍,吃中饭时念一遍,吃
晚饭时念一遍,晚上睡觉时又念一遍。从来不曾漏了一遍。有
时想起教主和夫人的恩德,常常加料,多念几遍。”
洪教主自从老巢神龙岛被毁,教众死的死,散的散,身
衅只剩下寥寥几个老兄弟,江湖奔波,大家于“仙福同享,寿
与天齐”的颂词也说得不怎么起劲了,一天之中,往往难得
听到一次,这时听得韦小宝谀词潮涌,不由得心中一乐,将
他放下地来,本来冷冰冰的脸上露出了一丝笑容。
韦小宝道:“手下今日见到教主,浑身有劲精神大振。只
是有一件事实在不明白。”洪教主问道:“什么?”韦小宝道:
“那天和教主同夫人别过,已隔了不少日子,怎么教主倒似年
轻了七八岁,夫人更像变成了我的小妹妹,真正奇怪了。”洪
夫人格格娇笑,伸手在他脸上扭了一把,笑道:“小猴儿,拍
马屁的功夫算你天下第一。”公主大怒,喝道:“你这女人好
不要脸,怎地动手动脚?”洪夫人笑道:“我只动手,可没动
脚。好罢!这就动动脚。”左足提起,拍的一声,在公主臀上
重重踢了一脚。公主痛得大叫起来。
只听得马蹄声响,顷刻间四面八方都是,不知有多少官
兵已将农舍团团围住。
大门推开,十几名官兵涌了进来。当先两人走进院子,向
各人瞧瞧,一人说道:“都是些不相干的庄稼人。”韦小宝听
说话声音是王进宝,心中一喜,转过头来,见王进宝身边的
是孙思克。两人使个眼色,挥手命众军士出去。孙思克大声
道:“就只几个老百姓,喂,你们见到逃走的反贼没有?没有
吗?好,我们到别地方查去。”
韦小宝心念一动:“我这番落入神龙教手里,不管如何花
言巧语,最后终究性命难保,还是跟了王三哥他们去,先脱
了神龙教的毒手,再要他二人放我。”见王进宝和孙思克正要
转身出外,叫道:“王三哥、孙四哥,我是韦小宝,你们带我
去罢。”
孙思克道:“你们这些乡下人,快走得远远的罢。”王进
宝道:“这乡下小兄弟说没钱使,问你身边有没有钱。”孙思
克道:“要钱吗?有,有,有!”从怀里掏出一叠银票,交给
韦小宝,说道:“北京城里走了反贼,皇上大大生气,派了几
千兵马出来捉拿,捉到了立刻就要砍头。小兄弟,这地方危
险得紧,倘若给冤枉捉了去,送了性命,可犯不着了。”
韦小宝道:“你们捉我去罢,我……我宁可跟了你们。”
王进宝道:“你想跟我们去当兵吃粮?可不是玩的。外面
有皇上亲派的火器营,带了火铳,砰砰嘭嘭的轰将起来,凭
你武功再高,那也抵挡不住。”韦小宝心想:“有火器营,那
更加妙了,料来洪教主不