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跟我说，西南将有大事发生，有人要做朱元璋，他要做刘伯
温。劝我识时务，把你们两位扣了起来。我听了不懂，甚么
朱元璋、刘伯温，胡说八道，正在骂他，你们两位就来了。”
两人大吃一惊，脸色大变。马佑庸庸碌碌，慕天颜却颇
有应变之才，低声道：“那吴某如此说，是在劝大人造反。他
不要脑袋了。”韦小宝道：“我可不懂他说甚么，要他说得明
白些。他老是抛书袋，甚么先发后发。我说老子年纪轻轻，已
做了大官，还不算先发吗？”
马佑和慕天颜均想：“这吴知府说的，是先发制人，后发
制于人。钦差大人没学问，还道是先发达、后发达。”两人老
成练达，也不说穿。哪知“先发制人”这句成语，韦小宝从
小就听说书先生说过无数遍，这一次却不是没学问，而是装
傻。
马佑道：“这吴知府好大的胆子！不知他走了没有？”韦
小宝道：“他还在这里候着，说要跟我商议大事。哼，他小小
知府，有甚么大计跟我商议？打吴三桂的大计，兄弟也只跟
两位商议，不会去听他一个小小知府的罗唆。”马佑道：“是，
是。可否请大人把吴知府叫出来，让卑职问他几句话？”韦小
宝道：“很好！”转头吩咐亲兵：“请吴知府。”
吴之荣来到大厅，只见巡抚和布政司在座，不由得又喜
又忧，喜的是钦差大臣十分重视自己的密报，竟将抚藩都请
了来同一商议，忧的是讯息一泄露，巡抚和布政司不免分了
自己的大功，当下上前请安参见，垂手站立。
韦小宝笑道：“吴知府请坐。”吴之荣道：“是，是。多谢
大人赐座。”屁股沾着一点椅子边儿坐了。韦小宝道：“吴知
府，你有一件大事来跟兄弟商议，虽然你再三说道，不可让
抚台大人和藩台大人知道，不过这件事十分重大，只好请两
位大人一起来谈谈，请你不可见怪。”吴之荣神色十分尴尬，
忙起身向韦小宝和抚藩三人请安，陪笑道：“卑职大胆，三位
大人明鉴。这个……这个……”要待掩饰几句，但韦小宝已
开门见山的说了出来，不论说甚么都是难以掩饰。巡抚和布
政司二人的脸色，自然要有多难看便有多难看了。
韦小宝微笑道：“吴知府讯息十分灵通，他说西南有一位
手提兵马大权的武将，日内就要起兵造反。他这一起兵，可
乖乖不得了，天下震动，皇上的龙廷也坐不稳了，说不定咱
们的人头都要落地。是不是？”吴之荣道：“是。不过三位大
人洪福齐天，那自然逢凶化吉，遇难呈祥，定是百无禁忌的。”
韦小宝道：“这是托吴大人的福了。吴大人，这位武将，
跟你是同宗，也是姓吴？”吴之荣应道：“是。这是敝宗
……”韦小宝抢着道：“你拿到了这武将的一封信，是他亲笔
所写，这封信不会是假的罢？”吴之荣道：“千真万确，决计
不假。”
韦小宝点头道：“这信中虽然没说要起兵造反，不过说到
了朱元璋、刘伯温甚么的。兄弟没读过书，不明白信里讲些
甚么，吴大人跟兄弟详细解说信里意思，要兄弟立刻动手，甚
么先发后发的，说道这是一百年也难遇上的机会，一场大富
贵是一定不会脱手的，兄弟可以封王，而吴大人也能封一个
伯爵甚么的，是不是？”吴之荣道：“这是卑职的谬见，大人
明断，胜于卑职百倍。那封信里写的，的确是这个意思。”
韦小宝从右手袖筒里取出吴六奇那封信来，拿到吴之荣
面前，身子一侧，遮住了那信，说道：“就是这封信，是不是？
你瞧清楚了，事关重大，可不能弄错。”吴之荣道：“是，是。
正是这封，那是决计不会错的。”韦小宝道：“很好。”将那信
收入右手袖筒，回坐椅上，说道：“吴知府，请你暂且退下，
我跟抚台大人、藩台大人两位商议。看来我们三人的功名富
贵，要全靠你吴大人了，哈哈。”
吴之荣掩不住脸上的得意之情，又向三人请安，道：“全
仗三位大人恩典栽培。”侧身慢慢退了下去。韦小宝待他退到
门口，问道：“吴知府，你的别字，叫作甚么？”吴之荣道：
“不敢。卑职贱名之荣，草字显扬。”韦小宝点点头，道：“这
就是了。”
马佑和慕天颜二人当韦小宝讯问吴之荣之时，心中都已
大怒，只是官场规矩，上官正在说话，下属不敢插口。马佑
脾气暴躁，待要申斥，韦小宝已命吴之荣退下，不由得额头
青筋突起，满脸胀得通红。
韦小宝从左手袖筒中取出查伊璜所写的那封假信，说道：
“两位请看看这信。吴之荣这厮说得这信好不厉害，兄弟没读
过书，也不知他说的是真是假。”
马佑接过信来，见封皮上写的是“亲呈扬州府家知府老
爷亲拆”，抽出信笺，和慕天颜同观，见上款是“显扬吾侄”。
两人越看越怒。马佑不等看完全信，已拍案大叫：“这狗头如
此大胆，我亲手一刀把他杀了。”慕天颜心细，觉得吴之荣胆
敢公然劝上官造反，未免太过不合情理，然而刚才韦小宝当
面讯问，对方对答一句句亲耳听见，哪里更有怀疑？昨日在
禅智寺前赏芍药，吴之荣亲口说过吴三桂是他族叔，看来吴
之荣料定吴三桂造反必成，得意忘形，行事便肆无忌惮起来。
韦小宝道：“这封书信，当真是吴三桂写给他的？”马佑
道：“这狗头自己说是千真万确。”韦小宝道：“信里长篇大论，
到底写些甚么，烦二位解给兄弟听听。”慕天颜于是一句句解
释，甚么“斩白蛇而赋大风”、“纳圯下之履”、甚么“奋濠上
而都应天”、“取诚意之爵”等典故，一一说明。马佑道：“单
是‘我太祖高皇帝首称吴国’这一句，就要叫他灭族。”慕天
颜点头道：“吴逆起事，听说正是以甚么朱三太子号召，说要
规复明室。”
正议论间，忽报京中御前侍卫到来传宣圣旨。韦小宝和
马佑、慕天颜跪下接旨，却是康熙宣召韦小宝急速进京，至
于敕建扬州忠烈祠之事，交由江苏省布政同办理。
韦小宝大喜，心想：“小皇帝打吴三桂，如果派我当大元
帅，那可威风得紧。”马佑、慕天颜听上谕中颇有奖勉之语，
当即道贺，恭喜他加官晋爵。
韦小宝道：“兄弟明日就得回京，叩见皇上之时，自会称
赞二位是大大的好官。只不过二位的官做得到底如何好法，说
来惭愧，兄弟实在不大明白，只好请二位说来听听。”
抚藩二人大喜，拱手称谢。慕天颜便夸赞巡抚的政绩，他
揣摩康熙的性情，尽拣马佑如何勤政爱民、宣教德化的事来
说，其中九成倒是假的。只听得马佑笑得嘴也合不拢来。接
着慕天颜也说了几件自己得意的政绩，虽然言辞简略，却都
是十分实在的功劳。
韦小宝道：“这些兄弟都记下了。咱们还得再加上一件大
功劳。吴逆造反，皇上痛恨之极，这吴之荣要作内应，想叫
江苏全省文武百官一齐造反，幸亏给咱们三人查了出来。这
一奏报上去，封赏是走不去的。兄弟明日就要动身回京，就
请二位写一道奏章罢。”抚藩二人齐道：“这是韦大人的大功，
卑职不敢掠美。”韦小宝道：“不用客气，算是咱们三人一齐
立的功劳好了。”慕天颜又道：“总督麻大人回去了江宁，钦
差大臣回奏圣上之时，最好也请给麻大人说几句好话。”韦小
宝道：“很好。说好话又不用本钱。”
马佑、慕天颜又再称谢，这才辞出。韦小宝吩咐徐天川
等将吴之荣绑了起来，口中塞了麻核，叫他有口难言。吴之
荣心中的惊惧和诧异，自是再也无法形容了。
次日一早，扬州城里的文武官员便一个个排着班等在厅
中，候钦差大人接见。每个人自均有一份重礼。在扬州做官，
那是天下最丰裕的缺份，每个官员也不想升官，只盼钦差大
人回到北京说几句好话，自己的职位能多做得几年，那就心
满意足了。
总督昨日也已得到讯息，连夜赶到扬州，他和巡抚送的
程仪自然更重。扬州一府豁免三年钱粮，经手之人自有回扣，
韦小宝虽然来不及亲办，藩台早将他应得回扣备妥奉上。韦
小宝随身带来的武将亲随，也都得了丰厚礼金。马佑已写了
奏摺，请韦小宝面奏，奏章中将韦小宝如何明查暗访、亲入
险地、这才破获吴三桂、吴之荣的密谋等情，大大夸张了一
番，而总督、巡抚、布政司三人从旁襄助，也不无功劳。
慕天颜又道：“皇上对吴逆用兵，可惜卑职是文官，