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蒙尊师相救，今日不慎惹祸，又得韦兄弟解难。唉，当真是
百无一用是书生，贤师徒大恩大德，更是无以为报了。”
韦小宝道：“大家是自己人，吕先生又何必客气？”
查伊璜道：“扬州府衙门的公差突然破门而入，真如迅雷
不及掩耳，我一见情势不对，忙想拿起吴兄这封信来撕毁，却
已给公差抓住了手臂，反到背后。只道这场大祸闯得不小，兄
弟已打定主意，刑审之时，招供这写信的‘雪中铁丐’就是
吴三桂。反正兄弟这条老命是不能保了，好歹要保得吴六奇
吴兄的周全。”
众人哈哈大笑，都说这计策真妙。查伊璜道：“那也是迫
不得已的下策。‘雪中铁丐’名扬天下，只怕拉不到吴三桂的
头上。问官倘若调来吴兄的笔迹，一加查对，那是非揭露真
相不可。”顾炎武道：“我们两次泄露了吴兄的秘密，两次得
救，可见冥冥中自有天意，鞑子气运不长，吴兄大功必成。可
是自今以后，这件事再也不能出口，总不成第三次又有这般
运气。”众人齐声称是。顾炎武问韦小宝：“韦香主，你看此
事如何善后？”
韦小宝道：“难得和三位先生相见，便请三位在这里盘桓
几日，大家一起喝酒。再把吴之荣这狗官叫来，让他站在旁
边瞧着，就此吓死了他。如果狗官胆子大，吓他不死，一刀
砍了他狗头便是。”顾炎武笑道：“这法儿虽是出了胸中恶气，
只怕泄露风声。这狗官是朝廷命官，韦香主要杀他，总也得
有个罪名才是。”
韦小宝沉吟片刻，说道：“有了。就请查先生假造一封信，
算是吴三桂写给这狗官的。这狗官吹牛，说道依照排行算起
来，吴三桂是他族叔甚么的，要是假造书信嫌麻烦，就将吴
六奇大哥这封信抄一遍就是了。只消换了上下的名字。不论
是谁跟吴三桂勾结，我砍了他的脑袋，小皇帝一定赞成。”
众人一齐称善。顾炎武笑道：“韦香主才思敏捷，这移花
接木之计，可说是一箭双雕，即以其人之道，还治其人之身。
伊璜兄，就请你大笔一挥罢。”查伊璜笑道：“想不到今日要
给吴三桂这老贼做一次记室。”
韦小宝以己度人，只道假造一封书信甚难，因此提议原
信照抄。但顾、查、吕三人乃当世名士，提笔写信，便如韦
小宝掷骰子、赌牌九一般，直是家常便饭，何足道哉？查伊
璜提起了笔，正待要写，问道：“不知吴之荣的别字叫作甚么？
吴三桂写信给他，如果用他别字，更加显得熟络些。”韦小宝
道：“高大哥，请你去问问这狗官。”
高彦超出去询问，回来笑道：“这狗官字‘显扬’。他问
为甚么问他别字。我说钦差大臣要写信给京里吏部、刑部两
位尚书，详细称赞他的功劳，呈报他的官名别字。这狗官笑
得嘴也合不拢来，赏了我十两银子。”说着将一锭银子在手中
一抛一抛。众人又都大笑。
查伊璜一挥而就，交给顾炎武，道：“亭林兄你瞧使得吗？”
顾炎武接过，吕留良就着他手中一起看了，都道：“好极，好
极。”吕留良笑道：“这句‘岂知我太祖高皇帝首称吴国，竟
应三百年后我叔侄之姓氏’，将这个‘吴’字可扣得极死，再
也推搪不了。”顾炎武笑道：“这两句‘欲斩白蛇而赋大风，愿
吾侄纳圯下之履；思奋濠上而都应天，期吾侄取诚意之爵。’
那是从六奇兄这句‘欲图中平、开平之伟业，非青田先生运
筹不为功’之中化出来的了。”查伊璜笑道：“依样葫芦，邯
郸学步。”
天地会群雄面面相觑，不知他三人说些甚么，只道是甚
么帮会暗语，江湖切口。
顾炎武于是向众人解说，明太祖朱元璋初起之时自称
“吴国公”，后来又称“吴王”，这刚好和吴三桂、吴之荣的姓
氏相同；斩白蛇、赋大风是汉高祖刘邦的事，圯下纳履是张
良的故事；朱元璋起于濠上而定都应天，爵封诚意伯的就是
刘伯温。
韦小宝鼓掌道：“这封信写得比吴六奇大哥的还要好，这
吴三桂原是想做皇帝。只不过将他比做汉高祖、朱元璋，未
免太捧他了。”吕留良笑道：“这是吴三桂自己捧自己，可不
是查先生捧他啊。”韦小宝笑道：“对，对！我忘了这是吴三
桂自己写的。”查伊璜问道：“下面署甚么名好？”顾炎武道：
“这一封信，不论是谁一看，都知道是吴三桂写的，署名越是
含糊，越像是真的，就署‘叔西手札’四字好了。”对钱老本
道：“钱兄，这四个字请你来写，我们的字有书生气，不像带
兵的武人。”
钱老本拿起笔来，战战兢兢的写了，歉然道：“这四个字
歪歪斜斜的，太不成样子。”顾炎武道：“吴三桂是武人，这
信自然是要记室写的。这四个字署名很好，没有章法间架，然
而很有力道，像武将的字。”
查伊璜在信封上写了“亲呈扬州府家知府老爷亲拆”十
二字，封入信笺，交给韦小宝，微笑道：“伪造书信，未免有
损阴德，不是正人君子之所为。不过为了兴复大业，也只好
不拘小节了。”韦小宝心想：“对付吴之荣这种狗贼，造一封
假信打甚么紧？读书人真酸得可笑。”收起书信，说道：“这
件事办好之后，咱们来喝酒，给三位先生接风。”
顾炎武道：“韦兄弟和六奇兄一文一武，定是明室中兴的
柱石，邓高密、郭汾阳也不过如是。若能扳倒了吴三桂这老
贼，更是如去鞑子之一臂。韦兄弟这杯酒，待得大功告成之
时再喝罢。咱们三人这就告辞，以免在此多耽，走漏风声，坏
了大事。”
韦小宝心中虽对顾炎武颇为敬重，但这三位名士说话咬
文嚼字，每句话都有典故，要听懂一半也不大容易，和他们
多谈得一会，便觉周身不自在，听说要走，真是求之不得，心
想：“你们三位老先生赌钱是一定不喜欢的，见了妓院里的姑
娘只怕要吓得魂不附体。我若是骂一句‘他妈的’，你们非瞪
眼珠、吹胡子不可，还是快快的请罢。”
于是取出一叠银票，每人分送三千两，以作盘缠，请徐
天川和高彦超从后门护送出城。
顾、查、吕三人一走，韦小宝全身畅快，心想：“朝廷里
那些做文官的，个个也都是读书人，偏是那么有趣。江苏省
那些大官，好比马抚台、慕藩台，可也比顾先生、查先生他
们好玩。若是交朋友哪，吴之荣这狗头也胜于这三位老先生
了。”正想到巡抚、布政司，亲兵来报，巡抚和布政司求见。
韦小宝一凛：“难道走漏了风声？”
韦小宝出厅相见，见二人脸上神色肃然，心下不禁惴惴。
宾主行礼坐下。巡抚马佑从衣袖中取出一件公文，站起身来
双手呈上，说道：“钦差大人，出了大事啦。”韦小宝接过公
文，交给布政司慕天颜，道：“兄弟不识字，请老兄念念。”慕
天颜道：“是。”打开了公文，他早已知道内容，说道：“大人，
京里兵部六百里紧急来文，吩咐转告大人，吴三桂这逆贼举
兵造反。”
韦小宝一听大喜，忍不住跳起身来，叫道：“他妈的，这
老小子果然干起来啦。”
马佑和慕天颜面面相觑。钦差大人，一听到吴三桂造反
的大消息，竟然大喜若狂，不知是何用意。
韦小宝笑道：“皇上神机妙算，早料到这件事了。两位不
必惊慌。皇上的兵马、粮草、大炮、火药、饷银、器械，甚
么都预备得妥妥当当的。吴三桂这老小子不动手便罢，他这
一造反，咱们非把他的陈圆圆捉来不可。”马佑和慕天颜虽听
他言语不伦不类，但听说皇上一切有备，倒也放了不少心。吴
三桂善于用兵，麾下兵强马壮，一听得他起兵造反，所有做
官的都胆战心惊，只怕头上这顶乌纱帽要保不住。
韦小宝道：“有一件事倒奇怪得很。”二人齐道：“请道其
详。”韦小宝道：“这个消息，两位是刚才得知吗？”马佑道：
“是。卑职一接到兵部公文，即刻知会藩台大人，赶来大人行
辕。”韦小宝道：“当真没泄漏？”两人齐道：“这是军国大事，
须请大人定夺，卑职万万不敢泄漏。”韦小宝道：“可是扬州
府知府却先知道了，岂不是有点儿古怪吗？”
马佑和慕天颜对望了一眼，均感诧异。马佑道：“请问大
人，不知吴知府怎么说。”韦小宝道：“他刚才鬼鬼祟祟的来
跟我说，西南将有大事发生，有人要做朱元璋，他要做刘伯
温。劝我识时务，把你们两位扣了起来。我听了不懂，甚么
朱元璋、刘伯温