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事咱俩志同道合,你来求我,那是妙之极矣。”问道:“这官
儿甚么地方得罪你了?”双儿抽抽噎噎的道:“他没得罪我。这
个吴之荣,是我家的大仇人,庄家的老爷、少爷,全是给他
害死的。”
韦小宝登时省悟,那晚在庄家所见,个个是女子寡妇,屋
中又设了许多灵位,原来罪魁祸首便是此人,问道:“你没认
错人吗?”
双儿泪水又是扑簌簌的流下,呜咽道:“不……不会认错
的。那日他……他带了公差衙役来庄家捉人,我年纪还小,不
过他那凶恶的模样,我说甚么也不会忘记。”
韦小宝心想:“我须当显得十分为难,她才会大大见我的
情。”皱起眉头,沉思半晌,踌躇道:“他是朝廷命官,扬州
府的知府,皇帝刚好派我到扬州来办事,你如杀了他,只怕
我的官也做不成了。刚才他又来跟我说一件大事,你要杀他,
恐怕……恐怕……”
双儿十分着急,流泪道:“我……我原知道要教相公为难。
可是,庄家的老太太,三少奶奶她们……每天在灵位之前磕
头,发誓要杀了这姓吴的恶官报仇雪恨。”
韦小宝一拍大腿,说道:“好!是我的好双儿求我,就是
你要我杀了皇帝,要我自杀,我都依你的,何况一个小小知
府?可是你得给我亲个嘴儿。”
双儿满脸飞红,又喜又羞,转过了头,低声道:“相公待
我这样好,我……我这个人早就是你的了。你……你……”说
着低下了头去。韦小宝见她婉娈柔顺,心肠一软,倒不忍就
此对她轻薄,笑道:“好,等咱们大功告成,我要亲嘴,你可
不许逃走。”双儿红着脸,缓缓点了点头。韦小宝道:“倘若
你此刻杀他,这仇报得还是不够痛快。我让你带他去庄家,教
他跪在庄家众位老爷、少爷的灵位之前,让三少奶奶她们亲
手杀了这狗头,你说可好?”
双儿觉得此事实在太好,只怕未必是真,睁着圆圆的眼
睛望着韦小宝,不敢相信,说道:“相公,你不是骗我么?”韦
小宝道:“我为甚么骗你?这狗官既是你的仇人,也就是我的
仇人了。他要送我一场大富贵,我也毫不希罕。只要小双儿
真心对我好,那比世上甚么都强!”双儿心中感激,靠在他的
身上,忍不住又哭了出来。
韦小宝搂着她柔软的纤腰,心中大乐,寻思:“这等现成
人情,每天要做他十个八个,也不嫌多。吴之荣这狗官怎不
把阿珂的爹爹也害死了?阿珂倘若也来求我报仇,让我搂搂
抱抱,岂不是好?”随即转念:阿珂的爹爹不是李自成,就是
吴三桂,怎能让吴之荣害死?
只听得室外脚步声响,知是李力世等人到来,韦小宝道:
“这件事放心好了。现下我有要事跟人商量,你到门外守着,
别让人进来,可也别偷听我们说话。”双儿应道:“是。我从
来不偷听你说话。”突然拉起韦小宝的右手,俯嘴亲了一下,
闪身出门。
李力世等天地会群雄来到室中,分别坐下。韦小宝道:
“众位哥哥,昨晚我听到一个大消息,事情紧急,来不及跟众
位商量,急忙赶到丽春院去。总算运气不坏,虽然闹得一塌
胡涂,终于救了顾炎武先生和吴六奇大哥的性命。”
群雄大为诧异,韦香主昨晚之事确实太过荒唐。宿娼嫖
院,那也罢了,却从妓院里抬了一张大床出来,搬了七个女
子招摇过市,乱七八糟,无以复加,原来竟是为了相救顾炎
武和吴六奇,那当真想破头也想不到了,当下齐问端详。
韦小宝笑道:“咱们在昆明之时,众位哥哥假扮吴三桂的
卫士,去妓院喝酒打架。兄弟觉得这计策不错,昨晚依样葫
芦,又来一次。”群雄点头,均想:“原来如此。”韦小宝心想
若再多说,不免露出马脚,便道:“这中间的详情,也不用细
说了。”伸手入怀,摸了吴六奇那封书信出来。
钱老本接了过来,摊在桌上,与众同阅,只见信端写的
是“伊璜仁兄先生道鉴”,信末署名是“雪中铁丐”四字。大
家知道“雪中铁丐”是吴六奇的外号,但“伊璜先生”是谁
却都不知。群雄肚里墨水都颇为有限,猜到信中所云“西南
将有大事”是指吴三桂将要造反,但甚么“欲图中山、开平
之伟业”,甚么“非青田先生运筹不为功”这些典故隐语,却
全然不懂,各人面面相觑,静候韦小宝解说。
韦小宝笑道:“兄弟肚里胀满了扬州汤包和长鱼面,墨水
是半点也没有的。众位哥哥肚里,想必也是老酒多过墨水。顾
炎武先生不久就要到来,咱们请他老先生解说便是。”
说话之间,亲兵报道有客来访,一个是大喇嘛,一个是
蒙古王子。韦小宝请天地会群雄以亲兵身份伴随接见,生怕
这两个“结义兄长”翻脸无情,一面又去请阿琪出来。
相见之下,桑结和葛尔丹却十分亲热,大赞韦小宝义气
深重。待得阿琪欢欢喜喜的出来相见,葛尔丹更是心花怒放,
这时阿琪手铐早已除去,重施脂粉,打扮齐整。
韦小宝笑道:“幸好两位哥哥武功盖世,杀退了妖人,否
则的话,兄弟小命不保。这批妖人武艺不弱,人数又多。两
位哥哥以少胜多,打得他们屁滚尿流,落荒而逃,兄弟佩服
之至。咱们来摆庆功宴,庆贺两位哥哥威震天下,大胜而归。”
桑结和葛尔丹明明为神龙教所擒,幸得韦小宝释放洪夫
人,将他二人换了回来,但在韦小宝说来,倒似是他二人将
敌人打得大败亏输一般。桑结脸有惭色,心中暗暗感激。葛
尔丹却眉飞色舞,在心上人之前得意洋洋。
钦差说一声摆酒,大堂中立即盛设酒筵。韦小宝起身和
两位义兄把盏,谀词潮涌,说到后来,连桑结也忘了被擒之
辱。只是韦小宝再赞他武功天下第一,桑结却连连摇手,自
知比之洪教主,实是远为不及。
喝了一会酒,桑结和葛尔丹起身告辞。韦小宝道:“两位
哥哥,最好请你们两位各写一道奏章,由兄弟呈上皇帝。将
来大哥要做西藏活佛,二哥要做‘整个儿好’,兄弟在皇帝跟
前一定大打边鼓。”说到这里,放低了声音,道:“日后吴三
桂这老小子起兵造反,两位哥哥帮着皇帝打这老小子,咱们
的事,哪有不成功之理?”两人大喜,齐说有理。
韦小宝领着二人来到书房。葛尔丹道:“愚兄文墨上不大
来得,这道奏章,还是兄弟代写了罢。”韦小宝笑道:“兄弟
自己的名字,只有一个‘小’字,写来担保是不会错的,那
个‘韦’字就靠不住了。这个‘宝’字,写来写去总有些儿
不对头。咱们叫师爷来代写。”桑结道:“这事十分机密,不
能让人知道。愚兄文笔也不通顺,对付着写了便是。好在咱
们不是考状元,皇上也不来理会文笔好不好,只消意思不错
就是了。”他每根手指虽斩去了一节,倒还能写字,于是写了
自己的奏章,又代葛尔丹写了,由葛尔丹打了手印,画上花
押。
三人重申前盟,将来富贵与共,患难相扶,决不负了结
义之情。韦小宝命人托出三盘金子,分赠二位义兄和阿琪,备
马备轿,恭送出门。
回进厅来,亲兵报道吴知府已押解犯人到来。韦小宝吩
咐吴之荣在东厅等候,将顾炎武等三人带到内堂,开了手铐,
屏退亲兵,只留下天地会群雄,关上了门,躬身行礼,说道:
“天地会青木堂香主韦小宝,率同众兄弟参见顾军师和查先
生、吕先生。”
那日查伊璜接到吴六奇密函,大喜之下,约了吕留良同
到扬州,来寻顾炎武商议,不料吴之荣刚好查到顾炎武的诗
集,带了差衙捕快去拿人,将查吕二人一起擒了去。一加抄
检,竟在查伊璜身上将吴六奇这通密函抄了出来。三人愧恨
欲死,均想自己送了性命倒不打紧,吴六奇这密谋一泄漏,可
坏了大事。哪知道奇峰突起,钦差大臣竟然自称是天地会的
香主,不由得惊喜交集,如在梦中。
当日河间府开杀龟大会,韦小宝并未露面,但李力世,徐
天川、玄贞道人、钱老本等人均和顾炎武相识。顾、查、吕
三人当年在运河舟中遇险,曾蒙天地会总舵主陈近南相救,待
知眼前这个少年钦差便是陈近南的徒弟,当下更无怀疑,欢
然叙话。查伊璜说了吴六奇信中“中山、开平、青田先生”的
典故,天地会群雄这才(炫)恍(书)然(网),连说好险。
吕留良叹道:“当年我们三人,还有一位黄梨洲黄兄,得
蒙尊师相救,今日不慎惹祸,又得韦兄弟解难。唉,当真是
百无