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笛声悠扬，歌声宛转，甚是动听。韦小宝瞧着这个歌妓，
心中却有些不耐烦起来。
那女子唱罢，又进来一名歌妓。这女子三十四五岁年纪，
举止娴雅，歌喉更是熟练，纵是最细微曲折之处，也唱得抑
扬顿挫，变化多端。唱的是秦观一首《望海潮》词：
“星分牛斗，疆连淮海，扬州万井提封。花发路香，莺啼
人起，朱帘十里春风。豪杰气如虹。曳照春金紫，飞盖相从。
巷入垂杨，画桥南北翠烟中。”
这首词确是唱得极尽佳妙，但韦小宝听得十分气闷，忍
不住大声打了个呵欠。
那《望海潮》一词这时还只唱了半阕，吴之荣甚是乖觉，
见钦差大人无甚兴致，挥了挥手，那歌妓便停住不唱，行礼
退下。吴之荣陪笑道：“韦大人，这两个歌妓，都是扬州最出
名的，唱的是扬州繁华之事，不知大人以为如何？”
哪知韦小宝听曲，第一要唱曲的年轻美貌，第二要唱的
是风流小调，第三要唱得浪荡风骚。当日陈圆圆以倾国倾城
之貌，再加说连带唱，一路解释，才令他听完一曲《圆圆
曲》。眼前这两个歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的又不知是
甚么东西，他打了个呵欠，已可算是客气之极了，听得吴之
荣问起，便道：“还好，还好，就是太老了一点。这种陈年宿
货，兄弟没甚么胃口。”
吴之荣道：“是，是。杜牧之是唐人，秦少游是宋人，的
确是太陈旧了。有一首新诗，是眼下一个新进诗人所作，此
人叫作查慎行，成名不久，写的是扬州田家女的风韵，新鲜
得很，新鲜得很。”作个手势，侍役传出话去，又进来一名歌
妓。
韦小宝说“陈年宿货”，指的是歌妓，吴之荣却以为是说
诗词太过陈旧。韦小宝对他所说的甚么杜牧之、秦少游，自
是不知所云，只懂了“扬州田家女的风韵，新鲜得很，新鲜
得很”这句话。心想：“既是新鲜得很的扬州田家女，倒也不
妨瞧瞧。”
那歌妓走进花棚，韦小宝不看倒也罢了，一看之下，不
由得怒从心上起，恶向胆边生，登时便要发作。原来这歌妓
五十尚不足，四十颇有余，鬓边已见白发，额头大有皱纹，眼
应大而偏细，嘴须小而反巨。见这歌妓手抱琵琶，韦小宝怒
火更盛，心想：“凭你也来学陈圆圆！”却听弦索一动，宛如
玉响珠跃，鹂啭燕语，倒也好听。只听她唱道：
“淮山浮远翠，淮水漾深渌。倒影入楼台，满栏花扑扑。
谁知外，依旧有芦屋。时见淡妆人，青裙曳长幅。”
歌声清雅，每一句都配了琵琶的韵节，时而如流水淙淙，
时而如银铃玎玎，最后“青裙曳长幅”那一句，琵琶声若有
若无，缓缓流动，众官无不听得心旷神怡，有的凝神闭目，有
的摇头晃脑。琵琶声一歇，众官齐声喝采。慕天颜道：“诗好，
曲子好，琵琶也好。当真是荆钗布裙，不掩天香国色。不论
做诗唱曲，从淡雅中见天然，那是第一等的功夫了。”
韦小宝哼了一声，问那歌妓：“你会唱《十八摸》罢？唱
一曲来听听。”
众官一听，尽皆失色。那歌妓更是脸色大变，突然间泪
水涔涔而下，转身奔出，拍的一声，琵琶掉在地下。那歌妓
也不拾起，径自奔出。
韦小宝哈哈大笑，说道：“你不会唱，我又不会罚你，何
必吓成这个样子？”
那《十八摸》是极淫秽的小调，连摸女子身上十八处所
在，每一摸有一样比喻形容。众官虽然人人都曾听过，但在
这盛宴雅集的所在，怎能公然提到？那岂不是大玷官箴？那
歌妓的琵琶和歌喉，在扬州久负盛名，不但善于唱诗，而且
自己也会做诗，名动公卿，扬州的富商巨贾等闲要见她一面
也不可得。韦小宝问这一句，于她自是极大的羞辱。
慕天颜低声道：“韦大人爱听小曲，几时咱们找个会唱的
来，好好听一听。”韦小宝道：“连《十八摸》也不会唱，这
老婊子也差劲得很了。几时我请你去鸣玉坊丽春院去，那边
的婊子会唱的小调多得很。”此言一出口，立觉不妥，心想：
“丽春院是无论如何不能请他去的。好在扬州妓院子甚多，九
大名院、九小名院，随便那一家都好玩。”举起酒杯，笑道：
“喝酒，喝酒。”
众文官听他出语粗俗，都有些尴尬，借着喝酒，人人都
装作没听见。一干武将却脸有欢容，均觉和钦差大人颇为志
同道合。
便在此时，只见一名差役低着头走出花棚，韦小宝见了
他的背影，心中一动：“这人的背影好熟，那是谁啊？”但后
来这差役没再进来，过得片刻，也就淡忘了。
又喝得几杯酒，韦小宝只觉跟这些文官应酬索然无味，既
不做戏，又不开赌，实在无聊之极，心里只是在唱那《十八
摸》：“一呀摸，二呀摸，摸到姐姐的头发边……”再也忍耐
不住，站起身来，说道：“兄弟酒已够了，告辞。”向巡抚、布
政司、按察司等几位大员拱拱手，便走了出去。众官齐出花
棚，送他上了大轿。
韦小宝回到行辕，吩咐亲兵说要休息，不论甚么客来，一
概挡驾不见，入房换上了一套破烂衣衫。那是数日前要双儿
去市上买来的一套旧衣，买来后扯破数处，在地下践踏一过，
又倒上许多灯油，早已弄得污秽油腻不堪。帽子鞋袜，连结
辫子的头绳，也都换了破旧的劣货。从炭炉里抓了一把炉灰，
用水调开了，在脸上、手上乱涂一气，在镜子里一照，果然
回复了当年丽春院里当小厮的模样。
双儿服侍他更换衣衫，笑道：“相公，戏文里钦差大臣包
龙图改扮私访，就是这个样子吗？”韦小宝道：“差不多了，不
过包龙图生来是黑炭脸，不用再搽黑灰。”双儿道：“我跟你
去好不好？你独个儿的，要是遇上了甚么事，没个帮手。”韦
小宝笑道：“我去的那地方，美貌的小姐儿是去不得的。”说
着便哼了起来：“一呀摸，二呀摸，摸到我好双儿的脸蛋边
……”伸手去摸她脸。双儿红着脸嘻嘻一笑，避了开去。
韦小宝将一大叠银票塞在怀里，又拿了一包碎银子，捉
住双儿，在她脸上轻轻一吻，从后门溜了出去。守卫后门的
亲兵喝问：“干甚么的？”韦小宝道：“我是何家奶妈的儿子的
表哥的妹夫，你管得着吗？”那亲兵一怔，心中还没算清这亲
戚关系，韦小宝早已出门。
扬州的大街小巷他无不烂熟，几乎闭了眼睛也不会走错，
不多时便来到瘦西湖畔的鸣玉坊，隐隐只听得各处门户中传
出箫鼓丝竹，夹着猜拳唱曲、呼吆喝六。这些声音一入耳，当
真比钧天仙乐还好听十倍，心中说不出的舒服受用。走到丽
春院外，但见门庭依旧，跟当年离去时并无分别。他悄悄走
到院侧，推开边门，溜了进去。
他蹑手蹑脚的走到母亲房外，一张之下，见房里无人，知
道母亲是在陪客，心道：“辣块妈妈，不知是那个瘟生这当儿
在嫖我妈妈，做我的干爹。”走进房中，见床上被褥还是从前
那套，只是已破旧得多，心想：“妈妈的生意不大好，我干爹
不多。”侧过头来，见自己那张小床还是摆在一旁，床前放着
自己的一对旧鞋，床上被褥倒浆洗得干干净净。走过去坐在
床上，见自己的一件青竹布长衫摺好了放在床角，心头微有
歉意：“妈是在等我回来。他妈的，老子在北京快活，没差人
送钱给妈，实在记心不好。”横卧在床，等母亲回来。
妓院中规矩，嫖客留宿，另有铺陈精洁的大房。众妓女
自住的小房，却颇为简陋。年轻貌美的红妓住房较佳，像韦
小宝之母韦春芳年纪已经不小，生意冷落，老鸨待她自然也
马虎得很，所住的是一间薄板房。
韦小宝躺了一会，忽听得隔房有人厉声喝骂，正是老鸨
的声音：“老娘白花花的银子买了你来，你推三阻四，总是不
肯接客，哼，买了你来当观世音菩萨，在院子里供着好看么？
打，给我狠狠的打！”跟着鞭子着肉声、呼痛声、哭叫声、喝
骂声，响成一片。
这种声音韦小宝从小就听惯了，知道是老鸨买来了年轻
姑娘，逼迫她接客，打一顿鞭子实是稀松平常。小姑娘倘若
一定不肯，甚么针刺指甲、铁烙皮肉，种种酷刑都会逐一使
了出来。这种声音在妓院中必不可免，他阕别已久，这时又
再听到，倒有些重温旧梦之感，也不觉得那小姑娘有甚么可
怜。
那小姑娘哭叫：“你打死我好了，我死也不接客，一头撞
死给你看！”老鸨吩咐龟奴狠打。又打