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然搜刮了上万两银子，但革职的廷令一下，他东贿西赂，到
处打点，才免得抄家查办的处分，这上万两赃款却也已荡然
无存，连随身家人也走得不知去向。他官财两失，只得向各
家富室一处处去打秋风，说道为官清苦，此番丢官，连回家
也没有盘缠，无法成行。有些富人为免麻烦，便送他十两八
两银子。待得来到富室朱家，主人朱佑明却是个嫉恶如仇的
正直君子，非但不送仪程，反而狠狠讥刺，说道阁下在湖州
做官，百姓给你害得好苦，我朱某就算有钱，也宁可去周济
给阁下害苦了的贫民。吴之荣虽然恼怒，却也无法可施，他
既已被革职，无权无势，又怎能再奈何得了富家巨室？当下
又来拜访庄允城。
庄允城平素结交清流名士，对这赃官很瞧不起，见他到
来求索，冷笑一声，封了一两银子给他，说道：“依阁下的为
人，这两银子本是不该送的，只是湖州百姓盼望阁下早去一
刻好一刻，多一两银子，能早去片刻，也是好的。”
吴之荣心下怒极，一瞥眼见到大厅桌上放得有一部《明
书辑略》，心想：“这姓庄的爱听奉承，人家只要一赞这部明
史修得如何如何好，白花花的银子双手捧给人家，再也不皱
一皱眉头。”便笑道：“庄翁厚赐，却之不恭。兄弟今日离别
湖州，最遗憾的便是无法将‘湖州之宝’带一部回家，好让
敝乡孤陋寡闻之辈大开眼界。”
庄允城问道：“什么叫做‘湖州之宝’？”吴之荣笑道：
“庄翁这可太谦了。士林之中，纷纷都说，令郎廷鑨龙公子亲
笔所撰的那部《明书辑略》，史才、史识、史笔，无一不是旷
古罕有，左马班庄，乃是古今良史四大家。这‘湖州之宝’，
自然便是令郎亲笔所撰的明史了。”
吴之荣前一句“令郎亲笔所撰”，后一句“令郎亲笔所
撰”，把庄允城听得心花怒放。他明知此书并非儿子亲作，内
心不免遗憾，吴之荣如此说，正是大投所好，心想：“人家都
说此人贪赃，是个龌龊小人，但他毕竟是个读书人，眼光倒
是有的。原来外间说鑨儿此书是‘湖州之宝’，这话倒是第一
次听见。”不由得笑容满脸，说道：“荣翁说什么左马班庄，古
今四大良史，兄弟可不大明白，还请指教。”吴之荣见他脸色
顿和，知道马屁已经拍上，心下暗暗喜欢。说道：“庄翁未免
太谦了。左丘明作《左传》，司马迁作《史记》，班固作《汉
书》，都是传诵千载的名作，自班固而后，大史家就没有了。
欧阳修作《五代史》，司马光作《资治通鉴》，文章虽佳，才
识终究差了。直到我大清盛世，令郎亲笔所撰这部煌煌巨作
《明书辑略》出来，方始有人能和左丘明、司马迁、班固三位
前辈并驾齐驱，‘四大良史，左马班庄’，这句话便是由此而
生。”
庄允城笑容满面，连连拱手，说道：“谬赞，谬赞！不过
“湖州之宝’这句话，毕竟当不起。”吴之荣正色道：“怎么当
不起？外间大家都说：‘湖州之宝史丝笔，还是庄史居第一’！”
蚕丝和毛笔是湖州两大名产，吴之荣品格卑下，却有三分才
情，出口成章，将“庄史”和湖丝、湖笔并称。庄允城听得
更是喜欢。
吴之荣又道：“兄弟来到贵处做官，两袖清风，一无所得。
今日老着脸皮，要向庄翁求一部明史，作为我家传家之宝。日
后我吴家子孙日夕诵读，自必才思大进，光宗耀祖，全仗庄
翁之厚赐了。”庄允城笑道：“自当奉赠。”吴之荣又谈了几句，
不见庄允城有何举动，当下又将这部明史大大恭维了一阵，其
实这部书他一页也未读过，只是史才如何如何了得，史识又
如何如何超卓，不着边际的瞎说。庄允城道：“荣翁且请宽坐。”
回进内堂。
过了良久，一名家丁捧了一个包裹出来，放在桌上。吴
之荣见庄允城尚未出来，忙将包裹掂了一掂，那包裹虽大，却
是轻飘飘地，内中显然并无银两，心下好生失望。过得片刻，
庄允城回到厅上，捧起包裹，笑道：“荣翁瞧得起敝处的土产，
谨以相赠。”
吴之荣谢了，告辞出来，没回到客店，便伸手到包裹中
一阵掏摸，摸到的竟是一部书，一束蚕丝，几十管毛笔。他
费了许多唇舌，本想庄允城在一部明史之外，另有几百两银
子相赠，可是赠送的竟是他信口胡诌的“湖州三宝”，心下暗
骂：“他妈的，南浔这些财主，都如此小气！也是我说错了话，
倘若我说湖州三宝乃是金子银子和明史，岂不是大有所获？”
气愤愤的回到客店，将包裹往桌上一丢，倒头便睡，一
觉醒来，天已大黑，客店中吃饭的时候已过，他又舍不得另
叫饭菜，愁肠饥火，两相煎熬，再也睡不着觉，当下解开包
裹，翻开那部《明书辑略》阅看。看得几页，眼前金光一闪，
赫然出现一张金叶。吴之荣一颗心怦怦乱跳，揉了揉眼细看，
却不是金叶是什么？当下一阵乱抖，从书中抖了十张金叶出
来，每一张少说也有五钱，十张金叶便有五两黄金。其时金
贵，五两黄金抵得四百两银子。
吴之荣喜不自胜，寻思：“这姓庄的果然狡狯，他怕我讨
得这部书去，随手抛弃，翻也不翻，因此将金叶子夹在书中，
看是谁读他儿子这部书，谁便有福气得此金叶。是了，我便
多读几篇，明天再上门去，一面谢他赠金之惠，一面将书中
文章背诵几段，大赞而特赞。他心中一喜，说不定另有几两
黄金相送。”
当下剔亮油灯，翻书诵读，读到明万历四十四年，后金
太祖努儿哈赤即位，国号金，建元“天命”，突然间心中一凛：
“我太祖于丙辰建元，从这一年起，就不该再用明朝万历年号，
该当用大金天命元年才是。”
一路翻阅下去，只见丁卯年后金太宗即位，书中仍书
“明天启七年”，不作“大金天聪元年”。丙子年后金改国号为
清，改元崇德，这部书中仍作“崇祯九年”，不书“大清崇德
元年”；甲申年书作“崇祯十七年”，不书“大清顺治元年”。
又看清兵入关之后，书中于乙酉年书作“隆武元年”、丁亥年
书作“永历元年”，那隆武、永历，乃明朝唐王、桂王的年号，
作书之人明明白白是仍奉明朝正朔，不将清朝放在眼里。他
看到这里，不由得拍案大叫：“反了，反了，这还了得！”
一拍之下，桌子震动，油灯登时跌翻，溅得他手上襟上
都是灯油。黑暗之中，突然间灵机一动，不由得大喜若狂：
“这不是老天爷赐给我的一注横财？升官发财，皆由于此。”想
到开心处，不由得大声叫唤起来。忽听得店伴拍门叫道：“客
官，客官，什么事？”
吴之荣笑道：“没什么！”点燃油灯，重新翻阅。这一晚
直看到雄鸡啼叫，这才和衣上床，却又在书中找了七八十处
忌讳犯禁的文字出来，便在睡梦之中，也是不住的嘻笑。
换朝改代之际，当政者于这年号正朔，最是着意。最犯
忌者，莫过于文字言语之中，引人思念前朝。《明书辑略》记
叙的是明代之事，以明朝年号纪年，原无不合，但当文字禁
网极密之际，却是极大的祸端。参与修史的学者文士，大都
只助修数卷，未能通阅全书，而修撰最后数卷之人，偏是对
清朝痛恨入骨，决不肯在书中用大清年号。庄廷鑨是富室公
子，双眼又盲，未免粗疏，终予小人以可乘之隙。
次日中午，吴之荣便即乘船东行，到了杭州，在客店中
写了一张禀帖，连同这部明史，送入将军松魁府中。他料想
松魁收到禀帖后，便会召见。其时满清于检举叛逆，赏赐极
厚，自己立此大功，开复原官固是意料中事，说不定还会连
升三级。不料在客店中左等右等，一连等上大半年，日日到
将军府去打探消息，却如石沉大海一般，后来那门房竟厉声
斥责，不许他再上门啰唣。
吴之荣心焦已极，庄允城所赠金叶兑换的银子即将用尽，
这场告发却没半点结果，又是烦恼，又是诧异。这日在杭州
城中闲逛，走过文通堂书局门口，踱进去想看看白书，以消
永日，只见书架上陈列着三部《明书辑略》，心想：“难道我
所找出的岔子，还不足以告倒庄允城？且再找几处大逆不道
的文字出来，明日再写一张禀帖，递进将军府去。”浙江巡抚
是汉人，将军则是满洲人，他生怕巡抚不肯兴此文字大狱，是
以定要向满洲将军告发。
他打开书来，只看得几页，不由得吓了一