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老者点了点头，见他们七人中有老头，有小孩，又有女子，也
不起疑心，却不答他问话，说道：“这屋子可有点儿古怪。”
又有一名汉子叫道：“屋里有人没有？都死光了吗？”停
了片刻，仍是无人回答。
那老者坐在椅上，指着六个人道：“你们六个到后面瞧瞧
去！”六名汉子拔兵刃在手，向后进走去。六人微微弓腰，走
得甚慢，神情颇为戒惧。耳听得踢门声、喝问声不断传来，并
无异状，声音越去越远，显然屋子极大，一时走不到尽头。那
老者指着另外四人道：“找些木柴来点几个火把，跟着去瞧
瞧。”那四人奉命而去。
韦小宝等七人坐在大厅长窗的门槛上，谁也不开口说话。
徐天川见那群人中有十人走向后进，厅上尚有八人，穿的都
是布袍，瞧模样似是什么帮会的帮众，又似是镖局的镖客，却
没押镖，一时摸不清他们路子。
韦小宝忍不住道：“姊姊，你说这屋里有没有鬼？”方怡
还没回答，刘一舟抢着说道：“当然有鬼！什么地方没死过人？
死过人就有鬼。”韦小宝打了个寒噤，身子一缩。
刘一舟道：“天下恶鬼都欺善怕恶，专迷小孩子。大人阳
气盛，吊死鬼啦，大头鬼啦，就不敢招惹大人。”
方怡从衣襟底下伸手过去，握住了韦小宝左手，说道：
“人怕鬼，鬼更怕人呢。一有火光，鬼就逃走了。”
只听得脚步声响，先到后面察看的六名汉子回到厅上，脸
上神气透着十分古怪，七嘴八舌的说道：“一个人也没有，可
是到处打扫得干干净净的。”“床上铺着被褥，床底下有鞋子，
都是娘儿们的。”“衣柜里放的都是女人衣衫，男人衣服却一
件也没有！”
刘一舟大声叫道：“女鬼！一屋子都是女鬼！”
众人一齐转头瞧着他，一时之间，谁都没作声。
突然听得后面四人怪声大叫，那老者一跃而起，正要抢
到后面去接应，那四人已奔入大厅，手中火把都已熄灭，叫
道：“死人，死人真多！”脸上尽是惊惶之色。
那老者沉着脸道：“大惊小怪的，我还道是遇上了敌人呢。
死人有什么可怕？”一名汉子道：“不是可怕，是……是希奇
古怪。”那老者道：“什么希奇古怪？”另一名汉子道：“东边
一间屋子里，都……都是死人灵堂，也不知共有多少。”那老
者沉吟道：“有没有死人和棺材？”两名汉子对望了一眼，齐
道：“没……没瞧清楚，好像没有。”
那老者道：“多点几根火把，大伙儿瞧瞧去。说不定是座
祠堂，那也平常得紧。”他虽说得轻描淡写，但语气中也显得
大为犹豫，似乎明知祠堂并非如此。
他手下众汉子便在大厅拆桌拆椅，点成火把，向后院涌
去。
徐天川道：“我去瞧瞧，各位在这里待着。”跟在众人之
后走了进去。
敖彪问道：“师父，这些人是什么路道？”吴立身摇头道：
“瞧不出，听口音似乎是鲁东、关东一带的人，不像是六扇门
的魔爪。莫非是私枭？可又没见带货。”
刘一舟道：“那一伙人也没什么大不了，倒是这屋中的大
批女鬼，可厉害着呢！”说着向韦小宝伸了伸舌头。韦小宝打
了个寒噤，紧紧握住了方怡的手，自己掌心中尽是冷汗。沐
剑屏颤声道：“刘……刘师哥，你别老是吓人，好不好？”刘
一舟道：“小郡主，你不用担心，你是金枝玉叶，什么恶鬼见
了你都远远避开，不敢侵犯。恶鬼最憎的就是不男不女的太
监。”方怡柳眉一轩，脸有怒色，待要说话，却又忍住了。
过了好一会，才听得脚步声响，众人回到大厅。韦小宝
吁了口长气，心下略宽。徐天川低声道：“七八间屋子里，共
有三十来座灵堂，每座灵堂上都供了五六个、七八个牌位，看
来每一座灵堂上供的是一家死人。”刘一舟道：“嘿嘿，这屋
子里岂不是有几百个恶鬼？”徐天川摇了摇头，他见多识广，
可从未听见过这等怪事，过了一会，缓缓的道：“最奇怪的是，
灵堂前都点了蜡烛。”韦小宝、方怡、沐剑屏三人同时惊叫出
来。
一名汉子道：“我们先前进去时，蜡烛明明没点着。”那
老者问道：“你们没记错？”四名汉子你瞧瞧我，我瞧瞧你，都
摇了摇头。那老者道：“不是有鬼，咱们遇上了高人。顷刻之
间，将三十几座灵堂中的蜡烛都点燃了，这身手可也真敏捷
得很。许老爷子，你说是不是呢？”最后这句话是向着徐天川
而说。徐天川假作痴呆，说道：“咱们恐怕冲撞了屋主，不……
不妨到灵堂前磕……磕几个头。”
雨声之中，东边屋中忽然传来几下女子啼哭，声音甚是
凄切，虽然大雨淅沥，这几下哭声却听得清清楚楚。
韦小宝只吓得张口结舌，脸色大变。
众人面面相觑，都是毛骨悚然。过了片刻，西边屋中又
传出女子悲泣之声。刘一舟、敖彪以及两名汉子齐声叫道：
“鬼哭！”
那老者哼的一声，突然大声说道：“咱们路经贵处，到此
避雨，擅闯宝宅，特此谢过。贤主人可肯赐见么？这番话中
气充沛，远远送了出去。过了良久，后面没丝毫动静。
那老者摇了摇头，大声道：“这里主人既然不愿接见俗客，
咱们可不能擅自骚扰。便在厅上避一避雨，一等天明雨停，大
伙儿尽快动身。”说着连打手势，命众人不可说话，侧耳倾听，
过了良久，不再听到啼哭之声。
一名汉子低声道：“章三爷，管他是人是鬼，一等天明，
一把火，把这鬼屋烧成他妈的一片白地。”那老者摇手道：
“咱们要紧事情还没办，不可另生枝节。坐下来歇歇罢！”众
人衣衫尽湿，便在厅上生起火来。有人取出个酒葫芦，拔开
塞子，递给那老者喝酒。
那老者喝了几口酒，斜眼向徐天川瞧了半晌，说道：“许
老爷子，你们几个是一家人，怎地口音不同？你是京城里的，
这几位却是云南人？”
徐天川笑道：“老爷子好耳音，果然是老江湖。我大妹子
嫁在云南。这位是我妹夫。”说着向吴立身一指，又道：“我
妹夫、外甥他们都是云南人。我二妹子可又嫁在山西。天南
地北的，十几年也难得见一次面。我们这次是上山西探我二
妹子去。”他说吴立身是他的妹夫，那是客气话，当时北方习
俗，叫人大舅子、小舅子便是骂人。
那老者点了点头，喝了口酒，眯着眼睛道：“几位从北京
来？”徐天川道：“正是。”那老者道：“在道上可见到一个十
四五岁的小太监？”
此言一出，徐天川等心中都是一凛，幸好那老者只注视
着他，而徐天川脸上神色不露，敖彪、沐剑屏脸上变色，旁
人却未曾留意。徐天川道：“你说太监？北京城里，老的小的，
太监可多得很啊，一出门总撞到几个。”那老者道：“我问你
在道上可曾看到，不是说北京城里。”徐天川笑道：“老爷子，
你这话可不在行啦。大清的规矩，太监一出京城，就犯死罪。
太监们可不像明朝那样威风十足了。现下有哪个太监敢出京
城一步？”
那老者“哦”了一声，道：“说不定他改了装呢？”
徐天川连连摇头，说道：“没这个胆子，没这个胆子！”顿
了一顿，问道：“老爷子，你找的是怎么个小太监？等我从山
西探了亲，回到京城，也可帮你打听打听。”
那老者道：“哼哼，多谢你啦，就不知有没有那么长的命。”
说着闭目不语。
徐天川心想：“他打听一个十四五岁的小太监，那不是冲
着韦香主吗？这批人既不是天地会，又不是沐王府的，十之
八九，没安着善意，可得查问个明白。他不惹过来，我们倒
要惹他一惹。”说道：“老爷子，北京城里的小太监，只有一
位大大的出名。他大名儿传遍了天下，想来你也听到过，那
便是杀了奸臣鳌拜、立了大功的那一位。”那老者睁开眼来，
道：“嗯，你说的是小桂子桂公公？”徐天川道：“不是他还有
谁呢？这人有胆有勇，武艺高强，实在了不起！”那老者道：
“这人相貌怎样？你见过他没有？”
徐天川道：“哈，这桂公公天天在北京城里蹓跶，北京人
没见过他的，只怕没几个。这桂公公又黑又胖，是个胖小子，
少说也有十八九啦，说什么也不信他只十五岁。”
方怡握着韦小宝的手掌紧了一紧，沐剑屏的手肘在他背
心轻轻一撞，都是暗暗好笑。韦小宝本来一直在怕鬼，听那
老者问起了自己，心下盘算，将怕鬼的念头便都忘了。
那