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短了盘缠，庄上少说也得送你一两银子路费。”
胡斐听说死者叫做“万老拳师”，心想同是武林一脉，先
有几分愿意，问道：“那枫叶庄怎地如此好客？”那店伙道：
“湖南几百里内，谁不知万老拳师慷慨仗义？不过他生前专爱
结交英雄好汉，像客官不会武艺，正好乘他死后去打打秋风
了。”胡斐先怒后笑，抱拳笑道：“多承指点。”问道：“那么
万老拳师生前的英雄朋友，今天都要赶来吊丧了？”那店伙道：
“谁说不是呢？客官便去开开眼界也是好的。”胡斐一听正中
下怀，接过素烛线香，径往北去。
不出三里，果如那店伙所言，数百株枫树环抱着一座大
庄院，庄外悬着白底蓝字的灯笼，大门上钉了麻布。
胡斐一进门，鼓手吹起迎宾乐曲。但见好大一座灵堂，两
厢挂满素幛挽联。他走到灵前，跪下磕头，心想：“不管你是
谁，总是武林前辈，受我几个头想来也当得起。”
他跪拜之时，三个披麻穿白的孝子跪在地下磕头还礼。胡
斐站起身来，三个孝子向他作揖致谢。胡斐也是一揖，只见
三人中两个身材粗壮，另一人短小精悍，相貌各不相同，心
道：“万老拳师这三个儿子，定然不是一母所生，多半是三个
妻妾各产一子了。”回身过来，但见大厅上挤满了吊客，一小
半似是当地的乡邻士绅，大半则是武林豪士。胡斐逐一看去，
并无一个相识，凤天南父子固不在内，那紫衣女子也无影踪，
寻思：“此间群豪聚会，我若留神，或能听到一些五虎门凤家
父子的消息。”
少顷开出素席，大厅与东西厢厅上一共开了七十来桌。胡
斐坐在偏席，留心众吊客的动静。但见年老的多带戚容哀色，
年轻的却高谈阔论，言笑自若，想是够不上跟万老拳师有什
么交情，也不因他逝世而悲伤了。
正瞧间，只见三个孝子恭恭敬敬地陪着两个武官，让向
首席，坐了向外的两个首座。两个武官穿的是御前侍卫服色。
胡斐一怔，认得这二人正是何思豪和他同伴。首席上另外还
坐了三个老年武师，想来均是武林中的前辈。三个孝子坐在
下首作陪。
众客坐定后，那身材矮小的孝子站起身来，举杯谢客人
吊丧。他谢过之后，第二个孝子也谢一遍，接着第三个又谢
一遍，言辞举动一模一样，众客人一而再、再而三地起立还
礼，不由得颇感腻烦。
胡斐正觉古怪，听得同桌一个后生低声道：“三个孝子一
齐谢一次也就够了，倘若万老拳师有十个儿子，这般干法，不
是要连谢十次么？”一个中年武师冷笑道：“万鹤声有一个儿
子也就好了，还说十个？”那后生奇道：“难道这三个孝子不
是他儿子么？”中年武师道：“原来小哥跟万老拳师非亲非故，
居然前来吊丧，这份古道热肠，可真是难得之极了。”那后生
胀红了脸，低下头不再说话。胡斐暗暗好笑：“此君和我一般，
也是打秋风吃白食来的。”
那中年武师道：“说给你听也不妨，免得有人问起，你全
然接不上榫头，那可脸上下不来。万老拳师名成业就，就可
惜膝下无儿。他收了三个徒弟，那身材矮小的叫做孙伏虎，是
老拳师的大弟子。这白脸膛的汉子名叫尉迟连，是二弟子。红
脸膛酒糟鼻的大汉，名叫杨宾，是他的第三弟子。这三人各
得老拳师之一艺，武功是很不差的，只是粗人不明礼节，是
以大师兄谢了，二师兄也谢，三师弟怕失礼，跟着也来谢一
次。”那后生红着脸，点头领教。
其实三个师兄弟各谢一次，真正的原因却不是粗人不明
礼节。
胡斐跟首席坐得虽不甚近，但留神倾听，盼望两名侍卫
在谈话之中会提到五虎门，透露一些凤天南父子行踪的线索。
只听何思豪朗声道：“兄弟奉福大帅之命，来请威震湘南的万
老拳师进京，参与天下掌门人大会，好让少林韦陀门的武功
在天下武师之前大大露脸。想不到万老拳师一病不起，当真
可惜之极了。”众人附和叹息。何思豪又道：“万老拳师虽然
过世，但少林韦陀门是武林中有名的宗派，掌门人不可不到。
不知贵门的掌门人由哪一位继任？”
孙伏虎等师兄弟三人互视一眼，各不作声。过了半晌，三
师弟杨宾说道：“师父得的是中风之症，一发作便人事不知，
是以没留下遗言。”另一名侍卫道：“嗯，嗯。贵门的前辈尊
长，定是有一番主意了。”二弟子尉迟连道：“我们几位师伯
叔散处各地，向来不通音问。”那侍卫道：“如此说来，立掌
门之事，倒还得费一番周折。福大帅主持的掌门人大会，定
在八月中秋，距今还有两个月，贵门须得及早为计才好。”师
兄弟三人齐声称是。
一名老武师道：“自来不立贤便立长，万老拳师既无遗言，
那掌门一席，自非大弟子孙师兄莫属。”孙伏虎笑了笑，神色
之间甚是得意。另一名老武师道：“立长之言是不错的。可是
孙师兄虽然入门较早，论年岁却是这位尉迟师兄大着一岁。尉
迟师兄老成精干，韦陀门若是由他接掌，定能发扬光大，万
老拳师在天之灵，也必极为欣慰了。”尉迟连伸袖擦了擦眼，
显得怀念师父，心中悲戚。第三名老武师连连摇手，说道：
“不然不然，若在平日，老朽原无话可说。但这番北京大会，
各门各派齐显神通。韦陀门掌门人如不能艺压当场，岂不是
坏了韦陀门数百年的英名？因此以老朽之见，这位掌门人须
得是韦陀门中武功第一的好手，方能担当。”这番话说得众人
连连点首，齐声称是。
那老武师又道：“三位师兄都是万老拳师的得意门生，各
擅绝艺，武林中人人都是十分钦佩的。不过说到出乎其类，拔
乎其萃，那还是后来居上，须推小师弟杨宾了。”第一名老武
师哼了一声，道：“那也未必。武学之道，多练一年，功夫便
深一年。杨师兄虽然天资聪颖，但就功力而言，那是远远不
及孙师兄了。刀枪拳脚上见功夫，这是丝毫勉强不来的。”第
二名老武师道：“说到临阵取胜，斗智为上，斗力其次。兄弟
虽是外人，但平心而论，足智多谋，还该推尉迟师兄。”
他三人你一句，我一句，起初言语中都还客气，到后来
渐渐面红耳赤，声音也越说越大。几十桌的客人停杯不饮，听
他三人争论。胡斐心道：“原来三个老武师都是受人之托，来
作说客的，说不定还分别受了三名弟子的好处。”
吊客之中，有百余人是韦陀门的门人，大都是万老拳师
的再传弟子，各人拥戴自己师父，先是低声讥讽争辩，到后
来忍不住大声吵嚷起来。各亲朋宾客或分解劝阻，或各抒己
见，或袒护交好，或指斥对方，大厅上登时乱成一片。有几
个脾气暴躁、互有心病之人，竟拍桌相骂起来，眼见便要抡
刀使拳。万老拳师尸骨未寒，门下的徒弟便要为掌门一席而
同室操戈了。
那坐在首席的侍卫听着各人争吵，并不说话，望着万老
拳师的灵位，只是微笑，眼见各人越闹越是厉害，突然站起
身来，说道：“各位且莫争吵，请听兄弟一言。”众人敬他是
官，一齐住口。
那侍卫道：“适才这位老师说得不错，韦陀门掌门人，须
得是本门武功之首，这一节各位都是赞同的了？”大家齐声称
是。那侍卫道：“武功谁高谁低，嘴巴里是争不出来的。刀枪
拳脚一比，立时便判强弱。好在三位是同门师兄弟，不论胜
负，都不会失了和气，更不会折了韦陀门的威风。咱们便请
万老拳师的灵位主持这场比武，由他老人家在天之灵择定掌
门，倒是一段武林佳话呢。”
众人听了，一齐喝采，纷纷道：“这个最公平不过。”“让
大家见识见识韦陀门的绝艺。”“凭武功分胜败，事后再无争
论。”“究竟是北京来的侍卫老爷，见识高人一等。”
那侍卫见众人一致附和其说，神情甚是得意，说道：“同
门师兄弟较艺比武，那是平常之极的事，兄弟却要请三位当
众答允一件事。”尉迟连在师兄弟三人之中最是精明干练，当
即说道：“但凭大人吩咐，我们师兄弟自当遵从。”那侍卫道：
“既是凭武功分上下，那么武功最高的便为掌门，事后任谁不
得再有异言，更起纷争。”三人齐声道：“这个自然。”他三人
武功各有所长，常言道：“文无第一，武无第二。”各人自忖
虽然并无必胜把握，但奋力一战，未始便不能压服两个同门。
那侍卫