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他们平日的辛苦教导,抑且是造福天下武林了。
在湖北汤沛老家,他门人子侄固然不少,便是养在家中
的闲汉门客也有数十人之多,要混进他府中极是不易,但到
了北京,汤沛住的不过是一家上等客店,圆性改作男装,进
出客店,谁也不在意下。她偷听了汤沛几次谈话,知他热中
功名,亟盼乘机巴结上福康安,就此平步青云,于是设下计
谋,伪造书信,偷换小帽。再加上程灵素碎玉龙杯、胡斐救
心砚等几件事一凑合,汤沛便有苏张之舌也已辩解不来。
她原来打算将凤天南也陷害在内,但父女天性,虽说他
无恶不作,对己实无半分父女之情,可是话到嘴边终是说不
出口。
汤沛此刻病急乱投医,便如行将溺死之人,就是碰到一
根稻草,也是紧抓不放,叫道:“凤天南,你说,她是不是你
的女儿?”凤天南缓缓点了点头。汤沛大声道:“福大帅,他
父女俩设下圈套,陷害于我。”凤天南怒道:“我为什么要害
你?”汤沛道:“只因我逼死了你的妻子。”凤天南冷笑道:
“嘿嘿,你逼死的那个女子,谁说是我妻子?凤某到了手便丢,
这种女子……”他说到这里,忽然见到圆性冷森森的目光凝
视着自己,不禁打个寒战,不敢再说。
汤沛道:“好,事已如此,我也不必隐瞒。那无影银针,
是你放的还是我放的?你若能放,那便射我一枚试试。”
他此言一出,群豪又大哗起来。
胡斐背上中针,略一定神之后,已知那银针决非凤天南
所发,当时他刀断铜棍,正面对着凤天南,圆性进来时他心
神恍惚,背心便中银针,那定是在他身后之人偷袭。他见汤
沛初时和凤天南争吵,说他“暗箭伤人,不是好汉”,始终没
疑心到汤沛身上,料想若不是海兰弼所为,便是那个委委琐
琐的武当掌门无青子做了手脚,那料到竟是汤凤二人故意布
下疑阵,掩人耳目。
原来凤天南从佛山镇北逃,经过湖北时曾在汤沛家中住
过几天,无意中听到两个仆人谈到广东佛山的风土人情,不
由得关心,赏了那两仆十几两银子,细问情由,竟探听到了
银姑之事。凤天南对银姑犹如过眼云烟,自不将这件事放在
心上,一笑了之,也不跟汤沛提起。来北京时,一路之上曾
设法讨好胡斐,义堂镇的大宅田地,便是他所送的了,到了
北京后又使了不少银子,请了周铁鹪出面化解。
但胡斐侠义心肠,虽然锺阿四跟他无亲无故,却是死缠
到底,不肯罢休。凤天南心想,此人不除,自己这一生终是
寝食难安,当下去跟汤沛商量,怕他不肯相助,故意危言耸
听,说胡斐定要到掌门人大会中来捣乱。汤沛初时还不肯插
手,凤天南便提到银姑之事,暗示汤沛若不相助,说不得要
将这件事抖露出来,但若汤沛能设法除了胡斐,他回到佛山
重整基业,每年送他一万两银子。
汤沛交结朋友,花费极大。他为了博仁义之名,又不能
像凤天南这般开赌场、霸码头,公然的巧取豪夺,听凤天南
答应每年相送一万两银子,自不免心动,再加上顾忌银姑之
事败露,于是答应相助。
汤沛甚工心计,靴底之中,装设有极为精巧的银针暗器,
他行路足跟并不着地,足跟若在地下一碰,足尖上便有银针
射出,当真是无影无踪,人所难测。他想既然相助凤天南,索
性大助一番,让他捧一只玉龙杯回到佛山,声威大振之下,每
年相赠的酬金自也不止是一万两银子了。凤天南在会中连败
高手,全是汤沛暗放银针。银针既细,他踏足发针之技又是
巧妙异常,虽在众目睽睽之下,竟无一人发觉,便连程灵素
这等心思周密之人,也没看出端倪。
不料变生不测,凭空闯了一个小尼姑进来,一番言语,将
汤沛紧紧地缠在网里,竟是丝毫抗辩不得。他危急之中,突
然发觉这尼姑是凤天南的女儿,不管三七二十一,便将这事
说出来。他想逼死弱女、比武作弊事小,勾结红花会、图谋
叛乱的罪名却是极大,两害相权取其轻,当下便向凤天南父
女反击。
凤天南一听汤沛之言,便知他的用意,大声说道:“我知
道了你勾结红花会、意图不轨的奸谋,你便想偷放银针,暗
中助我,卖一个好,盼望我不向福大帅揭露。嘿嘿,可是我
凤天南赤胆忠心,一心报国,岂肯受你这种奸贼收买……”
汤沛听他竟然反咬一口,料他必定越说越是不堪,暴怒
之下,双足一登,四枚银针激射而出,一齐射进了他小腹。
凤天南大叫一声,抱住肚子,弯下腰来,咕咚一声,摔
倒在地。圆性急忙抢上扶住,叫道:“爹,爹……你……怎么
啦?”
王剑英、周铁鹪等见汤沛此时尚要行凶,一齐拥上,将
他抓住。汤沛也不反抗,只叫:“冤枉,冤枉!冤孽,冤孽!”
他心知福康安甚是多疑,此事纵然辩明,也决计放不过自己,
何况铁案似山,无论如何辩明不了,总是自己生平作的恶事
太多,到头来遭此报应。
圆性将凤天南扶起,只见他双眼一翻,已然气绝而死。
厅上早已乱成一团,谁也听不见谁的说话。
福康安心想:“这汤沛定然另有同谋之人,那小尼姑多半
也知他信内之言,虽说奸谋由她揭露,却也不能留下活口,任
她宣泄于外。”于是低声向安提督道:“关上了大门,谁都不
许出去,拿下了逐个儿审问。”
胡斐见势不对,纵身抢到圆性身边,低声道:“快走!迟
了便脱不了身啦。”圆性点了点头,两人走到程灵素身旁。圆
性突然伸出一指,点在蔡威胁下,跟着又在他肩头和背心的
重穴上连点两指。蔡威登时跌倒。
姬晓峰一怔,道:“你……”圆性道:“胡大哥,是此人
泄露机密,暗中将福康安的两个儿子送了回去。”胡斐“啊”
的一声,怒道:“此人如此可恶!”伸足在蔡威背心上重重踢
了一脚,这一脚虽不取了他性命,但蔡威自此筋脉大损,已
与废人无异。混乱之中,他二人对付蔡威,旁人也未知觉。胡
斐对姬晓峰道:“姬兄快走。一切多谢。咱们后会有期。”姬
晓峰见情势不对,拱了拱手,抢步出门。
只听安提督叫道:“大家各归原座,不可嘈吵!”
程灵素装了一筒烟,狂喷了几口,跟着又走到厅左厅右,
一面喷烟,一面掂起了脚在人丛中瞧热闹。忽然有人叫道:
“啊哟,肚子好痛!”他叫声甫歇,四周都有人叫了起来:“啊
哟,啊哟!肚痛,肚痛。”程灵素回到胡斐和圆性身边,使个
眼色,抱住肚子叫道:“啊唷,好痛,好痛,中了毒啦!”
那自称“毒手药王”的石万嗔肚中也剧烈疼痛,急忙取
出一束药草,打火点燃了。他点燃药草,原是意欲解毒,程
灵素早料到了此着,躲在人丛中叫道:“毒手药王放毒,毒手
药王放毒!”胡斐跟着叫道:“快,快制住他,毒手药王要毒
死福大帅。”
一片混乱之中,众人那里还能分辨到底毒从何来,心中
震于“毒手药王”的威名,认定他一出手便是下毒,何况自
己肚中正在痛不可当,眼见他手中药草已经点燃,烧出白烟,
料想这烟自然剧毒无比,中者立毙,谁也不敢走近制止。只
听飕飕飕响声不绝,四面八方的暗器都向石万嗔射了过去。
那石万嗔的武功也真了得,虽然在霎时之间成为众矢之
的,竟是临危不乱,一矮身,掀翻一张方桌,横过来挡在身
前,只听得噼噼啪啪,犹似下了一层密密的冰雹,数十枚暗
器尽数打在桌面之上。他大声叫道:“有人在茶酒之中下了毒
药,和我何干?”
此番前来赴会的江湖豪客之中,原有许多人想到福康安
招集天下掌门人聚会,只怕暗中安排下阴谋毒计,要将武林
中的好手一网打尽。须知“儒以文乱法,侠以武犯禁”,历来
人主大臣,若不能网罗文武才士以用,便欲加之斧钺而灭,以
免为患民间,煽动天下。这时听到石万嗔大叫:“有人在茶酒
之中下了毒药”,个个心惊肉跳,至于福康安自己和众卫士其
实也是肚中疼痛,旁人自然不知。
当下厅上更加大乱起来,许多人低声互相招呼:“快走快
走,福大帅要毒死咱们。”“要命的快逃!”“快回寓所去服解
毒药物。”
程灵素在烟管中装了药物,喷出毒烟,大厅上人人吸进,
无一得以幸免。这毒烟倒不是致命之物,但吸进者少不免头
疼腹痛,痛上大半个时辰方罢。这一招大是厉害,不但使众
卫士疑