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高丽举国震惊，君臣胆寒。盖苏文再不敢多言战事。高丽王历史重演，自称“粪土”，上表请降求罢兵。
九月的辽东，秋色已深，寒风渐紧。草枯冰冻，早晚之间已是刺骨寒冷。
冬衣不足，粮草渐少。唐皇李世民也已起罢兵之念。顺势接了高丽王献上的河川地图，却退回其送来的美女，勒令其不可再向新罗进兵。便收兵撤军。
辽东诸城皆改为大唐州郡，留兵持守。至此，汉九州之地尽归大唐。
李世民带辽东战亡的两千士卒遗骸，度辽水，还至营州。于柳城东南建祠，亲作奠文，设太牢为祭。又重金抚慰战亡将士家属。百姓闻之，无不感念。皆言：“我儿死而天子亲奠，死何所恨”
又于营州大设宴席，犒赏诸军，按军功皆有封奖。
百姓接踵相望，欢声震动百里。举国上下，又不知有多少健儿为之“跃跃”。
“宁为军功死不在家中安。”
“建功立业，征战沙场”
“好男儿当如李将军”
……
大唐的李将军，名大莫于过李靖。
然而，这次这个李将军，却是征辽归来的辽东道行军大总管“李世勣”。
李靖出自世家，李世勣却出自草莽，正因此，更成为无数草根键儿的偶像，激励着众人追寻梦想。便是薛仁贵这个刚刚在辽东，一战成名，擢升为游击将军，天子亲自称赞“朕不喜得辽东，而喜得卿”，也成为大唐军民交口谈论的焦点。
唐初名将，如李世勣这般起于草莽，一刀一抢自战场上拼杀得功，终于升于庙堂之高者并非鲜事。如西北的郭孝恪、为李世民守玄武门的右屯卫大将张士贵，以及这次征辽的平壤道行军大总管张亮，等等无一不是草莽出身。
是以唐民多彪悍，建功立业，游侠义气者随处可见。以至于大唐律令严禁私自格斗，却是禁而不止。
便是士子文人，也多腰悬长剑吟诗作赋，丛武征边者更是比比皆是。因而唐将又多儒将。出将入相，文才武略，如李靖这般人物，乃是公认的楷模。
一个又一个成功的故事，沸腾着年轻人的热血。
在大唐军民上下一片欢腾之时，一队三千人的“飞骑”，却马不停蹄，由营州往幽州急驰。
骑中一位玄甲褐袍，盔甲遮面，却掩不住面上征尘，眉头暗锁。大概没有人会想到，此人便是刚刚亲征辽东，得胜回朝的唐皇李世民。
与几天前，在营州犒赏全军时完全不同，此时李世民面上沉郁，看不到半点喜色，双目之中闪出少见的急躁与忧虑。
一个月前，杨悦说了一句“我走了”，便再也无影无踪，悄然而去。李世民四处找不到她时，才明白杨悦说的那句“我走了”，不是走出他的营帐，而是在他面前消失。
然而此时李世民的焦虑却并非为此。
白狼山与白狼水相依相伴，三千飞骑依山暂时歇息，就着河水吃些干粮。
将近黄昏，站在白狼山头，李世民远望前面连绵起伏的山上，万里长城隐约可见。
饶是飞鸟啾啾，碧空万里，李世民却是满目忧虑。
“明日定能到达临渝关，刘洎等人能否到达？”李世民双眉紧皱，低声向身边的张士贵问道。
“圣上这些天日夜兼行，没准会比刘待中等人先到。”张士贵沉声答道，“不过，蜀王先已到了临渝关，定能安排妥当。”
“太子还是没有消息？”李世民回头看一眼张士贵，双眼一闪，几乎能看到根根血丝。
张士贵神情一滞，微微摇头，说道：“虽然没有，但请圣上宽心。既然在太行山中发现太子卫率，太子殿下应该便在附近，不久定能找到。”
“太子卫率？”李世民似是突然想起太子殿下还有卫率，双拳不由握紧，怒目一闪，狠狠地道，“李君羡，朕将太子交给他，他却……”
张士贵不敢大气多出，见李世民心情烦躁，小心翼翼地站在一侧，不敢多说一句。
“太子至幽州迎朕，如何反会到了太行山中。”李世民沉吟片刻，回头看了一眼张士贵，沉声说道。
张士贵想了想说道：“圣上回朝，太子至幽州迎接之事，难道事先走露了风声？否则怎会突然遇到伏击？李君羡定是为了保护太子，见不能到达北平，便反其道而行，到太行山中躲避……”
“但愿如此——”李世民叹一口气，又道，“这次太子失踪的消息不能走失半点风声。贼子既然在半路阻击太子，只要明日传出太子已与朕会面的消息，太子的处境自然会好些。”
张士贵连连点头说道：“圣上只要回朝，太子定然无忧。”
太子失踪？大唐皇太子竟然失踪？
没有人会想到，更没有多少人知道。甚至李世勣等人也没想到，李世民等不及与大队军马一齐回朝，迫不急待的带三千飞骑先往往幽州而去，与太子相会于临渝关，其实不过是掩人耳目。
别说是李世勣，便是长孙无忌对此事也是毫不知情。他领一万人马作为前军，与将作大匠阎立德等人，一路修桥补路，为大军回行扫清障碍。
“青龙、白虎那边可有消息？”沉默片刻，李世民又皱眉问道。
“青龙将军说隋国公主定然会去一个地方，已往那儿去找，圣上到也不必太过担心。”张士贵安慰地回道。
李世民不再说话，长叹一声，看了看月色初上，沉默不语，不知在想些什么。
……
九月，太行。枫叶渐红，桦叶变黄，秋色渐浓，色泽越来越艳丽。配上蓝天白云，一眼望去，层林尽染，令人神醉。
千峰纵延，铁关横锁。
太行山深处有一个叫做五阮关的关口，向来是太行八陉之要塞，自北平西去五台山之要径。
雄关居山临险，依山面水，甚是壮丽。
关前却不似远处观来这般雄伟，到有几分深秋的萧索。荒凉的山路上落叶飘飞，有一处茶棚依在山道之旁。里面稀疏的几个茶客，便如不远处稀巯的村舍一般，四散零落。
茶棚的主人是个三十多岁的娘子，干净利落，一张嘴极甜，招呼着偶尔走过的路人。
那些人无论是否口渴，被她一叫，到有大半会走过去吃上一杯。饶是如此，茶棚里也不过十几人。
茶棚并非只卖茶水，还有酒菜饭肴，不过是些简单的饭菜。
茶棚娘子是附近村庄的人，丈夫死了，只有一个儿子相依为命。她到是个极能干的人，在这个古道上开个茶馆，却也能够糊口。
虽然此时荒凉些，但是过些日子，进入腊月，来住五阮关镇赶集的人会多起来，到时候生意会好些。等到了来春，西去进香的香客过时，生意会更好。
这个时候，秋收刚过，过往的行人大多是附近的乡人，听到她的招呼，一般都会停下来歇歇脚。
然而，今日却有几个人十分面生。
茶棚娘子向坐在西北角的一桌客人望过去，眼中闪出一丝迷惑。这里虽偏僻，但是西去五台山的古道，茶棚娘子开店多时，到也有些眼力。
只是那一桌客人，看上去极为不同。看衣着打扮像是平常庄稼人，可中间那个细皮嫩肉的年轻人，看上去又像是个养尊处优的富家公子。而且比她所见过的所有富家公子还要白嫩。斯斯文文到像是个女子。然而此人身边却是七八个如狼似虎的大男人，越发令人觉得那“细皮公子”娇弱。
“细皮公子”右侧坐着的一个老头儿，看上去也不像是庄户人家，到像是个极有些才学地位的人物。
茶棚娘子给他们上茶时，忍不住笑着向那“细皮公子”问道：“客官这是从哪里来，看上去不像本地人。”
然而不待那“细皮公子”回答，坐在他左侧的一个彪形大汗却瞪了她一眼，吓得茶棚娘子赶紧不再多说。
转身回头，见到一个黑衣女子正走进茶棚，忙走上去招呼。那黑衣女子也是极为奇怪，一身黑衣，连头连脸都遮在一个黑色大沿罗幕帽中，看不到半点面容。
黑衣女子自己捡了个位子坐下。茶棚娘子看不到黑衣女子脸色，却不知为何直觉那黑衣女子与那桌“怪客”有些关联。
茶棚娘子将茶端上，黑衣女子似是根本没有看到，直愣愣地望着一个方向。茶棚娘子转头看了一眼，见黑衣女子正对着的正是那位极白静的“细皮公子”，不由哑然失笑。
过不多时，茶棚娘子发现，今天的日子似是十分特别。平日荒凉的古道上，人一下子多了起来。比平常镇上有集的日子人还要多。似是哪里过庙会一般。
只是这些人看上去有些陌生，不是当地人。更不似平常那些乡邻，听了她的招呼会进茶棚里歇脚。
临近黄昏，才有一个骑白马的白袍公子听了她的热情招呼，走了过来，