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杨悦对斗鸡不甚了解，对斗鸡的故事却了解不少。据载大唐时代人们喜爱斗鸡，无论民间还是贵族子弟。连唐明皇李隆基也是斗鸡的大行家，他有一个专门为他养斗鸡的人叫做贾昌。贾昌养的斗鸡如军队一般，在他的指挥下，群鸡进退有度，如战场上的将军，勇往直前，不咬得对手鸡血长流决不罢休。战斗结束后，还命令手下群鸡按胜负关系列队，接受唐玄宗的检阅，然后再整齐划一地回到御鸡坊中。实在是令人叹服。明代的张岱曾在《陶庵梦忆》中写道：“唐玄宗以酉年酉月生，好斗鸡而亡其国。”将斗鸡提升到亡国的地位，也算是为大美女杨玉环减轻了不少罪恶。
大唐斗鸡之胜，还可从另一故事中得窥一斑。话说武则天的两个儿子，沛王李贤与英王李显都喜欢斗鸡。李贤的修撰乃是初唐四杰中的才子王勃，为了给沛王斗鸡助兴，还写了一篇《斗鸡檄文》，洋洋洒洒，十分有趣。沛王高兴了，英王却气坏了。李治一怒之下，便把王大才子罢了官。
然而在贞观年间，斗鸡只在民间流行，在皇宫贵族群中，还没有养成风气。正宗的好儿郎多如父辈一般，学习弓马骑射、文学歌赋、治国经世之学。所以像杨豫之这种专爱架鸡斗狗之徒，便不被李世民看好。
要说杨豫之武不行，文不就，但声色犬马却无一不精。
杨悦与杨豫之到西市地斗鸡台时，已里三层外三层围了很多人。杨悦心道：这么远哪能看地清楚，正要想个什么办法挤到台前。杨豫之却轻车熟路，拉杨悦在门口一站。斗鸡馆的圈头已见他来到，喊众人让出一条路来，让杨豫之走到台前。
众人见是杨豫之，早已纷纷挤出一条小路来，高声叫道“鸡神！”“鸡神”，犹如现代追星族见到大腕，喊声震天。杨豫之昂然而入，当前开路，杨悦紧跟他后面。杨悦没想到杨豫之在斗鸡官竟然如此威风，不由对他刮目相看。
走到台前，圈主向杨豫之拱手笑道：“‘鸡神’既然来了，自然由‘鸡神’来主持。”杨悦没想到杨豫之在斗鸡场有这么大的脸面，见众人群情激昂地喊杨豫之“鸡神”心中好笑，这杨豫之当什么不好，偏偏当“鸡神”。心道：三百六十行，行行出状元。杨豫之架鸡斗狗也能玩出名堂来，实在有趣。
斗鸡场与现代的体育场相类似。用白幔围成一个长方形的圈，圈内是斗鸡台，四周是看客，最前面的座最低，后面以次增高。圈主即场主，是专门为斗鸡提供场子的。似擂台挑战赛一般，各路人马均可参赛，赢者为擂主，接受下一位挑战者。每日两场，上午一场，下午一场，每场一个时辰，也就是现代的2个小时。分两个级别，像拳王争霸赛一般，按重量分出级别。上午为轻量级；下午则是重量级。双方斗鸡重量差别不超过二两，当下称重，鸡主双方认可后，才放入斗鸡台。
杨豫之也不推辞，接过圈主递过来的胡笛，“吱”的一声，宣布斗鸡入场。今日斗鸡的双方，一个是穿着“买买提”一般黑白竖条长袍地胡人，一个是胖胖地汉人，看上去也是个吃饱喝足没事干的地主老财。“买买提”的斗鸡，毛色纯白，油光发亮，号称“白凤”；胖地主的斗鸡毛色艳丽，长尾花翎，高头血冠，甚是美丽，号称“勇冠三军”。
全场鸦雀无声，众人都屏住呼吸。双方鸡主将两只斗鸡凑在一起，“对眼儿”后放入斗鸡台。“白凤”与“勇冠三军”立刻脖毛倒立，宛如两朵盛开的菊花，脸面通红，低头奋勇上前。杨豫之口中不时发出呜呜促促之声，犹如军令一般，二鸡听到，随着他的声音进攻或急或缓，很是好看。
杨悦不懂斗鸡，不久，见“白凤”被“勇冠三军”打倒，以为“勇冠三军”获胜，刚要鼓掌欢呼，却被杨豫之拦住。只见未几，“白凤”又爬了起来，与“勇冠三军”再次战入一团。时间不长，“勇冠三军”发出一声悲鸣。杨豫之宣布“白凤”获胜。鸡场一阵欢呼。
杨豫之告诉杨悦，斗鸡入场千万不要出声，以免惊扰到斗鸡影响比赛。两只鸡并非一方先倒就算输。计输赢有多种方式，比如一方先哀啼，或者不肯再斗，都是认输。如果一方被打倒，但始终不曾出声，坚持到比赛结束，则只能判和……
听了杨豫之的讲解，杨悦这才明白，斗鸡原来还有这许多门道，不由叹服道：“杨兄弟真乃斗鸡之圣”。杨豫之见杨悦对他敬服，不由心中得意。他这些本领，向来被斥为不务正业，歪门邪道。第一次被人夸赞，不由生出同道中人，惺惺惜惺惺，大有知己之感。
等到下午再斗时，杨悦已基本知道了斗鸡比赛如何看法。下午是两个重量级的斗鸡下场，每只鸡重量都超过7斤。经过杨豫之指点，杨悦已不似上午看斗鸡那样，只是从毛色上来区分两只鸡，也能看出鸡的长像，比如眼睛大小、眼窝深浅，脸盘儿长短、头皮松紧、喙头短长……
下午两只斗鸡，一只黑羽似缎，腹部为白，尾部有两根白廉毛，小头长脖，鹰嘴如勾，叫做“乌鸦”；另一只则是红羽带黑，高头阔胸，称做“威武大将军”，虽然属一个重量级，却比“乌鸦”雄壮不少。“威武大将军”虽然高大，但“乌鸦”却异常灵巧，下嘴快，出脚狠。未几威武大将军便已落败相。不久，“乌鸦”一个“泰山压顶”，啄住“威武大将军”的头毛，硬生硬地将它拖了一个圈。“威武大将军”斗性全失，绕场而走，再也不敢近前。“威武大将军”宣布战败。许多事先看好“大将军”的人不由发出一阵“嘘”声。
两鸡相斗，几乎无任何谋略，狭路相逢，勇者胜，直斗出个你死我活。一嘴啄下，一地飞毛，或斗翅高飞，下踢脚，逼死角……快、准、狠是斗鸡取胜的要点。一连几日，杨悦在杨豫之的陪同下，去看斗鸡。经过杨豫之这个超级博导的点拨，杨悦很快熟悉了各种斗鸡的特点。再去看斗鸡，杨悦已能认出哪只鸡是“中原斗鸡”，那只是“鲁西斗鸡”，还有“西域胡鸡”、“印度鸡”……各自特点以及脾性。杨悦对斗鸡兴趣昂然，与杨豫之趣味相投，无几，便成莫逆之交。
杨悦想起现代人赌球赌马的事，便向杨豫之道：“兄弟，咱何不开个赌局，以你对斗鸡的了解，肯定大赚。”杨豫之却笑道：“大哥，你只知其一不知其二，进场看鸡的人大都是事先赌了输赢的。”
杨悦这才知道原来这斗鸡之戏，并非人人都是为了观看斗鸡，斗鸡不过是一种赌具，如赌马、双色球等无太大区别，人们看好的不是戏而是赌，因而笑道：“原来赌鸡早就有了。”又问如何赌法？杨豫之道：“每只入场相斗的鸡事先公布，在现场展示，供人鉴别。每只鸡由圈主开出注码比例，也就是下一注，若押中此鸡赢，则圈主赔给赌方成几倍的注码，若鸡输，赌方赔给圈主几倍的注码。”杨悦见他所说的赌法竟然与现代的倍率差不多，说道：“以杨兄弟地眼力，你要下注，岂不十拿九稳！”
杨豫之摇头道：“大哥若有兴趣，只管下注去。”杨悦奇道：“你为何不赌？”杨豫之道：“斗鸡是种乐趣，在于养之之乐、观之之趣。小弟向不下注，以免亵渎了斗士。”杨悦没想到杨豫之竟然如此“清高”，心道：他到是斗鸡的知己，纯正为玩而玩，这“鸡神”的称号果然不是白给的。心下佩服，向杨豫之竖起大拇指，说道：“兄弟高明。不过，大哥不才，‘小赌怡情’，到想试试自已斗鸡知识如何，加点赌注，以佐斗鸡之趣。”杨豫之点点头，他不赌到也不反对别人赌。
杨悦便下了小小的赌注，知道杨豫之定不会告知那只斗鸡能胜，也不去问他，只是请教些看鸡的法门，全凭自己眼力。几场下来，有输有赢。半个月过去，杨悦眼力已大增，已是赢多输少，到是赢了不少银子。武家不缺银子，杨悦便常买些事物，给杨夫人、武照以及众下人，哄得大家开心。武权当然更少不了，对杨悦愈加忠心。除了内堂之外，外府的家丁都以为杨悦是杨夫人新收的干儿，又加上杨悦进门便打了丁管事儿立威，知道他不好惹，又见他出手大方，竟然竞相巴结杨悦。在杨悦恩威兼使下，一府人再也不敢对杨夫人等人待慢，反而生出敬畏之心。
杨豫之喜欢斗鸡，当然也养了不少极品斗鸡。少不得带了杨悦去鉴赏。杨豫之的鸡舍简直是个漂亮地动物园。鸡们在山水亭台，绿草花荫里悠然自得。各种名贵斗鸡均有，杨豫之为每种斗鸡造了鸡舍，鸡舍里几乎是