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对琉球乃至于整个远东都虎视眈眈的日本，长久以来，琉球国一直承担着中日两个国家的供奉，等于是当了两个国家的藩国，认了两个“干爹”一样。
而日本秉承了自己得寸就要进尺的一贯个性，公元1872年就单方面的声明琉球是自己的领土，并且勒令琉球国王解除自明朝以来与中国缔结的一切外交关系，琉球国，国小，胆子自然也小，不敢得罪日本，更加不敢得罪大清，因此，这件事就一直拖到了现在，而沈哲很坚信的一点就是，日本之所以可以对琉球姑息，很大一部分是因为琉球岛上，尤其是那霸港口涉及到英国人的利益，而只要通过这次的战争让琉球国独立，扯掉了罩在琉球国上面的大清保护伞，琉球国对于他们来说也就成了瓮中之鳖。
按照沈哲的记忆，琉球此时面对日本的狼子野心，应该是手足无措，向清朝求援才对，但是本该在总理衙门面前跪上个几天几夜的琉球使臣连个影子都没有见到，琉球国方面也没哟丝毫要求援的迹象，那么原因自然很明显，琉球国八成和日本达成了某种协议，被日本人忽悠了才没有意识到自己的亡国危险。
清晨时分，海风尚是微凉，好在如今是在中国最温暖的南方，若是这个时节的北国，风吹在脸上，已经像是刀子在割肉一样了。
太阳刚刚钻出了太平洋的海平面一般，将太平洋湛蓝的海水也照成了温热的暖红色，几个出海捕鱼的琉球国渔民，惊恐地看见几艘黑色的英式战舰徐徐驶来，最终一个不剩的停在了王城首里周边，好似马上就要开火了一样，只是从战舰上下来的并不是金发碧眼的洋人，而是他们熟知的来自天朝上国的客人。心也就跟着放下了大半。
此时的琉球国还并没有形成所谓的民族意识，此时的琉球国居民就像西方人所形容的印度人一样，他们并不关心最高的统治者是谁，也不关心自己是哪一个国家的附属国，他们所关心的只有他们每天的收成，最多也就是他们的寨主是不是个好人，仅此而已。
但是此时代表琉球国王尚泰迎接清国使臣的琉球国的相国尚帧就大不一样，与琉球国王尚泰一样，同时琉球国先王的儿子，琉球国的生死存亡对于他来说，就关系到了他的家族乃至于家庭，琉球国本来就是国小民贫，他们不像是与他们比邻的那个宗主国那样禁得起个十几年，几十年乃至于上百年摧残，仍然可以保存反败为胜，重新崛起的资本和能力，对于琉球国来说，承受不住太多，美国的佩里不过要求了琉球国开一个那霸港口而已，就足以让他们元气大伤，他们费了不少力气才能和日本周旋下去，苟延残喘，面对日渐衰败的第二尚氏王朝，琉球国的贵族们早就已经是束手无措，黔驴技穷，如果再加上一个大清，那么就更是雪上加霜。
不过，在一开始，至少是军舰驶近首里的这早晨之前，琉球国的贵族们虽然不知道大清国为什么要派遣使臣前来，却也并不是十分担心，原因很简单，大清国自康熙朝以来正式成为他们的宗主国，前前后后两百年，包括从前的大明朝，从来都没有因为琉球国国小民弱就欺负了他们，相反，还时不时地会施舍给琉球国许多好处，这些好处，在大清国看来通常是九牛一毛，提都懒得提起，但是这就是所谓的大户人家和穷苦人家的区别，拔根汗毛比腰粗，到了琉球国这里，已经足矣让这个岛国，感恩戴德个十几二十年，等他们渐渐忘记了宗主国恩德的时候，中原朝廷的又一批上赏赐，必然已经在路上了。一直以来；在他们宗主国的眼中，小小的琉球国，连当一个敌人的资格都没有。
非但琉球国没有，在东亚境内放眼望去，日本，朝鲜，越南，暹罗没有一个有成为中原王朝可以提上议事日程的敌人的资格，真正强大的国家并不需要假想敌，因为他的统治者乃至于他的每一个子民，都是在内心中真正相信着自己的强大。
这个道理很简单，就像一个上等的剑士从来都不会找一个屠夫比试武艺一样，不过正所谓是当局者迷，琉球国本身的贵族并不能一时到宗主国对自己的仁慈，是因为从来都没有把他看上眼过，还权当是天朝上国的好脾气，从来也没有真正想过自己的这个“宗主国”一旦真正发起火来，会成什么样子。同样的，他们也并没有意识到，自己与日本的妥协周旋，会触动这个向来都挺好说话的宗主国的底线，让他真正对琉球国动了怒火，而且是不得不动怒火。
琉球本来就是个十分落后的地方，开化程度恨不得比周边要晚上十几个世纪，对于国际形势，尤其是当今千变万化的国际形势尤其迟钝，虽然知道他们的宗主国近十几年来吃了好几场败仗，实力已经大不如前，但却把中原的日渐衰弱，当成了清军入关一样的另一次王朝更替，在十几年前的太平天国时期，他们甚至已经备好了爱新觉罗家给的金印，随时准备献给新的主子讨封。
因此，当琉球国的国王尚泰听说大清国将要派使臣前来，自然而然地就想着大概是宗主国又要给一些这样那样的封赏，正好这两年被日本折腾的手头紧，借着清廷的封赏好歹改善改善自己的生活水平，于是就乐呵呵的派了自己的亲弟弟，琉球国的相国尚帧早早地就前去迎接，免得怠慢了上国的朝廷命官。
尚帧虽然贵为相国，但他坐上这个位子靠得是王弟的身份，而并非是能力，是以，他的比尚泰的眼光也长远不到哪里去，领着琉球国一干德高望重的贵族们天还没有擦亮就乐呵呵地等着清国来的使节团。
相国尚帧一行人足足等了有一两个时辰，天才刚刚放亮，不过仍然没有看见使节团的影子，可尚帧内心的情绪并没有应为使节团迟迟不到而低落下去，反而是等得越久，他越是激动。
满脑子想着的都是一船船的丝绸，黄金和茶叶，还有一个拿着圣旨的官员来给琉球国加官进爵，就像是他的父亲，祖父从天朝那里接受到的封赏一样。
又过了一炷香的功夫，尚帧终于看见了天朝的船来了，不过明显那不是他想象中的一船船满载着黄金和布料的楼船，而是一艘艘涂着肃穆的黑色的战舰，一排排同样黑色的火炮从穿的侧身露了出来，黑森森的几排，似乎马上就有沉重的弹丸从这些火炮里飞身而出，直击首里的宫殿，甚至要把整个琉球大岛都夷为平地一般。
这样的战舰是尚帧见过，三十多年前英国人攻打东南沿海的时候用过，只不过，此时的战舰看起来比英国人三十多年前用的看起来更加坚实，更加具有杀伤力也更加恐怖，就是不久前，取到从琉球国境内前往侵犯台湾的日本军队，据说全套装备由俄罗斯所援助，却似乎也赶不上眼前这些战舰的十分之一。
琉球国虽然一直以来对于自己的宗主国都是崇拜异常，但是也能想到清国开过没有几年，有一直在被西方国家所鱼肉，应该是制造不出来这样的战舰的，就算是造出来了也应该是停在像威海卫，天津卫这样重要的军港上以备不时之需，断不会就这样来护送一个前往琉球的使臣团。
难道这不是上国来的使臣团，而是西方的红夷不宣而战要对琉球国动武？尚帧被自己的猜测吓出了一身冷汗。
但是；很快的；他就否定了自己的这一猜测。
因为；透过他那杆西洋的望远镜，尚帧很清楚的看见，一艘艘英国战舰上，站着的士兵虽然一个二个的都拿着洋枪，扶着洋炮，却都是清一色的大清辫子兵。
尚帧猛然想起不久前听说清国向英国人和德国人购置了一批当今最先进的战舰，难不成就是眼前这一批？
心中猜测着，必然是大清国这两年被洋人打得风声鹤唳，草木皆兵，而日本兵在台湾也属于撤军的时期，一个使节团，这样劳师动众地动用了这么多军舰一路护航，多半是怕在台湾没有捞到好处，恼羞成怒的日军会对大清派来的公使有所不利。如此看来，清国此次派出的还是一位重要人物？
黑色的战舰越行越近，像一座座黑色的小山压降下来，让尚帧觉得自己连呼吸都困难，隐隐约约也察觉出了，这个大清上国派遣使节前来，可不是像以往那样封赏他们来的那样简单。
别说封赏，甚至有可能是要要了他们的命呀。
黑色的战舰在不远处停住了，战舰比之商船吃水显然是更加厉害，都是要停泊在正儿八经的军港的，这十几艘战舰驶来，就连琉球大岛上的第一大港——那霸港口都不一定能承受得起，这个在首里周边区区的一个小港口又怎么能撑得下�