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“哈，余老弟，多日不见，气色还不错啊。”
果然是熟人。在对方先开口之前，余慈便凭借那些人的气息，辨识出来。开口人叫陆丙，乃是这群人的头头，也就是几个月前，在荒山破观之外，对着空荡荡的大门敲门框的那位，是个讲究人，余慈对他印象不错。
陆丙本是个江湖客，有长息顶峰的修为，周身真力弥满，力可生裂虎豹。除了没有灵应之外，和明窍境界并没有实质上的差距，在江湖上也颇有名声。这次他也是接下了白日府的任务，纠合十几位同道，前来天裂谷采药，是这边很少见的团队组合。
大伙自那一夜观中偶遇之后，还同行了几天，彼此也算有几分交情。余慈上前两步抱拳笑道：“陆兄也好，还有诸位……”
说话间，余慈搭眼一瞧，见队伍的人数比最初少了一小半，眉头便皱了皱。
不在的那些人，恐怕凶多吉少。
要知采摘虾须草绝不容易，在悬崖峭壁上下，时刻都要小心狂风迷雾，还要提防窜出的毒虫、猛禽、凶兽之类，稍有不慎，便是尸骨无存的下场。更何况，天裂谷又何尝是个单纯采药的地方？
说话间，两边离得更近。陆丙看出了他的心思，不过他这种江湖豪客早看淡了生死，只是哈哈一笑，将注意力转移：
“余兄，相遇不如巧遇。前面火光处，是我们近日结识的一伙儿兄弟，都是爽快人。这林子黑漆漆的，单人独行也没啥意思，不如一起来聚聚？”
余幽预设的安身处被占，正苦恼夜间如何安排，闻言便顺水推舟，一口答应。不过，他的左手一直轻捏着照神铜鉴的边缘，总留着一点儿戒备之心，想来对方亦如是。
在天裂谷数月，没这点儿心思的人大概已经死绝了。
第四章 说草
篝火熊熊，酒肉飘香，人声鼎沸，火光照耀之处，与外围幽暗山林仿佛是两个天地。
余慈拿来身边采药客手中的酒葫芦，毫不客气地大喝一口。这是采药客自酿的土酒，入喉辛辣，却又带着药香，很是别致。
陆丙的眼力果然还是值得信任的，他结识的这帮人大多是绝壁城土生土长的采药客，十年来多次往返于天裂谷和绝壁城之间，对虾须草的采摘已算是行家里手，也知道些白日府的根脚。
这样的一群人，确实很难会办出谋财害命的事来，安全性便有了保证。
简单用过了晚餐，两边二十多号人闲来无事，便开始漫无目的地聊天。出于某种考虑，双方都有意避开了彼此的收获问题，但是又不可能完全无视，于是，几次转折，便有绝壁城那边的人侃起了白日府的秘闻逸事，嘻嘻哈哈的倒也颇不寂寞。
话题转来转去，最终又落回到虾须草上，不过讨论的是此药草究竟有什么药用价值。
在场有一大半都是专业采药客，知道一些药性，便是不知道的，也能瞎猜。于是你说你的方子，我讲我的丹丸，二十几号人，分成几派，渐渐由讨论而至争论，再到争吵，气氛给弄得火热。
几个论点正胶着之际，忽有人一声大嚷：“统统都是放屁，哪有这么简单！”
一言既出，人人侧目。叫起来的是绝壁城那边的人，似乎叫李宏，大概是喝醉了酒，此时脸色通红，恐怕连他自己都不知道刚刚说了什么。
旁边同伴见他醉得不清，忙捅了捅他，让他清醒一下。可李宏是个要面子的，且实在醉得不清，见自己一鸣惊人，谈兴愈发高涨，之前道听途说的一个大秘密，也就趁机流泄出来：
“你们莫要不信，这虾须草寻常合个药方，治治头痛脑热也就罢了，可白日府家大业大，在他们眼中，这玩意儿拿出百八十根，简直和路边杂草没什么两样，凭什么人家要花大力气，雇佣咱们采摘？
“说到底，在咱们手里，这草就是草，也就当个偏方用，可在白日府那边，却能点石成金……
说到关键处，他加重语气，偏偏又卡在这里，故作神秘。这姿态只能惹人生厌，可是对这样一个醉鬼，又能有什么办法？
这时，余慈身边和他共用一个酒葫芦的采药客低笑道：“李老四有个妹子，嫁给了白日府里一个小厮，这种道听途说的消息，数他最多……”
余慈听得有趣，正想多了解一些，那边李宏卖足了关子，自觉大爽，便在多人的催促下，哈哈笑道：
“真说出来也没什么，其实，白日府收购这虾须草，全因为他们能造一种药水，只要将大量虾须草浸泡其中，过得一段时间，这些虾须草里品相最好，保存最完整的一株，便有可能被泡活……
这一刻倒有七八个人疑道：“泡活？”
“嘿，活不活的咱不知道，我只知道，我那妹夫讲过，这株泡活的虾须草会把其余那些药草的药性全都吸到自己身上，若是药力足够，这株虾须草便会再生变化，就和那些毛虫变成蝴蝶一样，变成一种新的药草，那时，虾须草就不叫虾须草，而是叫……鱼龙草！”
“鱼龙草？”
篝火旁先是静了一静，随即便嘈杂起来。众人先是询问李宏有关鱼龙草的用处，可到这里，李宏肚里的东西早给掏了个七七八八，勉强再说了几句，便开始答非所问，不过此时气氛已被炒热，人们得不到确切答案，便开始放纵想象，给鱼龙草安上各种神异的能耐，还幻想自己得到此宝，会有什么样的好处。
这时候，旁边的酒友又把葫芦递过来，邀他共饮，同时笑嘻嘻地问他：“老弟若有这仙草，不知要换个什么？”
哪来的什么仙草？这人醉得也差不多了。
余慈乜他一眼，不顾酒友满脸心疼的模样，一口将葫芦里面土酒吞净，火辣辣的酒气裹着药香，冲上顶门，他忽地意兴大发，就此长笑道：
“老子要长生不老，谁能换来？”
火堆周围忽地一静，然后便是哄笑声和怪叫声齐鸣，十个人里倒有九个人以为余慈是在开玩笑。虽然相处时间不长，可余慈非但容貌俊秀，实力高强，接人待物也颇是豪爽，众人对他感觉都是不恶，都用善意的哄声以示回应，把气氛推向一个高潮。
不过，也有人能感觉到余慈的真正想法，至少是明白，余慈为人之志向，非比寻常。对面的陆丙便举葫芦向这边示意，余慈亦笑着回应，一切都在不言中。
热烈的气氛在持续，倒是余慈自己从其中脱出来，盯着跳跃的篝火，略有失神：这么轻易说出实话，他也是醉了吧。
还是说，他内心的渴望已到这般地步了？
少时的余慈并不明白“长生”的真义，但他却清楚地知道长生的代价…………双仙宫殿之下的累累白骨，便是最好的诠释。
初时仅仅是恐惧，但后来年纪与胆色渐长，恐惧就慢慢地淡了，只有残留下来的深刻痕迹，始终印在心底。另外，双仙呼风唤雨、飞天遁地的神通，则像是一颗种子，深埋在印痕中，在漫长的流浪日子里，萌芽、生长、直至成为深植于心中的参天大树。
不知不觉间，“长生”这个东西，已经融进了他全身的血液里，成为一种本能。本能去追求，不去想所谓的“意义”，因为长生本身，就是一切意义的集合。
余慈是这么理解的。
烈酒勾动了他的欲望，他强烈地想冲到那个世界里去，气血滚沸，意图冲开那层无形的障壁，但总是差那么一丝…………他已经听到头顶的盖子在咣当咣当地响了。
自从进入明窍上阶，冥冥中开启“灵窍”，感应到自家神魂以来，这种感觉与日俱增，在天裂谷这些日子，更是到了丹炉鼎沸，要冲盖而出的地步。
余慈知道这是突破的前兆，但偏偏缺乏一个契机，纯以现有的力量，总还是差了一点儿。还好，他有十足的耐心和韧劲儿，在这个层面上堆积力量，直到破顶而出的那一刻。
在他失神的时候，篝火旁的人们已经从他“长生妄想”的笑谈中脱出来，又回了他们最关心的问题上去，但热论半天，仍然不明白是虾须草或者鱼龙草真正用途。久不得要领，众人便有些意兴阑珊，眼看便要冷场，忽有人一声冷笑：
“管它个娘用，要知道它能值多少才是真的。”
这话说得倒是干脆。余慈也回过神来，本以为又是李宏发表高论，但很快便察觉不对，此人说话铿锵有力，嗓音似有金铁之声，与先前李宏含混的