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敞篷的军车一摇一晃地行进在泥泞的道路上，经过了连日的秋雨洗礼，道路两侧的田野一尘不染，唯独这经过履带和轮式车辆碾压的沙土公路变得崎岖难行，公路运输效率的大幅下降完全在意料之中
预设防线、部队集结休整地、军用机场以及野战医院，在不超过50公里的范围内，勃劳希奇随机选择了四处地点，每一处都与官兵见面、握手以及简单交流，但除在野战医院逗留的时间稍长之外，其余皆是“蜻蜓点水”式的巡视。与随行将领共同颁发出第68块勋章之后，他们返回了专列。
罗根依然漫不经心地看了看手表，心中读到：“2小时40分钟”
专列继续向东北方行进，一个小时后即越过边界进入了俄罗斯境内。随着与前线距离的不断拉近，列车上的防空部队进入了高度戒备状态，抹去了万字徽标的德军战斗机也愈发频繁地出现在附近空域。将领们提及的空军事务越来越多，但尽管有罗根这位正宗的空军元帅随行，他们也宁愿向空军上将亚历山大。勒尔咨询了解——罗根倒是心平气和地伏在面前的小台子上查阅地图，并且时不时用笔、尺、圆规在上面测算着，偶有路过者投来好奇的目光，但看到的只是一些他们全然不懂的符号。
共进午餐的时候，勃劳希奇终于向罗根抛出第一个问题：“以元帅的看法，我们在拿下莫斯科之后是否还有继续轰炸乌拉尔山区的必要性？”
罗根不慌不忙地切着自己盘中的鸡排，头也不抬地说：“总统先生，这个问题本该留在我们攻陷莫斯科之后再行解答，但我想即便我们近期之内拿下苏俄首都，受到糟糕天气的限制，对苏俄纵深目标的轰炸也要推迟到明年春天——那个时候，战争也许早就结束了”
“是么？”
勃劳希奇似乎比较满意这个答案，他地从羊排上切下指头大小的一块，细嚼慢咽之后才又说道：“与苏俄的战争耗费了我们大量的资源，大西洋彼岸的美国却趁这个机会进行了大规模的军事动员。可以预见，我们在未来十年将遵循相对稳健的发展策略，直到军事实力提升到一个全新的高度”
“其实在这之前，我们还有一个更为强大的敌人需要克服，那就是天气”罗根在众人稍显差异的目光中用餐巾抹了抹嘴巴，抱着改变注意的最后一丝期望，郑重其事地说道：“据说这个冬天将会是数十年来最为寒冷的一个，虽然毫不怀疑德国赢得战争胜利的结果，但我们也许得慎重考虑天气带来的消极影响，包括兵员和装备方面的额外减损此外，在我们实现总统先生所说的‘军事实力新高度’之前，我认为德国海军还不具备直接挑战美国的能力”
冯。勒布元帅立即插话说：“俄国的冬天虽然击败了法国人，但我们只花费几个星期就彻底打垮了法国，耻辱的败退绝不会在我们身上重现绝不会事实上，冬装如今已经下发到了军一级的战地仓库，若是天气突然降温，两天之内士兵们就能穿上厚实暖和的军大衣，各种取暖物资的储备数量也是同样充分的”
勃劳希奇满意地点了点头，继续切着盘中的羊排，毫不理会洋葱、西兰花这样的“配角”。
冯。勒尔元帅继续辩驳道：“说到海军，在座各位虽然不是专业人士，但都看过海军司令部提交的大西洋军力对比分析报告——噢，抱歉，罗根元帅，您应该是还没看过的——已经非常清楚而深入地阐述了美国海军的优劣以俾斯麦级超级战列舰为核心的德国舰队，在火力、防护、战术以及技术等各个方面都较美国海军有明显的优势，倘若双方在这一时期爆发冲突，我们的赢面应该说是相当大的”
这一言辞得到了元帅们的支持，“敬佩末座”的罗根仍然显得十分孤单。用过点心之后，勃劳希奇突然做出决定：选择斯摩棱斯克作为此次巡视的第二处目标。
挥毫，史诗画卷堪落笔第39章一念之间
午后的天气突然转晴，一缕缕阳光透过乌云的间隙撒了下来，仿佛沉睡已久的天神终于意识到人间正经历一场可怕的磨难，故而用圣光抚慰人们受损的心灵。
大多数军官都选择了饭后小憩，仍旧飘荡着食物香味的车厢显得格外安静。罗根静静矗立在车厢过道的一角，神情复杂地看着窗外的景象。秋天的东北欧格外潮湿，黄褐色的土地就像吸满了水的海绵，看似平整，但不要说重型车辆，就是人踩马踏也能让它变成烂泥塘。沿途一座又一座的村镇虽然给人以死气沉沉之感，但还是能够看到一些活动的身影，而在那些以沙土碎石为主要成分的道路，自是不缺乏艰难行进的车辆和队伍：前线的胜势也意味着战线的不断拉长，在明斯克战役结束后，德军的供应线实际上就已经超过了在西线作战期间的最远距离
伴随着轻微的嗡鸣声，一群黑点的出现悄然打破了这相对安详的景象。罗根略昂起头，昔日归于自己统帅的战鹰正气势磅礴地飞向前线，上百架飞机组成的大机群阵型颇为密集，看来苏俄航空兵依然是对抗德军轰炸的主要力量，而那些性能乏善可陈的高射炮，相当一部分都损失在了从波兰到俄国腹地的撤退途中。
须臾，托比亚斯快步走到罗根身旁，非常谨慎地说：“头，大约二十分钟之后我们会在一座名为乌克斯的军用车站短暂停留”
车窗玻璃映出的人像没有任何的表情变化，但在肉眼无法观察的内心深处，被小石子溅起的涟漪却在一圈一圈地回荡着。
冯。勃劳希奇绝非明主，这一点在罗根心中已经有了定论，但民主体制是否真的不适合战时的德国，换一位英明果断的民选总统是否会有极大的改善，**体制的复辟将为这幅波澜壮阔的战场画卷渲染更加艳丽的色彩，让这个强大的军事帝国发挥出最大的威力，还是会让它在高度集权的体制下迅速腐化堕落，亦或是因为争权夺利而出现最为糟糕的内战局面，这些问题久久缠绕在脑海中，以至于接连几天都是噩梦连连。
“头？怎么了？”兴许是见罗根的神色颇为奇怪，托比亚斯关切地小声询问。
“没什么”罗根说这话的时候，车窗玻璃映出的人像只是嘴巴动了动，面部表情还是铁板一块，目光在这倒影与外部真实景象之间切换，竟有种坠入梦境的眩晕——不知从什么时候开始，那种亦幻亦真的错觉又回到了自己身上，而历史的发展早已远远偏离了早先的意识，新的陌生格局完全找不到借鉴
过了一会儿，列车果然开始减速，冯。勒布和冯。赖歇瑙的副官出现在走廊另一边并且小声交谈着什么，他们只穿了普通的长袖制服，而车厢里虽然开了一点暖气，罗根却还是觉得有些凉意，便让托比亚斯给自己取来风衣。突然间，一名个子不高的陆军上尉神色匆匆地从通讯车厢走来，罗根虽然说不出他的名字，但几次见过他直接向勃劳希奇的副官呈送电报，心中一动，侧转过身拦住他：“上尉，什么事这么紧张？”
大概三十出头的上尉虽然停住脚步，但手里的文件夹却护得很紧，他一脸为难地回答道：
“呃……元帅，这有一份紧急密电是必须立即呈送给总统的，很抱歉……它属于最高机密”
虽然满怀好奇并且参杂有一些忐忑成分，罗根却无法强迫对方做些什么，何况另一边的两名军官也已经注意到了这边，他只好不动声色地让出过道，看着上尉急促地朝勃劳希奇休息的包间走去。
往窗外看的托比亚斯突然低声说：“头看啊”
原来就这么一会儿功夫，列车就已经驶入了站台区，显眼处坐着一个佩戴黄色袖标的中年人，穿了一件旧款的灰色军衣，戴着短沿的旧式军帽，看上去只是一名曾在军队服役的辅助人员，整个人内敛而低落的气质也非常符合这种角色。
虽然黄色袖标并不具备唯一性，但罗根显然不能错过这个机会，他对托比亚斯说：“我一会儿去吸引其他人的注意力，你趁机下车去，告诉他们这趟车傍晚的时候将抵达斯摩棱斯克”
托比亚斯自然没有丝毫的犹豫——看着他离开的身影，罗根心中却又是一阵纠结。
“怎么变得跟女人一样满腹哀怨了？”一边走向勃劳希奇的休息包厢，罗根一边自嘲式地在心里问自己。
“元帅”
或许是没有得到明确的指令，加上罗根此前一直表现得非常本分，站在包厢门口的卫兵并不阻拦，但等到罗根推门进入包厢的刹那，里面的声音一下子消失了，刚刚还在激烈讨论的元帅们连同他们的心腹助手都将目光集中到了罗根身上，那种诧异的�